— А мы его и не тащили, — хмыкнул Берегонд, разглядывая нежданных спасителей с ног до головы.
На нем не было ни царапины, но вот его товарищу повезло меньше. Тот возился с бинтами, останавливая кровь из рассеченного предплечья. Подумав, что еще пожалеет о сегодняшней расточительности, Горгон протянул ему снадобье лечения.
— Держи-ка, брат, так получше будет. Что значит 'не тащили'?
— Мы на них с этой стороны нарвались, ага, — сказал Родален.
После флакона с традиционно-красной жидкостью его рана затягивалась буквально на глазах, не оставляя ни единого следа.
— Шли, значит, квесты сдать на шкуры волков, а тут эти стремные типы навстречу.
— Темнишь, брат, — покачал головой Горгон. — Черные уруки только у самых Врат да в Мордоре ходят.
— Сами знаем! — огрызнулся Берегонд.
— Там горит что-то, — вдруг вмешался в разговор Коратир, снова оказавшийся самым внимательным. Впрочем, не заметить пылавшее на востоке зарево было непросто. — Хреновое у меня предчувствие...
— Тут не нужно Нострадамусом быть, — озабоченно произнес Горгон. — В той стороне нихрена не может так гореть, кроме Осгилиата.
— Надо забраться повыше, ничего не видно в этой долбаной низине! — рассердился Берегонд. — Какой, к черту, Осгилиат? Наверняка опять Ородруин в Мордоре бушует!
Вдруг у него перед глазами всплыло диалоговое окно, предлагающее принять квест.
'Спасение Осгилиата'
Осгилиат в огне! На славный город напали мордорские орки! Отзовитесь на помощь и спасите город вместе с его жителями! Дайте отпор Мордору вместе с воинами Гондора!
Награда:
Репутация к Гондору: +200
Известность: +15
Штраф за невыполнение:
Репутация к Гондору: -5
Времени осталось: 00:57:59
По резко вытянувшимся лицам соратников Берегонд понял, что примерно то же самое увидели и они.
— Масштабный ивент? Без объявления? — Коратир нахмурился. — Может, только по Гондору?
— Не, мы бы знали, ага, — Родален потер место затянувшейся раны. — Ты прикинь, сколько плюшек можно отхватить?
— С такой командой? — здоровяк скривил лицо, в выражении здорового скептицизма.
Горгон взглядом изучил наряды гондорцев и понял, что почти с ним согласен. Щиты с эмблемой белого древа у гондорцев были неплохие, они прикрывали большую часть туловища. Но все остальное — та еще дрянь.
Родален кутался в нелепый белый плащ, под которым скрывался темный кожаный доспех с кольчужными вставками откровенно дерьмового качества.
У Берегонда был почти полный комплект стража цитадели, но порядком изъеденный ржавчиной. Он не мог послужить серьезной преградой, например, для тяжелого урук-хайского ятагана.
— Хотя бы посмотрим, — Берегонд, заметив чуть издевательский взгляд Горгона, смутился и тоже запахнулся в дорожный плащ, более практичный, чем у Родалена, серо-коричневого цвета. — Ты вообще в тряпках ходишь.
Горгон улыбнулся, но не стал разубеждать гондорца и показывать свою кольчугу.
Новый собранный отряд, состоящий из Горгона, Коратира, Родалена и Берегонда, спешно добрался до невысокого холма, откуда был очень хорошо виден пылающий местами легендарный город — Осгилиат. Однако стоило им остановиться и глянуть на город, как им всплыло новое задание — вернее, подквест 'Спасения Осгилиата'.
'Спасение Осгилиата'
Осгилиат в огне! На славный город напали мордорские орки! Отзовитесь на помощь и спасите город вместе с его жителями! Дайте отпор Мордору вместе с воинами Гондора!
Награда:
Репутация к Гондору: +200
Известность: +15
Штраф за невыполнение:
Репутация к Гондору: -5
Времени осталось: 00:52:46
Дополнительно:
Спасите мирных жителей, укрывшихся в одном из закрытых кварталов города! Найдите и выведите стариков, женщин и детей из опасной зоны!
