Dominik Karrera. Академия

— Тогда может сделать шлем покрепче? — предложила Ирэн. — Да и вообще — усилить защиту в критических местах.

— Можно даже дальше пойти, — задумался я. — Хм. А вот это уже идея. И тянет она на проект года, я думаю.

Все повернулись, и уставились на меня.

— Только надо с Креспо посоветоваться.

— Да не тяни ты, — не выдержал Мартин.

— Лучше я сначала с ней поговорю, — не уступил я. — Да и с МС надо потолковать, тут и их интересы будут. А они вроде с АГ в контрах.

— Клянусь не рассказывать спонсорам о проекте без твоего разрешения! — подняла руку Ирэн, полыхнула зелено-красной вспышкой.

— И я! — рука Габи полыхнула коричневым и огненным.

— Я тоже, — поднял руку Мартин, сверкнув изумрудом.

— Да вы чего, ребят... — растерялся я. — Я вам и без Клятвы верю.

Блин! Смотрят на меня серьезно. А мне же отвечать надо! Белой Вспышкой! Ой, что будет...

— Клянусь, что буду разрабатывать этот проект только с вами, а если запретят, то вообще не прикасаться к разработкам, — неуклюже сформировал я текст Клятвы, и поднял руку.

Сверкнуло.

— Я извиняюсь, конечно, — протянул Мартин. — Но что это за цвет?

— Металл и Молния, — пояснил я.

— А похоже на белую, — с сомнением сказала Габи.

— Да, меня уже пару раз записали в универсалы, — покивал я.

— Похоже, — согласилась Ирэн. — Я, когда Обряд проходила, тоже спутала Огонь и Кровь.

— Металл и Молния, — раздумывал тем временем Мартин. — Стальной блеск, и свет. Да, совпадает... Жаль... Зато у нас теперь будет свой спец по редким направлениям. А ты сильный Металл?

— Да я и не знаю даже. Мне сказали, что при инициации не обязательно Металл выпадет, может и Камень быть, и Лёд. Я и с тем и с другим неплохо управляюсь.

— А Молния? — тут же спросила Дельгадо. — Это же чисто боевое направление. Как Огонь.

— Я им стараюсь не пользоваться, — признался я. — Ещё выжгу мозги кому нибудь.

— Так не годится, Доминик, — кажется, Габи впервые назвала меня по имени. — Тебе нужно знать свои силы. Поговори с Креспо обязательно! Надо постараться не молнии выдавать, а Шок, или Разряд. На короткой дистанции — самое то.

— А почему ты на дуэлях Металлом не пользуешься? — вот же неугомонный у меня сосед.

— Да потому, — снисходительно бросила ему Дельгадо, — что Пуля первого уровня из арсенала Металла, запросто может пробить защиту второго уровня. Это даже не дуэль будет, а расстрел. Думаешь, почему в наше время не маги могут магов побеждать? Огнестрельное оружие, слышал про такое?

— Да и мне самому нравится заклинания комбинировать, — добавил я.

Ай да госпожа графиня, какой она мне царский подарок сделала. Как она все за меня всем объяснила, а?

* * *

Первым делом надо поговорить с Хосе. У меня тут все на кристаллы будет завязано, и боюсь, что без новинок, сделанных по порошковым технологиям, затея не выгорит. Кто из нас не играл в пейнтбол, страйкбол или лазерный бой в помещениях? Там ведь что главное? В первых двух случаях — чтобы пулькой глаз не выбили. Ну а во втором — амуниция и датчики.

А если все это совместить? Хорошая амуниция прикроет от слабых заклинаний. Попадания можно будет учитывать при помощи встроенных в защиту кристаллов. Можно даже будет организовать командные бои. Да и нагляднее это будет, чем беготня один на один. От меня же требовали участия в общественной жизни? Вот, получите.

— И в чем проблема? — спросил Хосе, когда я рассказал ему о своей идее.

— Защитная экипировка — дело АГ, — пояснил я. — А у МС с АГ отношения непростые, если я понял.

— Да мы и сами можем такую сделать, — заметила Мария из своего кресла.

