(Закончено) Энни-третий клон.

Существует негласная иерархическая лестница ступеней соблазнения. Первым, самым решительным шагом является приглашение на ужин в ресторан, после следует первый поцелуй.

Я тяжко вздохнула. С такой скоростью моего соблазнения я девственницей встречу не только этот свой день рождения, но, похоже, и следующий.

Глава 8

К этому времени я влюбилась в Джона по уши. Он мне казался не просто лучшим, а самым прекрасным на свете. Он очень редко смеялся, но когда это происходило, я не могла на него налюбоваться.

Это я говорю к тому, что была бы счастлива, даже если бы на ужин он меня привёл в первую попавшуюся забегаловку, но он меня пригласил в самый лучший и самый дорогой ресторан "Грёзы ночи". Название было очень удачным, этот ресторан всегда окружала ночь, потому что он находился на орбитальной станции, гораздо выше атмосферного слоя.

Я знала, что попасть в туда простому смертному невозможно. Легко догадаться, что от одной мысли, что я там побываю, меня охватывала эйфория.

Джон удивил — страшно смущаясь, мэкая и блея, попросил взять его кредитку, объяснив свой поступок необходимостью моих больших трат для этого выхода в свет. Я её... взяла. Мне была так приятна его предусмотрительная забота и щедрость! Сумма — мой трехгодовой оклад. Я была сражена.

Да, легко выбирать, если не ограничен в средствах. Последнее время деньги на меня просто сыпались. Я часто вспоминала время, когда мечтала о такой жизни.

Платье, туфли, аксессуары выбраны, прическа сделана, тело приведено в идеальный порядок, и этот день настал. Я ждала от него очень многого. Сегодня Джон просто обязан меня хотя бы поцеловать, а там как знать... У меня сжималось сердце в предвкушении.

Небольшой кораблик доставил нас на орбиту, я с интересом смотрела на приближающееся сооружение. Издали этот комплекс напоминал черепаху, в панцирь которой воткнуты иголочки с шишечками.

"Ноги черепахи" — лифты с платформами для взлёта и посадки кораблей, грузовых и пассажирских.

Нижний ряд "пластин панциря" — огромные окна-иллюминаторы красивейшего зала с уютными столиками и площадкой для танцев.

"Шишечки на иголках" — кабинки для желающих ужинать в одиночестве. В одной из таких кабинок мы и оказались.

Сравнительно небольшая сфера с непрозрачными боковыми стенками, чтобы избежать любопытства соседей, и прозрачным потолком, открывающим волшебный вид на черное небо с крупными звёздами. Если погасить яркий свет, оставив только маленький светлячок на столе, создающий невероятную интимную обстановку, то казалось — звезды смотрят прямо на нас. От такой красоты захватывало дух. Не знаю, сколько стоило такое удовольствие, думаю, немало.

Потом еда. Увидев такую красоту и такую вкусноту, живот предательски заурчал, вогнав меня в малиновую краску стыда. Что удивляться, с этими хлопотами я вообще забыла о еде! И вот теперь вспомнила.

Я ела так, словно прибыла с голодного края, потом, довольная, откинулась на спинку кресла, и тут увидела, с каким удовольствием, с какой веселой нежностью Джон наблюдает за мной. Покраснела снова. Да, светской дамы из меня явно не получилось. Ну и пусть! Какая есть, такая и есть.

Джон смотрел на меня с явной симпатией. Ой, что я перед собой притворяюсь? Джон смотрел на меня с обожанием, самым что ни есть настоящим. Ему нравилось всё — как я ем, что говорю, как себя веду. Я ощущала его восхищение всей своей кожей! Это было наслаждение. До сих пор никто на меня так не смотрел и так ко мне не относился.

Я немного выпила какого-то нежно-фиолетового напитка. Вероятно, это было спиртное. Голова чуть закружилась, я хотела поцелуев, но он сидел напротив, вновь ничего не предпринимая. Тогда я сама решила взять "быка за рога". Как можно приблизиться к партнеру, не роняя себя в его глазах? Только во время танца, чем я и воспользовалась.

