— Правда.
Мы хором обернулись. Свежий и опрятный Кристабэль в окружении видимо своих приближённых вошёл в столовую. Их было всего трое, включая нахалюгу. Видимо, взял самых близких.
— Доброе утро, моя королева, — мужчина вновь издевательски склонился передо мной.
Я молча играла желваками и спокойно смотрела на пришлых.
— Что вы, что вы, не беспокойтесь, мы сами найдём свои места, — тут же отозвался Кристабэль и самым наглым образом начал теснить меня! То есть я как бы сидела во главе стола, а этот...полудурок спокойно взял стул и поставил его впритык с моим! Сцепив зубы мне пришлось отодвинуться, чтобы создать хоть какую — то дистанцию между нами.
— Как дела? — этот наглец пихнул меня локтем в повисшем молчании, — Чего хмурая? Не выспалась?
И всё в шоке смотрели на нас. Только эти двое, которые пришли с хамом разве что глаза не закатывали, видя нас. Это уже слишком.
— Я не намерена терпеть ваше хамство...Кристабэль, — выплюнула я и налила себе в стакан воды.
— Можно просто король, — тут же выдал он. Я чуть воду не расплескала!
— Нет, — ответила я.
— Что "нет"? — не понял мужчина.
— Вы не король, — пояснила я, — И вы сегодня же распускаете свои крылья, берёте курс на свою страну и улетаете так быстро, чтобы вас никто не видел.
Да, я была намерена выгнать эту...выскочку отсюда!
— Ты не можешь мне приказать, поскольку по документам я являюсь таким же полноценным лидером, как и ты, — уверенно заявил он, — Поэтому, смирись, детка.
Это было выше моих сил. Я схватила стакан и резко выплеснула его содержимое прямо в лицо надоевшему оппоненту. Затем грохнула стаканом по столу и встала.
— Завтрак в мой кабинет, — ледяным тоном произнесла я. Как тут неожиданно Кристабэль оказался прямо передо мной и в следующую секунду мне на голову...полилась вода!!!
— Что за?!!!... — заорала я, отскакивая в сторону. Мужчина стоял с кувшином воды и презрительно взирал на меня. Больше не было того улыбчивого юноши.
— Слушай сюда, пигалица! — он снова оказался рядом и схватил мне за руку, — Я остаюсь здесь, нравится тебе это или нет, поняла?!!
— Да пошёл ты..., — и я сорвалась от страха, от всей дикости ситуации. Я выливала на не ожидавшего такого 'красноречия' Кристабэля все знакомые моему миру ругательства.
— Всё сказала?! — мужчина отошёл от шока и теперь встряхивал меня. Я быстро глянула на остальных людей и обомлела...те двое, которые пришли с крылатым, стояли к нам спиной и держали оборону, не подпуская к нам никого.
— Нет! — заявила я, — Руки убрал!
Почему я называю его мужчиной? Он ведь молодой. Может, чуть постарше меня. Ни единой морщинки. Но сейчас это самое лицо исказилось от ярости.
— Слушай, — он снова встряхнул меня, — Это не ты решаешь! Это решили давно и за нас, понимаешь?!! Я не могу уйти, поскольку договор обязывает не только тебя, но и меня!
И тут я действительно задумалась. Он был прав. Я обязана предоставить место, а он обязан занять это место. За нас это решили наши предки. И я по — настоящему не имею никаких прав его выгонять. Но! Я никогда не потерплю подобного к себе отношения! Раньше не терпела и сейчас терпеть не намерена!
— А ты можешь быть чуточку учтивее?!! — возмутилась я, — И прикажи своим солдатом опустить оружие!
Мужчина смерил меня недовольным взглядом и медленно вскинул бровь.
— А если я не хочу? — он отпустил мою руку, — Мне противит твоя манера общения.
— А мне противишь ты, — сказала я, — И что будем делать?
Он усмехнулся и заинтересованно окинул меня взглядом.
— Терпеть друг друга, раз уж так случилось, — он обворожительно мне улыбнулся, — Может, позавтракаем?
Терпеть его не могу!
