Том 2

— И всё же, что ты предлагаешь? Новости конечно ошеломительные, но отнюдь не срочные. — После не долгого молчания спросил король.

— Ускориться с проблемой круга магов. По моей неосторожности, всё что я вам поведал, скоро станет известно всем подряд. Сразу давить на мальчика они не станут, круг-другой будут зазывать в свою среду и подсовывать невест на любой вкус. Он не дурак и будет какое-то время им подыгрывать, но как только ему начнут ставить жёсткие условия, он начнёт огрызаться и тогда нам всё равно придётся вступить в игру.

— Есть множество способов заставить мальчика делать то что нам нужно, в чём проблема? — Удивился казначей.

— Проблема в том, что огрызаться он будет и в нашу сторону. — Усмехнулся герцог Танси.

— Это действительно проблема? — Приподнял брови король.

— Как не смешно прозвучит, но да. Проблема на самом деле уже существует, я уже в роли реагирующего в наших взаимоотношениях. И тот факт, что вы все этого не замечаете, а я до сих пор не на плахе, это результат искренней любви Эммы к нашему королевству.

— Ты что несёшь Роберт? — Опешил король.

— Я просто каюсь ваше величество, то что вы узнаёте об этом вот так, результат того что непосредственной угрозы пока нет, а моё понимание ситуации далеко от полного и я просто не хотел породить панику и недопонимание.

— Подробней! — Потребовал король.

— На данный момент, мальчик освоил пять магем и создал на их основе два более менее привычных нам артефакта, оба кстати для моего департамента. И восемь механизмов на их основе, вот в последних и кроется наша проблема. Если его поделки выйдут на массовый рынок у нас возникнут серьёзные проблемы, в силу того что 22% населения, примерно за три года лишится источника дохода. И все эти люди будут поголовно физически хорошо развитыми мужиками. И это только то, что он уже воплотил как работающий артефакт, что ещё он может создать и каковы будут последствия, я даже предположить не берусь.

— При всём моём к вам уважении Роберт, вы говорите о каких-то небылицах, как артефакт может так сильно повлиять на наше общество? — Влез казначей.

— Всё просто, представьте что для готовки обеда вам нужно не два-три чурбачка, а достаточно пригоршни песка или кружки воды. А чтобы согреть свой дом, в день надо две кружки воды.

— Допустим что такие есть, но они будут стоить очень дорого и доступны будут, дай ушедшие 10% населения и это в крупных городах.

— Для готовки ориентировочно 8 серебряных, это с учётом, что производить их будут не у нас, а у гномов. Второй не скажу сколько, но первые экземпляры ничего сложного из себя не представляют, и вряд ли цена будет дороже золотого, а со временем даже упадёт.

— Допустим, — не сильно веря в озвученные цифры продолжил казначей, — но с чего вы взяли, что почти четверть населения останется без средств к существованию?

Герцог и архимаг переглянулись с грустными улыбками, они оба давно заметили, что очевидные вещи становятся таковыми, только после того как в них вляпаешься по уши.

— Дрова. — Хмуро глядя на непонимающего куда клонят казначея, сказал король. Но не дождавшись понимания, продолжил. — Меры по сглаживанию ситуации уже разрабатываются?

— Мне их подарили уже готовыми. — Горько усмехнулся герцог.

— Кто? — Насупился король, переставая понимать зачем вообще нужны все эти люди.

— Он же и подарил, я на большом совете всё озвучу с цифрами и доводами, тут как раз всё хорошо, при условии что мальчик будет и дальше развивать то что заварил, а вот если его не станет, проблем мы отхватим выше крыши. Но это всё лирика, на данный момент есть девять человек, которые знают что мальчик нашёл возможность делать артефакты автономными, как это было у ушедших.

— Ты уверен? — Всполошился архимаг.

— Видел своими глазами, об этом не трубят на всех углах, только потому что остальные, это адепты с первого по третьи курсы и сам Грэм. И если верить его сестрёнке, сам он, целенаправленно искал нужный блок, а вот остальные адепты даже не понимают, что это сулит в будущем. Так что я всецело за предложение Филина, я даже на свои деньги выкупил всю прошлую партию гранат у гномов с эльфами и ребят своих я гоняю каждый день, так что пользоваться они ими уже умеют.

— Мы тоже поможем. — Раздался женский голос.

— Белла? — Удивились мужчины.

— Мы подготовим список тех, кто не смирится с потерей влияния, и будем помогать с выявлением твердолобых. — Пояснила видящая. — Ну что вы так на меня уставились?

— Белла, ты имеешь ввиду, что всё ваше сообщество поможет или только вы вдвоём? — Уточнил герцог.

— Все. Думай Роберт, ответ тебе известен ты просто его не видишь. — Не дала она открыть ему рот и задать сакраментальный вопрос "почему".

— Боюсь господа что этот шаг грозит нам очень серьёзными проблемами в долгосрочной перспективе. — Осторожно заметил казначей.

— Вы закончили анализ господин Дован?

