Матрешка

— Ну и отлично. А то лишняя забота. И нарваться на чужие глаза легко. А это, что у тебя?

— Разбирала вещи, чтобы получилось два вещмешка. Когда-то мы ведь отсюда все же отчалим. Кстати, вот эти пергаменты важная вещь. Не наши удостоверения, паспорта, скорее подорожные. Но удостоверяют нашу личность. Мы с тобой теперь Олма Трент Сурани и Истер Корд Сурани.

— А почему окончания одинаковые? Однофамильцы?

— Нет. Это родовые имена. Так что мы с тобой, то ли брат с сестрой то ли кузен с кузиной. Близкие родственники. Хи-хи. Привет, старший братик.

— Привет, сеструха. Это конечно здорово. Но вот как мне грохнуть его магичество не представляю. Конечно, если тебе удастся снять закладки, он меня как увидит, попытается упокоить. А там и Марк за учителя вступиться. Могут ведь и порвать. Они то, мои возможности хорошо знают.

— Придется помочь братику.

— Вот уж нет. Там тогда просто будет два трупика. Думать надо. Полистаю сегодня книжку одну. Погляжу на иероглифы. Ты, когда рисовала мне гребенки контактов, расстояние между ними учитывала?

— Естественно. Не зря же их так расположили. Все-таки решился?

— Ты не представляешь как страшно. Одно дело, когда нечего терять, а когда хоть и дворовым песиком, но вроде не обижают, не мучают, цепка длинная, двор большой и перспективы прожить еще много лет... Когда знаешь, сколько тебе осталось и одно желание, уйти без боли, просто уснуть, а тут такой подарок судьбы.

— Может быть, и узнала бы, но как-то все поменялось резко. В конце концов, твоя жизнь, тебе решать, как ее прожить.

— Вот и думаю. Это в книге, не для себя хорошо сказать мол, лучше вспыхнуть и ярко сгореть разом, чем тлеть годами. Всякие революционные буревестники презирали жирного пингвина. А сами, между прочим, предпочитали тлеть на Капри.

— Ладно. Это все лирика. Лучше расскажи о первых выводах из новой информации.

— Лайза, конечно не справочник 'Зараженные зоны Лерии', но, кое-что интересное подсказала. Естественно, это предварительные соображения.

— Конечно, идеальным вариантом было бы вообще слинять с Лерии, туда, где нас никто не знает. Но о других материках и островах у Лайзы сведения не очень подробные, часто больше фантазии. Помнишь наши средневековые карты со всякими землями 'песьеголовых'? Во-во. Пока не получим точной информации соваться туда не стоит. Можно, что называется из огня да в полымя.

Для нас с тобой, в настоящее время, наиболее удобным местом проживания, пока не акклиматизируемся, является фронтир на границе этих зон. Наиболее доступны две зоны: Южная и Приморская. Протяженные границы, фронтир практически не контролируется государствами. Нет. Конечно, влияние пограничных государств велико, но никаких блок постов на дорогах, проверок документов и прочих радостей деятельности гос-силовиков.

— Зато стиль жизни — типичный фронтир, аналог дикого запада. Безопасность обеспечиваешь себе сам. Конечно те же легенды про великий уравнитель, но, если у тебя этих уравнителей с их владельцами десяток против одного, лучше забиться в норку и не пищать.

— Или как Джанго, таскать с собой гроб с пулеметом.

— Ты еще найди этот пулемет. И еще патроны к нему таскать надо.

— Это точно. Я в свое время прикинул, сколько стандартных лент должен был потратить Джанго. В гроб бы не поместились. Еще солидную тачку пришлось бы возить.

— Преимущество Приморской — самая большая и неконтролируемая зона. Минус добычи меньше, опасности больше. Соответственно конкуренция, развитый промысел обчистить ближнего своего. Да и местные пришлых не привечают. Могут при случае и закопать под ближайшим кустиком.

— Преимущество Южной — немногим уступая Приморской, гораздо богаче, рядом торговые трассы, более организованная жизнь. Лет через несколько могут потихоньку начать объединятся в государство.

