Время разбрасывать камни

— Ну что, мы не опоздали? — поинтересовался Гулевский. На что Ники все с тем же добродушным спокойствием сообщил:

— Нет! Все нормально. Думаю, они, как вчера, ближе к вечеру появятся.

— Ну и отлично! — облегченно вздохнул Гулевский, — Успеем, ввести коллегу в курс дела.

Подведя Юлия к одному из приборов, он попросил заглянуть в экран, по возможности не дотрагиваясь до корпуса, чтобы не сбить наведение. И там, как и ожидалось, Юлий крупным планом увидел дом-призрак.

— С того дня как вы его обнаружили, я попросил товарищей организовать наблюдение. — сообщил Гулевский. В голосе даже проскользнули нотки гордости, наверное, от осознания своих возможностей. Продолжая тему, он рассказал, что удалось обнаружить связанное с объектом довольно странно перемещение неизвестных лиц. Начиная со вчерашнего утра, три человека вошли в здание, и пять человек вышли. Причем, это были уже другие люди! Складывалось впечатление, что там находится вход в туннель или целую систему подземных коммуникаций. При этом ни в планах по застройке, ни в каких других официальных документах строение не числилось.

— Вот мы и решили разобраться. И очень надеемся на вашу помощь. — подытожил Гулевский. Спросить, чем же он может быть полезен Юлий не успел. Гулевский, показал на лежащий у стены довольно объемный сверток и заявил:

— Вот ознакомьтесь. Одна из чудо-новинок техники. Кстати, пока еще секретной. Поэтому официальное название даже произносить не буду. Тем более что неофициальное куда точней и интересней. Плащ-невидимка!

При ближнем рассмотрении сверток оказался аккуратно сложенным скафандром. По просьбе Гулевского, Юлий развернул его и обнаружил внутри пластиковый шлем, наглухо пристегивающийся к комбинезону. Внешняя сторона походила на кожу ящерицы и состояла из огромного числа мельчайших чешуек. Точно такое же покрытие было у шлема. Внутренняя сторона комбинезона оказалась мягкой и приятной на ощупь. Более толстая ткань покрывала прикрепленный изнутри к поясу довольно тяжелый плоский предмет.

Пока Юлий осматривал и ощупывал техническую новинку, Гулевский давал краткие пояснения. Чешуйки на внешней стороне оказались крошечным приемниками и одновременно излучателями света. Тяжелый предмет на поясе компактным компьютером с встроенным мощным источником энергии. Идея плаща-невидимки состояло в том, что весь падающий на него свет преобразуется в цифровой сигнал и затем без искажения излучается на противоположной стороне. Так что лучи, как бы, проходят сквозь скафандр, не отражаясь и не преломляясь. Закончив с объяснениями, Гулевский пародируя голос рекламного зазывалы, объявил:

— И сегодня у вас уникальная возможность немного побыть невидимкой!

Положив на пол сказочный артефакт, Юлий повернулся к нему, ожидая объяснений. В голове возмущенно полыхнуло:

" Он что хочет, чтобы я напялил эту сомнительную штуку и попытался пробраться в здание?"

Видя его реакцию, Гулевский перешел с шутливого на проникновенно-вкрадчивый тон:

— Понимаю, что есть определенная опасность, но сделать это необходимо. Уж поверьте мне, как аналитику, в ближайшее время затевается что-то опасное для всего нашего мироустройства. И этот туннель, или то, что там внутри прячется, возможно, имеет важное, если не ключевое значение.

Предупреждая очевидный вопрос, Гулевский продолжал:

— Так уж получилось, что среди нас вы единственная кандидатура. Плащи— невидимки пока существуют только для людей не выше среднего роста. Мощности источника на большую площадь просто не хватает. Ни я, ни Ники в него банально не влезем. Сергей отказался, в этом участвовать. Сослался на жену и малых деток. Впрочем, я не осуждаю. А других боеспособных товарищей в нашей команде пока нет. Руководство спец комитета ко всему этому относится весьма скептично. Хорошо, что плащ согласились выдать на испытание, и не возражают, что Ники на добровольных началах нам помогает. К тому же у вас, насколько я знаю, фотографическая память. Это очень может пригодиться. Во всяком случае, дверной код сможете запомнить. Не придется потом взламывать.

