Длинный-длинный день подходил к концу. Еще весной Поля с матерью перебрались в новую квартиру с видом на Царицынские пруды. И теперь в полдвенадцатого ночи она возвращалась домой на метро: все намеки друзей на покупку машины отметались иногда шутками, чаще вполне серьезно.

Праздник города был в разгаре — в вагонах было не по-ночному многолюдно. Поля устроилась у задней двери: ей нравилось смотреть через стеклянные двери в глубину соседнего вагона, изучая лица и угадывая судьбы. Такие разные судьбы, странно переплетенные, зависимые от мелких случайных событий.

Она стояла не держась: умение чувствовать ближайшее будущее уже не подводило ее. Поэтому и оказалась совершенно не подготовленной и беззащитной. Свет в вагоне померк, резкое торможение бросило Полину вперед. Она успела лишь вскинуть руки...И руки вдруг нашли опору на груди высокого парня в кожаном френче. Тот держался одной рукой за поручень и, видимо, читал — в другой руке оказалась какая-то книжка. Этой-то рукой с книжкой он и прижимал Полю к себе, пока поезд продолжал тормозить.

Освещение восстановилось, пассажиры, поругиваясь, собирали по всему вагону свои вещи. Поля извинилась, поскольку выяснилось, что каблуком туфли она стоит на ноге спасителя. Тот пожал плечами, с трудом отцепил левую руку от поручня и правой попытался наладить в ней кровообращение.

Последующие его слова: "Перегрузочки, однако...Космические... Вот и поуправляй тут событиями" -, удивительно совпали с первой контролируемой мыслью Поли: "Этого не должно было случиться..."

Она вернула книгу парню и спросила: "Если, конечно, не секрет, о каком управлении Вы сказали?"

"Какой секрет... Я тут на одном форуме в Интернете — он усмехнулся — пытаюсь прояснить для себя кое-какие собственные способности. Вернее, их происхождение и способы управления"

Предчувствие странного звенело в ушах; Полина, глядя на карту-схему, довольно громко произнесла: "ВЫ — АЛЕКС?.. Алексей?" — и обернулась.

Карие, почти черные глаза парня смотрели не мигая: "А Вы — Поля?.."

Во вторник "Московский комсомолец" в своем стиле отреагировал на случай в метро:

===========================

НА КРЫС-МУТАНТОВ ПОЯВИЛСЯ ОХОТНИК.

Москвичи помнят циркулировавшие некоторое время назад слухи о появлении в туннелях метро огромных крыс, пугавших сотрудников метрополитена, ведущих по ночам профилактические работы. Похоже, что теперь этим крысам не поздоровится: огромный ростом с человека кот отныне будет заниматься наведением порядка в подземной Москве.

Именно такое впечатление создалось у нашего корреспондента Евгения Полубоярина, расследовавшего по поручению редакции причины почти получасового перерыва в движении метропоездов на Замоскворецкой линии.

Итак, по рассказам очевидцев, ровно в полночь на перегоне "Коломенская — Каширская" один из поездов вдруг начал экстренное торможение. Когда через четырнадцать минут первый вагон наконец-то показался из туннеля, его уже ожидали сотрудники милиции и врачи "скорой помощи". К счастью, никому из пассажиров медицинская помощь не потребовалась, чего не скажешь о машинисте и его помощнике.

С этого момента описание событий сделано со слов Евгения, который по чистой случайности оказался тогда на станции метро "Каширская".

Среди пассажиров нашелся сотрудник ОВД Москвы, который и организовал первичный осмотр места происшествия и опрос свидетелей. Из кабины был изъят полиэтиленовый пакет с пустой бутылкой от коньяка "Арпи". Машинист поезда (видимо, вполне оценивая последствия своих откровений) был немногословен и ограничился заявлением, что торможение начал, заметив на рельсах фигуру, напоминающую человека. Зато молоденький его помощник говорил за двоих. Именно от него нашему корреспонденту и стали известны подробности происшествия: в лучах ходовых прожекторов оба виновника увидели темную фигуру, принятую ими вначале за человека. Расстояние до нее оказалось слишком малым для эффективного торможения. Через мгновение помощник уже различил, что существо на рельсах являлось огромным черным котом. Этот котяра яростно хлестал себя хвостом и, будто рекламируя очередную разновидность "Орбита", скалил свои хищные зубы в дьявольской улыбке (именно так охарактеризовал ее помощник).

В последний момент, когда его ужасная смерть казалась неизбежной, кот подпрыгнул к потолку туннеля. Затем раздался металлический скрежет по обшивке вагона и кошак очутился внутри кабины между машинистом и помощником, продолжая при этом улыбаться. К этому моменту поезд, по словам помощника, уже остановился. Затем последовало еще более странное событие, описание которого мы даем полностью по диктофонной записи нашего корреспондента:

"Этот катеныш мяукнул. Ну, как обычный кот, когда жрать хочет... А потом... Ну, и х... с им... Ну, потом по-русски сказал, что "они встретились"...

Ну, может не совсем по-русски, а как-то протяжно на букву "Р"... Ну, как-то так: " Они встр-р-р-е-е-тились! Встр-р-р-е-е-тились, встр-р-р-е-е-тились, встр-р-р-е-е-тились!"