— Можем, — кивнул Хосе. — Но не будем. К чему нам лишний конфликт? Не тот сейчас момент, Лола, чтобы зубы показывать. На нас и так косятся, в связи с покупкой "Венеции", по Капитолию слухи ползут о предпоказе. Зачем дразнить гусей? Лучше показать всем, что мы готовы к сотрудничеству.

— Там же будут эти новые кристаллы!

— И что? Наоборот, все будут нам в рот заглядывать, в надежде, что мы проболтаемся. Без нас амуниция АГ ни на что не годна. А тут мы, все в белом... Да и нишу дешевой продукции занимать надо, как раз наш случай. Таких мелких кристаллов сколько понадобится? Сотни и тысячи! А мы их будем продавать не особо дорого, чтобы спрос был постоянным... Да, Доминик, ты молодчина! Пожалуй, премию по итогам года тебе надо увеличить.

— Поздравляю, малыш. Ты стал миллионером.

— Правда что ли? — удивился я.

— Пепе, я права?

— Я откуда знаю? Я в его счета не лезу, это надо у опекунов спрашивать, — Хосе отвечал несколько ворчливо, но его можно понять; мои доходы — это часть его прибыли.

— Я про машину узнать хотел, госпожа Мария.

— Так зайди в свой ангар, у тебя же допуск есть. Только не удивляйся тому, что увидишь.

— Ладно.

— У тебя все?

— Вроде бы. Значит, я могу использовать порошковые кристаллы?

— Да. Закажи, или сделай сам, как хочешь. Только спецификацию не забудь составить. Я распоряжусь о том, чтобы связались с АГ, мы обговорим юридические тонкости. Насколько я понял, там ничего сложного нет?

— Нет. Просто набор кристаллов. Специфичный, правда.

— Ну вот и отлично.

— Тогда, до свидания, господин Хосе. Госпожа Мария.

— Пока, Доминик.

Вот и весь разговор, полчаса не прошло. Хосе не зря гением считают, он сразу суть идеи уловил. Это ведь не только игрушка для школьников, это и реклама МС, и расширение рынка сбыта, да и многое другое, о чем я и не догадываюсь. Ну и ладно. Им хорошо — мне хорошо. И надо проверить счёт, неужто я и впрямь миллионером стал?

В банке мне подтвердили, что на моем счету уже больше миллиона золотых. Ничего себе у меня отчисления за зонтики. Хотя, тут и кристаллы, "Мех" и "Санта Анна"... Но все равно, миллион! Приятная сумма, душу греет и глаз радует. Выдали чековую книжку, отделанную кожей и золотом, дорогую ручку с золотым же пером, и приглашали почаще заглядывать. Так же намекнули на возможность вложения части капитала в ряд доходных предприятий. Назвали несколько, и даже предложили сразу заключить контракт. Отговорился, указав на свой возраст. А потом пояснил, что перед заключением контрактов, я советуюсь со своими опекунами, юристами и адвокатами.

Радость ушлых финансистов несколько померкла, но от предложений по инвестициям они не отказались. Пообещал подумать, и сбежал, пока не подписали на какую нибудь финансовую авантюру. Нет уж, я воробей стреляный, Перестройку и МММ прекрасно помню. Я лучше деньги в Люси вложу, у той вечные проблемы со свободными средствами. Альва, опять же, забывать не стоит, они все же мне как родные. Да что там, ближе и нет никого! Эх, с Гарсия бы сейчас куда завалиться! А то у нас все впопыхах, да на рабочем месте... Не везёт мне в этом мире с женским полом. Вот почему я тогда от предложения Марии отказался? Струсил, чего уж там. А она девушка красивая, все при ней. Правда, принцесса, но у всех свои недостатки. Я вот, тоже не красавец на фоне остальных.

Ну ладно, это все лирика. Следующая остановка — наша классная руководитель, учительница по боевому применению магии, госпожа Креспо. Маг Бронзовой Лиги, между прочим. Адепт Воздуха и Земли, и боевой маг в отставке. Гражданка, — значит, в армии служила не менее трёх лет. А все мы знаем, где служат маги такого уровня, и как они свои нашивки зарабатывают. Мне об этом Анна рассказывала, да и Мария и Кармен тоже.

