Смерти нет. Есть только Сила.

Люк этого не знал. Чистое, незамутненное в тот момент догмами сознание восприняло все происходящее как само собой разумеющееся.

Третий встреченный адепт Силы переплюнул двух первых. Йода.

Привыкший к Вейдеру, Люк попросту не обратил внимания на демонстрируемое маленьким существом несоответствие, проняло его (и то, с трудом) только тогда, когда Йода мановением руки вытащил крестокрыл парня из засасывающего его болота. Он удивился... но ненадолго. После этого Император был так, вишенкой на торте. Привыкший к запредельному уровню противников и учителей, Люк не счел разваливающегося на ходу старика опасным... За что и поплатился. Молнии Сидиуса прочистили немного ему мозги. Впрочем, молнии Императора всегда влияли на Скайуокеров крайне положительно, производя замечательный воспитательный эффект.

Больно, но как же действенно!

Иногда Скайуокер вспоминал о них с ностальгией, особенно когда его ученики откалывали что-то этакое. Впрочем, надо отдать должное: потом он научился этой технике сам** и обучил свою семью. Одна из множества причин, почему на него джедаи из старого Ордена косились крайне неодобрительно и подозревали во всех грехах. Как же! Джедай и Молнии Силы! Что-то здесь не то... Очень не то. Естественно, с его-то наследственностью... Впрочем, сейчас не время для воспоминаний.

Сам Люк взял с собой Тамира с Лероем. Бывшие мастера-джедаи привели себя в порядок, оделись соответствующим образом: броня, плащи, сейберы, Люк на экипировку не поскупился, были у него связи, и теперь Тамир и Лерой, с невозмутимыми лицами, стояли за спиной своего магистра. Свита достоинства. При виде бывших подчиненных, да еще и в таком качестве, Йода слегка прикрыл тяжелые веки, но ничего не сказал. Впрочем, Люк был уверен — это только сейчас. В беседе обязательно будет упомянут этот момент, ведь на доспехах мастеров, на левом наплечнике и на правом наруче, у каждого был вычеканен герб дже'дайи, так сильно напоминающий зеленокожему гуманоиду символ Ордена Ситхов.

Йода немного пожевал губами, крепче сжал трость.

— Вижу, что ряды Ордена вашего пополнились... — скрипучим голосом начал магистр. Люк, с нечитаемым выражением лица наблюдающий за магистром, слегка кивнул:

— Да. Я очень рад, что встретил на своем пути данных разумных. И не только их.

Винду слегка прищурился, Шаак Ти плавно перетекла с ноги на ногу, стоя на своем месте. Скайуокер даже не покосился в ее сторону, сосредоточив все свое внимание на собеседнике. С Йодой ухо надо держать востро. Старик обожает играть словами, запутывая собеседника и демонстрируя, какой он весь загадочный и таинственный. Если честно, то сейчас Люка это просто раздражало. Он предпочитал говорить только по существу, а не бормотать о воле Силы и о том, что Тьма что-то там скрывает. Мало ли что она скрывает... Может, ей стыдно.

Йода вздохнул, пряднул ушами. Времена славы старого магистра давно прошли, он банально устал от жизни, Люк это прекрасно видел. И это была одна из причин, почему все так вышло с приказом 66. Хотя и не единственная... Там столько факторов сошлось, что впору за голову хвататься.

— Я уже подбираю планету для постройки Храмов, — слегка повел рукой Люк. — Это только начало. Надо решить многие важные вопросы... Впрочем, это наши внутренние дела. Со своей стороны я предлагаю обсудить возможность составления Договора о намерениях. Во избежание недопонимания в настоящем и в будущем.

— А о прошлом не вспоминаете вы?

— Нет, — отрезал Скайуокер, полыхнув на мгновение золотом глаз, заставив Йоду вздрогнуть, сжав рукой трость, а Винду — напрячься. — Глупо жить прошлым... Надо думать о будущем. Орден восстал из небытия и изменился. Как говорится, — на губах мужчины мелькнула жуткая ухмылка, — на все Воля Силы. Не так ли, Великий магистр?