Дополнительная награда:
Репутация к Гондору: +50
Вы можете взять редкое снаряжение у персонажа: Марек, Хранитель Минас Тирита. Обратитесь к нему!
— Так... — собрался с мыслями Коратир. — Мы с Горгом пойдем первыми — разведаем обстановку. Вы идите напрямик.
— Самый умный? — насмешливо спросил Берегонд. — Если там толпы орков, даже вам с вашей невидимостью живыми не пробраться — город больно большой. Ваша способность иссякнет еще до того, как вы настигнете цели. Да и как, черт вас раздери, вы найдете, кого спасать, а?!
— Знаешь, следопыты не просто так получили свое название, — ответил с чувством собственного превосходства Коратир. — Отвлеките орков. Мы найдем этих несчастных.
Ни слова больше не произнося, следопыт бросился к стенам города, а следом за ним ринулся его друг Горгон.
— Ох, идиоты... Ладно, готов, Родален? — спросил Берегонд у товарища.
— Рубить глотки уруков? Всегда готов! — воинственно вытащив меч из ножен, ответил тот.
Следопыты — крайне проворливые воины, по ловкости почти сравнимые с эльфами. Почти с легкостью Горгон и Коратир взобрались на стену города, благоразумно откинув решение пробраться через главный вход, у которого уже велась ожесточенная борьба между НПС.
Способность исчезать из поля зрения товарищам не пригодилась. Они побежали по крышам домов, которые, благо, находились настолько близко друг к другу, что спортивному человеку не составило бы труда перепрыгнуть с крыши на крышу.
Орки, в свою очередь, были заняты грабежом и боями с остатками сил Гондора, поэтому прыгающих по высоким крышам зданий следопытов они даже не замечали. Нападающих было не счесть. Свора свыше пяти сотен воинов, а может и всей тысячи, подавляла не только числом немногочисленных защитников, но и силой. Добрую часть армии составляли хорошо экипированные и обученные черные мордорские уруки. Это была не шайка урук-хаев Углука и Лурца. Видно было, этой армией кто-то занялся очень хорошо, даже научив орков вставать в подобия боевых строев при встрече с большим количеством противника. С другой стороны, ничего, кроме как неплохого снаряжения, гондорцы не могли противопоставить дисциплинированной, умелой и относительно слаженной темной армии.
— Горг, что видишь?! — спросил Коратир своего наиболее глазастого друга. Последний активировал 'Зрение Следопыта', обостряющее зрительное восприятие, а так же помогающее улавливать мельчайшие детали даже на большом расстоянии.
— Пока ничего. Не могу найти их, Кора! — сдался Горгон спустя полминуты использования способности.
— Тогда подожди меня, — сказал Коратир, остановившись, закрыв глаза и припав на одно колено. Игрок замер, активировав способность 'Слух Следопыта', которой не было у Горгона.
Коратир слышал все громкие звуки в радиусе километра, но пока не мог найти ни малейшей зацепки. Шум боя, предсмертные крики, оглушающее пламя пожарищ, боевые кличи, рушащиеся здания. Все это следопыт слышал отдельно, а не как единый поток звуков. Казалось, не было никаких намеков на успех, но наконец он услышал плач ребенка. Громкий, отчаянный... А затем и не один.
— Туда!!! — крикнул Коратир и побежал в направлении укрывшихся граждан Осгилиата.
Без труда следопыты добежали до нужного места — широкой улицы, видимо, бывшего рынка, вход в который охраняло всего двое робких и молодых стража, пятящихся перед уверенно шагающими пятьюдесятью уруками.
Горгон хотел было сразу вступить в бой, но Коратир остановил его.
— Приведи сюда гондорцев!
— Но...
— Здесь нас живьем закопают! Быстро!!! А я их задержу... — с этими словами следопыт достал свой молот и сломя голову прыгнул вниз.