Одевая скафандр, Юлий думал, что сейчас он отрабатывает охрану, а возможно и деньги, щедро выданные ему на расходы. От этих мыслей и от навалившегося страха, на душе стало совсем мерзко. Спасителем человечества он себя в данный момент совсем не ощущал. До сих пор не верилось, что в его привычном и комфортном для проживания мире может что-то произойти. Все то, что уже успело случиться, по-прежнему казалось лишь попытками отдельных неадекватных личностей поиграть в злодеев. И все же где-то в глубине души свербило:

" А вдруг Гулевский прав! Проснемся однажды в другом мире. И что-то исправить уже будет поздно!"

Надев шлем, Юлий обнаружил, что не может застегнуть шейную молнию. Вспыхнувшая было надежда, что и ему костюм не подходит, быстро погасла. Гулевский призвал на помощь Ники, и они и вдвоем аккуратно со всех сторон стали подтягивать комбинезон. В итоге удалось получить недостающие сантиметры. Молнию, хоть и с большой натугой, застегнулась.

— Ну вот, костюмчик впору! — весело констатировал Гулевский. Однако Юлий совершенно не разделял его оптимизма. Скафандр стягивал, словно шагреневая кожа. Блок на поясе, не смотря на прослойку из мягкой ткани, врезался острым углом в живот. Шлем давил сверху на голову. Но главное внутри него было темно, как в погребе.

Откуда из внешнего мира прозвучал приглушенный скафандром голос Ники:

— По центру блока управления большая круглая кнопка. Найдите ее и нажмите.

Юлий провел затянутыми в перчатку пальцами по плоскому предмету на животе. Кнопка действительно располагалась по центру, была достаточно большой, и ее можно было нащупать даже через толстую ткань.

— Жмите, сильнее! — скомандовал Ники. Юлий, надавил что есть силы и ощутил под пальцами механический щелчок. Последовавшая за этим вспышка в первый момент даже ослепила его. Через секунду зрение вернулось. Он четко увидел комнату, стоявшего напротив спецкомитетчика, и справа от себя слегка искаженную фигуру Гулевского.

— Световая картинка с сенсоров передается на экран в шлеме. Но угол обзора пока еще недостаточный. — пояснил Ники, и тут же предложил пройтись по комнате.

Сделав несколько первых шагов, Юлий потерял равновесие. Он наверно бы упал, если б Гулевский и Ники вовремя не подхватили под руки. Ощущение своей невидимости породило странный эффект. Сознание будто бы отделилось от тела и отключило вестибулярный аппарат. С большой осторожностью, словно по скользкому льду, он добрался до противоположной стены. Обратный путь дался уже немного легче. А через несколько минут восстановились нормальные рефлексы и Юлий уверенно зашагал вдоль периметра аппаратной.

— Отлично! Быстро освоились! — похвалил Ники. Потом велел выключить блок, и пояснил, что источника питания пока хватает лишь на полтора часа работы. Щелкнув кнопкой, Юлий снова оказался в кромешной темноте, а Ники предложил попробовать самостоятельно отстегнуть шлем. Это тоже оказалось не совсем просто. Молния была надежно упрятана под складку сенсорной ткани, открывать ее можно было только одним пальцем. Справившись, наконец, и с этой операцией, Юлий откинул назад шлем и жадно глотнул воздух.

— Душновато! — посочувствовал Ники, — Вентиляцию придется еще дорабатывать.

Судя по всему, спецкомитетчик имел непосредственное отношение к рождению этого чуда техники. И Юлия даже подумал, что Гулевскому он помогает не из желания защитить мир, а просто хочет лишний раз испытать свое детище в реальном деле.

