Майя. Книга - 2.

"Это же Ксандэр! — вдруг дошло до нее. — Но что старший брат делает в окружении принца, учитывая то, что до недавнего времени семья была в опале!? Хотя меня это не интересует. Своих проблем предостаточно... совершенно точно, он меня узнал. Спасибо Найр"!

Глава 9.

День был довольно напряженным. И не из-за брата, который возглавлял охрану принца, и во время совместных занятий был неподалеку. И даже не из-за Ларифа. Хотя за этот день Майя, смогла понять причину восторгов Мары. Все дела было в Найре, который, казалось, не мог сосредоточится ни на чем, что касалась этикета. И своим поведением постоянно подначивал принца. К концу дня, Майя ощущала себя воспитателем маленьких детей.

С братом, к радости Майи, ей пообщаться не довелось. Он находился на достаточном удалении, поэтому разговоры их слышать не мог. А у Найра иногда проскальзывали некоторые двусмысленные фразы, о событиях, сообщать о которых в ее планы не входило. У Найра похоже тоже были свои соображения, по поводу оставления известных ему событий в тайне, и он просто играл на ее нервах.

И все бы прошло гладко и спокойно, если бы не герцогиня сон Локклест. Они уже разбирали последнюю тему, когда на пороге их комнаты, появилась темноволосая женщина, на вид которой было не более лет двадцати пяти, и которую Найр представил как хозяйку этого дома и свою маму.

— А это Лариф. Мы с ним учимся в одной школе. Кстати, он племянник Рафаэллы, а значит, скоро станет и нашим родственником. — представил он принца своей матери, опустив все титулы и подобающие обращения. — А ее, — кивнул он в сторону девочки, — зовут Майя. Она тоже учиться в нашей школе.

— Вы так давно работайте! — оглядев сидящих за книгами ребят, она улыбнулась, рассматривая уставшие лица. — Хороший ужин вам не помешает. В столовой уже все накрыто. Все остальные уже поели, поэтому мешать вам расспросами не будут.

— Эта отличная идея! — с радостью захлопывая книгу, поддержал Найр. — Еда, это то, о чем я думал весь последний час!

— Об этом не нужно думать! — нахмурив брови, взглянула она на сына. — Нужно было сразу сказать. Ты у себя дома, поэтому должен был позаботиться о своих гостях!

— Это не так просто, как кажется. Наш сегодняшний учитель, слишком строгий, и не дает отвлекаться на такие мелочи как еда. — выразительно глянув в сторону Майи, пожаловался он.

— Кто? Неужели ты говоришь, об этой очаровательной крошке? — уловив направленный взгляд, поинтересовалась она. — Я скорее поверю, что это вы, юноши не даете ребенку подкрепиться! Пойдем дорогая. — улыбнулась она Майе. — Сегодня будет замечательный десерт.

— Большое спасибо. — вежливо поклонилась Майя и направилась в сторону герцогини. — Ужин это очень хорошо. Мы и вправду уже давно занимаемся, поэтому перерыв совсем не повредит.

— Какой перерыв? — удивился Найр. — Мы же почти закончили! Остальное и сами прочитать сможем, так что ужин — это прекрасное завершение трудового дня!

— Его Высочество, — повернулась она к принцу, и мило улыбнулась, — и вправду на сегодня уже может завершить работу. А с вами, Ваша Светлость, все несколько сложнее. Думаю, нам еще придется пройти несколько тем, которые являются основополагающими в нашем предмете.

— Какие темы? — переполошился Найр, за последние несколько часов на себе испытавший, насколько серьезно эта малявка относиться к учебе. И к правилам. — Я знаю основы этикета! Просто не очень люблю применять эти знания дома, почти так сказать в семейном кругу!

— Это существенно облегчает дело. Значит после ужина, вас не затруднит рассказать их мне. Профессор поручил ответственное задание. И я должна удостовериться, что вы обладаете знаниями предмета в полном объеме. Думаю, за пару часов, вы успеете все рассказать.