Коратир, в отличие от многих других Следопытов Севера, почти не владел луком. Он уважал прежде всего искусство владения оружием и грубую силу.
Спрыгнув вниз и мастерски приземлившись, следопыт встал между ошарашенными шестнадцатилетними по виду стражниками. Увереннее сжал он свой молот, приготовившись к атаке немного опешивших от незваных гостей захватчиков.
— Плотнее ряды, стойте сзади, всегда держитесь меня, парни, особо не размахивайтесь копьями и экономьте силы. Не подпускайте их близко, — сказал, ухмыльнувшись, следопыт и заявил уже почти подошедшим урукам: — Дальше вы не пройдете.
Сложно сражаться, защищая слабых союзников. Сложно следить за ходом боя, не давая себе воевать в полную мощь, боясь задеть союзников или помещать им.
Началась не схватка, а давка. После падения первых двух соплеменников уруки плотнее сжали ряды, поняв, что мастерством и неровным строем им не взять умелого следопыта.
Гондорцы с восхищением взирали на Коратира, всего за пару секунд успевшего отбить удары сразу двух противников и молниеносно раскроить их бренные головы молотом.
Колонна плотно сжатых рядов уруков навалила на троих защитников. Следопыт, понимая, что нельзя отступать — ведь тогда орки окажутся всей ордой на открытой местности и обступят защитников кольцом — он крикнул двум молодым гондорцам:
— Ни шагу назад!!!
И сам крепко встал на ноги, не позволяя себе даже уклоняться, только махая молотом, чему последовали и гондорцы.
Первый десяток тварей был с трудом повержен, однако напор был слишком силен. Гондорцы начали пятиться, чего не сделал следопыт, получив даже рану в живот. Молодые бойцы лишились поддержки игрока... И в итоге один из гондорцев получил смертельный удар в грудь от одного из орков.
— Тандос, нет!!! — закричал в отчаянии второй гондорец, отвлекшись от боя, за что и получил в шею пикой... Шлем его спасти не сумел.
На следопыта посыпались удары. Кольчуга почти не спасала ситуацию, а отсутствие шлема и вовсе заставило Коратира перейти полностью в оборону, отступив до трупов гондорцев и с горем пополам перекрошив стоящих по сторонам уруков. Следопыт получил огромное количество ран, и последней из них стал выпущенный из арбалета болт, пробивший ему плечо.
Игрок опустился на колено и, попытавшись защититься, выронил молот из-за сильного удара двуручным ятаганом урука.
Захватчики дружно заржали. Коратир оглядел лежащих по сторонам мертвых товарищей по оружию, затем на укрывшихся за бочками и всяким хламом детей, женщин и стариков... С отчаянием и страхом в глазах смотрели они на него. Он улыбнулся, подмигнув девочке с заплаканными глазами, отчего та чуть успокоилась, очень тепло ответив ему взглядом.
— Какую смерть выбираешь, шара? — насмешливо спросил один из орков.
Следопыт вновь обратил взор на неспешно подошедших уруков и прошептал, подняв копья двух лежащих гондорцев и, пошатнувшись, поднявшись на ноги:
— Вашу...
— Коратир!!! — услышал следопыт знакомый голос.
Он посмотрел вверх, откуда исходил звук и увидел на крыше старого товарища! Горгона!
Молодой игрок, перепрыгнув с крыши на крышу, метнул несколько специальных мешочков в самую толпу орков. Лишь мешочки соприкоснулись с землей, армия орков утонула в гремучей смеси пыли и дыма, после чего, надевший самодельную маску следопыт, прыгнул в самую гущу врага и активировал невидимость, достав короткий кинжал.
А с другой стороны улицы, затрубив в рог, несся во весь опор Боромир, ведя за собой два десятка конных воинов, среди которых были уже и Родален, и Берегонд! Рог дал дополнительных беловатых бафов гондорцам, поэтому в бой они шли, воодушевленные и преисполненные чувствами долга и героизма.