Сама пригласила его, и, вместо того, чтобы положить ему руки на плечи, обвила руками его шею. Он не сопротивлялся. Тогда я потерлась щекой о его щеку и незаметно скользнула к его губам.

Поцелуй, настоящий поцелуй! Как же мне приятно. Ну, вот он, подходящий момент, стиснуть меня в объятиях и целовать, не скрывая страсти. Я же чувствую, как дрожат его губы и руки, я же чувствую, что он сдерживает себя из последних сил!

Но тут эта б...я песня кончилась, и мы снова сели за стол. Больше ничего волнующего не произошло. Кабинет был заказан на два часа. По истечении этого времени нам вежливо сообщили, что корабль ждет нас. Джон проводил меня домой, чудесный вечер закончился. Хоть поцелуй удалось урвать!

Я использовала уже все намеки, чтобы сказать ему, как мне хочется близости с ним. Последним, ещё не использованным, осталось стаскивание с него штанов вместе с трусами, но я оставила это на самый крайний случай.

Глава 9

Наконец все свершилось! На выходные мы поехали на какой-то дорогущий экзотический курорт. Я к этому времени так его хотела, что поклялась себе — если придется, применю силу, например, привяжу Джона к кровати, но девственницей с этого курорта я не уеду.

К счастью, такие радикальные меры оказались совершенно излишними. Посещение курорта было конечным пунктом в его длинном списке поэтапного соблазнения любимой девушки.

Хорошо, что я смогла сдержаться, ничем не проявив нетерпения, пока Джон охмурял меня в течении долгого дня и подготавливал к ночи любви. Ближе к вечеру я почувствовала, что в номере отеля готовится нечто грандиозное, поскольку он не дал туда зайти, когда мне потребовалось что-то из вещей.

Он легко вышел из затруднительной ситуации, предложив... купить вещи в ближайшем бутике по астрономическим ценам, хотя они тихо-мирно лежали в моей сумке в номере отеля.

"Что ж, купить, так купить, все равно платить не мне", — здраво рассудила я и с удовольствием посетила несколько магазинов с его кредиткой.

Я столько времени жила на грани нищеты, что до сих пор старалась тратить деньги с оглядкой. Разбрасывание, просто швыряние Джоном денег невольно навело меня на размышление: а сколько их у него всего? Даже бегло прикинув траты, с учетом стоимости похода в тот ресторан, этого курорта, нарядов, покупок, украшений, выходило, что он или вот-вот обанкротится, или он имеет какие-то побочные доходы.

Открыто я постеснялась его об этом спросить, но пообещала себе при первой же возможности поднять всю его подноготную. Кстати, непонятно, почему я этого до сих пор не сделала.

Вот, наконец, и вечер. Сгорая от нетерпения увидеть сюрприз, я почти потащила его в номер. Фу, как все банально!

Когда вселялись в отель, нам, вроде, выдали двухкомнатный номер на втором этаже, вот теперь этот номер превратился в одну комнату-бассейн, по поверхности которого плавали кувшинки. Номер за стенкой превратился в спальню атласно-бело-розовую. И цветы, цветы, а под огромным балконом расположился оркестр, играющий нежную романтическую мелодию, и в отеле кроме нас и прислуги никого нет. Этот транжира выкупил весь отель на выходные.

Я тяжко вздохнула. Ну как может самая-самая первая близость пройти в сопровождении всего этого цирка? Как можно заниматься любовью, зная, что под открытым балконом, в каких-нибудь трех метрах стоят двадцать человек, пусть даже со скрипками, арфами, роялями и прочим имуществом.

Во дурак! Да я бы предпочла безлюдное место на берегу океана, костёр, палатку — и только мы. Я была в таком настроении, что попадись мне в эту минуту дизайнер, распорядитель, или кто там, придумавший все эти декорации, я точно бы ему все патлы повыдергивала.