Именно эту фразу продолжал повторять один из участников инцидента, когда его уводили врачи "скорой помощи".

К каким выводам приедет руководство метрополитена, мы постараемся подробно сообщить нашим читателям. Наш же вывод прост: "Не пей за рулем. Даже если это рычаги метропоезда"

========================

Самая длинная ночь

21 декабря 2005 года

Год заканчивался. Волна изменений в мировой ткани обрела мощь и размах всесокрушающего цунами — Мир на гребне этой волны становился совершенно иным: неизвестным и непредсказуемым. Будущее нового Мира еще не существовало, из пятимерья к Ткачу приходили лишь тени прежнего, предчувствие работало всего на неделю вперед. Обычные люди с увеличенной чувствительностью ощущали растерянность и холодную жуть близкой катастрофы. Экстрасенсы просыпались в мерзком липком поту от непонятных сюрреалистических видений.

На одном из форумов Ткач обнаружил наиболее подробное описание этих ощущений:

>"...сейчас среди людей, обладающих...ммм...некоторыми особенностями организма... Магов, короче...Возникает небольшая паника. То есть...паника как раз большая, но она утаивается и прячется. По крайней мере, не обсуждается вслух. Почти ничего невозможно узнать, но с энергией что-то неладное творится. Многие ощутили это в середине декабря...

Просто какое-то странное беспокойство, желание бежать куда угодно... делать хоть что-то. Это все сопровождается либо бешеным развитием способностей, либо их почти полным исчезновением. Многие не могли выйти в астрал, попытки ОС (осознанный сон то бишь) тоже заканчивались печально...

Что-то будет. Сканирование не приносит никаких результатов (сканировали несколько человек, скан показывает, что ничего особенного не ожидается)...Наиболее чувствительные ощущают перемену в энергетическом балансе. Я разговаривала с несколькими знакомыми, занимающимися магией, между собой они не общаются, у всех почти одинаковое состояние...Но говорить об этом никто не хочет. Если кто-то что-то знает и может поделиться — пишите, буду очень благодарна...В любом случае, призываю всех к крайней осторожности"<

>"Знакомо все это. Например, такое ощущение, что все непоправимо катится к черту и уже никогда не будет все хорошо? и, что самое главное, это нельзя остановить и тебя уносит вслед (вместе) с этим потоком?

Если позволите, я задам Вам пару вопросов, очень меня интересующие: какого рода перемена произошла в энергетическом балансе? Что, на Ваш взгляд, надвигается и что нам грозит?"<

>"Вся проблема в том, что этого никто не знает...Просто пошел явный сбой. То есть...черт...не знаю, как объяснить...я практик, а не теоретик...Сдвигом по фазе это можно назвать...Из-за влияния чего-то произошел сдвиг в энергетическом балансе. Я ничего не знаю. Потому и спрашиваю...Надвигается нехорошее что-то. Глобально нехорошее. Я не знаю, я чувствую. Добра от этого всего ждать не приходится...Прошу еще раз всех быть осмотрительнее...хотя...это не поможет скорее всего..."<

>"Мои знакомые в большинстве своем тоже находятся в таком тоскливом ожидании. Похоже на подготовку к великой битве, в которой мы всего лишь простые зрители. Пришли Великие, и не дай нам ...а кого же просить-то?!... оказаться у них на пути..."<

Ткач, не чувствуя никаких зон критических напряжений — лишь равномерно натянутая ткань бытия, как парусина на свежем ветру — решил все же, по-возможности, намеком дать новое направление поиску и вынес в раздел "Проба пера" маленький свой опус:

======================

ЖИЛ-БЫЛ ВЕЛИКИЙ МАГ...

Жил себе и жил...

То есть, сначала кроме него самого никто не знал, что он — Великий. Еще в школьном детстве, начитавшись всяческих замечательных книг про злых и добрых волшебников, он решил научиться искусству магии и начал собирать любые сведения о забытых ритуалах, вечных атрибутах, таинственных артефактах, мощных заклинаниях и всякую прочую чертовщину.

Мечтая о странном, он придумал себе девиз: "Иди навстречу рассвету, и пусть первые лучи восходящего солнца станут тебе как судьба".

Природа наделила его острым аналитическим умом и талантом искателя — он сумел не только собрать по крупицам остатки древних знаний, но развил их в собственную систему, стал лучшим. Люди, поначалу не верившие в его способности, убеждались на опыте в силе его искусства и все чаще обращались к нему за помощью. Пришло время, когда другие маги, которые — как и он — пытались постигнуть законы магического действия, сначала в шутку, а затем с уважением стали называть его: Маг Магов, Великий Магистр, Мастер. Сам он именовал себя Странником, потому что привык искать мудрость на Дороге, которая соединяет миры.

И вот однажды, в час Петуха, когда мгла сгущается до состояния холодной пелены, ощутимой даже сквозь одежду, возвращаясь домой по старому городу, он заметил невысокого человека в телогрейке и резиновых сапогах с рюкзачком и лыжной палкой, на кончике которой — прямо на обрезиненной рукоятке — горел маленький язычок золотистого огня. Невероятный путник насвистывал мотив старинной бардовской песенки — что-то там про маркитантку — и уверенно уходил в сторону заката.

