Неудачная реинкарнация-2

И он обвел взглядом девочек, подыскивая наглядные примеры. Мужская часть класса азартно привстала, а девчонки беспокойно заерзали. Репутация Вована гарантировала, что он укажет — и укажет верно, потому что специалист по этим делам!

Про женщин в целом понятно! — поспешно сказал учитель, спасая девочек от заслуженного позора. — Ты про машины не договорил! Эльфы... тебе решать, на чем они у тебя ездят, пусть хоть верхом на палочках! Ну а нам-то, сирым, на что надеяться?

Мне больше воздушный транспорт нравится! — пожал плечами он. — В объеме всяко просторнее. Особенно у нас в Сибири. Правда, крылья требуют еще большей подготовки, чем машины — но там естественный отсев, все дураки быстро в землю рогами...

Для воздуха у нас технологий нет! — компетентно заявил учитель. — Да и... сложно, не находишь? Аэродромы, погода опять же...

Все у нас есть — да кто разрешит? — буркнул он. — Небо — это же какая свобода! Я часто вспоминаю: крылья за спиной, ветер в обтекателях — и весь мир внизу! Реки как ленточки, дома стоят игрушечные... и ощущение полной свободы! Небо — оно опьяняет с первого раза и на всю жизнь...

Сам летал? — странным голосом спросил учитель.

Только на Эрде! — признался он. — В остальным мирах это дорогое удовольствие, а я же чаще по канавам... Но снится каждую ночь!

Прозвенел звонок, и классный смутьян побрел из класса, не обратив внимания, в каком состоянии оставил учителя. Какие уроки, какие машины, если непонятно, на чем ездят эльфы? Ну не на ишачках же... Так, а в сказках как? Не все писатели остолопы, вполне мог кто-то догадаться, как на самом деле обстоят дела!

Он повспоминал. И огорченно вздохнул: в сказках эльфы ездили на лошадях. Белых. Ну-ну. А кто им тогда конюшни чистит, навоз со сказочно прекрасных улиц отскребает? Блин. Вот сказками ему не хватало заниматься! А не разберешься, подбросят эльфы нежданно кого-нибудь

в тылы — и привет, сопливая реинкарнация!

Он бы, наверно, пришел к какому-то выводу — но на крыльце школы его остановила Олька. Одна.

Вовчик, обрати на меня внимание! — жалобно сказала она.

Он обратил на нее внимание. И еще раз обратил, подробнее. Олька покраснела.

Потолстела за последний месяц, — недоуменно сказал он. — Я бы даже сказал — стремительно потолстела. Краситься перестала, что хорошо. Темных кругов под глазами нет, значит, дома ночуешь. И форма допустимо короткая, а не как обычно. Но это понятно, толстыми бедрами кому охота сверкать...

Скотина! — с чувством отозвалась Олька. — Мог бы и промолчать! Вовчик, проводи меня до дома?

Я вообще-то...

Ты Шурки своей боишься — или Олеси? Или времени на меня жалко?! Проводи, кому сказала!

Времени ему было не жалко. Все равно ничего не успевал, а еще же и уроки обещался отцу делать...Так что он вздохнул, взял Ольку за руку и развернулся к Зеленому проспекту, где та жила в одном из дворцов.

То-то же! — довольно сказала она. — И чтоб поцеловал, когда за деревья зайдем!

Олька! — удивился он. — А оно тебе надо? Тебя и так вся школа перецеловала!

Вот именно! Я привыкла к вниманию, мне плохо, когда не целуют! А сейчас потолстела, и никто внимания не обращает! Целуй немедленно!

Да Олька...

А еще врут, что детство — самая счастливая пора! — нервно сказала девочка. — То вес скачет, как у свиньи! То гормоны булькают, на каждого мужика вешаюсь! То прыщик на носу выскочит, самой смотреть противно, не то что целовать! Скорей бы оно прошло! Ты будешь меня целовать или нет?!

Замуж тебе надо, — буркнул он. — И детей каждый год.

Да я бы не против! — вздохнула она. — Только я же маленькая еще.

Это ты маленькая?! Да кто бы здесь что понимал в возрастной физиологии!

