Двое и старуха. Записки некроманта

Снова всхлип.

-Нет-нет, ты же знал, что значит это поганое словцо, а вел себя так, будто не знаешь.

-Муэри, вспомни, что нам говорил Мастер — от Наставников нас будут ждать придирки, а от Учеников — насмешки и издевки. Как ты думаешь, зачем они это делают?

-Потому что сволочи, — опять всхлипнула девушка и ударила меня кулаком по плечу.

-Согласен — сволочи. Но это не ответ на вопрос "зачем".

-И зачем?

-Чтобы вывести из себя, сделать посмешищем, над которым издеваться одно удовольствие.

-Ну уж нет, — Муэри подняла голову. Слезы в ее глазах высохли и сейчас они горели сердитыми зелеными фонариками, — так издеваться надо мной я никому не позволю.

Заметив, что в утешении она больше не нуждается, я осторожно убрал руку с ее головы и аккуратно отстранился.

-И что ты предлагаешь? Обругать их? Да они только этого и ждут. Хорошо, что это слышал только я.

-Я найду, что сказать, не беспокойся — еще пожалеют, что открыли свои поганые рты. У меня нет твоей выдержки, Кэвин. Но срезать нахала я умею — без этого, там, где мне пришлось работать, было не выжить. Что у нас завтра?

-Разрушение.

-Что ж, я пошла готовиться, а то Ларссус снова нам влепит "небезнадежно", за "несовершенную форму" пульсара, хотя наши с тобой пульсары хоть походили на шары, чего не скажешь об огурцах его Учеников, которым он поставил "хорошо" за "стремление и старание", — передразнила Муэри Декана Факультета Разрушения и направилась к выходу из зала.

Вспомнив, что именно Ученики кафедры Разрушения особо любят распускать языки, я мысленно поежился. Такой сердитой Муэри я еще никогда не видел и снова вспомнил пророчество Наставника о сюрпризах. Что-то будет...

* * *

— А вот и некрофилы появились, — донеслось до нас, как только мы вышли из портала в приемный зал Факультета Разрушения. Это сказал покрытый прыщами молоденький дворянин.

-Спокойно, Кэвин, он просто завидует, — шепотом, как будто мне, сказала Муэри, но почему-то этот шепот услышали все.

— Чему завидует? — не понял я.

— Да ты посмотри на него. Такому даже мертвая, и та не даст, — все тем же "шепотом" объяснила мне девушка.

В зале повисла тишина. Дворянина бросило в краску, он попытался что-то сказать, но только открывал и закрывал рот. Тогда он сделал самую большую глупость — быстро подошел к нам и дал девушке пощечину такой силы, что ее сбило с ног, и она оказалась на полу. Следующую пощечину он получил уже от меня и тоже оказался на полу, а по дворянскому Кодексу это был вызов на дуэль (хотя, по тому же Кодексу, для вызова вполне хватило бы и легкой), и все окружающие это отлично понимали. Причем, пострадавшей стороной был я, ибо он имел глупость сказать "некрофилы" и свидетелей было предостаточно.

-Что тут, черт возьми, происходит, — раздался вдруг голос Мастера Ларссуса.

-Похоже, вызов на поединок, — сказал высокий худощавый дворянин, тоже учившийся на Факультете Разрушения, один из тех немногих Студентов, что не издевались над нами, а поддерживали нечто вроде нейтралитета.

— Эта сучка оскорбила меня, я поставил ее на место, а ее... хахаль рыцаря из себя изображает, — вставая с пола, озвучил свою версию произошедшего прыщавый.

— И как же она тебя оскорбила? — не обещающим ничего хорошего голосом спросил Мастер Ларссус.

Похоже, у его Ученика и так было плохо с мозгами, а после моей оплеухи он растерял и их остатки:

— Она сказала, что мне даже мертвая, и та не даст, — сказал он во всеуслышание, вместо того, чтобы шепнуть это своему Наставнику на ухо.

По залу прокатился смешок.

— Ты это правда ему сказала? — спросил Мастер Ларссус.

— Я это сказала, — не стала запираться Муэри, уже успевшая встать и отряхнуть с мантии пыль, — Но не ему, а Кэвину, причем шепотом. Кто виноват, что ваш Ученик любит подслушивать чужие разговоры?