Странник, несколько удивленный поведением встречного, соблюдая правила вежливости на Дороге, пожелал ему тепла и света в Пути и поинтересовался его именем. И услышал в ответ:

... — Что в имени тебе моем?

-Я — человек нетерпеливый —

Познать надеюсь Вечность в нем

И ощутить судьбы мотивы.

-Прохожий, не шути с огнем.

-Я не прохожий, я — идущий!

Ведун, прости мне эту речь:

Когда над миром зреют тучи,

Нам вместе эту жизнь беречь!

Иду сквозь Тьму навстречу утру,

Ты от него уходишь прочь...

Ужели в этом жизни мудрость,

Чтоб от зари стремиться в ночь?

-Идущий? По какой Дороге?

Во след за утром день пройдет,

Так надо ли калечить ноги,

Спеша замкнуть круговорот?

Беги навстречу дню, убогий:

Смотреть ты можешь, видеть — нет:

Во тьме кромешной мы — не боги! —

По миру двигаем рассвет.

======================

Единственный комментарий оставил Маг-недоучка:

"Путник, многие здесь могли бы то же самое сказать о себе. Ну, может быть не так красиво..."

Очень давно, когда он еще не был Ткачем, а обычным Странником, то сформулировал для себя аксиому "Мечтай о несбыточном — дешевле обойдется". Одним из следствий этой аксиомы стала своеобразная трактовка взаимосвязи всеобщего и частного: "Если ставить перед собой запредельные цели, то всякие промежуточные задачи будут решаться как бы сами собой" Сейчас, имея в качестве надежной страховки двоих уже состоявшихся Творцов, каждый из которых при необходимости смог бы завершить начатое им дело, Ткач целиком погрузился в глубину главной проблемы. Истинная свобода человека могла быть достигнута через воссоздание по собственной воле новой оболочки — нового тела — для своей бессмертной души. Причем тела в том виде, который наиболее соответствует выбранным условиям обитания. Захотел человек обосноваться на Луне и вылепил себе из лунного грунта нечто продолговатое с бронированной прозрачной кожей, под которой живут в симбиозе с его организмом колонии водорослей и рачков — биоценоз в миниатюре. И не надо никуда лететь: нашел внутри себя — а весь Мир в вас — уголок по душе и поселился в нем, сплетя себе из мировых линий имеющегося вещества новую одежду.

Здесь-то и была загвоздка. Для обращение во прах и возрождения из праха любого материального объекта одним желанием творца требовалась малость: слегка откорректировать пару констант физических взаимодействий. А это, по здравому размышлению, достигалось определенными изменениями в сингулярности начала. Который раз уже Ткач подбирался к стене из ослепительного света, каким ощущалось и представлялось ему начало нашего Мира, и всякий раз без результата. Поток раскручивающейся информации сбивал с ног, уносил с собой. Пробиться за эту стену и не утратить собственную сущность представлялось очень проблематичным...

Нижняя точка года, время зимнего солнцестояния...Странное символичное совпадение: заканчивалась долгая декабрьская ночь и вместе с ней заканчивалась ночь очередного вселенского цикла. На грани слухового восприятия возник ритм, напоминающий перестук вагонных колес:

Вечер встреч и утрат завершен на бегу,

Все домашние спят, только я не могу.

Чей-то шепот во тьме — разрешенье на взлет-

Померещился мне,

Померещился мне

И уснуть не дает.

То ли страх, то ли боль в полуночном бреду...

Несогласный с судьбой и с собой не в ладу

Я лежу, не дыша, в подступившей ночи:

Что-то ноет душа,

Что-то сердце молчит.

А сквозь штору луна над уступами крыш-

Недоступного сна не угаданный смысл.

удто вечность стоит в запотевшем окне,

Будто времени нить,

Будто времени нить

Оживает во мне.

Если бы удалось каким-то образом зацепиться, заякориться, упереться во что-то, противостоя набегающему потоку — возможно Ткач и перекинул бы свое восприятие через стену... На другом конце мировых линий, принимая их в себя и ничего не выпуская наружу, будто всеобщая Черная Дыра, лежала абсолютная тьма сингулярности конца. Соваться в эту черноту Ткачу хотелось еще меньше, да и пользы от такой экскурсии ранее он не видел. Но сейчас...

Находясь в аналогичной ситуации неизбежного выбора и рискуя всем миллионы людей до него: кто — перекрестившись, кто — помянув черта, кто — зажмурившись, иные с матерной присказкой, другие молча, — чуть задержавшись на краю, бросались в неведомое.

Ткач усмехнулся, представив себя зажмурившего все органы чувств. Затем шагнул вперед... Одновременно, в Свет и во Тьму...

* * *

В час тревожной, густой темноты — перед самым рассветом

Я отправился в путь, свято веря в удачу свою:

Просто время пришло — мы построили мост через Лету,

И пора отыскать его

В призрачном сумрачном этом краю.

По дорогам судьбы я пройду мимо райского сада,