Джон смотрел на меня счастливыми глазами. Что мне оставалось делать? С легким стоном полуобморочной радости я бросилась к нему на шею.

Но все оказалось не так уж плохо. Оркестр играл, только пока мы ужинали, потом музыканты тихо удалились. Было немного неловко, я залпом выпила бокал вина, тепло, разошедшееся по телу, придало мне смелости. И в тот момент, когда я как раз обдумывала вопрос, мне сесть к нему на колени боком или, слегка приподняв платье, лицом, Джон опустился предо мной на одно колено и протянул раскрытую маленькую коробочку. Думаю, не надо говорить, что в коробочке лежало кольцо.

Мне стало так жарко, что пар наверно, повалил из ушей. Для одного дня это было чересчур. Джон официально, в традициях старинных романов, предложил мне выйти за него замуж. Скажу честно, я просто одурела. Мы знакомы еще, в общем-то, совсем недолго, ближайшим моим планом было оказаться в его объятиях, покрываемой поцелуями, а тут такие серьезные жизненные изменения.

Я сразу пришла в себя.

— Джон, ну зачем ты так? Зачем кольцо, зачем такие осложнения? Мы совсем мало знаем друг друга. Разве можно на этом этапе наших отношений делать такие предложения? — почти застонала я от разочарования, что мои мечты о его объятиях, скорее всего, так мечтами и останутся, потому что, в отличие от него, замужество и сопутствующие ему ограничения пока не входили в мои планы.

— Энни, — серьезно ответил Джон, — я значительно старше тебя, несколько раз в моей жизни случались отношения с девушками, но я никогда и не помышлял жениться на них. Я знаю себя, знаю, как могу любить. Чувства, которые я к ним испытывал, и близко нельзя было назвать любовью. Энни, я люблю тебя с первой секунды, как увидел. Ты можешь принять мое предложение сейчас, через месяц, через год, через десять лет. Мое чувство к тебе не изменится. К большому моему сожалению, я однолюб, впрочем, эта черта у нас семейная, — как-то невесело улыбнулся Джон.

Я была слишком в него влюблена, чтоб такие слова не растопили сердце, и, поскольку руки у него были заняты кольцом, сама обняла и первой поцеловала его.

Глава 10

Я думала, что теперь все пойдет само собой, но очень ошиблась. Джон вел себя скованно, думаю, он очень стеснялся, боясь меня разочаровать. Ну вот что с ним делать? О! Думаю самое время опробовать мою бабочку.

Я достала какой-то крем и попросила Джона помассировать мне спину, он согласился без возражений. Так, плечи — полёт проходит нормально. Талия — никаких изменений в поведении, может, мне бракованный рисунок нанесли? Откуда я знаю, правильно его нарисовали или нет, Джон на него не реагирует, может, еще не увидел? Все — перешёл к бедрам, если и сейчас ничего не произойдет, вернусь на Малу и весь их гадюшник разнесу, не оставив камня на камне!

На секунду Джон замер, а потом, стиснув в объятьях, стал покрывать мое тело страстными поцелуями. Ему было все равно, что целовать, губы или пятки. Нет, такое поведение Джона мне не понравилось. Я хотела, чтобы он потерял над собой контроль, но полное беспамятство меня тоже не устраивало. Поэтому ничего лучше не придумав, вылила ему на голову воду из вазы с цветами.

Он мгновенно пришел в себя, с какой-то тоской глянул на меня и бросился в бассейн с кувшинками, вероятно, чтобы охладиться. Поняв, что я его снова теряю, я прыгнула следом. В результате моих спонтанных и непродуманных действий самый первый раз случился у нас не на шелковых атласных простынях, а на жестком бортике бассейна, откуда мы очень кстати скатились, не рассчитав размеров ширины бортика. Да, пословица "Первый блин комом" вновь себя оправдала.