— Истинно так, — проскрипел Йода, дернув ушами. — Но опасно стоять рядом с Тьмой. Много соблазнов таит она... Много желаний порождает.

— Слабый — поддается соблазнам, — шевельнул пальцами Люк. — Сильный — властвует над ними. А Тьма опасна так же, как и Свет. Они — единое целое. Я знаю это. Я видел, как во имя Света выжигали планеты и убивали кровную родню. И я видел, как во имя Тьмы спасали жизнь. Они одинаковые... Хотя и разные.

— Тьма не страшит тебя? — наклонил голову Йода. Люк недоуменно поднял бровь:

— Меня? Моим отцом был Темный лорд Ситхов. Он любил меня... Как я могу бояться ту, что его породила? Глупо.

Йода вгляделся в безмятежное лицо блондина и вздохнул. Века прошли с тех пор, как он общался в последний раз с Одаренным такого уровня... и такого опыта. Сейчас в глазах сидящего напротив человека он видел беспощадный Свет и милосердную Тьму. И опыт, выходящий за пределы его понимания. И волю, что сокрушает миры и творит их заново.

* * *

Вышедший из небольшой яхты забрак нервно поправил накидку, в которую запахнулся под порывами ветра, и осмотрелся. Окружающая его природа поражала буйством красок, оглушала щебетанием птиц и покоряла изысканными ароматами трав и цветов. Расположенный неподалеку огромный дом органично вписывался в эту своеобразную парковую зону, видно было, что архитектор потрудился, создавая свое творение. Бегущий между деревьями ручеек звонко пел, перекатываясь по разноцветной гальке и впадая в маленькое озерцо с кристально чистой водой.

Мирная... изумительная картина. Мол чувствовал себя здесь инородным телом. Однако приказы мастера не обсуждаются, а инструкции ему были даны недвусмысленные. Подросток поправил еще раз накидку, спрятав в складках ткани рукоять сейбера, собрался и направился к дому. Его должны были ждать.

Вышедший из дома пожилой твиллек осмотрел неожиданного гостя, буквально просканировав его глазами, и слегка кивнул.

— Дарт Мол?

— Да, — настороженно кивнул парень.

— Меня зовут Гастин Дитран. Магистр предупреждал о вашем прилете. Он будет через пару часов. Прошу в дом. Можете отдохнуть... освежиться.

— Благодарю, — церемонно поклонился забрак, глядя на твиллека во все глаза. Вроде и Светлый... Но вроде и не совсем. К тому же броня... и символ, похожий на символ ситхов. А еще в доме чувствовалось присутствие еще нескольких Одаренных, таких же, как и провожающий его твиллек. И где-то там сияла ослепительно-белая звезда. Столько Одаренных — и в одном месте... Их присутствие оглушало и выбивало из колеи.

Мола провели в дом и представили миловидной молодой женщине, одетой просто, но богато — Шми Скайуокер. Она с интересом осмотрела подростка, производящего достаточно странное впечатление, и принялась отдавать распоряжения служанкам и подошедшим дже'дайи, как понял Мол. Разного возраста мужчины, все в броне, спокойные, невозмутимые... Вежливые. Его провели в комнату, предоставив все необходимое, и сообщили, что через полчаса — обед. Мол привел себя в порядок, почистил одежду, прикрепил к поясу рукоять сейбера, с удовлетворением осмотрел себя в зеркале. Вид у него был грозный и внушительный. Ситх кивнул и отправился обедать, а также знакомиться с дже'дайи.

* * *

Послышался и резко стих рев двигателей, и на площадку рядом с домом плавно опустился челнок. Выскочившие из дома дже'дайи выстроились почетным караулом, встречая вышедшего из недр челнока среднего роста мужчину в длинном плаще с капюшоном, заставив наблюдающего за этим через огромное окно Мола восхищенно и немного завистливо вздохнуть. Скайуокер прошел в дом, обнял и поцеловал сына и Шми и пошел приводить себя в порядок, пока сервировали обед. Еще через два часа Люк пригласил своего гостя в кабинет.

