Запасной мир

— Привяжи! — скомандовал толстяк и полез на мостки.

Я нашел в лодке веревку и закрепил ее на ближайшей свае. Тем временем Иззи шагал прочь. Выскочив на мостки, я догнал его и пристроился за спиной. Он не отреагировал, из чего я сделал вывод, что такой способ передвижения у толстяка и его слуги был обычным. По тропинке мы поднялись на берег (толстяк запыхался) и подошли к воротам. Они оказались высокими и глухими. Железные полосы скрепляли толстые доски. Иззи снял с пояса связку ключей и загремел ими.

— Поглоти меня преисподняя! — выругался он. — Надо было взять фонарь. Теперь попробуй, найди ключ!

Побурчав немного, он все же справился, и замок мягко щелкнул. Створка поползла в сторону. Толстяк протиснулся внутрь, я — следом, после чего прикрыл ворота на засов. Иззи одобрительно кивнул и зашагал к дому. Под подошвами наших сапог скрипел песок. Пока мы шли, я осмотрелся. Довольно просторный и ухоженный двор. Перед домом разбиты клумбы. Значит, есть тот, кто за ними ухаживает. Вряд ли этим занимается толстяк или его немой слуга. В смысле — занимался. В отдалении виднелись конюшня и сарай. Значит, есть конюх, наверняка — горничная и кухарка. Где они сейчас? В доме? Вряд ли. Непохоже, чтоб толстяк не подумал о свидетелях. Наверняка отпустил слуг. Зачем им знать лишнее?

Тем временем мы подошли к дому, и Иззи завозился с ключами. Я оказался прав. Будь в доме люди, он постучал бы, как, впрочем, и в ворота.

Толстяк отпер дверь и шагнул внутрь. Я последовал за ним. Иззи встал и закрутил головой.

— Принеси свечи! — бросил через плечо. — Ничего не вижу. Заодно зайди на кухню и собери поесть. У меня после таких поездок зверский аппетит.

Он хохотнул. Я понял: пора. Где взять фонарь, я не знаю, расположение комнат — тоже. Спалюсь мигом. Пора открывать карты. Я сунул руку в карман куртки, достал 'светляк' и сжал его между ладонями.

— Что стоишь! — возмутился Иззи.

— Сию минуту, мастер!

Я подбросил 'светляк' и стащил с головы капюшон. Яркий свет залил прихожую. Толстяк заморгал глазами. Воспользовавшись этим замешательством, я шагнул ближе и вытащил из за его пояса пистолет. Оружие выглядело непривычно, но я не стал его рассматривать — потом. Сунув пистолет за пояс, я отступил и скрестил руки на груди. Получилось театрально, но сейчас это было к месту. Иззи тем временем проморгался.

— Мастер Айвен?!

Несмотря на зачерненное лицо, он узнал меня. В глазах толстяка плескался ужас.

— К вашим услугам! — поклонился я. Играть так играть.

— Где Ши? — нервно спросил он.

— Кормит рыб. Сами приказали.

Я состроил рожу. Иззи побледнел. Он боялся меня, этот жирный боров, но все таки держал себя в руках.

— Чего вы хотите? Денег?

— Бумаги! Все, что у вас есть. Заемные письма, закладные, векселя, учетные книги...

План я разработал, махая веслами. Убивать Иззи мне не хотелось. Он падаль, конечно, но резать его... Свяжу, заберу документы и отнесу их Оливеру. Думаю, там много интересного. Съёрд в Иорвике — верховный судья, вот пусть и разбирается.

— Идемте! — неожиданно легко согласился толстяк.

Я насторожился. С чего он такой покладистый? За двадцать силли глотку рвал, человека приказал убить, а тут как школьник перед учителем. Ладно, разберемся... Я кивнул, подхватил 'светляк' и двинулся за толстяком. Мы вошли в комнату — то ли гостиную, то ли кабинет. Стол с четырьмя стульями посреди, на полу — ковер, у окна — бюро, в углу — сундук. Последний окован стальными полосами. Тяжелый. Знаю, у самого такой, купил после визита сестры. В картонных коробках хранить подарки было нельзя. Салли непременно залезет — она же девочка. Да и Нэнси страсть как любопытна...

