В гостиной комнате, на стене висели фотографии. Вот Николай со своей женой в ЗАГСе (свадебная фотография), дочка Машенька в песочнице, сын Костя выглядывает из детского манежа. Ну, эти фотографии он видел и в прошлой жизни. А вот его мама с отцом, отец держит на руках маленькую совсем еще Машу. Опять мама с отцом уже с обоими внуками на прогулке где-то в лесу. Бабушка с внуками, сидящая на лавочке (это здесь, на даче).

А вот фотография... его деда. В прошлой жизни дед умер от инфаркта в 1986-м году. Но эта фотография однозначно была сделана позже. Дед c палочкой стоит в скверике на Новорогожской улице, а вдали виднеется нижняя часть высотного дома по этой же улице с табличкой "20" на нем. Новорогожская, дом 20, по этому адресу семья Карпова стала проживать с 2004-го года, когда их переселили оттуда из хрущевки по Рабочей улице в рамках программы сноса ветхого жилья. Получается, что его дед дожил как минимум до 2004-го. А вдруг он и сейчас еще жив? Да, но тогда ему должно быть уже девяносто восемь лет. Одно ясно, Коле-маленькому удалось спасти от смерти и деда в 1986-м году.

"Ай, да Коля! Ай, да молодец!", — удовлетворенно и с гордостью за самого себя подумал Николай. "Подумать только, один небольшой десятиминутный разговор, а какие изменения реальности произошли. Очень хорошо, но сейчас не время почивать на лаврах, надо серьезно заняться поиском работы. Завтра с утра сяду на самую раннюю электричку — и в Москву..."

Иван Васильевич Поздняков и Кротов (лысый) сидели в практически пустом зале уютного кафе в центре Москвы. В кафе играла музыка, поэтому можно было разговаривать достаточно громко, без опасения быть услышанными за соседними столиками. Оба заказали себе по стакану апельсинового сока, но ясно было, что пришли они сюда вовсе не для того, чтобы попить или поесть. А сока взяли больше лишь для вида, для проформы. Раз уж пришли в кафе, надо же хоть что-то взять.

— Ну что, господин Кротов, — Иван Васильевич вальяжно развалился в мягком кресле и напоминал сейчас какого-то царька, пусть и местного значения, привыкшего к беспрекословному подчинению. — Что вы готовы сказать в свое оправдание?

— А почему я должен оправдываться? — вызывающе ответил Кротов.

Для Кротова ранее не свойственно было такое наглое поведение по отношению к своему боссу. Иван Васильевич был неприятно этим удивлен.

— То есть как это "почему"? — Иван Васильевич угрожающе подался вперед. — Ты упустил Нефедова, и теперь спрашиваешь, почему ты должен оправдываться? Или ты считаешь, что можешь выполнять мои поручения как придется, спустя рукава?

— Я не вижу своей вины. Мои люди следили за профессором. Едва только он выходил из подъезда, как сразу попадал под наблюдение двух или трех моих людей. Мои люди также производили прослушку телефонных разговоров Нефедова, как с мобильного телефона, так и с домашнего стационарного, — Кротов отпил немного сока из стакана.

— А как ты объяснишь его чудесное исчезновение?

— Я вам уже говорил: по всей видимости, Нефедов изменил свою внешность, переоделся может быть как-то, и ему удалось выйти из своего подъезда, так сказать, не узнанным. Мои люди же не следили за ВСЕМИ, кто выходит из подъезда. Там помимо Нефедова много людей проживает, за всеми не уследишь.

— Понял, — Иван Васильевич опять откинулся на спинку кресла. — Это все чекисты, это они увели Нефедова у нас из под носа. Теперь все, не видать нам машины времени, как своих ушей. Эх, ты... "Мои люди, мои люди". Руководитель хренов.

— Если вам не нравится, я могу уйти от вас, — лысина у Кротова побагровела.

— А куда ты уйдешь? Что ты умеешь делать?

— Да хотя бы в таксопарк. Таксистом.

— Во, как? — Иван Васильевич вскинул свои густые брови. — И станешь честным человеком? Не смотря на свое уголовное прошлое?

— Да идите вы к черту. Надоело мне уже от вас выслушивать каждый раз. Я не мальчик и не позволю собой понукать, ясно вам?

— Что-о-о, ты как со мной разговариваешь, сопляк?

— А ты старый кретин!

— Молчать! — Иван Васильевич выплеснул сок из стакана в лицо Кротову.

Кротов невозмутимо вытер лицо салфеткой и встал из-за стола.

— Козел, — он презрительно сплюнул на пол и вышел из зала.

— Щенок! — крикнул Кротову вслед Иван Васильевич. — Ну, погоди! Ты у меня еще попляшешь, как карась на сковороде.

В кармане его пиджака запиликал мобильник. Это был Петров, генеральный директор московского коммерческого банка "Бизнес-Кредит".

— Приветствую тебя, Андрей Николаевич! Хочу выразить тебе свое соболезнование...

— Соболезнование? — Петров резко оборвал Ивана Васильевича на полуслове. — Ты мне хочешь выразить соболезнование? Да как у тебя язык поворачивается, мразь?

— Не понял, Николаич. Нет, понятно, что у тебя произошло такое печальное событие, но знаешь ли...

— Да, я все знаю. Я знаю, что это ты заказал моего Петьку. Ты удивлен? А я знаю, гораздо больше чем ты думаешь.

— Николаич, ты в своем уме?

— В своем. Нет, я конечно всегда знал, что ты беспринципная сволочь, но ТАКОГО я от тебя не ожидал. Как ты мог. Ведь дети — это же святое, — голос у Петрова дрогнул. — Хотя откуда тебе понять мои отцовские чувства, ты же бездетный. Ты живешь на этом свете только для себя любимого. Но я тебе обещаю, Василич, что остаток своих дней ты проведешь на тюремных нарах.

— Ты сбавь обороты, Николаич, а то я тебя...

— Да, — Петров опять не дал Ивану Васильевичу договорить. — Ты можешь со мной поступить, точно так же, как ты поступил с Петей. Можешь. Но, во-первых, мне уже все равно. Без Пети жизнь для меня потеряла всякий смысл. Он был моим единственным сыном, внуков я от него не дождался. А жить только лишь для своей собственной задницы, как ты, я не умею. А, во-вторых, — Петров неожиданно замолчал.

— Что, во-вторых? — Иван Васильевич почувствовал, как у него неприятно засосало под ложечкой.

— Во-вторых, я уже отправил в ФСБ кое-какие документы. Ты понимаешь о чем идет речь. Твоими прежними связями с американской разведкой там должны заинтересоваться. И не спрашивай меня, откуда у меня эти документы, ты сам все прекрасно знаешь. Так что, суши сухари, Василич.

Иван Васильевич побледнел. Такого чувства липкого страха он не испытывал давным-давно...

август — октябрь 2018 г.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ!!!