Планета Богов

Мой спутник поперхнулся.

— Ах, да, вы же с рабочей планеты, — вспомнил он.

— Совершенно верно. А почему вы в маске? Так засветиться боитесь? Скрываетесь от семьи? — наглею, конечно. Только этот вопрос мучил меня с момента знакомства.

Мои спутник медленно поставил бокал,положил локти на стол.Теперь он смотрит мне прямо в глаза.

— Нет, Анна, я скрываюсь не от семьи. Вам так любопытно, почему я не показываю лица? Вот одна из причин, о которой можно рассказать. Возможно, вам будет интересно. Видите ли, Анна, я здесь не только для отдыха. Моя задача — найти способ борьбы с сектой Аида: они последнее время сильно расшалились. Для этого необходимо бывать в Храме Хранителей Истины. Если я сниму маску, то служители будут воспринимать меня как государственное лицо и замучают официальными церемониями.

— Секта Аида? Что это?

— Вы наверняка знаете о Галактической Бойне, бывшей более тысячи лет назад. Эту войну затеяли именно сектанты Аида. Тогда они назывались более примитивно — колдуны. Эти люди владеют тайнами темных сил. Только Великая Истина может противостоять их чарам. Но колдуны во время Галактической Бойни уничтожили все сведения о Ней. Со временем служителей темных сил все-таки победили, но тайна Истины была утеряна.

В Храме Хранителей Истины пытаются открыть заново древнейший секрет. Пробуют разные способы. Одни служители в целях просветления разума голодают, другие изнуряют себя физическими нагрузками, третьи стараются как можно меньше двигаться и молчат как рыбы.

Некоторых успехов Хранители Истины добились. Однако основная задача — контроль над темными силами, так и не решена. И это плохо. Секта Аида существует до сих пор, и ее последователи постоянно строят козни нашей Империи. Однако почему вы не притронулись к вину? — меняет он тему разговора.

— Ненавижу спиртное. Мой папаша-алкоголик навсегда отбил к нему охоту.

— Понятно. Тогда хотите, закажу вам лимонад?

— Нет, да и вообще уже поздно. Мне пора на аэровокзал.

— Может, сходим еще куда-нибудь?

Куда? В отель?

— Нет, — отвечаю я категоричным тоном, — мне пора.

— Точно?

— Да.

— Я провожу.

Всю дорогу идем молча. Доходим до здания вокзала.

— Спасибо за приятный вечер, дальше пойду сама.

Я хочу уйти, но человек в черном берет меня за руку и удерживает.

— Анна,выслушайте меня. Вы мне нравитесь. Я хочу продолжить знакомство. Вы ни в чем не будете нуждаться. Машины, дома, счет в банке. Все это будет ваше.

Что он говорит? Хочет купить меня?

— Ээээ... Боюсь, вы ошиблись. Храм Афродиты в другой стороне.

— Я никогда не ошибаюсь и всегда знаю, чего хочу, — он начинает гладить мою руку, — сейчас хочу вас. У меня большое состояние. Поверьте, вам будет хорошо.

Мне уже хорошо. Маньяк какой-то.

— К сожалению, вынуждена отказать, — говорю я и пытаюсь высвободить руку. Но мой спутник хватает меня за запястье.

— Ладно, дам время подумать. Но мне нужен ваш личный номер. Я позвоню через время. Возможно, вы измените решение.

Так. Хватит. Он перешел границу дозволенного. Смотрю ему в глаза и говорю:

— Слышь, ты, козел, пусти меня. Я тебе не девка, понял? Отвали! Последний парень, который мне угрожал, сейчас в реанимации с пробитым черепом. Хочешь, и тебе яйца на голову натяну?

— Собираешься затеять драку? Давай! Полиция будет здесь через минуту. Тогда узнать личный номер не составит проблем.

Я не знаю, что делать. Он прав. Драка не поможет.

— Номер, живо!

У него звереют глаза. Он явно не привык к неповиновению. А что, если обмануть?

— Ладно, слушай — называю номер, нарочно поменяв в середине две цифры.

Поверит или нет? Хватка на руке ослабевает. Поверил. Ура! Вырываюсь и бегу к аэровокзалу.