Да? Ну тогда целуй побыстрее!

Тебе не поцелуи, тебе дети нужны! — напомнил он.

Я согласна!

Я подумаю, — пообещал он.

Запомни, ты обещал! — довольно сказала Олька. — А то уперлись в свои машины.

Какие машины, когда женщина рядом?!

Санниэре. Вот на чем ездят эльфы!

Глава семейства опять не знал, как относиться к сыну! То его нет, когда такие дела вокруг творятся — целое переселение неизвестно куда! Потом вдруг появляется к ночи, и вереница странных фургонов за спиной. И здоровенные мужики при фургонах — в мягкой броне, между прочим, и при оружии! В гномьей броне! И ни объяснений, ни... ничего вообще! Буркнул что-то и завалился в фургон отдыхать. Страшно обидно — потому что страшно любопытно! Вот к чему бы, например, всю ночь подлетали к фургону на легких конях степнячки, совсем еще юные девойки? Вот к чему? Даже подумать страшно... А одна из девоек — самая красивая из девоек! — еще и называла сына Имангали! Имангали — и мужем!

Отец, конечно, пробовал подслушивать — и Ялинька тоже. Степное наречие они знали неплохо. Думали, что знают.

Только девойки тараторили так, что не разобрать. А сын отвечал коротко. Но тоже непонятно! Самым частым словом было что-то вроде "зашибить", как-то так...

А еще при сыне всю ночь находилась Асиа! Мать всех кланов. Страшная, жестокая женщина. Как она железной рукой навела среди своих степняков порядок! Такая маленькая, изящная, такая милая даже — и не скажешь по виду, что такая злобная! И она тоже получала от сына указания! Ну и кто он после этого, кроме того, что берхь сопливоносый? Понятно, свинья. Но вот кто еще?

Наконец Асиа отъехала, и старший Гончар не выдержал.

Сына! сказал он, скрыв обиду. — Я уж и не знаю, кто ты у нас и какова твоя власть... но ежели оружейные фургоны под твоей рукой, непонятно, зачем они здесь, а не в заслоне у Хиста! Или забыл о них?

Во-во, ответь-ка своему отцу, маля, и мне интересно послушать! — хохотнул Бородатый Верблюд. — Желательно бы знать, не для того ли мы тащили оружейные фургоны по горкам, чтоб прохлаждаться в общей колонне с коровами?

Хист в заслон собрал всех — и все равно против Первой приморской армии он никто! — сердито поддержала мужа Ялинька. — Я, конечно, давно училась, но точно помню, что когортам морской пехоты могут разве что пограничники противостоять — при трехкратном перевесе в силах! А оружейные фургоны могли бы обеспечить паритет на основном направлении удара! И что мы видим? Вместо того, чтоб воевать на позициях, здоровенные бойцы в тылу сало подъедают!

Дзуда! — ошеломленно прохрипел гном.

Тебе сала для гостей жалко? — попрекнул жену Кола Гончар.

Да причем тут сало?! — возопил старый диверсант. — Дзуда, да понимаешь ли ты слова, что произносишь столь уверенно?

Я не права? — огрызнулась Ялинька.

Верблюд заткнулся и подумал. И с уважением посмотрел на дзуду.

Мы не знаем оперативную обстановку, — осторожно высказался Кола Гончар. — Вот если бы Дребен подъехал да поделился сведениями...

Хист возле нас не скоро объявится! — злорадно заметила Ялинька. — Стыдно!

И бросила виноватый взгляд в сторону сына. Яхи с семьей не было. Юная дзуда находилась при Хисте.

И вовсе не требуются донесения с позиций! — подключился к разговору мельник, незаметно подъехавший на своем ишачке с другой стороны фургона. — Я тоже давно учился, хе-хе, но тактические наставления генштаба помню! Согласно им черно-синие сейчас должны совершать что? Они должны выставить когорты в ударное построение! И бить они станут по центру нашего заслона! И никакие оружейные фургоны при таком раскладе Хисту не помогут, потому что защищенность когорт от стрел при ударном построении достигает абсолюта! И поможет Хисту разве что его степной конь — уж очень шибко бегает, зараза! Верно, дочка?

