| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Джедай Бен и зеленый переглянулись. Зеленый сморщил рожицу и кивнул. Бен достал из-под плаща рукоять меча.
— Держи, малыш. И да пребудет с тобой Сила!
— И вам не кашлять! — огрызнулся мальчишка, активируя меч.
Решительный шаг вперед, и алое лезвие скользит по доспеху, разрывая сеть и оковы на руках.
— Ловите!
Мальчишка даже не кинул — просто отпустил рукоять, и она плотно легла в черную лапищу. А потом началось хатт его знает, что. Все вокруг заорали. Парни начали стрелять по черной фигуре из чего ни попадя. Но Дарт Вейдер исхитрялся отбивать плазменные заряды мечом, да так ловко, что они отлетали в стрелявших. При этом переместился ситх так, чтобы его люди оказались у него за спиной. Те тоже время даром не теряли. Мальчишка развязывал руки пленникам, при этом как-то исхитрившись подтянуть в клетку три оставшихся бесхозными бластера. Оба джедая активировали свои мечи и двинулись на ситха.
Джинн начала отползать за угол, увлекая за собой Лею, но та внезапно вырвалась и рванулась подбирать очередной выпавший из рук упавшего боевика бластер. До того, как Джинн успела рвануть ее за ногу, принцесса нажала спусковой крючок.
— За папу, гадина!
Увлеченный атакой на киборга джедай Бен, наверное, не успел понять, откуда к нему прилетела смерть. А вновь упавшая рядом с Джинн Лея наконец разревелась, уткнувшись в плечо нечаянной компаньонке.
* * *
А пацан удивил. Ладно, он из-за влияния артефакта не понял, но как Оби-Ван с Йодой подвоха не почуяли? Хотя, у него же в мозгах, небось, такая каша, что ситху не разобраться.
Все потом. Сейчас отбиться. Куча стрелков и два сильных джедая — перебор, пожалуй. Стоп, уже один. Да и Йода резко засобирался прочь. Под прикрытием стрелков отступил к низкому, сарайной архитектуры зданию, во дворе которого происходило действо. Из-за угла послышался захлебывающийся рев бестолково стартовавшего спидера. «Газу до отказу, скоростя все сразу» — брезгливо ухмыльнулся Вейдер в адрес перетрусившего пилота-неумехи.
Но тут же его самого буквально волной накрыло: ощущение близкой опасности буквально разлито в Силе. Едва успел накрыться щитом, как с взлетевшего спидера дали залп по сараю. О том, где у банды склад боеприпасов, стрелявшие знали. Взрыв получился на славу. Хорошо, еще не вполне очухавшийся от воздействия артефакта ситх силовую защиту выставил со всей дури. Иначе продавило бы.
Обрушившийся сарай бодренько догорает. Двор же разделен надвое по линии, где стоял щит. С внешней стороны — копоть и покореженные обломки. Запас взрывчатки оказался нешуточным. С внутренней — чистота и относительный порядок. Пиетт, Айсард и мальчишка мотают головами. Легкая контузия или шок от случившегося — неважно. Дальше обнаружилась принцесса Лея с некоей девицей.
— Лорд Вейдер, — юная альдераанка гордо вскинула зареванное и перепачканное сажей и пылью лицо. — Мы надеемся на вашу защиту.
Нахальная девчонка без особых приглашений прошествовала к его людям. Мало того, еще и вторую девицу за руку тащит. Та упирается, но идет. Ладно, не будь и так находящихся на грани истерики малолеток плюс мадмуазель Айсард не в сильно лучшем состоянии, то бандитку разумней было б пристрелить. Но не судьба, а опасности особой от нее нет. Инспектору Айсард опять же будет за кем приглядывать.
Вейдер нагнулся к телу Оби-Вана Кеноби и подобрал меч.
— Принцесса, теперь это принадлежит вам по праву. А бластер ты лучше Иссан отдай.
Лея судорожно кивнула, но рукоять на пояс пристроила неожиданно ловко.