— Мне определенно нравиться, твоя маленькая знакомая! — оглядела сына, герцогиня. — Ваше Высочество, прошу к столу. — повернулась она к старающемуся скрыть смешливые искорки в глазах Ларифу. Общество таких разных по характеру Найра и Майи, даже при изучении скучнейшего из предметов, было очень занимательным.

— Большое спасибо. — отозвался он и вежливо поклонился хозяйке дома. — Ужин нам всем не помешает. — и очаровательно улыбнулся.

— Эх, дети, дети... — покачала она головой, — сколько вы сердец разобьете! Майя, скажи, как ты попала в такую компанию? — кивнула она в сторону юношей. — Сейчас еще ничего страшного, но когда немного подрастешь, постарайся держаться подальше от парней, которые так улыбаются. До добра такое общество не доведет.

— Я буду помнить ваши слова. Но если преподаватели решат, что я должна помочь с учебой, то боюсь, у меня не будет выбора.

— Вот как? В каком ты классе?

— Пятый. Второй спецаласс.

— Ты в пятом? И с низким уровнем резерва! Но учишься так хорошо, что помогаешь ребятам намного старше, да и их резерв... Ты очень необычная девочка!

— Ничего необычного. Теоретические предметы зависят от усидчивости, а не магической мощи. Я несколько дней назад сдала этот предмет, поэтому меня и попросили отказать посильную помощь.

Они как раз подходили к заставленному различными блюдами столу, поэтому, разговор прервался. Герцогиня посадила рядом Ноэля и Ларифа, а сама устроилась рядом с Майей. Стоило им устроиться, как около каждого, рядом встал слуга, который на протяжении всей трапезы помогал менять блюда или подавал то, на что указывал порученный ему гость.

— Ваше Высочество, как прошло ваше пребывание во дворце? — осведомилась мать Найра, пока слуги наполняли тарелки. — Там, наверное, сейчас так многолюдно?

— Семья попрощалась в первой половине дня. А в полдень отворили Большие Дворцовые Ворота, и прощаться пришли дворяне, чиновники и представители остальных королевств. Вот тогда и стало по-настоящему многолюдно. Дорога до Долины полностью заполонена людьми. Если бы не сопровождение, то до города мы вовремя вряд ли бы добрались.

— Я слышала, ваша матушка должна была прибыть?

— Да. Она во дворце. И планирует задержаться до коронации.

— За все эти годы, Ее Величество лишь раз приезжала, чтоб повидать родителей. Но вы достаточно часто навешаете бабушку.

— Не так часто, как хотелось бы. Несколько дней, во время летних каникул. Это все, что позволяет мое расписание.

— Да. Наверное, много дел накапливается, за время отсутствия. Карил не так богат принцами, как Империя, соответственно забот у вас больше.

* * *

Было еще темно, когда служанка разбудила Майю. Она помогла одеться полусонной девочке и проводила ее в столовую, где обнаружилась сестры Ноэля — Лора и Дара. Девушки с неохотой перебирали поданный завтрак. Есть их, как и Майю не тянуло. Но заметив занявшую один и стульев девочку, они несколько оживились. От них она узнала, что все остальные уже позавтракали, и теперь идут последние приготовления. Выедзд назначен через пятнадцать минут.

— Выезд? — переспросила девочка. — Разве мы не пешком идем?

— До дороги к Городу Мертвых нас доставят в паланкинах. — ответила Дара, и прикрыла зевок ладошкой. — Заодно и поспать можно будет.

Процессия дома сон Локкрест получилась довольно внушительной. Четыре больших паланкина, каждый из которых несли по двенадцать слуг, и охрана — пятьдесят человек. За городом к им присоединился, еще десяток конных сопровождающих.

