— Понял, попытаюсь, только нужен опыт! — Сказал юноша.
— Тогда не рвись вперед, разнесет на фотоны, улетишь в новый мир.
— Так и старый уже задолбал! — Александр крутанулся и выпустил ракету. К счастью, она вонзилась в силовое поле, запутавшись в гравиолазерной паутине.
— Ты что идиот! — Заорал летящий с правого фланга тролль. — По своим бьешь.
— Он еще зеленый! — Поправила угол наклона Эльфиада. — Успокойся красавчик, я все время буду рядом с тобой.
— Я тебе верю, давай обрушим нашу ярость на врагов.
— Не кипятись, а наоборот подумай от чем-то приятном. Будем работать слажено триадой. Кроме того, включи внешний телепатический доступ и настрой на мой мерофок, я при случае тебя подстрахую и блокирую твои ошибки.
— Я тебе верю!
Со стороны троллей также выплывали драконы, обе стороны демонстрировали мускулатуру, но пока никто не открывал огонь. Александр отметил:
— Они что бояться?
— Нет, видимо обмениваются посланиями. Потом огласят условия. С вероятностью меньше одного процента битвы еще можно избежать.
— А если нет?
— Понюхаешь гиперплазмы!
— Думаешь, меня это пугает! Мои предки нюхали порох, а он от гиперплазмы отличается лишь объемом энергии.
Гуццаки постепенно заводились, многие миллионы мерофоков стали сближаться. Самый большой их звездолет размерами с Луну видимо флагман выдвинулся вперед. Из его чрева стало выдвигаться дуло в недрах, которого можно было спрятать Нью-Йорк.
— Тут возможно наблюдается сочетание термокварковой реакции и волшебства, которое усиливает гиперлазер раз в десять. — Сообщила всезнающая Эльфиада.
— Выглядит внушительно! — Отметил Александр.
— Битва неизбежна, полная готовность. — Объявил механический голос.
Наступила странная тишина, затем последовал залп из дальнобойного орудия.
Из дула вылетели широкой волной гиперплазменные сгустки, те звездолеты, что не успели отскочить, попали под их удар и были моментально испепелены и растерзаны. Было видно как оголяются их каркасы, рассыпаются со сверхсветовой скоростью корабли. Затем все пропало луч бил импульсами, видно иначе суперреактор могло разорвать, не помогла бы и магия. Вот он перевел свой накат на флагман троллей. Он тоже был не многим меньшим Луны. Но тут колдуны разом произнесли заклинание, и перед лучом возникло исполинское размерами с добрую планету зеркало. Последовал гиперплазменный натиск, отражение, и уже вражеский флагман получил конкретную оплеуху.
— Империя наносит ответный удар! — Произнес Александр.
В ответ унисон словам парня тролли обрушили целую ураган гиперплазменных стрел и бомб, несколько сотен передовых катеров и эсминцев попав под поражение рассыпались на крупные и мелкие обломки. Было видно, как один из передовых драконов выпустил густой поток аннигиляционых и разогретых до миллиардов градусов частиц. В результате чего силовое поле и коллапсная защита корабля не выдержали, и он раскололся на части. В свою очередь в пузо семиглавого гиганта угодил термокварковая ракета. Последовала ярко-фиолетовая вспышка, и дракона не стало. Лишь парочка искрящихся голов кувыркалась по пространству.
— Вот это космические драконы против звездолетов! — Прокричал Александр. Пляска ведьм.
— Не торопись сближаться, а то попадешь в объятия мага. — Резюмировала Эльфиада.
Сражение разгоралось, армады звездолетов сближали. Они выбрасывали разом миллионы ракет, при этом, стараясь пролезть в ближний бой. Большая часть зарядов сбивалась антиракетами, кое-что гравио-лазерами. В ход также шли гамма-пушки, пятимерные искривители пространства, сворачивающие материю в спираль. Но особенно опасными, были кассетные антиускорители, они при попадании в звездолеты вызывали спонтанную аннигиляцию, когда материя, меняя физические свойства, пожирала сама себя. Сбить сразу множество зарядов с ложными болванками было чрезвычайно тяжело.