— За Гондор!!! — закричал предводитель конницы и первым вступил в бой, прорываясь меж плотных рядов орков.
Зазвенела сталь, полетели головы! Боромир сражался, подобно льву, без страха за свои вещи и не страшась боли. Выдерживая град ударов — он являлся стражем по своему классу, поэтому убить его парой ударов было почти что невозможно, если они были не по незащищенной голове — он прорезал толпу противников, рубя тяжелым двуручным мечом, который он умудрялся держать всего в одной руке, направо и налево.
Коратир, увидев эту картину, издал воинственный клич и тоже бросился вперед, на подмогу, орудуя двумя копьями сразу и не давая оркам отступить внутрь бывшего рынка!
С потерями в бою, но объединенные силы гондорцев и следопытов все же разгромили застигнутых врасплох урук-хаев, хотя у последних и были шансы на победу. Оказавшись промеж двух огней и не успев вовремя ничего предпринять, мордорцы предрешили исход битвы. Спустя пятнадцать минут ожесточенной схватки в живых остался десяток НПС-гондорцев и игроки.
Как только последний урук был повержен, Коратир рухнул обессиленный на землю.
— Друг! — крикнул проворный Горгон, подоспев товарищу на подмогу и на ходу вытаскивая лечебное снадобье.
Коратир судорожно опорожнил флакон и старался лучше отдышаться.
— Ты храбрый воин, следопыт, — подъехал на тяжело экипированном благородном коне Боромир. — Не хочешь вступить в мой отряд?
— Только не сию минуту, если можно, — через силу улыбнулся Коратир, приходя в норму и переставая дрожать от действия снадобья.
Боромир по-дружески улыбнулся следопыту, и последний понял, что так в его устах звучит слово 'спасибо'.
Тем временем гондорцы начали спешно эвакуировать граждан — а их оказалось с две сотни человек — многие из которых, обливаясь слезами радости, всячески благодарили и норовили обнять каждого из спасших их солдат.
К Боромиру подъехал еще один гондорец со стороны.
— Глава Стражи! Зачистка Осгилиата идет хорошо! Основные силы противника успешно подавлены! Потерь много, но мы продолжаем давить! Почти все остатки врага обращаются в бегство!
Боромир коротко кивнул и сообщил своему отряду:
— Сопровождаем беженцев до Минас Тирита! Встать по краям, по возможности взять дальнобойное оружие! По пути можем натолкнуться на укрывшегося врага! Ни один волос не должен упасть с гражданских! Поняли меня?
— Так точно! — хором ответили солдаты и начали уводить людей, заключая их в круг.
Один мальчик лет тринадцати, шедший последним из всех и не разделяющий радостного настроения остальных, склонился над телом Тандоса, одного из тех двух молодых лежащих гондорцев, что прикрывали Коратира. Сев на землю, он горько заплакал, сняв с мертвеца шлем и став гладить труп молодого защитника, стеклянными глазами смотрящего в небо.
Стража попыталась его поторопить, но Коратир внезапно остановил их и сказал Боромиру:
— Дайте нам пару минут. Я сам его выведу.
Боромир перевел взгляд на тело, затем на парня, подумал и все же одобрительно кивнул. Горгона следопыт тоже послал вместе с ними. Колонна двинулась к выходу из мертвого города, а Коратир присел на одно колено рядом с мальчиком-НПС, положил руку ему на плечо и заговорил:
— Он сражался достойно.
Мальчик только всхлипнул.
— Он был твоим братом?
Парень, заливаясь слезами, но не рыдая, тихо закивал головой.
— Как тебя зовут? — спросил Коратир.
— А... Аранарт, — с трудом собравшись с духом, ответил Аранарт и очень грустно улыбнулся. — Вы пытались его защитить...
— Но не смог... Прости, — ответил следопыт, чувствуя себя виноватым.
Почему Коратир не бросился им на выручку? Он же видел, что парней скоро завалят... Ему-то что?! Он спокойно возродится в Тирите через минут десять-пятнадцать! А НПС?..