Как поведал Ноэль, с которым она путешествовала и в этот раз, в столице, на лошадях разрешалось ездить только блюстителям правопорядка. Если ими хотели воспользоваться горожане — то дозволялось это весьма редко и только для путешествия загород. Было так же запрещено содержание этих животных в столице, за исключением конюшен стражи.

После того, как они покинули город, Майя уснула. А проснулась, когда солнце взошло над горизонтом и ни прибыли к началу их пешего маршрута.

Впрочем прибыли не они одни.

Поля, по обеим сторонам главного тракта были заполнены десятками тысяч людей. Майя, когда выглянула, даже глазам своим не поверила. Столько народу, а так тихо. Но потом вспомнила предупреждение Ноэля, что если захочет поговорить, то только шепотом.

Формирование процессии заняло не очень много времени. В паланкинах их доставили максимально близко, а потом им уже пришлось идти самим, чтоб занять положенные по регламенту места. Сначала места заняли чиновники из правительства покойного императора, которые в день погребения должны были снять с себя все полномочия. Далее следовала семья, которую возглавлял Наследный Принц. Потом шли семьи великих герцогов. Сами герцоги находились рядом с помостом усопшего правителя. А уже после шли иные дворяне, чиновники и их семьи. В процессии не было ни одного слуги. Если кому-то требовалось сопровождение — то в этом качестве выступали военные. Вся прислуга осталась на полях рядом с основным трактом в ожидании своих господ.

В дорогу нельзя было брать еды, но допускалась маленькая фляжка воды. За весь путь, колонна не могла останавливаться, а если кому-то было тяжело идти, он мог немного приотстать, но не далеко.

Примерно через час после начала формирования процессии, по толпе прошел сигнал, и она расступилась, пропуская помост с телом, которого не было видно из-за усыпавших его цветов. Следом пронесли внушительных размеров паланкин с наследным принцем, которого впрочем, Майе рассмотреть не удалось, так как она, как и все в округе склонилась в глубоком поклоне и застыла на некоторое время в подобной — очень неудобной позе. Далее прошли члены императорской семьи — жены, дети, внуки, наложницы.

Как только все заняли свои места, колонна, размер которой Майя плохо представляла, так как находилась довольно близко от ее начала — двинулась по грунтовой дороге к Городу Мертвых, в вдоль которой в три ряда с каждой стороны стояли войны в блестящих доспехах стояли войны из личной гвардии Императора.

Что можно сказать о самом переходе до места назначения? По достижении его стен все кто относился к мероприятию — как к простой формальности успел действительно ощутить всю скорбь от кончины старого правителя. Его приемнику от всей души желали долгих лет жизни. Повторять подобное мероприятие особо желающих не было. А еще предстояла непосредственно сама церемония погребения и возвращение назад. Правда возвращаться все могли в меру своих сил, с остановками. Только вот само погребение должно было начаться, после того, как вся процессия, которая растянулась не на один километр войдет в Город Мертвых. И совершенно неважно, что сам процесс помещения в склеп и чтение молитв, будет наблюдать лишь малая часть провожающих в последний путь.

— У нас есть пара часов. Погуляем? — шепотом предложил Найр.

— Ты шутишь? Не нагулялся? — не поверила Майя.

— Просто меня не тянет, повторять это паломничество. А здесь должно быть много чего интересного.

— Например?

— Например могила Первого Императора. — выдал свой самый убойный аргумент юноша. Его уже предупреждали, что эта тема — Майина слабость. И во избежание неприятностей ее не стоит поднимать.

Слова оказались по истине волшебными. Ломота во всем теле как-то отступила на второй или даже на третий план и уже не причиняла такого беспокойства, как минуту назад.

— Ты знаешь, где она? — оглядывая окрестности все больше и больше заполняемые людьми, спросила она.

Город мертвых был городом в прямом смысле этого слова. Вместо могил, всюду были каменные склепы, выполненные в виде небольших традиционных домов. Только в конструкции отсутствовали любые материалы, кроме различных пород камня. Так же в городе было несколько храмов, монахи и служители в которых заботились о покое усопших.

