Он быстро собрал свои немногочисленные вещи и молча вышел из каюты. Асока шмыгнула носом и беспомощно взглянула на виири и джедая.
— Он нравится тебе, тогрута, — заявил Рэгг. — Это хорошо. Вот только не надо его подкалывать, ясно? Одна дура уже сделала из него идиота, и мне не хочется, чтобы ты была следующей. Я понятно изъясняюсь, мастер Тано?
Кивнув, Асока быстро вышла из каюты. Рэгг бросил внимательный взгляд на Кеноби.
— Садись, Оби Ван. Я кое-что расскажу тебе о парне по имени Максим Неверов, может, тогда ты поймёшь, что это за человек...
Тем временем Асока буквально пролетела по коридорам "Громовержца" и чуть ли не ворвалась в свою каюту. И едва не врезалась в Неверова, стоящего на пороге.
— Я ошибаюсь, или здесь и вправду только одна кровать? — стальным тоном спросил хаббардианец.
— Э-э...она раздвижная...— тогрута опасливо обошла "безпола" и, нагнувшись, дотронулась до рычажка, раздвигающего кровать в положение двуспальной. — Вот так.
Неверов нахмурился.
— Макс. — Асока подошла вплотную к нему и взяла его за руки. — Прости меня, дуру. Я вовсе не хотела тебя обидеть. Я правда почти ничего не знаю о твоём народе и о его обычаях.
— Я...— Неверов судорожно сглотнул и осторожно высвободил свои руки из Асокиных. — Ладно, забудь. Всё нормально.
— Правда?
— Да. — Неверов провёл рукой по монтралам девушки и усмехнулся. — Интересно...Асока Тано — по сравнению с тобой любая фотомодель с обложки "Форнакса" просто уродина невероятная!
— Ой, спасибо! — смутилась девушка. — Я правда так для тебя выгляжу?
— Да. Ты просто сногсшибательна. Но не думаю, что стоит торопить события. Пусть всё идёт своим ходом. Пока останемся друзьями. Шойн?
— Шойн. — Лукавая улыбка появилась на полных губах тогруты. — Не злишься на меня?
— Нет, конечно. Когда стартуем?
— "Мародёр" проверили?
— Сейчас пойду к этим техникам, погляжу, что и как.
— Как только ваш корабль будет готов, так сразу и вылетаем.
"Мародёр", вопреки опасениям Неверова, оказался отремонтированным на совесть. Как и обещал, хаббардианец взял с собой в пробный полёт Хокана, который с некоторой опаской, помня о словах спецагента, поднялся на борт перехватчика и занял место Рэгга. Взлетев из Нодакруса-Прима, Неверов первым делом проверил управление — машина была идеально настроена и прекрасно слушалась пилота. Тогда он ввёл в навигационный компьютер координаты последней в этой системе планеты — газового гиганта с обширной спутниковой семьёй — и совершил короткий гиперпрыжок. "Мародёр" вышел из короткого прыжка точно в рассчитанной точке, и Неверов выразил благодарность Хокану и Морхану за отлично проведённый ремонт гипердрайва, поинтересовавшись, как техникам удалось совместить найденные ими на Татуине детали с системами звездолёта Правления. Мандалорец не без гордости ответил, что он и Морхан способны починить всё, что угодно, а подогнать детали оказалось не таким уж и сложным делом, тем более, что не настолько уж и отличными от знакомых Хокану по кораблям Мандалора системам гипердрайва оказались системы перехватчика. Неверов кивнул и ввёл координаты Нодакруса, одновременно выйдя на связь с "Громовержцем" и сказав Асоке, что она может выводить свой звездолёт в космос.
"Громовержец" покинул космопорт Нодакрус-Прима и завис в пространстве между боевой орбитальной станицей и планетой. Асока переговорила с Тэм Олин и комменорка пожелала им удачи, посоветовав не лезть на рожон. Тогрута кивнула в ответ и отключила связь, затем начала высматривать перехватчик. Но "Мародёра" нигде видно не было. Радар также ничего не показывал.