Новый смешок.

-Оставайтесь здесь. Я — к Эйвену за Шаром Истины, а то тут у вас ничего не разберешь, — Мастер Ларссус скрылся в портале. Он вернулся спустя несколько минут с большим хрустальным шаром, внутри которого клубилось нечто, напоминающее грязный туман. Какое-то время он всматривался в него, затем его лицо покраснело, он быстрым шагом подошел к прыщавому и дал бедняге пощечину с другой стороны — Мастер был левша.

— И-ди-от, — процедил он сквозь зубы, затем повернулся к Студентам:

— Сегодня занятий не будет, все свободны.

* * *

Несмотря на то, что ее левая щека постепенно меняла цвет с красного на лиловый, зеленые глаза Муэри просто горели от радости. Я же ее эмоций не разделял:

— Да, натворили мы дел. Ты еще подожди, что Мастер скажет.

— И скажу, — произнес шар на столе, — Оба, живо ко мне.

— Ну вот, что я говорил...

Мастер был не просто сердит, а в самом настоящем бешенстве.

— Я от Эйвена. Я тоже глядел в Шар Истины... Муэри, я от тебя такого не ожидал.

— А что я такого сделала? Просто сказала шепотом Кэвину, что думаю.

— Не прикидывайся дурочкой, девочка. Твой "шепот" был слышен во всем зале. Ты хоть понимаешь, во что ты втянула Кэвина? Теперь ему, а не тебе придется убить этого олуха. А ты хоть представляешь себе, что это значит? Ты этого хотела, скажи мне: Ты? Этого? Хотела? — в руке Мастера появился боевой пульсар.

Муэри побледнела, однако, она не отвела взгляд, а сказала, глядя прямо в глаза Наставнику:

— Меня называли постельной девкой, шлюхой, потаскухой и много еще как, но так — никогда. Пусть я не дворянка и даже не купеческая дочка, но это никому не дает права называть меня так, будь он хоть сам Император. А теперь вы можете швырнуть в меня этим вашим пульсаром. Уворачиваться я не стану.

Какое-то время Муэри и Наставник смотрели друг на друга. Затем Мастер медленно убрал пульсар. Выражение его лица смягчилось, он подошел к девушке, обнял ее, поцеловал ее в лоб и сказал:

— Муэри, девочка моя, ты все сделала правильно. Знай, я горжусь тобой. Теперь они десять раз подумают, прежде чем открыть рот. А теперь иди к себе.

Мастер проводил ее взглядом и повернулся ко мне:

-Знаешь, Кэвин, она не устает меня удивлять. Ты помнишь, какой она появилась? Робкая, как котенок, а теперь я увидел тигрицу. И это — за неполные девять месяцев. Какой же она станет через пять лет?

-В том, что случилось сегодня, виноват, скорее я, чем она. Вы ведь отлично знаете, что нас почти все Студенты иначе как "некрофилами" не называют. И я...

— И ты объяснил ей, кто это такие, — закончил за меня Мастер.

Я виновато кивнул головой.

-Ладно, что сделано, то сделано. Давай теперь думать, как расхлебать кашу, которую вы заварили. Я говорил с Эйвеном. Ему не очень светит огласка, что его Студенты дерутся на дуэли. Кстати, чем ты думал, когда дал оплеуху этому кретину?

— Я вполне осознавал, что делаю, если вы об этом. Но видеть, как он ее бьет... Сначала оскорбил, а когда встретил достойный отпор, не нашел ничего умнее, как распустить руки. У меня даже было странное ощущение, что он не ее ударил, а меня.

Мастер вздохнул и опустился в кресло.

— Помнишь наш разговор? Сегодняшние события говорят сами за себя — тебе не просто нравится Муэри, ты готов отдать за нее жизнь, как бы пафосно это не звучало. Может, чтобы дойти до этого умом, тебе потребуется время, но твое сердце, твои руки уже все решили. Даже, если на месте этого щенка был бы Ларссус или даже сам Эйвен, ты сделал то же самое.

— Да с чего вы это взяли? Мы друзья, но не более! — воскликнул я.