Но это уже были мелочи. Потом, на роскошной кровати все произошло так, как бывает только в мечтах, во всяком случае, моих. А потом он мне подарил плоский футляр, в котором лежало колье и браслет — крупные камни в обрамлении массивного золота. Я едва скрыла раздражение, но Джон что-то почувствовал, поэтому торопливо объяснил — эти украшения какой-то исторический артефакт и принадлежали то ли царице, то ли императрице. Ну ладно, раз царице...

А потом, а потом... выходные как-то резко закончились, и Джон повез меня... повёз меня знакомить со своей мамой.

Вот это да, мне так хотелось побыть хоть немного одной, чтобы все происшедшее за эти дни, как-то улеглось в сознании. Нет, Джон придумал мне новое головомучение.

У меня такая особенность психики, счастье я испытываю несколько замедленнее, чем происходят события, но потом, дотошно вспоминая каждую мелочь, каждое слово, я испытываю настоящую эйфорию. Вот и сейчас я точно знала, что счастлива, но как следует ощутить это чувство, не получалось. Суета, суматоха отъезда, бессонная ночь — как-то слишком быстро все мелькало в моем сознании.

Перед встречей с мамой Джона — новые сведения.

— Энни, ты должна знать. У меня была младшая сестренка Виолетта. Веселая и самая лучшая младшая сестренка на свете. Она погибла несколько лет назад. Мама до сих пор не пришла в себя после этой трагедии, — он на секунду замолчал, я сочувственно погладила его по руке. — Понимаешь, не знаю, почему, но ты очень напоминаешь мне Виолетту. Не могу объяснить, вы, вроде, и не похожи чертами лица, но глаза, но какие-то движения... Может и мама это заметит, я хотел предупредить, чтобы ты не удивилась и не обиделась, если мама поведет себя странно.

Я не знала, что ответить, поэтому просто прижалась к нему.

Дорога заняла несколько часов, я решила отвлечь его мысли о семье, спросив с нескрываемым интересом, откуда у него столько денег. Он смеялся, не желая признаваться.

— Ну правда, Джон, как ты смог заказать кабинет в "Грёзах ночи"? Мне рассказали, что и столики, и кабинеты забронированы на год вперед.

Джон тяжко вздохнул:

— Я, наверное, сейчас тебя разочарую, но сорок девять процентов акций этого ресторана принадлежат нашей семье, из них десять процентов — лично мне.

Я была поражена, примерно представляя, какие суммы это составляет.

— Зачем тебе Космос? Ты же обеспеченный человек!

— Во-первых, бизнес — это не мое. Всеми делами после смерти отца занимается мама. А во-вторых, я с детства грезил звездами и космическими кораблями. Я не представляю, — тут он запнулся, — не представлял, — тут же поправился он, — своей жизни без них.

Его оговорка мне о многом сказала. Этот сильный и мужественный человек связывает свое дальнейшее будущее со мной. Неужели мужчина, сочетающий такие моральные качества с богатством и щедростью, достался мне? Я не верила своему счастью.

Так бывает всегда. Если в жизни все идет слишком хорошо, если эйфория счастья кружит голову, жди огромную ложку дегтя. Этой ложкой дёгтя, оказалась мама Джона.

Когда я её увидела, едва не закричала от ужаса.

Леди Джейн Лилиана Дейлин собственной персоной, а значит, отец Джона — Томас Кристофер Блер, враг Эрики, убивший Грега, а сам Джон — тот маленький мальчик, о котором упоминала Эрика.

Вот это да.

Глава 11

Я рассматривала леди Джейн, сравнивая в уме кадры фильма из рассказа Эрики.

Ну, что сказать? Красивая, даже очень красивая, тридцатипятилетняя женщина, сколько лет ей на самом деле я даже прикидывать не стала. Она могла выглядеть и на двадцать пять, и на тридцать, но, очевидно, имидж одного из членов Правления требовал солидной респектабельности, чрезмерная молодость не внушала уважения, а наоборот, вызывала сомнения и недоверие.

Она за многие годы могла сто раз изменить внешность, но нет, она придерживалась образа, который нравился Грегу, и который она для этого создала. Это говорило о многом.