Смех богов

— Сергею я ничего не сообщу и вызывать его из отпуска не буду. Потому что уверен — он выступит против помощи Верлесе. И у него хватит дьявольской аргументации, чтобы убедить Снежану не вмешиваться. Тем более что наша Хозяйка его очень уважает, да и к Верлесе у нее хватает претензий.

Лена расширенными глазами смотрела на своего мужа. Таким решительным она его ещё никогда не видела. Женщина лишь тихо заметила:

— Но Чайке такой демонстративный игнор, очень не понравится. Если ты так поступишь, то та дружба которая между нами постепенно восстанавливается, будет окончательно перечеркнута. Да и к другим снежановцам, у Сергея отношение капитально испортится. Это ведь явное пренебрежение с нашей стороны.

Мужчина неотрывно и с болью посмотрел на свою женщину, и кивнул:

— Я все понимаю. Но мстить нам за такое недоверие он не будет. Слишком уж это мелко для его благородства. Да и к тому же, все мы здесь у Снежаны находимся в одной лодке. Так что Чайка останется просто одиноким, отчужденным волком — как было у него и у верлесовцев.

Лена горько прошептала про себя:

— Но там у него все же были почитатели среди молодежи, друзья из болотников или людей Раратонга, а тут — никого кроме Олеси не останется...

Она вскинула глаза на мужа и тихо произнесла:

— Получается мы в какой-то мере, опять предаем его?!

Олег отвёл взгляд и глухо ответил:

— Иначе мы станем ренегатами и обречем на гибель верлесовцев. Так что у нас по сути не остается выбора...

— Значит вы полагаете нам нужно помочь Верлесе и ее миру? — переспросила Снежана своих ветеранов, которые находились у нее на совещании.

Юрий прямо глядя в глаза Хозяйке, утвердительно качнул головой:

— Верно. Это наши друзья и природные союзники. Мы конечно не всегда с ними ладили, но в конечном счёте старались поддерживать друг друга. И возможно в будущем, они помогут нам.

Стоящие рядом товарищи соглашаясь закивали.

Снежана задумчиво смотрела на своих людей. Она и сама склонялась к тому, чтобы помочь Верлесе. Все таки несмотря на определенные расхождения, они были родственницами и никогда смертельно не враждовали. К тому же сейчас, делить им было нечего. Конечно в опасном для себя положении, сибирская Хозяйка не стала бы рисковать, но на пике своей силы — почему нет? Тем более, что ей это почти ничего не стоило. Да и усиления и торжества подлого западного хозяина Сема, соблазнившего, подставившего и обманувшего родственницу — Снежана вовсе не желала.

Она окинула взглядом своих ветеранов, которые были с ней с самого начала ее нынешнего существования. Они прошли с ней все. Владычица заметила, что Чайка отсутствует и поняла, что его намеренно не пригласили на это импровизированное совещание.

Снежана нахмурилась — еще до недавнего времени ей казалось, что между Корректором и ее старожилами, пропасть отчуждения успешно преодолевается. Однако нынешние события, выявили ошибочность предположений Хозяйки. Более того она была уверена, что после сегодняшнего совещания — раскол усугубится. Владычица очень дорожила единством и стабильностью своего мира. Долгая борьба за выживание, в условиях существования буквально на грани — научили ее ценить такие вещи и своих людей. Конечно Снежана очень уважала Корректора, сознавая его громадные заслуги, но он оставался для нее малопонятным и слишком независимым чужаком. К тому же ей не понравилась мстительность низшего человека по отношению к хозяевам. Да и вообще Снежана не считала, что вина потерявшей голову влюбленной Верлесы, так уж велика. Кроме того сейчас, находясь на вершине могущества, сибирская Хозяйка уже не слишком нуждалась в советах украинца.

— Чем мы можем помочь Верлесе? Что она хочет в первую очередь? — поинтересовалась Снежана.