ГЛАВА 17

Вечер понедельника. Я в комнате Лео. Его самого еще нет. Как я сюда попала? Сделала дубликат ключей, которые самый красивый парень давал мне на время.

Настроение — хуже некуда. Весь вчерашний и сегодняшний день страдала сердечными муками. Самый красивый парень во вселенной меня не любит, это очевидно. Но какие у него отношения с мадам Алиной? Хочу все выяснить. Если уж разбивать сердце, то до конца.

Мой браслет вибрирует уже пятый раз. Это вызов от Верховной Жрицы. Она ждет меня на занятия. Не отвечаю. Сейчас самое главное — дождаться Лео и расставить все точки над "i".

А вот и он.

— О! Привет, малышка! Не ожидал тебя здесь увидеть, — вид у самого красивого парня цветущий.

— Лео, надо поговорить.

— А, понимаю, — Лео игриво подмигивает, — тот человек, с которым ты танцевала, произвел впечатление, и теперь моя малышка не знает, что делать дальше.

— Что?! Не напоминай об этом идиоте. Еще раз его увижу — сломаю челюсть.

— Хм. Похоже, знаешь, что делать дальше.

— Не шути. Это важно. Скажи, какие у тебя отношения с Верховной Жрицей Афродиты? Почему вы вчера виделись?

Лео пожимает плечами.

— Мы с одной планеты. Дружим с детства. Сейчас у Храма Афродиты большие неприятности. Алина просила о помощи. А почему ты спрашиваешь?

Я выдыхаю. Значит, они просто друзья. У меня еще есть шанс завоевать сердце самого красивого парня!

Браслет Леонардо вибрирует. На панели появляется мадам Наира.

— Приветствую вас, Верховная Жрица. Чем могу быть полезен?

— Передай мадмуазель Стик, что если она через тридцать секунд не появится в моем кабинете, пусть убирается из "Муравейника" на все четыре стороны!

Панель погасла.

— Ну, я побежала, — бросаю я и исчезаю в коридоре.

Занятия с мадам Наирой стали давать результат довольно быстро. Она помогла систематизировать и понять заученный материал. Подобная тактика позволила не только освоить предыдущие темы, но и уйти немного вперед.

Нужно отметить, что Верховная Жрица оказалась потрясающе эрудированным человеком. Она в совершенстве знала все изучаемые в "Муравейнике" дисциплины. Можно задать ей любой вопрос и тут же получить исчерпывающий ответ.

Есть и негативная сторона. Заниматься приходится по 14-16 часов в сутки. При таких нагрузках о вечерних встречах с Лео пришлось забыть. На время, конечно, до завершения экзаменов первого семестра.

По выходным занятий нет. Верховная Жрица настаивает, чтобы я в это время отдыхала. Только в Город Развлечений ездить нет никакого желания. Вдруг этот богатенький псих в черном там встретится? Теперь выходные провожу в ближайшем лесу-заповеднике. Здесь я чувствую себя как дома. Гуляю, лазаю по деревьям, даже в реке купаюсь. Вода ледяная и течение бурное. Это для меня куда ближе, чем тепличные условия аквапарка. В лесу настоящая жизнь, а не искусственные изысканные удовольствия для изнеженных богатеев.

Экзамены закончились через полтора месяца. На удивление, я сдала их вполне прилично. Теперь можно расслабиться!

Вечером, после последнего экзамена, тайно пробираюсь в комнату Лео. Хочу отметить с ним радостное событие — окончание семестра. Лео пока нет. А у меня хроническое недосыпание. Как скрасить часы ожидания? Конечно, поспать! Забираюсь в его кровать, которая отделена от остальной комнаты стеллажом-перегородкой, накрываюсь одеялом и закрываю глаза.

— Это уже двенадцатое убийство! — сквозь сон слышу голос Верховной Жрицы. — Почему ты мне раньше не сказал?

— Потому что хотел сам во всем разобраться. Не вышло... — это голос Лео.

Убийство? Мой сон как рукой снимает. Я слушаю очень внимательно.

— Разобраться! — жрица почти кричит, — Герой нашелся! Что говорит Алина?