Правда, в качестве защиты активно использовались газы, пропитанные металлическим радиоактивным порошком и гравиосети отлавливающие часть зарядов. Кроме того, колдуны и маги, активно обменивались ударами, то, атакуя корабли, то, гася друг друга. Волшебство было прекрасной защитой особенно против кассетных антиускорителей. Такое трудно остановить чем-либо иным, а магический кокон мешал сместить свойства.
— Да это дико! Никогда не видел подобного. — Сказал Александр.
В бой стали вступать мерофоки, их было несколько десятков миллион, часть из них прикрывал колдунов, а часть пыталась сбить защиту тяжелых кораблей. Началась перестрелка, заговорили гравиолазерные пушки, в ход пошли аннигиляционные и мини-термокварковые ракеты. Вот уже посыпалась звездная пыль уничтоженных мерофоков, парочка столкнулась, из-за колоссальной скорости конструкции смялись, затем последовала более сильная вспышка, видимо детонировали заряды, а может, рванули основанные на принципе слияния кварков двигатели.
Круглые истребители противника смотрелись плотнее, и казалось, обладают лучшей маневренностью.
Александр обратил на это внимание:
— И зачем мерофоку крылья, в вакууме они бесполезны.
— Скорее всего, дань традиции. — Сказала Эльфиада. — Эволюция сначала аэроплана, затем винтового, а после реактивного истребителя. Но после изобретения антиграва крылья стали, что зайцу стоп-сигнал.
— А мы чего стоим! Пора в бой!
— Жди команды! Без приказа в схватку не вступают!
Действительно их ударный полк находился в резерве. Тем временем в схватку вступили грейферы, они активно сбрасывали кассетные антиускорители это когда в полете, ракета разделяется на тысячу частей. Тут даже магам не все под силу парировать. Видно как из тяжелых кораблей вылетают куски металла. Разорванные они раскалываются, причем корпус у некоторых остается, а отлетают подвижные башни или крылья. Другие звездолеты висят уродливыми клочьями, исполинские рваные раны на бортах гноятся бордовыми и зелеными огоньками. Гуццаки используя магов, явно стараются подобраться поближе, у их круглых судов есть некоторое преимущество в орудиях мелкого и среднего калибра. На сей раз ни одна из сторон не владеет тайной одномерного пространства, звездолеты движутся по гиперструнам, а это требует некоторого времени для разгона, и использовать в бою такие прыжки крайне сложно. Вот сейчас сражение напоминает накат — стенка на стенку. В ход пошли тяжелые термокварковые заряды, они окутанные магическим коконом и их почти невозможно сбить, во всяком случае, антиракеты отскакивают. Излучение также не может их детонировать, они вонзаются газовые облака, разрыхляя их. Так как крыса сыр прогрызают силовую защиту и если магия не достаточно надежно следуют взрыв. Александр, хлопая глазами, наблюдал за вспышкой сверхновой звезды, за одним, потом вторым и третьим.
Казалось, с обеих сторон расцветают колоссальные цветы, дающие красную, оранжевую, желтую, зеленую, ярко-синюю и режущую глаза фиолетовую гаммы с немыслимыми оттенками. Это было зрелище, многоцветные щупальца шевелись, а мерофоки, несмотря на большую дистанцию, ощущали сильное сотрясение от гравиоволн. Было видно, как сминаются близко летящие корабли, особенное их выпирающие башни и крылья, а у акул плющатся носы. Марфа ее мерофок воспроизвел мертвую петлю, охнула:
— Вот это, да и какая тут мощь!
— На нашей планете ее принято измерять в Хиросимах. — Ответила Эльфиада.
— И сколько Хиросим?
— На глаз примерно пятьдесят миллиардов в каждом тяжелом усиленном магией ракете!
— Миллиардов! Да это сумасшедшая сумма! — Через голограмму было видно, как округлились у Марфы очи, а густые брови поднялись вверх.