— Минусы — больше контроля, агенты соседних государств, повышенная вероятность встретить бывших знакомых этих тушек. Да. И добраться туда сложнее.

— А ведь, ты вроде должна была, пока сюда добиралась, как раз через приморскую зону лететь?

— К сожалению. Вот там, на выходе уже я и подцепила того гада. Хотя тут как я понимаю чудо, что на меня там облавную охоту не устроили. Там диких химер реально много. Подозреваю, что когда-то там были основные питомники биомашин.

— А как нам пройти через степи в междугорье? Там ведь наверняка есть хозяева. А если это нечто вроде наших кочевников, то ой!

— Мы договорились с Лайзой, что завтра она расскажет как они шли от южной зоны сюда подробнее. Так, все распихала. Слетаем на озеро? Мне местные раки сильно понравились.

— Давай сестренка. Я тоже еще не ужинал.

...

— Никогда бы не подумала, что буду с аппетитом лопать сырых ракообразных.

— Так у тебя тушка теперь не человеческая, соответственно и вкусы другие. Хотя тут попробовал жареного мяса. Тоже очень ничего.

— Слушай, братишка. Я тут подумала. Надо бы мне в местный городок сходить.

— То есть как? А! Все время забываю, о второй форме. Мда. Уйти хочешь? Понимаю. Не вечность же здесь сидеть. Да и жизнь там все же человеческая.

— Эй! Братик. Ты загрустил? Я не насовсем. Вот если ты решишь тут остаться, тогда я еще подумаю. А сейчас хотелось бы посмотреть на местную жизнь поближе. Надо же хоть предварительно осмотреться. Тем более такой случай, вместе с доброжелательной аборигенкой.

— Ты, что хочешь ей раскрыться?

— Зачем? Скажу, что тут в поместье гостит одна девушка, вот ей и понадобилось в город, одежки прикупить, мелочевки всякой. Мол, хозяину некогда, а сама местных особенностей не знает.

— Если только так. Но топать там до городка не близко, и с попутным транспортом не очень.

— А я предложу перенести Лайзу поближе к городу. Мол, к тому месту, куда должна подойти ее спутница. Высажу ее, потом отлечу немного в сторону и обращусь.

— Все продумала. А ты всерьез собралась там что-то покупать?

— Надо же к ценам присмотреться. А тут и советчица рядом, что бы особых ляпов не наделать. И потом мне надо сменить одежду. Сам посмотри. Ну, какая это походная одежда: Юбка, какая-то кофта, балахон с капюшоном. Вот у Лайзы нормальная походная одежда. Брючный костюм из прочной ткани, Непромокаемый плащ. И представь себе, относительно нормальное нижнее белье. А у этой тушки, какие-то дурацкие кальсоны, а уж про верх я и не говорю.

— Женщины... Все бы ничего. Но ведь я даже не смогу вас прикрыть. Пока выход мне перекрыт.

— Да, ладно. Не волнуйся. Мы не простолюдинки. Во всяком случае, по документам. Она почти дипломированный врач, я ученица мага. Совсем нагло на нас наезжать не будут. И мы соответственно постараемся не нарываться.

— Ладно. Понимаю, что не удержу. Да и вправду надо начинать знакомиться с местной жизнью. Но я буду волноваться, так что постарайся не задерживаться.

— Хи-хи. Вошел в роль, родственника? Братишка. Ладно, ладно. Мне даже приятно.

— Тьфу! Чуть не забыл. А как ты девчонку понесешь? Тогда форс мажор был. А сейчас выронить из свертка вполне реально.

— Обижаешь. Ты видно по хомячьей привычке какой-то кожаный бурдюк прихватил. Вот из него я и сделала подвеску. И хватать удобно и не вывалится.

— Какой хомячьей! Это для аварийного запаса воды! Если, что, придется отсиживаться здесь, то без еды сложно но можно, а вот без воды...

— Да, что ты дергаешься? Закаменеем и все дела. Проблему на пустом месте не создавай.

— Черт! Никак не приспособлюсь. Часть человеческих привычек уже забыл, а новые тоже пока не прижились. Слушай, ты уж там особо не рискуй. Если что, оборачивайся и драпай. Не фига героизм проявлять.