Толстяк прошел к бюро и загремел ключами. Я подбросил 'светляк' и встал за его спиной. Он покосился, но промолчал. Открыл ящик и вытянул его. Сунул руку...

Блин! Характерный щелчок привел в действие рефлексы. Рукоять ножа сама прыгнула в руку. Клинок сверкнул и ударил Иззи под лопатку, войдя в тело по рукоять. Толстяк захрипел и сполз на ковер, завалившись на спину. Поросячьи глаза застыли, челюсть медленно двинулась вниз. Готов.

Некоторое время я ошеломленно смотрел на труп. Я идиот! Мог бы догадаться, что у него там пистолет. Следовало забрать ключи и открывать самому. Что теперь?

Пистолет валялся рядом с покойником. Я склонился и подобрал его. Святые угодники! 'Дерринджер', казнозарядный! Откуда он здесь? Придерживая спицу курка, я снял пистолет с боевого взвода, повернул запирающий рычаг и откинул ствол вверх. Экстрактор послушно подал патрон из ствола. Я вытащил его и разглядел. Медная цилиндрическая гильза, штампованная, но явно местной работы. Лака нет, на боках — задиры, заглаженные напильником. Металл толстый, донышко массивное, с закраиной. Заряд, как в охотничьем патроне, прикрыт пыжом. Я вытащил нож и подковырнул его. Показалась пуля — тупоконечная, но явно цилиндрическая. Я вернул пыж на место и спрятал нож. Заглянул в ствол. Нарезы! Грубые, но пулю раскрутить хватит.

Я положил 'Дерринджер' на стол и достал пистолет толстяка. Опять 'Дерринджер', только больше по размеру, двухзарядный и с вертикальным расположением стволов. То то он показался мне странным. Откинув стволы, я извлек патроны. Те же яйца и даже вид спереди. Калибр совпадает — где то четыре линии . Присоединив второй трофей к первому, я вытащил из за спины пистолет немого. Аналогично. Единственное отличие: у этого стволы подлиннее, а деревянные щечки на рукояти грубые. Оружие солдата. Но те же нарезы, патрон и капсюль, впрессованный в донышко.

В Запасном мире что то было не так. Общество здесь глубоко средневековое, а вот оружие из последующих эпох. В земной истории кремневые замки вошли в обиход позже, а патрон с капсюлем — вообще в девятнадцатом столетии. Кто здесь и зачем подталкивает прогресс? Или у меня паранойя?

Я не стал думать над этим — некогда. Обстановка не располагала. Рассовав пистолеты, какой куда, я принялся потрошить бюро. Бумаг в нем не оказалось, если не считать стопки чистых листов. Ее я вытащил и положил на стол — пригодятся. Зато в ящиках обнаружились порох, пули, мешочки с гильзами и капсюлями, а также снаряженные патроны. Все это я выгреб и свалил на стол.

Бумаги нашлись в сундуке. Их было много, разных. Аккуратно сложенные стопкой и свернутые в трубочки. Была и книга — толстая, в кожаном переплете. Я полистал страницы: бухгалтерский учет. Кому заняли, сколько, размер возвращенного долга, доход... Позже разберемся. Я выложил бумаги на ковер и занялся кожаными мешочками. Их в сундуке нашлось много: больших и маленьких, рассортированных по размеру и весу. Я заглянул в некоторые. Золото, серебро, медь. Касса...

Стащив со стола скатерть, я побросал в нее мешочки и связал узел. Кошелек с пояса толстяка сунул в карман. Перед этим в него заглянул: на первое время хватит. Боеприпасы и бумаги я увязал в кусок ткани, выкроенный из плаща толстяка. Вскинул узлы на плечи. Тяжело, однако! Ладно, своя ноша не тянет, а мне пора. Сбросив узлы на стол, я поймал 'светляк' и загасил его. Постоял, пока глаза не свыклись с темнотой. После чего, подобрав ношу, двинулся к выходу.

Двери закрывать я не стал — незачем. Утром прислуга найдет труп и позовет стражу. Какой будет версия? Толстяк убит ножом слуги. Вскрыт сундук, пропали деньги и документы. Что подумают? Правильно! Мастера Иззи зарезал немой, после чего, забрав ценности, сбежал. Логичный и всем понятный мотив. В Запасном мире следствием не заморачиваются. Немого станут искать, но не найдут. Река тайн не выдает.