— Да миллиард это не мало! Но нам с такими не придется воевать!
— Разве это война! Тут один залп и накрыло миллион.
— Верно, в одном таком суперзвездолете примерно от одного до десяти миллионов солдат не считая еще большего количества роботов. Многое тут зависит от класса суда, вот ультра-линкоры видно каким мощными снарядами плюются.
Колдуны, после того как начался обмен ударами тяжелых термокварковых зарядов, изменили тактику. Теперь сразу несколько тысяч чародеев одновременно посылали молнию, которая поражала чудовищный гостинец. Кроме того, многие тяжелые корабли были либо заранее облиты защитным зельем, либо роботы через гравиошланги опрыскивали их на ходу. Последовала команда!
— Всем мерофокам, выстроиться и нырнуть в газовую тучу, там находиться колдовское зелье, приготовленное ведьмами и колдунами. Предупреждаем заранее от лучей, ракет и гиперплазмы оно вас не защитит, но зато ослабит воздействие злого волшебства. Против колдунов лучше всего использовать небольшие самонаводящиеся с помощью компьютера мины. Они разнесут врага или, во всяком случае, не дадут ему в вас попасть. Будьте осторожны, против вас противник собрал магов с многих десятков тысяч планет, если знаете молитвы, шепчите, иногда помогает.
— На счет последнего верно, неплохо помогает! — Подтвердила Эльфиада. — Особенно если искренне веришь.
— В этом случае я плохой верующий. Как-то еще ребенком видел пьяного кроющего всех матом и требующим деньги попа, что надолго вызвало антипатию к православию. Иное дело баптисты интеллигентные и добрые люди, у них с пьянкой строго.
— Баптисты тоже разные есть, как и православные!
— В православную церковь я тоже ходил свечки ставил!
— Если не доверяешь лучше не ставить! Впрочем, точного понимания Бога ни у кого нет. — Эльфиада погрозила пальцем. — Во Христа веришь?
— Да! Конечно!
— И я верую! Он был и отдал за нас жизнь, так что молись, как учил воплощенный всевышний — "Отче наш". Эту молитву все признают!
— Отлично!
Мерофок Александра нырнул в марево, он почувствовал одновременно сладкий запах липы, и гнусный серы. Юноша кашлянул, казалось, что в ноздри вошли колоски и щекочут. Марфа и вовсе закашляла:
— Ух, сатанинское марево! Слезы сыплются из глаз.
— Не ругайся Марфа, оно может спасти нам жизнь! — Перебила ее, прерывая причитания Эльфиада. — Вспомни какую-нибудь молитву и тебе на помощь придет добрый ангел.
— Постараюсь! Хотя ангелы не любят колдовства!
Мерофоки вынырнули из светящегося облака, чтобы получить новый приказ:
— А теперь атакуйте! Действуйте смело, выбирая в числе мишеней в первую очередь магов. Не забывайте о мерофоках!
Миллионы крылатых пираний и утыканных пушками шариков устремились на встречу друг другу. Триада Эльфиада, Александр, Марфа, были одними из первых. С правого борта рванула термокварковая ракета. Их подбросило в сторону, но матричная защита выдержала. Александр чуть-чуть опередил остальных, перед ним засветил круглый мерофок противника.
— Ты мой! — Произнес юноша. Повинуясь умственному приказу, стартовали две мини-ракеты.
. ГЛАВА Љ 4
— Говори Меч! Устами ребенка часто глаголет истина. — Сказала Амилена.
— Если мы придем нищими и в рванье, то навряд ли пустят в форт. Так почему бы нам не взять хорошую одежду в частности камзолы и не представиться мальчиками из богатых семей.
— А вы сможете?
— Все манеры мы более-менее знаем. Как говорить, какое завернуть вычурное словечко, наслушались у барчуков.
Амилена качнула головой:
— Это не дурно, но вот что я подумала. Если простые нищие мальчики бродят по городам это естественно. Бродягам все равно где жить и ночевать, а вот богатым панычам бродить без сопровождения взрослых не с руки, сразу вызовите подозрения.