— Отсюда уходить надо. Не ровен час, мандалорцы пожалуют…
Но договорить ему помешал ученик Кеноби Марек. Парня от взрыва защитил забор. Хотя контузило его гораздо крепче, активированный меч в руках почти не дрожал.
— Ты чего вылез-то? — недовольно буркнул Вейдер.
— Чтобы драться с тобой, темный лорд ситхов.
— Вона как? Ну, валяй.
— Меч включите!
— Зачем?
— Опять издеваетесь? Ну, да, имеете право…
— Мальчик, если бы я не издевался, то убил бы тебя ровно за три секунды. Но, если ты настаиваешь, чтобы у меня в руках что-то было, то изволь.
Дарт Вейдер подтянул взглядом кусок арматуры.
— Ну, начинай.
Несколько минут пацан молча кидался на лорда, а тот просто отводил арматуриной меч и отшвыривал пинком атаковавшего. Потом перешел в наступление, основательно приложив противника несколько раз вдоль спины. Техника владения мечом у пацана никакая. То есть от слова "совсем". А вот уворачиваться от пинков и ударов подручными предметами по ребрам он умеет гораздо лучше. А главное, вместо того, чтоб угомониться, все больше раззадоривается. Уж хатт его знает, что хотел сделать из паренька Кеноби, но точно не джедая. Уж больно азартен и подвластен куражу. И боли с ненавистью в его жизни, видать, было с избытком. А кто бы что ни говорил, а основа силы ситха — не ярость, а именно боль. Без боли нет настоящей ярости. И Сила немалая — налицо. Из такого может выйти толк, в понимании ситхов, разумеется.
Только не выйдет. А жаль. Просто потому что у Дарта Сидиуса все чаще случаются приступы тяжелой депрессии, когда он просто зверски убивает всех доставленных ему одаренных без разбора. Именно поэтому Дарт Вейдер сейчас возится с этим сопляком-Мареком. Жаль, конечно, сдавать на убой явный талант, но назвался джедаем — огребай соответственно. Лорд сдаст его повелителю вместо татуинского мальчишки. Обещал привезти одаренного, ученика Кеноби — привез, честь по чести. А беленький или черненький, какая разница? Сидиусу — никакой. А вот Дарт Вейдер умеет быть благодарным. Поэтому тому, кто спас ему жизнь, он постарается ответить тем же. Надо бы еще и маленькую Органу подменить. В конце концов, не пристрели она Кеноби, еще неизвестно, как дело повернулось бы. Но тут сложнее.
Наконец, ситх выбил меч из рук Марека, и заломил освободившуюся руку за спину.
— Не помню я твоего отца, парень. Уж извини. Меч мой подобрать исхитрился, говоришь? Так это, вроде, не на Кашиике было?
Гален Марек молча позволил себя связать. Вейдер же хозяйственно пристраивал трофейный меч на поясе. Грубая, подростковая поделка, но оскорблять понравившегося парня пренебрежительным отношением к его оружию не хотелось.
— Можно спросить, милорд? — внезапно подал голос татуиец.
— Да.
— Вы всегда так серьезно относитесь к трофеям?
— Пожалуй, да. И не только я. И ситхи, и джедаи чтут традиции глубокой старины. Меч проигравшего становился наградой победителя еще во времена стального оружия.
— Тогда, простите меня, милорд Вейдер. Я... я думал, что вы убили моего отца. А на самом деле это сделал Бен, коли отцовский меч был у него.
У Оби-Вана? Что-то неудобное скребнуло в сознании. Но спросил лорд о том, что сейчас показалось важнее.
— Зовут-то тебя как?
— Люк.
— Все, собираемся и уходим к Городу.
— Далеко? — деловито уточнила Иссан.
— Километров двести сперва через пустыню, потом болотом.
— Эй, нахальная, пошли в развалинах посмотрим, может чего дельного надыбаем. По пустыне без припаса переться стремно, — скомандовал Люк местной девчонке.
— Чой-то я нахальная?! — возмутилась та.
— Зовут как? — грозно рыкнула на нее Иссан.
— Джинн Эрсо, — хмуро отозвалась та. — А чё?
— А то, что кто не работает, тот не ест. Топай свою будущую пайку отрабатывать.