Олег вытащил пульсирующий красный шарик и положил на светящуюся панель.

— Вот ее послание переданное Киреевым, — сообщил он. — Верлесе срочно нужна энергия и опытные бойцы.

Шарик исчез. Через минуту Снежана произнесла:

— Все верно. Ну энергией помочь несложно. Мы можем сделать это контрабандным путем. А вот переписывать на нее своих людей мне не хочеться. Передать данные на подходящих кандидатов из земных миров, для их последующей вербовки Верлесой — я конечно могу. Но толку от этих неподготовленных новичков ей почти не будет. Так что для того, чтобы мы могли реально помочь верлесовцам своими опытными бойцами, не переписывая их навечно этой Хозяйке — нам придется вступить с ней в официальный союз, заверенный в Системе. Тогда кстати и энергией, ей можно будет помогать легально через Систему.

Ребята молчали. Потом Иван пожав плечами, проговорил:

— Это ведь не война, а всего лишь экспансия одного подлого хозяина, у которого нет союзников. Мы только поможем остудить мерзавца, чтобы он прекратил натиск.

— Правильно, — поддержал товарища Влад. — Нам ведь не придется воевать с людьми, мы будем бороться лишь с враждебной флорой и фауной Сема, причем на территории своего союзника — дело привычное и все преимущества будут у нас. Да и добивать Сема и лезть в чужие земли мы же не будем. И вообще, зачем нам втягиваться в длительное противостояние? Поможем Верлесе только отразить экспансию и поднатаскаем ее новичков. А уничтожать этого вероломного хозяина, она затем уже будет сама, когда укрепиться и выберет удобное время. Это уж ее личные счёты.

— Да и участвовать в таких интербригадах с нашей стороны, будут лишь добровольцы. Кстати и наш желающий повышений молодняк, можем там "обкатать", — заметил Юрий.

Снежана молчала, тщательно обдумывая положение и испытывающе оглядывая своих соратников. Наконец она заключила:

— Ладно. Предложение Верлесе о союзе с нашей стороны, будет немедленно послано в Систему. Мы поможем этой хозяйке энергией и кадрами. А вы готовьте ударную группу, которая отправиться через земные миры на помощь ее людям...

Прочитав системное сообщение пришедшее ему на телефон, Сергей с чувством выругался. Олеся вопросительно взглянула на своего любимого, с недоумением просмотрев такое же смс на своем смартфоне. Ребята отдыхали на курорте Канарских островов, в одном из земных миров. Неподалеку негромко накатывались на золотистый берег синие волны, а бирюзовое небо, прибрежная зелень, птичий гомон и яркое солнце, приятно ласкали взор и слух. Чистый морской воздух нежно обдувал лица, насыщая лёгкие упоительными ароматами.

Однако настроение Чайки испортилось. И девушка это сразу ощутила. Отвечая на ее невысказанный вопрос, парень раздражённо сказал:

— Снежана влезла в авантюру. И я уверен, что по просьбе Верлесы и совету наших ветеранов. Меня кстати, на это совещание демонстративно не пригласили.

Он мрачно замолчал, что-то напряжённо обдумывая и грустно покачал головой.

— Да уж, хороши наши друзья, — печально размышляя произнес Сергей. — За спиной проворачивают свои оборудки.

— И что мы теперь будем делать, — задала встревоженный вопрос Олеся.

Украинец пожал плечами и проговорил:

— Да ничего. Будем продолжать отдых. У нас законный отпуск. Никто нас не отзывал, там не ждет и мы им не нужны.

Он обнял свою девушку и она счастливо улыбнулась...

Спустя два месяца вернувшаяся из длительного отпуска Олеся, была приглашена Леной в гости. Несмотря на неприязнь Чайки к бывшим друзьям, Сергей на сообщение Олеси о приглашении отреагировал спокойно. Он лишь пожал плечами и равнодушно сказал :

— Делай как знаешь. Я больше с ними никаких близких отношений, кроме вынужденных чисто рабочих моментов — поддерживать не собираюсь.