Но да, пришлось завтракать вместе. Я всё раздумывала как же так сделать, чтобы мы как можно меньше общались? В голову приходила мысль о том, чтобы отправить его в Долион, чтобы он правил оттуда. Но...он будет издавать свои поправки, а я свои? Мы же ни к чему не придём! Придётся работать вместе.
К вечеру моя голова просто шла кругом. Кристабэль оспаривал все мои законы, указы, приказы и в конце концов начал учить меня грамотной речи. Я рычала и пыталась отвязаться от наглого...короля. Да — да, мы тоже захотели, чтобы к нашему высочеству обращались по титулу.
Он сунул нос во все дела и вроде бы успокоился.
— Венир, останься, — когда все разошлись, попросила я советника.
— Слушаю, — он сел и внимательно на меня посмотрел.
— Что там с тем серым металлом? — спросила я тихо.
— Пока не привезли, — отозвался мужчина.
— Этому Кристабэлю об этом ни слова, — я тут же зашептала, — Никто не должен знать, понимаешь?
— Да, — Венир уверенно кивнул, — Как только привезут экземпляр я тут же доложу вам.
* * *
Через три дня привезли серебро. Был поздний вечер, и король Кристабэль уже спал, а вот мы с Вениром и придворным магом собрались в моём кабинете.
— Ваше высочество, — обратился ко мне маг, — Простите за любопытство, но почему вас так интересует это металл?
Я молча достала из бархатного мешка необработанный кусок серого метала и положила его на стол. Рядом с ним поставила чернильницу и кипу бумаг.
— Передвиньте предметы, находящиеся на столе по очереди, — потребовала я, отойдя на пару шагов.
— Слушаюсь, моя королева, — и маг потёр руки. Из них снова посыпались искры. Чернильница взмыла вверх и, ненадолго зависнув, опустилась обратно. Затем взлетели листочки документов и затем тоже аккуратно сложились в стопку. И последнее...я, кажется, даже ногти грызть начала. Кусочек металл продолжал лежать на столе и не двигаться.
— Что за чёрт?.. — тихо ругался маг, потряхивая руками. Он снова начал колдовать, но ничего не произошло.
— Есть! — я вскинула руки к потолку и запрыгала от радости, — Да!
Оба мужчин поражённо молчали, ожидая пояснений своей бурной радости.
— Металл не пропускает магию, — начала пояснять я, — Вы понимаете, что это значит?
Я схватила кусок металл и потрясла в руке.
— А чем это нам поможет? — не понимал Венир.
— Держи, — я кинула кусок металла магу и уже хотела начать разъяснять ситуацию для непонимающего Венира, как вдруг:
— Аааа!
Маг отбросил от себя кусок серебра и, тихо ругаясь, тряс руками. Обожжёнными. Я в миг оказалась рядом с магом и внимательно посмотрела на его раненые ладони. Там били ожоги.
— Немедленно отправить в северные горы три сотни человек для добычи этого металла, — отдала я приказ и обратилась к магу, — Изучите металл.
— Но как же...?
— В перчатках, — заявила я.
— Но постойте..., — промямлил маг, — Что это такое?
— Это наша победа. — с мстительной улыбкой отозвалась я.
* * *
Я смотрела в окно кареты и тяжко вздыхала. Эх, второй день уже трясусь в этом изобретении!
За прошедшие две недели всё изменилось. Причём кардинально. Мне пришлось передать все лавры королю Кристабэлю, поскольку я не успевала разбираться с военными делами. Мужчина был рад, но подозрителен. В общем мы договорились, что он занимается внутренней и внешней политикой, а я занимаюсь военными делами. Да, глупо. Но это только со стороны так кажется. На самом деле я планировала...войну. Точнее я делала всё, что эту войну предотвратить. Не хотелось смертей. Поэтому приходилось пахать, как проклятая, чтобы улучшить амуницию наших солдат.