— Ещё не до конца, но основные проблемы уже ясны и по окончанию анализа смогут лишь слегка сгладиться, а могут и наоборот обостриться. Недавний случай с родом Линд показал как будут развиваться события и прогноз не утешительный.

— По подробней. — Попросил Танси.

— Основная сложность в том, что круг магов уже давно не сильнейшие маги, сейчас это рода производственников и даже просто купцов. Они, как не прискорбно это осознавать, экономическая мощь нашей страны. Если даже у половины этих родов начнутся проблемы, товарооборот в нашей стране резко сократится, по нашим прогнозам примерно на 30-45%. Проблема осложняется, фактом тесной кооперации внутри круга магов в этих вопросах, даже с нашим живейшим участием, вернуть прежние масштабы производства и потребления товаров, у нас получится не раньше чем через 20 лет, это если у нас получится если не победить, то хотя бы отрезать их от прямых поставок и продаж их товаров, если же нет, то нас ждёт гражданская война. Худшее развитие ситуации в любом случаи катастрофа и просто не стоит планируемых выгод, а вот ситуация с потерей от трети наших рынков, скажется на нас примерно через 5-7 лет, это предел наших возможностей по сглаживанию экономической ситуации, дальше просто закончатся деньги и брать их будет уже неоткуда. Эээ господин герцог? — Удивился казначей реакции Роберта Танси, тот во время его монолога, то краснел, то бледнел, а сейчас наверно и сам не скажет, какие эмоции в нём преобладают.

— Роберт? — Удивился и король странному поведению своего давнего соратника.

Филин глядя на бормочущего себе под нос что-то несвязное герцога, активировал на нём магему ступора и спустя пару мгновений поинтересовался. — Полегчало?

— Да, спасибо. — Благодарно кивнул Танси.

— Что опять не так Роберт? — Устало спросил король.

— Старею видимо ваше высочество, — задумчиво проговорил герцог.

— Хоть ты меня не беси, давай конкретику!

— У меня в сейфе лежит доклад мальчика, там он описывает, что сулят нам его задумки в ближайшие пять лет. Конкретики там мало, просто перечисление какие товары будут в большом спросе и там же он указывал, что если взяться за его проекты, скорость доставки грузов сильно возрастёт, что должно хорошенько подстегнуть нашу экономику.

— Но это же хорошо или нет? — Удивился Филин.

— Безусловно да, — кивнул Танси, — но этот доклад мне передала Эмма ещё на той встрече, где нам в первый раз демонстрировали световую гранату и сделала она это только после того, как вопрос безопасности мальчика решился положительно, а так же сказала, что сама не знает что там написано. Я его тем же вечером и прочитал, но больно сказочно мне тогда всё это казалось. А сейчас я понимаю, что он уже тогда знал что случиться с кругом магов и какие это будет иметь последствия. И надо признать он методично и неукоснительно выполняет свои обещания, вон недавно Эмма мне ещё одну стопку бумаг принесла и попросила что бы я ознакомился, и постарался продвигать этот проект.

— И что там?

— Он предлагает совместный проект нам, гномам и эльфам, причем именно странам, а не отдельным родам. Идея в том чтобы построить какую-то "железную дорогу", суть я не сильно понял, но меня впечатлили цифры которые там приводятся. Затраты на её строительство просто колоссальны, выгоду я оценить не смог, но количество перевозимого товара в месяц, там озвучено в 33-35% нашего годового сухопутного оборота.

— А почему я до сих пор не видел ни первого, ни второго документа? — После недолгого молчания поинтересовался казначей. — И поясните, что вы имеете ввиду под неукоснительно выполняет обещания?

— Вечером мой адъютант доставит оба и вообще всё, что мне известно о деятельности мальчика, думаю экономические последствия вам будут куда яснее чем мне. А причина прежняя, видимо старею, — горько усмехнулся герцог, — а обещания. — Тут Танси замолчал, пытаясь покороче сформулировать сведения. — Завтра утром отплывает первое судно, с новым типом артефактов. Один из них предназначен для передвижения без использования силы ветра или течений. Он позволяет развивать приличную скорость и как многие поделки мальчика пользоваться им может любой. Так же в корабле будут использованы новые амулеты, которые позволяют поддерживать низкую температуру в замкнутом пространстве, они предназначены для хранения еды, как ледники у гномов, только там для охлаждения используют снег который таскают в погреба, а здесь будет просто артефакт, который можно положить хоть в погреб, хоть в шкаф.

— Предлагаю вернуться к нашему обсуждению послезавтра, если всё что говорит герцог Танси правда, наши шансы успешного преодоления кризиса серьёзно возрастут, но мне нужно время на анализ. — Выдвинул предложение казначей.

— Хорошо, но послезавтра жду вас на расширенный круг, ко всему мы готовыми никогда не будем, лучше начать сейчас самим, чем потом догонять события, для нас главное не упустить инициативу.

В тот же день поздним вечером, один из особняков в центральном квартале.

— Ну и зачем ты нас всех собрал? — Удивилась сухонькая старушка, недоумёно рассматривая присутствующих.

Удивляться было чему, в таком составе они редко собирались, почти весь круг магов, а почти по причине отсутствие в столице двух его членов.