Дарт Мол производил интересное впечатление. Юное лицо... Испещренное ситхскими татуировками. Немного угловатое тело — он еще растет. И плавная грация опытного фехтовальщика. Волнение и интерес... И желтые глаза, цепко оглядывающие все вокруг, излучающие угрозу.

Он еще не успел повзрослеть, не успел стать истинным воплощением жестокости... Еще можно выправить перекосы в его воспитании, сознательно допущенные Палпатином. Но это будет долго и нудно. И Люку надо вспомнить, как ситхи воспитывают учеников... Благо он отлично знает этот процесс изнутри. Благодаря все тому же Палпатину.

— Встань.

Ведь Мол обязательно попробует его на прочность. Не потому, что не доверяет рекомендациям своего Мастера... А потому, что не может иначе. Он — хищник и подчиняться будет только тому, кто докажет свое над ним превосходство. Не то у забрака воспитание, чтобы просто склонить голову перед первым попавшимся.

Мол плавно поднялся, наблюдая за тем, кто станет его Мастером. Человек. Молодой. Светловолосый. Сидит в мягком кресле, как на троне, с огромным достоинством. И он силен... Очень силен. Мол такого никогда не видел. Сила... И Темная, и Светлая. В равных пропорциях, гармонично переплетенная в плотный кокон.

— Итак, начнем с малого... Чему тебя учил Дарт Сидиус?

— Мастер обучил меня многому... Фехтование. Диверсии. Силовые техники.

— Хорошо, — Люк встал, жестом пригласив за собой забрака. — Сейчас проверим твои навыки и возможности. Идем.

От Мола плеснуло радостью и предвкушением схватки. В бою на мечах он был очень хорош... И сейчас это продемонстрирует. Он обучался Джер'Кай

* * *

, Джуйо

* * *

и Терас-каси

* * *

*. И практически стал Мастером... Заодно и посмотрит сам на уровень магистра.

В тренировочный зал собрались все, включая Шми, держащую на руках сына. Энакин внимательно смотрел на забрака, неторопливо кружащего вокруг неподвижно застывшего в центре Скайуокера, так и не включающего меч. Неожиданно Мол прыгнул, нанося рубящий удар сверху вниз, но магистра на месте не оказалось. Он плавно отступил, всего на полшага, но этого хватило. Еще удар, еще... Мол вился вокруг Люка бешеным насекомым, пытающимся ужалить жертву, вот только магистр постоянно ускользал. Он изящно поворачивался, делал мелкие шаги, развороты... Ситх не мог не то что поразить, а даже просто зацепить Скайуокера. Забрак все больше поддавался азарту и нарастающему раздражению, плавно переходящему в гнев... Неожиданно Люк шагнул вперед, рука поднялась, зажигая меч...

— Ты — мертв.

Лезвие меча практически коснулось шеи ситха и вновь погасло.

— Дальше.

Быстрее... Мол стал наращивать скорость, но все было бесполезно. Магистр ускользал призраком, все также сохраняя непрошибаемое спокойствие. Ситх наскакивал на него, используя все возможности своего тела, но град ударов рук, ног и сейберов просто уходил в никуда.

— Мертв.

— Мертв.

— Искалечен.

— Достаточно...

Дитран восхищенно покачал головой:

— Траката

* * *

**...

— Да, Дитран. Я мастер всех семи форм. Еще раз...

Лезвия замелькали. Алые клинки гудели, зло и яростно, но серый переливающийся сейбер то блокировал их, то отбивал, то парировал... Он был везде, сплетая паутину, жаля острыми укусами, проникая сквозь любую защиту. Яростный и неудержимый...

— Моя любимая — пятая форма. Путь крайт-дракона. В целом, неплохо, — признал Люк, останавливая Мола и поворачиваясь спиной. Неожиданно забрак прыгнул, занося меч, но тут же его снесло в сторону пучком бело-синих молний.

— Хорошая попытка, — синие глаза холодно блеснули, — но загодя провальная. Ты допустил ошибку. В чем она состоит?

Мол потряс головой, поднимаясь на ноги.