Тем временем главный аналитик начал инструктаж по основной части операции. По его расчетам они должны будут заранее засечь появление визитеров. Те выйдут из машины приблизительно там, где останавливался Сергей. Дальше пойдут пешком. Так что на пути к дому-призраку у Юлия будет несколько сотен метров форы. Невидимкой подойдя к зданию, он подождет их у дверей. Постарается увидеть и запомнить комбинацию цифр на замке. А дальше будет действовать по обстановке. Но очень желательно проникнуть внутрь. На случай форсмажора в шлеме есть микрофон с радиопередатчиком и можно будет позвать на помощь.

— Так что, не волнуйтесь! Если что, подстрахуем! — бодро заявил под конец инструктажа Гулевский. Однако, в то, что помощь успеет придти вовремя, как-то не очень верилось. Юлий снова почувствовал, как по телу расползается холодный озноб. А Гулевский предложил подойти к окну и заранее изучить подход к объекту. Тем временем Ники перешел к прибору дальнего видения на другой стороне аппаратной.

На изучение всех препятствий на пути ушло около пятнадцати минут. Дальше время потянулось совсем медленно. Муторно было осознавать, что впереди еще час или два напряженного ожидания. Чтобы как-то себя отвлечь, Юлий еще раз просмотрел будущий маршрут, даже продумал с какой стороны лучше обходить препятствия. Потом хотел было мысленно проделать весь путь по третьему разу, но почувствовал отвращение и к этому занятию. И вот, наконец, оторвавшись от треноги, Ники коротко бросил:

— Подъехали!

Время тут же сменило ленивую трусцу на галоп. Гулевский ринулся к коробке на подоконнике и вернулся с двумя маленькими радио-наушниками.

— Держите, это нам для обратной связи!

Юлий только успел вставить маленькие серебристые раковины уши, как Гулевский надел на него шлем и быстро застегнул молнию. Щелкая кнопкой на блоке, Юлий на этот раз зажмурил глаза. А, открыв их, снова увидел немного искаженное по краям изображение комнаты. Гулевский, взяв его под руку, помог дойти до лифта. Они вместе спустились на первый этаж, где Гулевский открыл дверь и произнес старомодное:

-С Богом!

Оказавшись на площадке перед башней, Юлий огляделся по сторонам. По близости пока никого не наблюдалось. Возможно, в данный момент объекты слежки скрывал протянувшийся над асфальтом трубопровод. Развернувшись, Юлий осторожно, боясь снова потерять равновесие, двинулся по заученному маршруту. Через несколько минут он уже шел более уверенно. В какой-то момент даже почувствовал сдержанную радость от того, что тягостное ожидание завершилось.

" Каких-нибудь двадцать — тридцать минут и все кончится!"

Он уже старался думать о том, как выполнив задание, вечером вернется к себе в коттедж. Возможность того, что все может пойти не так, сейчас даже не приходила

Глава 18

До здания-призрака оставалось около ста метров, когда заговорили ожившие наушники :

— Будьте внимательны. Они вас догоняют!

Юлий на ходу оглянулся. Прямо на него быстрым шагом двигались два, человека. Один был одет в рабочий комбинезон, и выглядел, как ремонтники из промзоны. Другой больше походил на офисного сотрудника. Такие одинаковые, похожие на униформу костюмы, обычно носили чиновники среднего звена в коммунальных департаментах. Внешне парочку можно было принять за передовой отряд комиссии по расследованию какого-то технологического сбоя. О чем-то переговариваясь, они шли в том же направлении, что и Юлий. И чтобы избежать столкновения пришлось взять немного правее и ускорить шаг.

У глухой безоконной стены объекта они оказались почти одновременно. Юлий остановился на некотором отдалении, но так, чтобы хорошо было видно пульт кодового замка. Чиновник, первым подойдя к дверям, вдруг, резко обернулся. Встретив его взгляд, Юлий уже не чувствовал себя невидимкой. Промелькнула даже мысль, что чудо-техника дала сбой.