— Давайте по порядку, Каррера. Вы хотите, чтобы я помогла вам разработать защитный костюм?

— Костюм мы и сами сделаем, госпожа. Нам нужна ваша помощь, как боевого мага. Разработать правила, предусмотреть вероятность травм, с полигоном помочь.

— Командные бои. Значит, и команды будут?

— Думаю, человек пять, госпожа, не больше. Тогда и бои будут зрелищными, и комбинаций команд будет достаточно.

— Возможно... А что там по заданию, которое я вам дала? Вы разработали связку для защиты от комплексной атаки?

— Эээ... Нет, госпожа.

— Плохо, Каррера. Предупреждаю вас, что в пятницу я буду лично пробовать пробить вашу защиту. И заклинания у меня будут не ниже второго уровня. В комбинациях, разумеется.

— Госпожа...

— А как же вы хотели, Каррера? Только так. Идите, у вас есть ещё больше суток на раздумья. Можете даже использовать этот ваш костюм. Если справитесь, в понедельник поговорим о вашей затее.

Если выживу, она хотела сказать? Придется голову поломать, а она у меня не тем занята.

Пришел к себе, — Мартин спит за столом, положив голову на учебник, — сел за свой стол, раскрыл альбом, взял карандаш, и задумался. Итак, дано: комплексное заклинание второго уровня. Комплекс — это два, три заклинания, связанных в одно. Как с этим бороться? Как должна была бороться с моей связкой Дельгадо? Вариант первый: усиление защиты. У меня все было первого уровня, по убойности — это примерно пистолетный выстрел. Лёгкий броник вполне защитит, теоретически, как и защитная амуниция, что мы пытаемся создать. Связка из трёх заклинаний превратила пистолетный выстрел в... Во что? Это даже не очередь. Ближайшая аналогия — кумулятивный снаряд, или снаряд с твердым сердечником. Я и составлял эту связку, вспоминая "танчики" своего мира. Так. Раз мы вспомнили бронетехнику, как с этим боролись у нас? Эх, жаль, у меня прогресс в тех игрушках невелик, дальше Второй Мировой не ушел, и более современную броню не знаю в подробностях. Помню лишь, что делится на активную и пассивную. Ага... А ещё, вроде бы, композитная, многослойная, углы отражения атаки... Много чего придумали суровые ребята челябинского вагонзавода.

Но не зря же мне Креспо задание дала? Должно же быть решение?

Начнем с самого простого. Что будет, если усилить Щит? Нагрузка на Источник возрастёт, концентрация много внимания съест, — движение мое замедлится, инициатива будет у Креспо. А если учесть, что она сможет не просто выстрелить по прямой, но и закрутить заклинание по дуге, как Монейба на дуэли, то мне нужен не Щит, а Купол. Прикинул затраты Силы... У Креспо Источник больше, она меня просто измором возьмёт... Вариант отпадает.

Второй. Поставить не один Щит, а несколько. Многослойная броня; слой Камень, слой Воздух, слой ещё что-то. Вытянул руку, попробовал поставить сначала один воздушный щит, а за ним ещё один. Непривычно. Расход Силы тот же, но вот мобильность уже выше. Так, уже лучше. Берём этот вариант в работу.

А как вообще работает заклинание? Ведь, если задуматься, то в меня летит вполне себе физический объект. Каменная или ледяная сосулька, раскалённый воздух, уплотнённая капля воды... Тут не магия, тут физика работает. А значит, мне надо не просто развеять заклинание, а... Опять упираюсь в противостояние снаряд — броня.

От выброса сырой Силы поможет обычное Зеркало. От Сосульки, и других физических предметов — угол отражения снаряда. Угу, значит, делаем Щиты тоньше, но наклоняем их под углом. Градусов тридцать хватит, я думаю? Попробовал, да, получается. Затраты заметно меньше. Так-так, теплее... Что ещё вспомнить и к моему случаю адаптировать можно?