— Ты кто такая, чтоб командовать? Подумаешь, столичная б…
Закончить мысль помешала Органа.
— Она — Иссан Айсард, инспектор СИБ.
— Чё?… — опешила девица и заспешила за Люком.
— Милорд, — теперь Вейдера окликнул все еще сидящий в углу клетки капитан Пиетт.
Ситх обернулся. Офицер попытался подняться, но не надо быть одаренным, чтобы понять, резкая боль в колене не позволит не то что идти, но даже стоять. На лице Пиетта появилась виноватая улыбка.
— Наверное, будет лучше, если я останусь прикрывать ваш отход…
— Вот только сцену из народной сказки разыгрывать не надо! — раздраженно перебил его ситх. — «Не убивай меня, Дарт Вейдер, я тебе еще пригожусь».
— Простите, милорд.
— Я, что, действительно, так похож на держиморду?
— Служить под вашим началом — честь для меня, милорд.
— Ясно. Не сможете идти — понесу.
— Но, милорд…
— С чем-то не согласны?
— Никак нет.
И правильно, что нет. А то лорд уже начал заводиться от обиды. Уж чего-чего, а несправедливого отношения к подчиненным он за собой никогда не замечал.
От продолжения неожиданно скользкого разговора избавило возвращение «мародеров». Добытчики волокли кучу слегка закопчённого барахла. Иссан и Пиетт забраковали часть найденного, например, несколько помятый таган без одной ноги. Осталось, впрочем, немало.
— Можно ваш плащ, милорд? — обратился к Вейдеру Люк.
— Зачем?
— Сидор из него сварганю барахло нести.
— А валяй, — неожиданно для самого себя весело согласился ситх.
Категорически не желающий его бояться, забавно хозяйственный мальчишка ему определенно нравился. Эта сиюминутная привязанность не казалась опасной, скорее, наоборот, порождала странную уверенность в том, что это некий шанс для ситха. Тайно ученика завести что ли? Нет, что-то не то. В ученики Дарт Вейдер взял бы Марека. А этот Люк… Глядя на татуинца, лорду просто хочется немотивированно улыбаться. Почему? Сила молчит. Может, просто потому, что уже много лет Дарту Вейдеру не приходили на помощь не во имя чего-то, а просто потому что он в ней нуждается?
От размышлений отвлек неожиданный толчок в ногу. Опустив глаза, младший ситх обнаружил Ситха четвероногого.
— Что он здесь делает?
— Мы везли его в ветлечебницу, — Пиетт принялся докладывать об обстоятельствах их появления на поверхности Дагобы.
— Мяу! — явно жаловался на неправомерные действия капитана Ситх.
— Ситхушка! — до этого безучастная ко всему происходящему Лея подхватила кота на руки и прижала к себе, как свидетельство того, что еще несколько часов назад у нее была счастливая и мирная жизнь.
— Все, трогаемся. Светает уже, — скомандовал лорд.
— Погодите, — мотнул головой Люк. — В таком виде вас всяк, кому не лень, заметит.
— В каком — «таком»? — не понял Вейдер.
— Черный доспех на фоне песка.
— Это никогда не было проблемой.
— Ну, да. Когда за вами легион штурмовиков шагает.
— Разумно, только замаскировать костюм нечем, — задумчиво оглядела кучу найденного добра Иссан. — Была бы тормозная система от катапульты, можно было из парашютного шелка плащ соорудить.
— В тормозных системах ткань обычно яркая, — не согласился Пиетт. — Чехол от танка понеприметней будет. Только здесь и его нет.
— Зато баллон вододисперсионной краски с распылителем есть. Серая, вроде, — ковырнул носком ботинка помятую банку Люк. — Окуляры на маске прикройте.
Дарт Вейдер с ходу не нашелся, чего возразить, а потом уже поздно было: струя краски с шипением растекалась по доспеху. В рассветных сумерках громоздкая фигура, и правда, слилась с серым фоном дагобской пустыни.