— Чего увидел? — глухим осипшим голосом поинтересовался ремонтник.

— Да так, померещилось — ответил чиновник, поворачиваясь к пульту.

— Креститься надо, когда, мерещится! — назидательно посоветовал его товарищ.

Пока чиновник набирал набирать код, Юлий подошел совсем близко. Пальцы заслоняли кнопки, но он приблизительно запомнил комбинацию. После набора послышался звуковой сигнал, и дверь автоматически поползла в сторону. В открывшемся проеме Юлий увидел коротенький коридор и раскрытые двери обшитой светлым пластиком комнаты, похожей на кабину лифта.

— Попробуйте войти внутрь. Только аккуратней!— зашептал в наушниках Гулевский. Стараясь соблюдать дистанцию, Юлий двинулся за объектами слежки. У дальней стены кабины парочка остановилась. Там, чуть выше уровня глаз располагалась одна единственная кнопка.

" Спуск в шахту. Вот туда мне, пожалуй, не надо!" — Не успел он это подумать, как двери за спиной захлопнулись. Оказавшись закрытым в кабине, Юлий с трудом подавил приступ паники. Постарался убедить себя, что просто выйдет вместе с ними, потом вернется и уедет на лифте обратно. Заодно увидит туннель, что сделает его разведку еще более результативной. Между тем никаких признаков движения вниз кабины не наблюдалось. Устало прислонившись к стене, ремонтник с явным сарказмом поинтересовался:

— Ну что, чувствуешь радость свидания с Родиной?

В ответ послышалось что-то малопонятное, но явно злое. И вдруг Юлия ослепила яркая вспышка. На какой-то миг даже показалось, что тело, мозг и само сознание распадаются на мельчайшие частицы. Но уже через секунду зрение и все нормальные ощущения вернулись. Он снова стоял в освещенной кабине, а за спиной уже распахнулись двери лифта.

Чтобы избежать столкновения, Юлий вышел первым, и снова оказался в коротеньком коридорчике. Но впереди теперь была не глухая стена, а широкое окно, выходившая на площадку, освещенную почему-то настоящим дневным светом. Получалось, что они никуда не спускались, а просто вышли где-то на другой стороне здания. Причем, через те же двери!

Прижавшись к стене, Юлий пропустил парочку впереди себя и двинулся следом. Выйдя в распахнувшиеся автоматические двери, они оказались на улице. Сразу за порогом обнаружилось несколько довольно крутых ступенек. Площадка перед зданием с этой стороны почему-то выглядела совершенно по-другому. Под ногами лежал тот же серый асфальт, но вместо опоясывающего ее трубопровода появился невысокий кирпичный забор, обнесенный по верху скатами колючей проволоки. Над ними, словно в старых фильмах, торчали караульные вышки. А на некотором отдалении от забора виднелись одноликие коробки зданий. Судя по количеству окон, скорее всего, жилые дома.

" Это уже не промзона!" — осознал вдруг Юлий. Получалось, что они каким-то образом за одно мгновение перенеслись в другую точку пространства. Возможно туда, где располагалась штаб-квартира преступной организации. Первым порывом было попытаться таким же путем вернуться назад. Но автоматические двери за спиной успели закрыться. Несколько раз, набрав на кодовом замке запомненную комбинацию, он так и не смог их открыть. Вспомнив о микрофоне, Юлий несколько раз приглушенным голосом повторил:

— У меня проблемы. Не могу вернуться.

Ответа не последовало. И это еще раз подтвердило, что он на большом расстоянии от Гулевского и промзоны.

" Спокойно! Думай что делать." — скомандовал себе Юлий. Несмотря на растерянность, в голове уже складывался план ближайших действий:

" Главное сейчас выйти за охраняемый периметр. Там за забором явно находится городок или поселок. Мало вероятно, что все его жители как-то связаны с преступниками. Скорее всего, они просто не подозревают, что у них происходит под боком. Так что можно будет рассчитывать на помощь или хотя бы узнать, где я оказался."