Бородатый Верблюд, восторженно открыв рот, проследил, как симпатичная девчушка, задорно подобрав юбку запрыгнула в фургон Колы Гончара.

Неверно! — смело возразила отцу

Знобинька — и как бы случайно коснулась Санниэре ножкой. — Зачем Первой приморской наш центр? Что этот центр вообще прикрывает? Хвост колонны — а там степняки своих овец гонят! И зачем морским пехотинцам овцы?

Умница! — умилился мельник. — Вся в меня, не то что сыновья, обалдуи первейшие... И куда же ударят когорты, по твоему разумению?

Девойка-вундеркинд неохотно убрала пальчики от руки Санниэре и подумала.

Пограничников прицелятся истреблять! — уверенно заключила она. — Если затопчут тяжелую пехоту, то останется спецназ, а он в открытом столкновении когортам не соперник, они по тайным делам специалисты. И Хист это понимает тоже. Я его с погранцами видела. Вот совсем только что!

Истребят пограничников? — полюбопытствовал Верблюд.

Да куда им! Пешком за конными не угнаться! Когорты даже нас догнать не способны! Сравнительный анализ показывает, что передвижение в когорте, в ударно-защищенном варианте, на четверть медленнее скорости движения колонны — а наши фургоны побыстрее движутся! И уж Хист заставит когорты идти только в защищенном построении!

Любопытная деревенька! — пробормотал Верблюд. — Интересно, среди вас невоенные вообще есть?

А я? — засияла Знобинька. — Я же мирная такая прямо от верху и до самого низу! Да потрогай же меня, Эре, чего ты сторонишься? Всё равно Яху больше не увидишь!

Из соседнего фургона высунулась озабоченная эльфийка.

Военный совет? — осведомилась она. — Интересно рассуждаете... о, какие у вас пухленькие аналитики! Тогда и мне не стыдно присоединиться!

Эльфийка живо соскочила на дорогу и зашагала рядом с Верблюдом, недовольно взбрыкивая ногами и виляя бедрами. Боевой комби все же был ей тесноват кое-где. Верблюд таял от удовольствия.

Так почему мы плетемся в колонне с деревенскими, вместо того чтоб прореживать Первую приморскую? — требовательно спросила эльфийка непонятно у кого.

Потому что Хист все мозги порастерял! — сердито высказалась Ялинька. — В любовной горячке! И не о бое он сейчас думает, а о своем походном шатре... и не пихайся, Кола, вся степь знает, в чьем шатре Яха ночует!

Потому что морпехи все мозги в порту приписки забыли! — хихикнул мельник. — Наши эльфы им такую блокаду поставили, что никаких допусков не хватит сломать! У них сейчас ни связи, ни карт, ни разведки! Вот и создают видимость войны, гоняются пешком за конными! И не нужны Хисту никакие оружейные фургоны при таком раскладе, а нужны резвые степные кони — верно, доченька?

Неверно, папенька! — нахально возразила девойка. — Нашему императору оружейные фургоны очень даже нужны! Только Хист сейчас союзников принижает: Асиа с беженцами оставил, чтоб славу ему не дробила, и Санниэре по той же причине не заметил с фургонами! Хист еще и от эльфов какнибудь попробует отдалиться! Вот перечитайте "Эволюцию заговоров" Люмера Царственного, там же все изложено доступно!

Ай, дочка! — расплылся в счастливой улыбке мельник. — Ай, умна!

Санниэре тоже испытал законную гордость. Все же добротно были сделаны когда-то крепи Кыррабалты! Помнится, он лично настоял, чтобы священник, интендант, лекарь и начальник стражи получали обязательное военное образование в империи! И вот — работает до сих пор! Хотя и подзабыли о своей сути, о том, что крепь Кыррабалты представляет из себя автономный, всегда готовый к самозащите отряд...

А ты что скажешь, Эре? — внезапно развернулась к нему Знобинька.