— Я надеялся, что это когда-нибудь случится, — после долгой паузы и, не глядя на меня, начал он, — Надеялся, что когда-нибудь при Распределении судьба пошлет мне юношу и девушку, достаточно чистых сердцем, которые полюбят друг друга, ведь в любви главное не слияние тел, а слияние сердец. И станут двое одна плоть, процитировал Мастер Книгу Творения. И, кто знает, может из них выйдет пара — то, что случалось в истории магии крайне редко. Но шли годы, у меня были Ученики, иногда даже я думал — вот она — пара, но каждый раз долгожданная любовь оборачивалась банальной страстью. А без истинной любви создать пару невозможно. Я радовался, как дитя, когда видел, как ты ей что-то объясняешь, а она внимательно смотрит на тебя, причем не как влюбленная кошка, а просто как студент, пытающийся понять сложный материал.

— Постойте, — прервал его я, — Так вы подсматривали за нами через эти магические шары?

— У каждого Ученика в комнате есть такой. Это одно из правил: полный контроль Наставника, нравится это Ученику или нет, — осадил меня Мастер. — Успокойся, Кэвин, я не старый извращенец, одержимый страстью к подглядыванию. Я просто иногда смотрю, как вы занимаетесь и все. Я ценю право на личную жизнь.

— А зачем вы, вообще, затеяли тогда этот разговор. Ведь тогда между нами ничего не было. Да и есть ли сейчас что-то, кроме дружбы, по крайней мере, с моей стороны, — конец фразы я буркнул себе под нос.

-Потому, что та Муэри легко могла потерять голову, если бы за ней начал ухлестывать молодой, да еще и недурной собой дворянин, для которого она всего лишь — так... способ сэкономить, — Мастер сделал пренебрежительный жест рукой. — Но даже я, повидавший на своем веку немало хороших молодых людей, глядя на тебя, порой изумлялся. Например, эта история с книгой...

— А что в ней такого? — не понял я, — Я просто хотел, чтобы она побыстрее научилась читать.

-Если бы ты просто хотел, что бы она научилась читать, ты бы взял у библиотекаря простую валху, а не платную книгу, которую так и тянет читать, особенно простой, неискушенной в литературных изысках девушке. Пойми, Кэвин, наши поступки всегда говорят лучше наших слов.

— Если быть уж честным до конца, мне эта книга досталась бесплатно, — и я рассказал Мастеру историю с недостающей Алхимией. На что он только усмехнулся.

— А если бы не вышло недостачи, ты бы взял бесплатную валху? Не смеши меня, сынок. Ты бы заплатил. И знаешь почему? Ты просто хотел сделать приятное для этой девушки, хотя тогда ты не питал к ней никаких чувств. Просто потому что ты такой.

— Ну и когда вы собираетесь делать из нас эту пару? — с вызовом спросил я.

— Когда ваши чувства созреют, — пройдут испытание временем и привычкой, когда вы станете действительно одной плотью, — не обращая внимания на мою дерзость, сказал Мастер и встал, давая понять, что разговор окончен.

* * *

Остаток недели прошел в напряженном ожидании — слух о поединке, несмотря на все старания Эйвена, просочился за стены Университета, и вскоре весь город знал, что в воскресение, в четыре часа пополудни на Арене будут биться двое Студентов Университета Магии. Правда, когда люди узнали, что дуэль будет самой обычной, а не магической, ажиотаж поулегся, но ставки все равно принимались, правда один к одному.

В пятницу, после общих занятий по Основам Некромантии, я заметил, что к Муэри подошел тот самый высокий дворянин, что-то сунул ей в руку и быстро вышел с остальными Студентами. Муэри прочитала записку и показала ее Мастеру. Тот на глазах резко помрачнел, а от многочисленных вопросов девушки только сердито отмахивался. Наконец, та добилась своего — до меня долетел обрывок фразы: "... в свободном доступе...". Получив ответ, Муэри пробежала мимо, даже не взглянув меня, а Мастер исчез в своих покоях. Я так и не понял, что произошло, но решил, что кто-нибудь один из них расскажет мне, в чем дело.

После обеда я, по своему обычаю немного вздремнул, а затем направился к Муэри — ведь завтра у нас была магическая хирунта, предмет, который преподавал сам Наставник. Муэри открыла на мой стук, как обычно улыбнулась мне, и вернулась к столу со свитками. Я сел напротив, и вскоре мне пришлось объяснять ей сложное место из учебника, которое она не понимала. Все шло как обычно, но меня не покидало какое-то странное чувство и, наконец, я спросил напрямую:

-Муэри, у тебя что-то случилось?