Так же тайно в город привезли почти тонну серебра. Я тут же приказала разослать его по всем кузнечным нашего государства. План был прост: создать оружие из серебра. Пришлось так же открыть несколько школ кузнечного дела, чтобы появилось как можно больше мастеров. Серебро блокирует любую магию, а на сколько я помню демоны победили в войне благодаря своей боевой магии! Это и был наш козырной туз! Даже не туз, а джокер! Он переплюнет всех! Демоны скорее всего уже и драться по — настоящему разучились, поскольку постоянно используют магию, поэтому наши вооружённые бойцы разобьют их в пух и прах! Но! Опять это чёртово "но"! Нас всё равно мало. Армия демонов насчитывает в себе около десяти тысяч солдат! А у нас тысячи две. К тому же подвластные государства будут обязаны защищать Империю демонов и скорее всего попрут на нас. А вот это проблема.
В данный момент я еду к вампирам. От их государства ничего не осталось, поскольку в войне против демонов им выстоять не удалось, и они...отступили. Но не сдались. Демоны завладели территориями вампиров и решили оставить жителей в покое. А они в свою очередь поселились около озера Гезе и образовали там свой город. Это было лет пять назад. Зачем я еду? Так вот и я сама не знаю. Просить помощи, наверное.
Мы выехали на...каменную дорогу. Удивлена.
Высунула голову из кареты и увидела множество деревянных домов. Большие красивые, но...ощущения, словно я к бабушке в деревню приехала. Боже, до чего демоны вампиров довели?!
Из домов начали появляться...обычные люди. Не было кожаных крыльев, клыков, когтей и кровожадных взглядов. Они выглядели совершенно обычно. И все удивлённо смотрели на нас. Ну да, представляю: шестнадцать всадников в новой железно — серебряной амуниции, на вороных конях, охраняют одну небольшую карету. Да, я бы тоже удивилась, если бы такое чудо увидела.
Мы остановились. До меня донеслись звуки разговоров, и я притихла. На мне было тёмно — серое платье с воротником стойкой и длинными рукавами, а на шее висели тонкие серебряные цепочки. И ювелирам тоже серебра перепало. Поэтому к отцовскому браслету у меня теперь есть дюжина разнообразных колец из этого драгоценного металла.
— Ваше высочество, там...сам Крох Элекский, — произнёс шокировано советник, — Он спрашивает цель нашего визита.
О, а эта большая шишка. Сын убитого правителя Вампиров. Убили его демоны тайно за сутки до нападения.
Я грациозно вышла из кареты. Впереди виднелось небольшое сборище. Точнее мужчин. И во главе стоял...мачо. Русоволосый красавец с мечом на перевес и внешностью плейбоя. Даже Кристабэль нервно дышит в сторонке.
Я расправила плечи и направилась к нему. За мной тянулась вся конница. Молодцы, защищают. Я, кстати, конкретно взялась за их поведение. Лично наблюдала за тренировками.
— Приветствую вас, Крох Элекский, — я величественно кивнула, — Я — королева Пуэра Мария Мартин Авэстина.
Мужчина, державший меч наготове, удивился и в следующее мгновение он принял боевую стойку, и я поняла, что меня сейчас будут атаковать.
Мои солдаты в мгновение обнажили мечи, а местные жители начали скалить удлинившиеся клыки. Чёрт!
— Стойте! — заорала я, вскидывая руки, — Я пришла с миром!
— Пуэром правит герцог Туррен! — заявил Крох и указал мечом на меня, — А ты самозванка!
Вот те на.
— Я дочь короля Георга! — возмутилась я, — Герцог Туррен осуждён за казнокрадство и теперь отбывает наказание в тюрьме!
Повисло молчание.
— Я об этом не слышал, — подозрительно сощурившись, отозвался вампир.
— Я у трона около двух месяцев, — пояснила я, — Возможно до вас просто не дошли слухи.
— И зачем же ты пришла? — спросил он, убирая меч в ножны, — Демоны прислали тебя?
— Нет, — я покачала головой, — Мне нужно поговорить с вами наедине.
Местные жители удивлённо начали переглядываться.
— Хорошо, — парень кивнул, — Следуйте за мной.
И мы двинулись за парнем.
Прошли по широкой каменной улице и свернули к огромному шатру на зелёной полянке.
— Прошу, — парень вошёл в шатёр и сел на кресло. Тут было...ну тут были кресла и кажется небольшая тахта.