Плыть домой пришлось против течения. Но руки у меня сильные, выгреб. Причалив к мосткам, я отнес в дом узел с бумагами. Мирка встретила меня стрекотом. Взлетев на плечо, попыталась лизнуть, но, ощутив вкус сажи, чихнула и заругалась. Я погладил ее, снял с плеча и пустил гулять. После чего, скинув узел на лавку, прихватил топор и вернулся к реке. Отогнав лодку к недалекой заводи, промерил глубину веслом и опустил в воду узел с монетами. Он ухнул на дно, всколыхнув водоросли. Те поколебались и снова вытянулись на поверхности. Теперь, чтобы найти клад, надо очень постараться. Я вернулся к мосткам, достал весла из уключин и одно за другим зашвырнул к середине реки. Затем топором проломил днище лодки. Снизу забил ключ. Бросив топор на мостки, я подвел лодку к их краю, выбрался, и уперся в корму ногами. От толчка лодка пролетела с пяток метров, затем замедлилась, но все же выбралась на стрежень. Течение подхватило ее и унесло. Вот и ладно. Теперь, если и найдут, то ничего не докажут.

Подобрав топор, я вернулся в дом, где, заперев дверь, подвесил 'светляк'. Боеприпасы с 'Дерринджерами' я сгрузил в сундук, запер его и занялся бумагами. Просмотр не затянулся: ничего интересного. Расписки, заемные письма, купчие... Я свалил их в горн и поджег. Затем взял книгу, присел рядом и, выдирая листы, стал бросать в огонь, предварительно их просматривая. Тросканцы учитывали каждый пенни. Если верить записям, они вытянули из провинции за пять лет почти десять тысяч крон. Огромные деньги! Чернорабочий здесь получает пять силли в месяц, ремесленник — до десяти, столько же отпускают солдату. Сюда входит питание, обмундирование и жалованье. За тысячу крон можно купить поместье, причем приличное, дающее право на титул. Вот ведь пиявки! Правильно сделал, что убил.

Как явствовало из бумаг, выручку отделение в Иорвике отправляло в столицу. Я успел до инкассации. Согласно книге на дне сейчас лежали свыше тысячи крон в золоте, серебре и меди. Плюс оборотный капитал. Блин! Когда утихнет шум, присмотрю себе поместье. Заживем! Балы, красавицы, лакеи, юнкера, и вальсы Шуберта, и хруст французской булки... Я хмыкнул. Шуберта здесь нет, и французских булок — тоже, но это пустяк. Заберу Иллинн с детьми, сделаю ее домоправительницей, детям подберем учителей. Да я сам их буду учить, чтобы не скучать. Железяки пусть идут в пень! Они мне в Руднике надоели, и вообще я ленивый. Буду сидеть в кресле и глядеть, как пейзане жнут ниву. Или ниву пашут? Без разницы. Смотреть, как другие работают, — удовольствие. Тем временем пересмотрят приговор, и я вернусь в Россию. На прощание подарю поместье Иллинн. Сделаю Тибби черром...

Я зевнул и бросил обложку в огонь. Она задымила, запахло горелой кожей. Я добавил углей, достал кошелек Иззи и высыпал из него монеты. Пустой кошелек отправился в огонь. Пока все догорало, я стащил рубаху и умылся в бочке. Рубаху швырнул в угол — Салли постирает. Размешав в горне пепел, загасил 'светляк'. Спать хочется.

* * *

Разбудил меня Тибби. Он молотил в дверь так, что я чуть не спрыгнул культями прямо на пол. В последний миг спохватился, натянул штаны и прикрепил протезы с сапогами. Рубашку надевать не стал — жарко.

— Мастер Айвен! — зачастил мальчик, едва я открыл дверь. — Скоро полдень, а вы не открываете. Салли приходила и ушла. Мы тревожились.

— С чего? — зевнул я. — Дверь закрыта, значит, я в доме. Ночью дежурил, поэтому днем сплю. Зачем будить?

— Простите, мастер! — смутился мальчик. — Я подумал... Вы же ничего не знаете! Убили главного тросканца!

— Да ну? — изобразил я удивление. — Кто?

— Немой слуга. Забрал деньги, бумаги и уплыл. Лодку нашли в миле от Иорвика. Он проломил ей дно, но лодку, полузатопленную, прибило к берегу.