Путники принялись распределять поклажу. Узел с барахлом повесили на Марека. Джинн Эрсо достался не поместившийся в сидор котелок. Лею Органу нереально оторвать от кота. Иссан и Люк вооружились бластерами и изображали боевое охранение их маленького отряда. Дарт Вейдер посадил на спину Пиетта.
— Вы мне не мешаете. За шею особо не хватайте, придушить все равно не получится.
Шутка не получилась. И без того сидящий на горбу у лорда капитан чувствовал себя неловко, а тут совсем смутился.
— Сами дышать не забывайте, — рыкнул на него Вейдер и зашагал прочь.
Часть шестая, походная. Розовая пантера
Шли молча. Изредка всхлипывала Лея, да ругался себе под нос Марек. Идущая первой Айсард сперва шикала на них, требуя соблюдать режим тишины. Но на сером бескрайне-унылом просторе угроз не намечалось, и инспектор оставила их со своими мыслями.
Пустыня на Дагобе оказалась совсем не такой, как на Татуине. Просто блеклая, лишенная растительности земля без раскаленного песка казалась еще более мертвой, чем барханы Дюнного Моря. Может, оттого, что на закрытое облаками небо Дагобы солнце пробилось только к обеду. Впрочем, его лучи красоты пейзажу не добавили. Только идущий замыкающим Люк начал издавать странные звуки.
— Ты еще чего? — зашипела, оборачиваясь Иссан и замерла, как вкопанная, не в силах справиться с улыбкой.
Остальные, не смотря на титанические попытки сдержаться, тоже начали сдавленно ржать.
— Кто сказал «серая, вроде»?! — наконец понял причину всеобщей истерики темный
лорд. — Она же розовая!
— Нет, что вы, милорд! Персиковая, — не согласилась с Вейдером Айсард.
— Ой, извините. В сумерках, правда, серой казалось. Я потом все отмою. Честное слово.
Ясные голубые глаза виновато смотрели снизу-вверх. Душить кого бы то ни было вдруг расхотелось. И уговаривать себя успокоиться не потребовалось. Ну, не набрасываться же на полном серьезе на нашкодившего мальчишку, в конце концов?
Дальше пошли часы монотонного пути в полном молчании. Дарт Вейдер прикидывал свои ближайшие планы. Тут все ясно: за три-четыре дня должны дойти до Города. Это, если на «Опустошителе» раньше не забеспокоятся долгим отсутствием начальства и не пошлют людей на поиски. Так или иначе разобраться-таки с чрезмерно инициативным губернатором, и главное — потом прочесать планетку в поисках сбежавшего Йоды. Деталями ситх, как обычно, особо не заморачивался. Пойдет — как пойдет, Сила научит, Сила подскажет.
Старый же джедай нужен позарез, причем живым. Только вдумчивая, зверская расправа над ненавистным магистром способна вернуть Дарта Сидиуса во вменяемое состояние. Тогда его можно будет убедить сохранить жизнь Лее. В пропагандистских целях, например: Империя берет под опеку дочь зверски убитого мятежниками сенатора. В конце концов, Вейдер и удочерить ее готов в крайнем случае. Вот Люка придется прятать. Как легализовать мальчишку — пока не придумывалось.
И вообще, с приступами садистско-депрессивного настроения повелителя надо что-то делать. Сбрендивший ситх на троне, ни о чем, кроме очередной расправы и думать неспособный, становится опасным для всех. Правда, и тут ничего путного Вейдеру не придумывалось. Очевидный выход — поединок с учителем. Но младший лорд к нему не готов. Он весьма скептически относится как к своим шансам на победу, так и к перспективе оказаться на троне в следствие этой победы. Короче, тут думать надо, и думать крепко. Причем не руками, а головой. А с этим, что у Скайуокера, что у Вейдера возникали регулярные трудности. Отчего решение проблемы невменяемости императора откладывалась на потом.
Только, похоже Великой Силе надоела нерешительность своего Избранного. Вот Великая и подсунула ему малолеток, защитить которых стало делом чести. Нет, приступы ужаса и тоски от мысли о том, что это может и не получиться, отсутствовали. Тем лучше. Есть шанс не потерять голову и обойтись без откровенных глупостей.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