— Венир, — оставь нас, — попросила я советника, — Постой снаружи и посмотри, чтобы никто сюда не входил.
— Слушаюсь, моя королева, — отозвался мужчина, выходя на улицу и закрывая спиной вход.
Я прошла и уселась в предложенное кресло.
— Так что привело королеву Пуэра к вампирам? — вопросил он, внимательно оглядывая меня.
— Мне было необходимо поговорить с вами, — отозвалась я, — У меня к вам предложение.
— Да? — парень удивлённо вскинул брови и недоверчиво посмотрел на меня, — И какое же?
— Вы не хотите присоединиться к Пуэру? — задала я главный вопрос. Мужчина удивился. Нахмурился, даже подбородок почесал.
— В чём ваша выгода? — не понял он, — Вы хотите собирать с нас налоги?
Что за глупость? Нет, налоги платят все, но он сказал это в таком тоне, словно я у него тонну золота прошу.
— Мне нужна армия, понимаете? — прямо произнесла я, — Мне нужно количество.
— И против кого же вы воюете? — усмехнулся Крох.
— Против демонов, — просто сказала я и в нашем шатре повисло молчание.
— Вы же понимаете, что идти против демонов — это верная смерть? — спустя какое — то время спросил он.
— Не всегда, — возразила я.
— Куда вы клоните? — вскинул парень бровь.
— У меня есть оружие против магии, а, следовательно, против демонов, — заявила я уверенно. Вторая бровь присоединилась к первой и осталась где — то на лбу. Да, это звучит очень...сказочно, но это правда.
— Не верю, — отозвался он, — Докажите.
— Вы обладаете магией? — спросила я.
— Да, но не боевой — ответил парень.
— Видите цепочки на моей шее? — спросила я, — Попытайтесь поднять или сдвинуть с места хоть одну.
Крох нахмурился и уставился на мою...грудь. Ну да, цепочки длинные, но всё — таки...было как — то неуютно.
Прошла напряжённая минута, а цепочки мои даже не шелохнулись.
— Что это? — изумлённо спросил парень, — Оно совершенно не поддаётся магическому воздействию.
— А теперь представьте, что из этого металла будет сделано оружие? — усмехнулась я, — Демоны не знают об этом и это наше преимущество.
Парень продолжал хлопать глазами.
— Они плохие воины, но искусные боевые маги, — отозвался Крох, потирая лоб, — Если пойти против них с этим оружием, то....
— Мы разгромим их, — закончила я за мужчину, — Даже, если нас будет меньше.
— Я согласен! — сообщил он с чувством, — Только при одном условии.
Я уже догадывалась, но всё — равно решила выслушать.
— Если мы победим, то я хотел бы вернуть себе своё государство, — произнёс Крох.
— Об этом не может быть и речи, — улыбнулась я, — Ваше государство будет вашим.
Дальше мы подписывали контракты и договоры. Ушло на это ещё где — то около двадцати минут.
Теперь нужно будет высылать амуницию с оружием и сюда, но это того стоит.
Уже садясь в карету, я услышала:
— Ваше высочество, нам бы не помешали драконы.
Я замерла. Драконы?!! Реально?!
— Что? — вскинула я брови, — Драконы?
— Да, — отозвался Крох, который решил проводить меня до кареты, — Я мог бы договориться с ними.
Очуметь просто.
— Да — да, если получится, то драконы в союзниках нам не помешают, — закивала я.
— Простите..., — замялся Крох, — Вы не могли бы дать мне одну из ваших цепочек? Для наглядной демонстрации?
Точно! Я тут же сняла с себя цепь и протянула её Кроху.
— А как это называется? — спросил он.
— Серебро.
* * *
Кристабэль орал знатно. Ему видите ли не понравилось, что я в тихую заключила контракт с вампирами. Нет, он не был против, просто...самолюбие его задели вот и всё. Это он ещё про драконов не знает. Я о них, кстати, многое узнала. Оказываются они не магические существа, как я думала раньше. Да, они плюются огнём и разговаривают, но в них нет ни капли магии. Просто обычные развитые живые существа. Размеры примерно в две лошади в длину. Ящеры огромные.