— Она в ужасе. Последнюю девушку нашли в саду. Никаких признаков насилия или борьбы. Остановка сердца. Также, как и у всех остальных. Ощущение, будто кто-то нажал на кнопку и выключил ее сердце.

— Что еще? Кого подозревает Алина?

— В том-то и дело, что зацепок нет. Никто ничего не видел, никто ничего не знает. Как вам известно, камер наблюдения на территории нет и не может быть по определению. Это закрытая от посторонних глаз территория. Мои люди смогли лишь установить личности всех посетителей. Однако это ничего не дало. Убийцей может быть кто угодно, как из Последователей Афродиты, так и из гостей Храма. Единственный точный факт: все убитые девушки были ученицами. Но кому они могли помешать?

— Полиция знает?

— Нет. Если делу придать огласку, будет скандал. Полетит много голов.

— В том числе и голова Алины. Ясно.

— Мадам Наира, что делать? Можно чем-нибудь помочь?

— Не знаю. Убийца явно прячется где-то внутри сообщества. Судя по всему, он там свой человек, не вызывающий подозрений. Для того чтобы его вычислить, необходимо внедрить кого-то в среду Последователей Афродиты. Но как? Если это будет кто-то из Храма Афины, убийца его тут же вычислит. Покажи мне снимки последней убитой девушки. Как ее звали?

Я подхожу к краю стеллажа-перегородки. Хочу видеть убитую. Вдруг я ее знаю?

О нет! Я ее знаю! Это Лина.

Ноги сами выносят меня из-за стеллажа. Я подхожу к висящему в воздухе изображению.

— Мадмуазель Стик! — раздраженно выговаривает Верховная Жрица, — Только вас еще не хватало! Покиньте помещение!

Я ее не слушаю. Моя рука касается изображения, скользит по силуэту Лины. Она лежит среди цветов, такая юная, красивая. На щеках легкий румянец. Ощущение, будто она прилегла отдохнуть и заснула. Чувствую на своей щеке слезу, и еще одну, и еще... Заснула навсегда! Никогда больше я не увижу ее добрых глаз, не почувствую мягкость ласковых рук, не услышу милого невинного щебетания подруги. У кого могла подняться рука на это нежное трепетное создание?

— Ее зовут Лина Сноу, — мой голос дрожит от слез, — она, как и я, с Кии. Несколько недель назад я встречалась с ней в Городе Развлечений. Тогда она была влюбленная, счастливая, живая... Столько планов, надежд впереди. Когда мы летели на Планету Богов и меня ранили, Лина не пожалела своей крови. С того момента часть ее всегда со мной. Мы связаны одной кровью. Какая гадина ее убила?

Перевожу взгляд на мадам Наиру и Лео.

— Я должна отомстить за нее! Мадам Наира, вы говорили, что нужно внедрить кого-то в среду Афродиты. Внедрите меня!

Верховная Жрица и Лео переглянулись.

— Внедрить тебя? И заодно гроб заказать.

— А что еще делать? — у меня созрел план. — Даже если обратиться в полицию, ничего не изменится. Это вы и сами понимаете. Убийцу они не поймают, только кипишь наведут. Этот гад затихнет на время, потом снова продолжит деятельность. Внедрять обученного Последователя Афины, как вы и сказали, не вариант. Каждый лицензированный военный на строгом учете. Найти его в базе данных не составит труда. Остаются ученики Афины. На подобный риск мало кто захочет идти, но я не против.

— Тебя же просто убьют, глупенькая, — пытается усмирить меня Лео.

— Почему? Может, я его убью? Лео, ты же верил в меня на космическом корабле, поверь и сейчас!

— Тогда не было выбора.

— Ну да. А сейчас, значит, есть. Или зарыться с головой под одеяло и сидеть скорбеть, или попытаться что-нибудь сделать. Лео, пожалуйста, поверь в меня! Никто больше на подобный риск не пойдет.

— Нет, Анна. Это глупо. Тебя убьют. Мадам Наира, скажите ей! — Лео пытается найти поддержку у Жрицы.

Но мадам Наира молчит. Она о чем-то думает.