Джедайка уже было собралась вызвать Неверова на связь и потребовать от того, чтобы прекратил придуриваться, как что-то стремительное пронеслось серой стрелой мимо кабины "Громовержца". Асока вздрогнула от неожиданности и оторопело уставилась в носовой блистер, за котором виднелся стремительно удаляющийся от канонерки звездолёт. Но вот он развернулся на месте и понёсся обратно к звездолёту, сходу влетев в ангар. Никакого торможения Асока не заметила, однако перехватчик явно имел на своём борту что-то, чего не было на звездолётах этой галактики.
— Я на месте, принцесса, — услышала Асока голос Неверова, раздавшийся из динамиков коммуникатора. Усмехнувшись, тогрута нажала на клавишу запирания внешних люков ангарной палубы. Проверила показания датчиков контроля внутренней среды и довольно кивнула сама себе.
Первая вахта на пути к Сиврису выпала Рэггу и Оби Вану, чему Неверов был даже рад. Он заполучил от техников с Нодакруса пару дисков, содержащих информацию о галактике Небесная Река и теперь мог спокойно начать их изучать при помощи портативного компьютера. Пришлось немного повозиться, чтобы изготовленный на Хаббарде компьютер смог читать диски местного производства, но теперь всё было в порядке. "Безпол" вставил диск в дисковод и приник к небольшому жидкокристаллическому монитору.
За этим занятием и застала его вошедшая в каюту Асока. Она деликатно кашлянула, однако хаббардианец был настолько поглощён просмотром сведений о галактике, в которую забросил его и Рэгга Его Величество Случай, что даже не обратил на это покашливание никакого внимания. Джедайка покачала головой и тихо скрылась в душевой.
Возможно, не приди Тано в каюту, Неверов так бы и просидел за компьютером до начала их с Асокой вахты, однако тогрута явно не была настроена проводить время в тишине. Выйдя из душевой, она быстро прошла к аппарату, который готовил напиток, весьма похожий на привычный Максу по его родному миру кофе, и быстро приготовила две кружки, одну из которых поставила прямо под нос хаббардианца.
— А? Что такое? — Неверов поднял глаза от монитора. — Ага, местный кофе. С...
"Безпол" замер, глядя на улыбающуюся тогруту. Девушка явно оделась для сна, на ней были облегающие короткие шорты серого цвета и такого же цвета топ, плотно обтягивающий высокую грудь. Хаббардианец почувствовал, что ему становится жарковато и машинально протянул руку к шее, чтобы ослабить ворот, однако на нём был сейчас "пилигрим" и сделать подобное действие в разведкостюме было несколько затруднительно.
— Что-то не так? — Асока насмешливо приподняла левую бровь, придав своему лицу озорное выражение.
— Да нет, вот только ты всегда спишь в таком виде?
— Нет, а что?
— Ничего. — Неверов покачал головой и снова уткнулся носом в монитор.
— Э, нет, Макс, так не пойдёт. — Асока решительно отобрала у оперативника компьютер и выключила его. — Значит так, Макс Неверов. Раз мы с тобой друзья и ты поселился в моей каюте, изволь соблюдать некоторые правила. Если девушка отбирает у тебя этот кусок железа, значит, она желает пообщаться с тобой. Вообще, что ты там такого увидел, что тебя и за уши не оттащить?
— Пакет информации об этой галактике. — Неверов откинулся на спинку стула.
— Что тебя устраивает больше — общение с машиной или общение со мной?
— Ну, машина тебе однозначно проигрывает.
— Грязная лесть. — Джедайка подвинула второй стул и села напротив хаббардианца. — Пей лучше...как это называется в вашем мире?
— Кофе. — Неверов усмехнулся. — Мой мир...Где его искать, а? С ума сойти! Джедаи, ситхи, какой-то чудик зеленокожий, которому чуть ли не девятьсот лет, Инквизиция, Великая Сила...Две недели назад я бы расхохотался в лицо тому, кто сказал бы, что это всё я увижу своими глазами. — Внезапно он замолчал и сузившимися глазами посмотрел куда-то сквозь обшивку корабля. — Положим, чудика я ещё не видел, но того, что мне удалось увидеть, достаточно. Хе!