Меняя положение, вежливо говоря, тела, девойка как будто случайно оперлась на его плечо — да там и оставила свою руку. И допустила, не зная того, серьезную ошибку. Когда-то, в одном из болееменее благополучных воплощений, ему довелось серьезно заниматься неким аналогом спортивной борьбы. И неважно, что схватки на ковре ничем по жестокости не отличались от гладиаторских боев, неважно даже то, что загремел он туда в принудительном порядке... именно тогда он узнал, как тонко чувствует противника борец через прикосновение. Положи руку на плечо соперника — и все его замыслы откроются, только читай, не ленись. А как лениться, если от этого зависит жизнь? Полезное свойство! Потому он его восстанавливал сознательно в каждой жизни. И сейчас, движимый непонятным наитием, положил в ответ на бесцеремонную ласку свою руку на талию Знобиньки. И понял... легка и беззаботна Знобинька. И чувственна, и влюбчива. И непоседлива, и порывиста, как огонь. Но вот внутри — внутри притаились и строгость, и внимательность. И настороженность, и предвкушение. Именно так чувствуется противник, когда готов прихватить тебя на движении да хрястнуть мгновенно спиной об ковер. Да, достойную смену подготовил себе старый шпион-мельник!

Оружейные фургоны для прорыва блокады предназначены, не для обстрела загонщиков, — неохотно сказал он. — Потому они здесь, хотя нужнее там. Но ведь и мы блокаду не прорвали пока что.

Все озадаченно задумались. Если морские пехотинцы — это загонщики, то впереди, получается, их ждет... кто? Что?

В тишине он поднялся, отвязал повод степного скакуна и запрыгнул в седло легко, как кошка. Вот и навыки джигитовки восстановились, стоило поездить немного...

Он обернулся и наткнулся на серьезный взгляд Знобиньки. Талантливая дочка шпиона тоже хотела увидеть, кто их поджидает впереди!

Он без колебаний протянул ей руку. Девойка оказалась на коне мгновенно и как-то сразу очень ловко и привычно устроилась в его руках, словно всю жизнь вот так ездила. Хотя — почему словно? Она ездила. Пусть не всю жизнь, но с появлением полиции точно ездила каждую ночь. Именно так и ездила, в чьих-то руках. А как еще добыть сведения талантливой разведчице?

Эре, я с тобой! — тревожно крикнула ему в спину Надия.

Ну, это было ожидаемо. После всех переживаний у прекрасной йохи что-то переклинило в голове, и она вцеплялась в него намертво, стоило ему хоть куданибудь собраться. Вцеплялась — и не понимала никаких увещеваний. Причем не понимала в прямом смысле.

Выскочившие из фургона молодые гномы сноровисто выпрягли пару лошадей — для Надии и, естественно, для своего Айсхэнда. Кто бы сомневался. Старый побратим действительно охранял принцессу пророчества неусыпно.

Верблюд, а Верблюд! — тут же коварно крикнула эльфийка. — Ой как хорошо, что меня оставляешь! А мне Дайнэр знаешь что предложил вот прямо сейчас?

Хочешь, громко повторю?

Верблюд, не оборачиваясь, продемонстрировал огромный кулак, и эльфийка испуганно шмыгнула обратно в фургон. И туда же следом — молодой нахрапистый Дайнэр, он же для друзей просто Осел...

Группа сопровождения оказалась неожиданно многочисленной: получив донесение от глазастых гонцов, тут же примчалась Асиа, а за ней под видом телохранителей — вся звезда эльфов! Синеглазые прохвосты опять оказались вовсе не там, где предполагалось — в смысле, не в фургонах с юными степнячками.

Что-то случилось? — деловито спросил эльфийский принц.

Пока нет, — ответил за Санниэре Верблюд. — А должно бы. Вот нас и разобрало любопытство, что за подлянка нам готовится... кстати, привет, сыночек!

Гипотетически сыночек, — поправил равнодушно принц.

Эт' верно! Ветрена твоя мамочка до невозможности, и вовсе не я у ней в законных супругах...

Имангали! — озабоченно сказала Асиа. — У Хиста ситуация осложнилась! По рокаде еще подошли черно-синие, мы их не считали, но много! И все они развернули когорты крабом! И теснят нас к горам!