— Поняла, поняла. Давай домой. Мне еще поспать немного надо.

...

— Фелма, я тут в своем вещмешке деньги нашла. Это не мои.

— Так, девочка. Ты подряжалась в отряд за плату? Ты все выполнила, что была обязана? То есть, свой гонорар ты заработала честно.

— Теперь, Бернс когда тебя нанимал, говорил куда пойдете? Нет. То есть ты нанималась в стандартную охотничью команду в зараженные земли, а потащили тебя убивать и грабить. Не мотай головой, именно так. Ограбить владельца поместья и убить его. То есть тебя обманом затащили в бандитскую шайку. Причем не обеспечили должной безопасности. Ты ведь рассчитывала на поход с командой профессионально подготовленной для своих задач. А в результате попала в команду любителей грабителей. Тебе полагается компенсация. Вот это и есть твой гонорар плюс компенсация.

— Но, это же ваши трофеи.

— Дорогая моя, сама подумай, ты видела фелма расплачивающегося на рынке или в лавке деньгами?

— Фелм? На рынке?

— Вот теперь правильно головкой мотаешь. Нахрена нам деньги? Что и где мы на них покупать будем?

— Нуу... вы же разумные. Может, какие украшения. Или ты говорила, что читала книги, вот.

— Хи-хи-хи! Ой, не могу! Не строй такую мордаху. Я просто представила моего, гы-гы, самца с сережками и браслетиками. А! Еще есть пирсинг. Класс! А еще засовывается в лавку зубастая рожа (ибо тушка туда физически не влезет), поводила башкой, этак прицельно уставилась на продавца и вежливо так просит: — мне бы дамский романчик о любви. Ой! А в окошке маячит еще одна такая, сплевывает огоньком, и напоминает: и мне детективчик какой.

Зашедший в этот момент на поляну, скорее всего бы решил, что у него галлюцинации. Под деревом хохотали на два голоса человеческая девушка и фелм. Причем, девушка обнимала за шею страшного хищника.

...

Немного позже.

— Лайза, ты все собрала? А закрепила нормально? А то если что полетит вниз, ловить не буду.

— Вроде все. А я сама не вывалюсь из этого мешка?

— Это не мешок, хи-хи, это 'переноска' для маленьких человечек. Да не дуйся ты так. Проверяли. Не должна. Ты главное дождись свою попутчицу, а то меня мой, хи-хи, самец накажет.

Лайза забирается в кожаный мешок, обработанный по типу рюкзака для маленьких детей. Ворчит про себя.

— Вот, когда думала, что на фелме летать буду. Ведь даже не расскажешь. Во-первых, клятва, во-вторых, просто не поверят.

Наконец, девушка устроилась в подобии рюкзака. Фелма легко взлетела, ухватила 'переноску' и через минуту почти ничего не напоминало о проходивших последние дни на поляне встречах. Разве что, кусок ткани, болтающийся на нижней ветке раскидистого дерева.

...

Еще немного позже.

— Вроде нормально долетели. Эй, мелкая, тебя не тошнит?

— А должно?

— Нет, но бывает. Давай сюда 'переноску'. Я ее на всякий случай здесь повыше в развилке спрячу. Мало — ли, запас карман не тяготит. Сиди здесь. Скоро должна подойти наша гостья. Помоги ей. Она всю жизнь на отдаленном острове. Здесь ничего толком не знает.

— Помогу, конечно.

— Все. Пока малышка. Может, еще встретимся, но лучше не надо. Вы люди нас слишком сильно боитесь и стараетесь прибить при удобном случае.

Через пару секунд на поляне осталась одна девушка, прощально машущая вслед фелме.

...

И еще позже.

— Это Вы не меня ждете? — неожиданно Лайза услышала сзади приятный женский голос. Обернулась. На нее смотрела, одетая в типичную одежду ученицы мага темноволосая девушка, несколько постарше и повыше ростом. Девушка, слегка наклонив голову, ждала ответа.

— Ой! Я жду. А вас как зовут?