'Быстро они!' — подумал я.

— За немым выслали погоню. Но многие сомневаются, что поймают. Почему он так сделал, мастер?

— Наверное, из за денег.

— А бумаги зачем?

— Из за гадючества — хотел отомстить. Наверное, его обидели. Думаю, бумаг уже нет. Он их или сжег, или в реку выбросил.

— В городе тоже так говорят. Грех, конечно, но люди радуются: тросканцам многие задолжали. Мастер Зак закрыл лавку и отпустил меня домой — покупателей нет. Все празднуют.

— Это правильно! — согласился я.

Тибби внезапно умолк и уставился на мою грудь.

— Мастер...

— Пулевые раны, — сказал я с досадой. — Давно зажили. Ничего страшного.

— Я не знал, что вы воевали.

— Пришлось. Вот что, — я полез в карман и достал кошелек, — если у всех праздник, то и нам не грех. Купи продуктов и приходи с мамой и девочками. Не забудь про сладости. Будем веселиться.

Тибби зажал монеты в кулак и убежал. Я вернулся в дом, где умылся и оделся. После чего выгреб из горна золу и выбросил в реку. Девочки у Иллинн глазастые, заметят, что жег бумаги.

Праздник кипел, когда в ворота заколотили. Тибби вскочил, но я знаком велел ему сидеть. Если это стража, лучше самому. Не стоит пугать детей. Но это был Лэнс. Он держал на поводу оседланных коней.

— Опять съёрд? — вздохнул я.

— Нет, мастер! — покрутил он головой. — Черра...

— Что с ней?

— Жар, лихорадка. Не встает.

'Что ж вы такие квелые? — огорчился я. — Испортили праздник!'

— Мэгги просит поторопиться, — добавил Лэнс, заметив выражение моего лица. — Черре худо.

'Сам за нее не просишь, — подумал я. — Ну да. Чего горевать о злючке?'

— Я скоро!

Сообщив гостям новость, я поручил им Мирку и забежал в дом, где захватил медицинскую сумку. Есть у меня такая: Тибби сшил. На клапане, как положено, красный крест. Аппликацию делала Салли, а после спрашивала, что она означает...

К дому Оливера мы доскакали вмиг. Лэнс увел коней, а выбежавшая Мэгги повела меня в дом. Я удивился, что этим занимается кухарка, но забивать голову не стал. Не наше дело.

Покои Бетти размещались неподалеку от отцовских. Меня там ждали. На столике у кровати стоял тазик с водой, лежало полотенце и присутствовал подсвечник. Пока я мыл руки, Мэгги зажгла свечи. Как только я закончил, она взяла подсвечник и направилась к кровати. Толковая у Лэнса жена.

Бетти выглядела неважно. Красные пятна на щеках, мутный взгляд и обметанные губы. Я положил ей ладонь на лоб. Она вздрогнула. Когда у человека жар, прикосновение прохладной руки болезненно. Так... Температура под сорок. Точнее не определишь, градусника у меня нет. Имплант такой функцией не обладает. Я склонился над больной.

— Покажите язык!

Она высунула его на всю длину. Обложен. Я сделал знак Мэгги приблизиться.

— Теперь откройте рот и скажите 'А а!'.

— А а...

Горло красное, но налета нет. Ангина? Похоже, но лучше проверить.

— Снимите с нее рубашку!

Мэгги метнула в меня возмущенный взгляд.

— Делай! — приказала Элизабет.

Голос у нее был слабым, но твердым. Правильно. Не хватало, чтоб кухарки указывали доктору, епть!

Мэгги поставила подсвечник и оттерла меня в сторону. Рубашку она снимала, загородив хозяйку спиной. Я усмехнулся. Чего я там не видел? Мэгги закончила и отступила. Бетти сидела, опираясь на подушку, укрытая одеялом до пупка. Выглядела она смущенно. Ну да, здесь носят платье под горлышко и подолы до земли. Оголиться перед чужим мужчиной — срам. Но я врач. Типа... Я разглядел девичью грудь капельками и мелкие конопушки на плечах. Ребенок...

Шагнув ближе, я приложил ухо к груди девушки. Стетоскопа у меня нет — не оказалось в коробках. Да и зачем он? Самому себя слушать?