* * *

Графиня Габриэла Дельгадо сидела на лавочке, на границе дуэльного полигона, и с нетерпением ждала начала поединка. Рядом с ней сидела Ирэн, которая кусала губы, и заметно нервничала, и Мартин, который сегодня был неузнаваемо молчалив. Лавочки, которые окружали полигон тремя кольцами, образуя своеобразную арену, сегодня были непривычно заполнены, словно здесь проходит настоящая дуэль. Госпожа Креспо заявила условия поединка громко и четко, желающих посмотреть на необычную схватку набралось достаточно. Не каждый день новичка экзаменует преподаватель, тем более в такой сложной области магии.

— Вы готовы, господин Каррера? — громко спросила Креспо.

— Готов, госпожа.

— Тогда начнем!

Поединщики одновременно зашли в зону, вспыхнули поглотители — дуэль началась. По словам Мартина, Каррера не спал всю ночь, исчеркал весь альбом, что служил ему помощником. Результаты своих раздумий он не озвучил ни Мартину, ни кому-то ещё. Сказал, что все пока что сырое, и в результате не уверен. Но результат есть.

Габи потерла ногу, куда пришелся удар Лезвия. На бедре не осталось даже шрама, но память хранила мгновенную боль, и хлынувшую из разреза кровь. Надо было держать Щит, но тогда Каррера подошёл бы слишком близко, на дистанцию удара рукой, а она не сильна в рукопашной. Да и слишком неожиданно все произошло, Габриэла никогда ещё не получала столь внезапной и действенной контратаки. С ее Силой она привыкла доминировать на полигоне, а не защищаться. И вот, у нее нашелся достойный соперник. А ведь такой простой фокус придумал... Ну ладно, посмотрим, что он покажет сегодня.

Креспо не стала тратить время, а сразу же ударила Тараном. Каррера уклонился; воздух, уплотнённый до видимости, скользнул по Щиту, и ушел в сторону. А школьник тут же выпустил в учительницу серию фаерболов, сбивая той каст, и вынуждая обороняться. Креспо лишь усмехнулась, и отшвырнула слабые огоньки в сторону. Тут же ударила снова, и вновь удар скользнул по Щиту. А потом противники принялись обмениваться ударами всерьез. Заклинания пересекали пространство то с воем Огня, то с шипением Воды, свистел Воздух, и лопался от удара Камень.

Габи даже не всегда успевала распознать заклинания, они были по большей части ей незнакомы, или изменены до неузнаваемости. Будь она на месте Каррера, она бы закрылась в Купол, чтобы хотя бы попробовать пережить серию атак. Но Доминик избрал совершенно другую тактику. Он постоянно перемещался, атакуя слабыми заклинаниями, сбивая прицел, и выставляя ложные цели.

— Он и Иллюзию знает? — не выдержал Мартин.

— Это не полная Иллюзия, — сквозь зубы ответила Габриэла. — Обычный фантом.

Креспо разошлась не на шутку, — видимо, не ожидала от мальчишки такой прыти. Несколько раз фигура Доминика скрывалась в клубах пыли от Молота, потом в тучу летели копья, горящие огненной начинкой, или со свистом рассекали пыль воздушные серпы, блестя Льдом. Каким-то чудом Каррера все ещё отражал атаки, ухитряясь даже изредка отвечать. Но долго это продолжаться не могло. Уровень боевого мага Бронзовой Лиги был несопоставим с неопытным учеником. Вот Доминик покачнулся от удара копья, кувырком ушел от Огненного Роя, выпустил несколько Стрел, разбившихся о щит Креспо, и наконец, словил грудью Серп.

От удара его отшвырнуло, пару раз он перевернулся, прежде чем замер, обливаясь кровью. Вспыхнули блокираторы, и к поверженному бросилась целитель. Ирэн, подскочила, рванулась следом, а Габи молча смотрела на лежавшего, сжимая кулаки.

— Да она совсем охренела! — услышала она голос Мартина. — Это же убийство! Разве так можно?!

Его возглас потонул среди десятков других; высказывались все, мало слушая соседа, просто выпуская напряжение. Габи с шумом выдохнула, и снова набрала воздух, унимая колотившееся сердце. Потом скосила глаза на часы. Девять минут! Самец продержался девять минут против Бронзы! Ну ладно, пусть не девять, а поменьше, она точно не засекла время окончания, может минут семь-восемь. Но даже так — невероятный результат!