— Ты понимаешь, о чем просишь? — Жрица внимательно смотрит на меня. — Я не ручаюсь за твою безопасность.

— Прекрасно понимаю. Не переживайте, в случае провала меня никто не хватится. Ни богатых заботливых родителей, ни высоких покровителей я не имею.

— Хорошо. Допустим. — Лео хочет что-то возразить, но Жрица останавливает его жестом. — Первое. Давайте подумаем, как организовать внедрение. Должно все быть естественно и не вызывать подозрений. И второе: тебе нужен напарник. Кто еще согласится помогать?

Ответ один.

— Соня.

Я и Соня покидаем "Муравейник". Официальная версия — отчислены за недостойное поведение. Якобы родители избитых нами четверокурсников добились-таки наказания для агрессоров. Верховная Жрица Афины организовала отчисление на полном серьезе. По всем документам мы теперь вольные птицы.

Лео в свою очередь, официально договорился с мадам Алиной. Она, вроде как по старой дружбе, дает пристанище двум неудачницам на территории Храма Афродиты. Это выглядит как щедрый жест: ведь обычно в случае отчисления бывшие ученики вынуждены покинуть Планету Богов.

Конечно, мы с Соней займемв Храме Афродиты лишь должность обслуживающего персонала. Но это лучшее, на что могут рассчитывать с позором изгнанные ученики.

Об истинном положении вещей, о плане-заговоре против неизвестного убийцы знают только Верховные Жрицы Алина и Наира, Леонардо, Соня и я. Подобная секретность необходима: есть подозрение, что преступник действовал не один. Никто не знает, кому можно доверять, а кому — нет.

Добирались мы до Храма Афродиты с трудом. Браслеты потребовали сдать после отчисления. Теперь карту посмотреть негде. Пришлось донимать встречных вопросами куда и как идти.

Наконец я и Соня стоим перед главными воротами. Показываем охранникам документы и сопроводительную бумагу, составленную Леонардо и подписанную Верховной Жрицей Афродиты. После соблюдения формальностей нас впускают внутрь. Территория представляет собой целый комплекс. Здесь находятся: Храм Афродиты, центральный дворец, галереи наслаждений, жилые корпуса и здания технического назначения.Между строениями разбит цветущий сад с множеством фонтанов, бассейнов, уединенных беседок.

Мы долго не можем понять, куда нам идти. Ходим туда-сюда, пытаемся расспросить местных обитателей Территории Афины. Однако никто ничего толкового не говорит. "А может, вы пройдете к этому зданию?" или "Подождите у фонтана, здесь иногда ходят уборщики". Потрясающий бардак! Подобного в "Муравейнике" никогда не было. Там все четко, прозрачно, понятно.

Наконец одна девушка рекомендует пойти в технический корпус ?3 и спросить управляющую персоналом. Идем туда. Корпус ?3 — это простое трехэтажное здание белого цвета. Заходим внутрь. Здесь много народу. Девушки в длинных коричневых платьях входят и выходят из здания, держа в руках различный уборочный инвентарь. Мы с Соней пытаемся узнать, где управляющая? Раза с пятого нас направляют в кабинет ?1. Находим его, стучим, заходим.

В кабинете на диване сидит полная женщина с раскрасневшимся лицом и пьет чай. Наш приход ее явно не обрадовал: помешали провести несколько приятных минут.

— Что надо?

— Здравствуйте. Нас к вам послали, вот документы. — Соня протягивает бумаги.

— Так, так... Припоминаю. Мадам Алина говорила о вас. Что, закончилось обучение? Ладно, пристроим как-нибудь. Работы много. Еще две пары рук придутся кстати. Надеюсь, с уборкой вы знакомы?

— Да, — отвечает Соня, — в Храме Афины курсанты сами поддерживают чистоту в помещении.

— Вот и отлично. А то я боялась, придут цыпочки-белоручки из элитного учебного заведения, возись потом с такими. Девочки, сами понимаете, работа у нас тяжелая, иначе никак. Обслуживающий персонал выполняет все. Это и уборка, и готовка, и уход за садом, и чистка бассейнов, и еще много чего. Рабочий день с семи до семи. Плюс иногда выходы в ночь. Два выходных.