— Скажите господа вот такой шарик кому нибудь из вас знаком? — С этими словами один из присутствующих катнул по столу два шарика, один влево другой вправо.

Пока собравшиеся по по очереди осматривали и передавали соседям безделушки он терпеливо ждал, но вот все ознакомились и подтвердили его опасения, что для них это просто шарик чёрного цвета и они такие раньше не видели.

— И чего с ними не так, с чего ты такой хмурый? — Уточнила всё та же старушка.

— Я начну из далека, вы пожалуйста меня не перебивайте. Так вот, таких шариков у меня было всего 5 штук, их моему помощнику продал один нуждающийся в деньгах сотрудник ДППК, парадокс в том, что даже не с первого раза и сильно дешевле чем хотел изначально, но это мелочи. Перед нами артефакт о котором в наших с вами кругах не известно ничего, даже его существование для нас было тайной. Да я понимаю ваш скепсис, мне тоже сперва было сложно воспринимать это как артефакт, да ещё и по 3 золотых за штуку. Опробовать его удалось только после покупки, и вот тогда стало уже не до скепсиса. Самое невероятное, ни один из наших артефакторов не смог понять что это такое, зато в академии рядовой преподаватель артефакторики рассказал моему сыну, как это называется, как оно работает и по доброте душевное, посоветовал почитать один доклад, который можно взять в ассоциации магии. Там мол хоть и не прямо но всё же описаны принципы почему эта штука так работает. Дальше больше, придя в ассоциацию копию с доклада сын получил только через неделю, как его заверили наш род всё ещё уважают, но отказать иностранным послам просто не могут, а тех аж 47 штук и всем нужен именно этот доклад, да ещё и в трёх экземплярах. В общем позавчера я таки получил этот самый доклад, хотя к тому моменту это было уже и не так уж важно. Да и в целом сам доклад нам не интересен, зато нам с вами должен быть очень интересен его автор, но о нём позже.

— Торри если бы ты знал, как меня раздражает твоя манера вести диалоги. — Грустно вздохнула его соседка справа.

— Потерпишь, — усмехнулся граф Торрион, — прошу всех активировать щиты перед собой и прошу не терять самообладание, эффекты будут хоть и не приятными, но временными.

Пока граф говорил его помощник, нагнувшись над графом, с силой катнул точно такой же шарик к центру большого стола. После вспышки послышались матерные выкрики и грохот падающих стульев.

Спустя несколько минут, всё те же, всё там же.

— Какого и что это было Торрион? — Гневно глядя на графа спросила старушка, она сильно ударилась при падении, когда попыталась выбежать из помещения на ощупь и не она одна, к слову.

— Это эффект срабатывания того самого шарика, который вызвал у вас бурю скепсиса и недоверия. Вы леди Альми, видимо ещё не заметили его главную неприятную особенность. — И граф замолчал с усмешкой глядя на свою давнюю соперницу.

После его слов треть из присутствующих бестолково засуетились, но хоть они и небыли сильнейшими, но всё же были магами, а потому раздался вполне конкретный вопрос.

— И на какой срок эта пакость глушит восприятие?

— Примерно 800 ударов сердца, если сработает недалеко. Провести точные измерения я не могу, артефактов осталось только два.

— Ты хочешь сказать, что это новодел и о нём знает кто угодно, но не мы? — Вычленил главное из произошедшего граф Стот.

— Именно, но и это не самое плохое. Неприятно то, что мы о нём узнаём вот так, можно сказать случайно. И ещё более неприятен факт, что сами артефакты продаёт сотрудник ДППК. По моим подсчётам, данный артефакт появился у них ещё до нового года, насколько раньше сказать не возьмусь, но есть вероятность что примерно три месяца назад. И всё это приводит меня к мысли, что кого-то из нас, наш глубоко не уважаемый король хочет прижать к ногтю, причём в самое ближайшее время.

— Ну теперь-то вряд ли, эффекта неожиданности не вышло и оснастить своих людей такими же игрушками будет не столь уж сложно, тем более что есть готовое пособие по их изготовлению. — Отозвалась герцогиня Алиссия Ривьеро.

— Будь всё так просто, граф просто озвучил бы нам цены на эти артефакты и сказал когда будут первые партии. — Не поддержал беззаботной атмосферы барон Лонти.

— Вот вот, — угрюмо отозвался Торрион, — наши мастера не могут это повторить, дело в том что это кусок от артефакта лампы, но его создатель может каким-то образом заставлять его работать не как осветительный артефакт, а как вполне боевой.

— А покупать их, это тоже проблема?

— Да, мастер создавший это, сын хорошо нам всем известной Эммы Линд, кстати она недавно основала новый род и теперь она Эмма Лисина. Правда, это если верить официальной версии.

— Поясни.

— Мальчику 14 лет, — развёл руками граф, — как-то мне с трудом верится, что это он придумал и воплотил. С другой стороны есть вероятность, что это действительно так, ну или у нас у всех большие проблемы и даже куда больше, чем само существование этих артефактов.