— Но ты же вроде как решил помочь в борьбе с Империей...
— В борьбе с Империей? Асока — для того, чтобы противостоять такой мощной военной машине, как имперские вооружённые силы, нужна профессиональная армия, а что есть у противников Империи? Разрозненные партизанские отряды? Этого явно недостаточно. Где выжившие джедаи? Трусливо прячутся от Вейдера и Инквизиции? Почему они не организуются в, скажем, Новый Орден Джедаев?
— Ну, тут есть множество факторов...
— Нет. Здесь только один фактор присутствует. Фактор страха. Вас настолько запугал этот мудак с кастрюлей на голове и этот придурочный старик, возомнивший себя Императором и Владыкой Ситхов, что вы прячетесь по норам, как кролики. — "Безпол" выцедил треть кружки и в упор взглянул на тогруту. — У моего народа есть старая поговорка, происходящая ещё с прародины моей расы — планеты Земля. Она гласит — если зайца долго лупить палкой по голове, то его можно научить зажигать спички и играть на барабане. Так вот — перефразируя её, я собираюсь сделать так, чтобы имперцы, а не джедаи и те, кто ещё сопротивляется тирании, тряслись от страха.
Неверов залпом проглотил остатки кофе и, кивнув Асоке, скрылся в душевой. Тогрута же в задумчивости осталась сидеть за столом, переваривая слова Макса. То, что задумал хаббардианец, было уж очень заманчивым, однако для этого нужно было приложить огромные усилия. Под силу ли это одному человеку, пусть даже и с такой подготовкой, как у Неверова?
Дверь душевой отъехала в сторону, выпуская оперативника Директората, и Асока раскрыла глаза при виде Неверова. Хаббардианец был одет в одни лишь шорты, и теперь тогрута могла хорошо рассмотреть его. Она невольно покачала головой — такую развитую и рельефную мускулатуру ей ещё не доводилось видеть.
— Что? — Неверов, казалось, не обратил на реакцию джедайки никакого внимания. Он спокойно прошёл к кровати и, отодвинув одело, улёгся на подушку.
— Гм...— Асока выключила свет и последовала примеру своего компаньона. — Эй, Макс — ты, часом, не храпишь во сне?
— Часом, не храплю.
— Ладно. — Асока принялась ворочаться. — А...
— Асока — я хочу спать. Можно мне заснуть?
— Да-да, конечно...
Неверов мгновенно заснул, Асока же ещё ворочалась минут пять, но, наконец, сон одолел и её.
Проснулся Неверов от того, что почувствовал какую-то тяжесть на своих ногах и груди. Он осторожно открыл глаза и скосил их вбок, чтобы рассмотреть, что же это разбудило его. Асока спала, откинув свою половину одеяла и закинув на ноги Неверова свою правую ногу, правая рука тогруты покоилась на мощной груди хаббардианца, а голова девушки вплотную прижималась к голове "безпола", так, что правый рог-монтрал касался подбородка.
— Ну дела...— пробормотал Неверов, однако не стал тревожить сон Асоки. И неожиданно он почувствовал внутри себя теплоту, чего не было с ним уже долгих шесть лет. Хаббардианец неожиданно для себя понял, что вот эта девушка-тогрута с планеты Шили из фрайг весть какой галактики, о существовании которой он и не подозревал ещё каких-нибудь девять дней назад, заставила его по-иному взглянуть на жизнь. И оказалось, что взгляд этот, особенно исходящий из этих больших серо-голубых глаз, весьма и весьма привлекателен. Неверов слабо улыбнулся и усилием тренированного сознания снова погрузил себя в сон.
Второй раз он проснулся оттого, что до его ноздрей донёсся запах готовящегося местного аналога кофе. Открыв глаза, он посмотрел в сторону аппарата. Асока, одетая в красный комбинезон и сапоги такого цвета, с неизменной полосой материи на поясе, что-то делала у небольшого столика, примыкавшего к агрегату и, казалось, не обращала внимания на хаббардианца.
— Вставай, соня, а то твой виири уже ворчит по интеркому, где ты там пропал, — тогрута слегка повернула голову и Неверов увидел улыбку на смуглом с оранжевым оттенком лице джедайки.