— Да, нужно пройти через три улицы, — махнул он на запад указывая направление, потом по ней дойти до храма Императорской семьи, ну а оттуда нужный дом будет виден.

— Храм императорской семьи? — удивленно переспросила девочка.

— Да. У каждой династии свой храм. Здесь есть храмы королевский семей государства, которое было в этом месте задолго до империи. Этому городу около восьми тысяч лет. И у династии сон Локк самые свежие погребения.

— Ладно, думаю, мы можем немного осмотреться. Только Ноэля предупрежу. — она оглянулась в поисках младшего сон Локкреста и обнаружила его буквально в паре метров о чем-то беседовавшего с Ларифом. Принц Карила во время пути шел недалеко от них как впрочем и брат Майи.

— Ваша Светлость. — подойдя поближе тихонько обратилась она, он поймавший за мгновение до этого ее взгляд Ноэль, это расслышал и даже не показал удивления к столь непривычному со стороны подопечной для нему обращению. — Можно отлучиться и осмотреть окрестности?

— Одной это не безопасно. — окинув взглядом заполняющую окрестные улочки толпу ответил Ноэль. — ты можешь потеряться.

— Я прослежу, чтоб этого не случилось. — пообещал подошедший Найр.

— Даже двоим здесь будет сложно. — дипломатично ответил Ноэль, но неплохо знавшая его Майя уловила — будь они одни — ответ был бы не столь корректным.

Но помощь пришла, откуда не ждали.

— Мне бы тоже хотелось осмотреться. — вмешался в их разговор Лариф. — Я многое слышал о Городе Мертвых и вероятнее всего — это моя единственная возможность его посещения. К тому же с нами может пойти капитан Сайори. — кивнул он в сторону стоящего неподалеку брата Майи.

— Капитан Сайори? — переспросил Ноэль и повернувшись к Майе, поинтересовался. — Вы случайно не родственники?

— Он мой старший брат. — кивнула Майя. Судя по реакции Найра, он был удивлен. А вот Ларифу это обстоятельство, похоже, было известно.

— Ну, раз так. — после некоторого размышления решил Ноэль. — Думаю, вы можете прогуляться. Только не очень задерживайтесь.

— Мы не будем заходить очень далеко. — пообещал Найр и оглядевшись начал выбирать оптимальный маршрут.

— И не пользуйтесь магией. — добавил он им в след.

— А причем тут запрет на магию. — спросила Майя у Найра, как только они вышли на более свободный участок, где их небольшая группа могла идти рядом, а не хвостиком друг за дружкой.

— Это не совсем запрет. Скорее просто добрый совет и техника безопасности в одном флаконе. Когда ты пользуешься магией, то резерв пустеет, а наполняется он тут не совсем подходящей нам энергией. Потом проблемы с магией могут быть.

— Другая энергия? Это как? — вопрос Майи опередил Лариф.

— Ее называют мертвой. Она заполняет резерв, но ее нельзя использовать. А для того, чтоб от нее избавиться нужно проходить специальное лечение.

— Получается, если эта бесполезная энергия попадает в резерв, то место которое занимает привычная нам манна — уменьшается? — сделала вывод Майя.

— Именно так. — подтвердил Найр.

— Ни разу не слышала о типе энергий. — призналась Майя. — На каком предмете мы их изучать будем?

— Изучать — это громко сказано. Так, небольшой минимум информации дадут. Предмет называется "Высшая Магия" или как еще это называют — магия энергий. Предмет будет в одиннадцатом классе.

— А более глубокое изучение — в высших учебных заведениях? — не отставала Майя.

— А более глубокое нигде не будет. Для дальнейшего изученья этого предмета нужны специальные способности, которыми маги нашего времени не обладают. Да и не нашего — тоже. Насколько известно, последний подобный маг скончался задолго до Большого Потопа.