— Я недооценил противника, Мастер.

— Именно, — кивнул Люк. — Ты решил, что, раз я не использовал Силу в бою, то не буду использовать ее после боя. Недальновидно. И сделан этот вывод из личного опыта... Плохо.

— Магистр?

— Да? — повернулся к твиллеку Люк.

— Скажите... — мужчина с сомнением нахмурился, но все-таки задал вопрос. — Разве Молнии Силы не прерогатива Темной стороны?

— Нет, — покачал головой Люк. — Эта техника требует эмоций, но считать ее истинно темной глупо. Просто ситхам... — Скайуокер лениво повел рукой, указывая на жадно слушающего его Мола, — легче. Взрыв темных эмоций. Гнев, ярость... Ловушка для глупцов. В первую очередь Молнии требуют сосредоточения и тотального контроля над своим разумом.

Из руки Люка вырвалась, затрещав, длинная ветвистая темно-синяя молния с белой сердцевиной и ударила в стену.

— Контроль. Если он ослабнет — ничто не спасет. Молнии выжрут из самонадеянного все силы, превращая его в развалину, упивающуюся своим безумием. Страшное зрелище... и очень печальное. Я видел пример этого. Вызывает... жалость.

Мола передернуло. Явно представил, как его жалеют... Да уж. Сидиус потрудился, перекраивая психику забрака. Впрочем, Люк поправит огрехи, именно для этого ему и отдали Мола на опыты. Это будет как минимум интересно.

* * *

Винду рассеянно смотрел в окно, размышляя о встрече с магистром дже'дайи. Сильный. Очень и очень сильный. Утес в центре океана энергии, могучий и несокрушимый. А еще очень умный... И явно знакомый с политикой не понаслышке. Винду, в силу занимаемой должности, прекрасно чуял политиков, а этот магистр... Он явно варился в этом котле не одно десятилетие, джедай мог с уверенностью это утверждать — судя по некоторым высказываниям и, на первый взгляд, незначительным мелочам. А еще было у магистра странное... ощущение, что он нечто подобное видел. Сталкивался. Этот мягкий голос и вежливость... Скрывающие ловушки и острые лезвия заграждений. Огромное достоинство, удовлетворение от осознания своего места в мире... Выражение ярких синих глаз. Легкая насмешка, плещущаяся на дне, странная ирония... Словно он знает нечто, чего не знает никто. Какая-то тайна.

Винду уже где-то такое встречал. Он не мог утверждать этого с уверенностью, но своим ощущениям джедай привык доверять. Он это видел... Внешняя мягкость, скрывающая поистине титановую волю и упорство.

Да и разговор оставил после себя странное послевкусие. Очевидно, Люк Скайуокер был знаком с магистром Йодой. И явно знал, чего от него ожидать. Он не купился на внешние эффекты, обращая внимание только на суть. И говорил так же. Не играл словами, высказывался четко и по существу... А еще невозможно было понять его отношение к происходящему. Он держал и лицо, и эмоции, и Силу под таким контролем, что оставалось только гадать.

Очень сильный противник.

— Что ж... посмотрим.

Мастер самой яростной из форм боя на мечах был непривычно тих и спокоен.

*Зеленый меч в части номер 6 имел искусственный кристалл, выплавленный лично Люком с помощью оборудования, обнаруженного в пещере Кеноби. Запасливый, однако, Обик был. Наводит на размышления, учитывая, что печи для выплавки кристаллов активно использовали ситхи и просто так их в магазине не купишь.

**Молнии Люка имели тот же цвет, что и у Палпатина. Это прекрасно видно на некоторых иллюстрациях.

* * *

Джер'Кай предназначен для боя двумя лайтсейберами, джедай держит по сейберу в каждой руке.

* * *

Джуйо. Адепт использует в данной форме энергичное перемещение и кинетические удары. Форма 'Джуйо' использует резкие, мощные удары и серии движений, не связанных друг с другом логически. Благодаря этому, у противника возникают большие проблемы с защитой.

* * *

*Терас-Каси. Боевое искусство, позволяющее обороняться и нападать без использования оружия.