-Нет, ничего, Кэвин, — ответила она, не отрывая взгляда от свитка.

-Посмотри на меня.

Девушка подняла голову. Ее лицо было спокойно, я бы даже сказал слишком спокойно, но вот глаза... Они чуть покраснели и припухли.

-Ты плакала? Что тут, черт возьми, происходит? Ты плачешь. Мастер, как грозовая туча... Один я ничего не знаю.

-Скоро узнаешь, — пообещала Муэри, — А сейчас или давай продолжим заниматься или уходи, только не мучь меня своими расспросами, ладно?

И мы продолжили готовиться к завтрашним занятиям.

На следующий день все было, как обычно, Мастер проверив домашнее задание, начал рассказывать то, о чем не было написано в учебнике. Делал он это всегда так, что даже такая скука, как магическая хирунта, вдруг становилась интереснейшим предметом. Мы едва успевали записывать.

В полдень занятия закончились, и я решил, что мне пора подготовится к завтрашним событиям. Я взял меч, и уже совсем было покинул комнату, как услышал голос Наставника:

— Кэвин, зайди, пожалуйста ко мне.

Я положил меч на кровать и направился к Мастеру.

-Ты не забыл Заклинания Бесплодия? — были его первые слова.

— Нет, — не понимая, куда он клонит, ответил я.

— Продемонстрируй, — потребовал он.

-D'arts no frei — сказал я и, как требовалось, сжал левую руку в кулак на последнем слоге. По телу прокатилась волна Силы.

— Отлично, Кэвин, ты свободен, — сказал Наставник, — А вечером... вечером дай Муэри, то что она от тебя пожелает. Ты меня понял?

Я ощутил такое раздражение от этих недомолвок и грустных взглядов, что забыл о хороших манерах, правилах Университета и всем прочем.

— Да объяснитесь вы, наконец, — крикнул я, — что происходит? Муэри тайком плачет, теперь эти ваши недоговорки. Завтра я возьму свою любимую полуторку, устрою этому щенку такое, чтобы он на всю жизнь запомнил, как поднимать руку на женщину. Убивать я его не собираюсь, только преподам хороший урок. Так что же вы меня, вдруг отпевать взялись?

— Потому что ты фактически уже покойник, — сурово сказал Мастер, — Сейс дал Виторио, твоему противнику, Счастливый Меч. С ним он непобедим. Ибо этот клинок разит, откуда не ждешь. Если тебе очень повезет, ты сможешь парировать три-четыре его удара.

-Сейс? Главный Инквизитор? А ему-то какой интерес?

-Зависть, Кэвин, зависть плюс застарелая ненависть ко всем некромантам. Думаешь, никто из Наставников не разглядел в вас потенциальную пару? Но даже Ларссус, предпочел потерять Студента, чем поднять на вас руку. Потому, что все понимают, насколько уникально это явление.

— А при чем тут Заклинание Бесплодия и Муэри? — все еще не понимал я.

-А что хотели юные и бездетные жены воинов, когда их мужья отправлялись на войну? — вопросом на вопрос ответил мне Мастер.

— Ребенка... Память... — ошарашенно сказал я. Мастер щелкнул пальцами, и позади меня возникло кресло.

— Присядь, Кэвин, я так и быть все тебе расскажу: приходит ко мне вчера Гвейф и прямо с порога: "Сайрес, что тут у вас, происходит?"

Я, понятное дело, всполошился: "Что случилось?" — спрашиваю. А он: "Ваша Студентка сегодня купила у меня Эликсир Зачатия. Я ее спрашиваю, для кого? Так она, не моргнув глазом, соврала, что для знакомой. Но я ведь не вчера на свет родился, и вижу, что для себя. Думаю, что же делать — такая решимость в глазах, что не перед чем не остановится. И не соврешь, что нет — вот он на полке. Я тогда решился на последнюю меру: "Два злата" — говорю. И что вы думаете, она не торгуясь, достает из кошеля тридцать сребров и кладет передо мной, а ему цена — десять! Делать нечего, пришлось продать. Так, что же тут у вас происходит?".