Меч потер ногу о ногу, он выглядел растерянным, Щит щелкнул сам себя по носу:
— Не надо нервничать. Мы можем сойти за курсантов, которые отправились в путь самостоятельно. Ведь это модно когда дети знатных особ пускаются в рискованное путешествие, без слуг и сопровождающих чтобы закалить волю и укрепить мускулы.
Амилен обмахнуло лицо веером, дул горячий воздух:
— Не так уж это и модно. Далеко не каждая знатная сеньора отпустит своих детей в длительное путешествие. Но иногда все же встречается. Хотя не слишком ли натянутой будет выглядеть легенда?
— Не думаю! — Сказал Меч. — Тем более у нас ведь есть все необходимые печати, а значит, документы мы легко изготовим. Кроме того, близиться война, а значит, мы должны закаляться.
— Не нравятся мне такие хитринки, но если хотите, можете попробовать.
— Я думаю, если нас разоблачат, то сразу не повесят, будут допрашивать. — Сказал Щит. — А тем временем вы нас по любому освободите.
— Вас будут пытать, то, что вы малолетки палача не остановит.
— У нас уже есть опыт, знаем. Думаю, хватит мужества. — Произнес Щит.
— Тебе легко говорить, ведь в отличие от меня тебе пяток железом не прижигали. — Перебил его другой мальчишка. — Вот попробовал ты, такая жестокая боль, орешь благим матом.
— Еще попробую, но плеть это тоже больно, особенно когда бьют до крови!
— Нет так уж и больно, по сравнению с раскаленным железом. Попробуй и сравни.
— А вот попробую, и поверь, в отличие от тебя кричать не буду.
— А вот это вряд ли! Невыносимые страдания сами разрывают глотку.
— Хватит мальчики! Я не собираюсь вас дополнительно калечить. Тебе Меч смажут пятки, чтобы ты не хромал, и к моменту прибытия он заживут. А ты Щит уверен, что у нас для тебя найдется обмундирование.
— Должно быть! Мы кое-что прихватили, в том числе для курсантов. Кроме того ведь среди барабанщиков тоже есть мальчишки.
— Заметано! Ладно, ребята, приказываю вам построиться и на плац! — Пошутила Амилена.
— Если не вернемся к ночи, значит, попались, действуйте без нас. — Произнес Меч. — В этом случае можно сказать прогулялись с ветерком.
— Я сама знаю что делать! А пока примеряем вам.
Они отправились на склад одежды. Было важно подобрать такой мундир, чтобы он не висел мешком. Два хлопца были даже для своего возраста мелковатые и худые. С одной стороны это хорошо гибкие как у акробатов тела могли пролезть в почти в любую форточку или камин, но на курсантов они не тянули.
То и дело размер оказывался большим, пацаны выглядели карикатурно, как немцы под Сталинградом. Амилена отчаялась.
— Нет! Похоже, версию курсантов придется отложить.
Мальчики зафыркали:
— Что делать?!
— А, как и раньше! Пролезете в любую щель и подслушаете. Кроме того, курсантам тоже военных секретов не доверяют и большой воли не дают.
Мальчики покрутились, Меч натянул сапог и ойкнул от боли.
— Фу каторжная колодка, я думал, что уже привык, спаленная кожа немного поджила, а когда прикасаешься, словно стреляет.
— Надо терпеть казак. — Амилена хлопнула мальчишку по плечу. — А ты еще хотел сойти за курсанта.
— Дайте скорее лекарства, а то не выдюжу.
— Пошли к лекарю!
Они спустились в лазарет. Похожий на сурка с глазами на стебельках и с шестипалыми с длинными пальцами лапами врач, встретил атаманшу с улыбкой крупных как у коня зубов.
— Хотите омолодить лицо?
— А что старая! — Огрызнулась Амилена. — Вот видишь этого мальчика. — Она указала пальцем на Меча. — У него спалены пятки, надо в течение нескольких часов их заживить.
— И всего-то!