— Это он умеет. — "Безпол" плавным движением соскользнул с кровати и юркнул в душевую.
— Ты что там делать собрался?
— Не в таком же виде на вахту заступать.
— Верно. — Девушка хихикнула.
Через несколько минут Неверов появился в каюте, одетый в гражданскую одежду. От ожогов, вызванных нейрохлыстом Бэйна, не осталось и следа.
— Садись. — Тано поставила перед хаббардианцем небольшую изящную чашечку с кофе и плоскую тарелку, по виду — керамическую, на которой лежали три ломтя чего-то золотистого и источающего приятный аромат.
— Что это? — Неверов ткнул пальцем в тарелку.
— Это едят, а не тыкают пальцем в него. — Асока села напротив Макса, хитро прищурясь. — Это ломти плодов арууни, они растут на Шили. Очень вкусно и полезно, там витаминов знаешь сколько?
— Джедайский рацион? — Неверов откусил кусочек и с видимым удовольствием прожевал. — Вкусно, фрайг меня дери!
Асока смутилась и покраснела, насколько это было возможно при её смугло-оранжевой коже.
— Слушай, Асока — я давно хотел тебя спросить вот о чём. — Неверов уже расправился с арууни и теперь не спеша потягивал кофе. — Ты всё время носишь на поясе вот эту ткань. Это что-то означает?
— Это родовой знак дома Тано. — Асока вдруг помрачнела. — Мне вручила его моя тётя Шаак Ти в день моего двенадцатилетия. Видишь это украшение у меня на голове? Это зубы акула, хищник такой с Шили. Я выследила его и убила, в одиночку. Это было как раз перед моим двенадцатым днём рождения. С тех пор и ношу это.
— А твои родители?
— Их убили, когда мне едва четыре года исполнилось, — спокойно сказала тогрута. — Аралина и Тэррик Тано были весьма уважаемыми членами нашего общества, они были джедаями, добровольно покинувшими Орден из-за того, что полюбили друг друга. Убийцу — или убийц — искали на протяжении полугода, лучшие детективы были привлечены для этого, равно как и лучшие агенты военной разведки, однако поиски так ни к чему и не привели. Несколько месяцев я провела в доме моей тёти Шаак, а потом меня нашёл мастер-джедай Пло Кун. Меня привезли на Корусант, ну, дальнейшее ты знаешь.
— Фрайг! — Неверов мотнул головой. — Извини, я этого не знал.
— Всё нормально. — Асока слабо улыбнулась. — За столько лет боль утихла, хотя нет-нет, да даёт иногда о себе знать. А твои родители? Ты ни разу ещё не говорил о своей семье.
— Мой отец Дмитрий Неверов — офицер Военно-Космических Сил Правления, командует крейсером "Лунная Радуга". Мама — зовут её Карина — работает в исследовательском центре, она инженер ИИ-систем. Моя сестра Вероника замужем за флотским офицером, они живут на Вилларде.
— А ты сам? — Асока отставила в сторону пустую чашку.
— Я? Я тут, как ты видишь.
— Я не про это. Есть кто-то, кто ждёт тебя на Хаббарде?
— Кроме отца и матери — никого. Шесть лет назад я познакомился с одной девушкой и мы встречались восемь месяцев, но потом она заявила, что при моём образе жизни создать семью со мной невозможно и ушла к какому-то типу, который занимался производством средств связи. С тех пор у меня не было никого, да и не старался я кого-то найти. Когда тебе плюют в душу и делают идиотом — потом уже не хочется, чтобы это повторилось.
— Прости.
— Всё в порядке. — Неверов бросил взгляд на инфор. — Однако, нам пора. А то Рэгг будет ещё больше на нас ворчать.
— Макс...— тогрута перехватила хаббардианца на полпути к двери и крепко взяла его за руку. — Я хочу, чтобы ты знал — ты мне нравишься, и даже очень. И я не из таких, про которую ты мне тут рассказал.
— Я вижу это, принцесса. Только давай не будем торопиться. Поглядим, что получится дальше из всего этого.