— Олма Трент Сурани, ученица мага в мастерской трансформации с острова Истерн.

— Ух, ты! С Истерн. Я очень хотела там побывать. Но, к сожалению, вы к себе чужих не пускаете. Ой! Извините. Я Лайза Сирт Громли, ученица хилерского отделения королевской академии магии.

— Клановые секреты, что поделаешь. Да и опасно у нас. Много свободнолетающих фелмов и аджаров. Они хоть и под закладками, но, всяко бывает.

— А что может быть? Везде говорят, что это совершенно безопасно.

— Пока фелм нормален, все хорошо. Но бывает, они сходят с ума. Тогда система закладок фактически не работает. А сошедший с ума фелм это страшно.

— Брр... Нам показывали буйных людей. Если такое же с фелмами бывает, это действительно страшно.

— К счастью это происходит редко. Лайза, давай я немного отдохну, а то по этим буеракам ходить нелегко.

— Да, конечно. Вот тут удобно можно присесть. Может, вы поесть хотите или пить?

— Поела перед выходом, а попить бы не отказалась. Это, что? Вино разведенное. Ох и кислятина. Но на безрыбье...

— А ваша фелм... Ой! Клятва. Нельзя. Вот это можно. Так фелм могла и вас сюда перенести. Почему?

— Почему не воспользовалась? Это уже как рефлекс. Когда долго работаешь с фелмами, привыкаешь к определенной технике безопасности.

— Странная у вас эта пара. Самка вообще дикая, но неагрессивная.

— Она не дикая. Это просто новая техника. Вот я сюда и приехала проверить, как работает. Если эксперимент удачен, можно будет распространять и на других. Вроде бы отдохнула. Пошли, а то до вечера до городка не доберемся.

— Доберемся. Тут близко уже. Пошли.

Пара девушек выбралась из-под деревьев на дорогу, и отправились в сторону города.

— Олма, а ты, правда, первый раз к нам выбираешься?

— У нас не очень приветствуются путешествия за пределы острова. А я еще и родилась там. Так, что перед тобой типичная книжница. Толком ничего не знаю, как у вас тут живут. Этот выезд первое мое задание за пределами острова. Поможешь мне?

— Постараюсь. А что ты хотела купить в городе?

Дальше пошел обычный женский разговор о шопинге, одинаковый, по сути, во все времена. За разговорами девушки не обратили внимание на выскочившую из-за поворота группу всадников. Только когда те остановили их, закрутив карусель вокруг путешественниц.

— Куда идем красавицы? — весело окликнул их молодой, нарядно одетый парень. Мужчина постарше, в темном плаще с капюшоном, что-то тихо ему сказал.

— Да, ладно. Здесь наша земля.

— Я Стэн Барни Тарбоган, это мое баронство. Я предлагаю вам отправится с нами. У меня здесь неплохое поместье. Весело проведем время, переночуете в хорошей компании, хе-хе.

Мужчина в темном, опять что-то сказал парню.

— Ну, хорошо. Девушки, так не вежливо. Я вам представился а вы нет. Итак?

— Олма Трент Сурани, ученица мага с острова Истерн. Выпускной курс. Видите ли, молодой барон, мое руководство крайне отрицательно относится к таким приключениям. Не дай боги последствия, тогда наказывают не столько меня, сколько виновника. Причем статус виновника для них не имеет значения. Вы, наверное, слышали о таких случаях?

— А ваша...

— Моя подруга, Лайза Сирт Громли, походный хилер команды охотников из Южной зоны. Мы их как раз догоняем. Вот если, ее дядя начнет ее искать и выяснять причину задержки, боюсь, будет не многим легче, чем отбиваться от боевой команды химер.

Взрослый спутник молодого барона, придержав того за руку произнес: — Сирс Трент Арли, родовой маг семьи Тарбоган, к вашим услугам.

— Извините, что задержали вас. Но, сами понимаете, дело молодое. Впрочем, если вы все же захотите нас навестить, милости просим. Всего вам хорошего.

После чего, потянув за повод коня барона, поскакал дальше по дороге. Их спутники двинулись вслед.