Придя вечером в дом Лены и Олега, Олеся там увидела только хозяйку и ее подругу Марину. Их мужей и детей не было.

Поприветствовав гостью, девушки начали чаевничать и общаться. Олесю расспрашивали о впечатлениях от отпуска, интересовались где она путешествовала с Чайкой, как у них складываются отношения...

— Значит Сергей купил дом и решил наконец осесть, — удивлялась Марина.

— Это явный знак! Жди скорого предложения руки и сердца подруга, — улыбаясь заметила Лена смутившейся Олесе.

— И в каком же из миров он "бросил якорь"? Надеюсь не в своей ужасной реальности? — допытывались Марина. — До сих пор как вспомню их СНГ, так сразу охватывает смесь ужаса и отвращения. Как там вообще можно жить и растить детей! Или он осел где-то на Западе?

Олеся покачала головой:

— Нет. Он конечно очень любит свою Родину и довольно часто бывает дома, но постоянно там жить не хочет. Впрочем как и в иноземных странах.

Марина с Леной переглянулись.

— Говоришь любит свою Родину... — задумчиво произнесла Лена. — Возможно раньше так и было, но сейчас это кажется сомнительным.

Марина соглашаясь с ней качнула головой:

— Да, не похоже. Впрочем это и не удивительно — чего там можно любить, я искренне не понимаю.

Олеся удивленно поглядела на них. Девушки увидев ее реакцию, начали интенсивно "просвещать" подругу в последних событиях...

— Так что наши мужья, да и многие из молодых ребят, уже два месяца помогают верлесовцам, сражаясь с тварями Сема и обучая новичков Верлесы, — завершая рассказ проговорила Лена.

Олеся ошеломленно смотрела на подруг.

— То есть вы хотите сказать, что Сергей из мести Верлесе и от обиды на неблагодарность своих бывших товарищей, специально обрёк их всех на гибель? Ещё и свою Родину готов ради этого угробить? И это после того, как он их в очередной раз спас? Да и как он мог предотвратить нынешнюю ситуацию? Вам не кажется, что это все выглядит надумано и вообще смахивает на абсурд?

Марина и Лена с сожалением смотрели на подругу. Наконец Лена печально сказала:

— Ты просто мало знаешь Чайку. Это чрезвычайно умный, сильный и в то же время циничный человек. На благородство и заслуги которого долго плевали.

Марина покачав головой с грустью добавила:

— Олеся не слышала его слов на предпоследнем совещании у Снежаны. Олег нам рассказывал. Украинец там был предельно откровенным и искренним.

Девушки надолго умолкли. Наконец Олеся поднялась и решительно произнесла:

— Я поговорю с Сергеем. Мне он лгать не станет.

Марина удручённо пожала плечами:

— Он вообще не врет. Просто может не все сказать.

А Лена заключила:

— Если он согласится помогать верлесовцам, то мы признаем что ошиблись.

Выслушав Олесю, Сергей лишь улыбнулся.

— Почему ты смеёшься? — опешив спросила девушка. — Ведь тебя обвиняют в циничной и расчетливой жестокости.

Чайка только пожал плечами:

— Ну им же нужно как-то оправдать свои подлости. А обвинив человека, перед которым чувствуешь свою вину, во всяких гадостях — сразу кажется, что таким образом можно обелить себя.

Посмотрев на удивленную Олесю, парень объяснил:

— Эти девушки и их мужья, по отношению ко мне, не раз проявляли малодушие, неблагодарность и даже предавали. Они тебе об этом не рассказывали?

И Сергей выложил Олесе некоторые случаи, а потом резюмировал:

— Я их всерьез не сужу. Тем более там были различные обстоятельства. Но факты остаются фактами. И честно говоря, мне это уже надоело. Последние события откровенно достали. Больше я с ними никаких отношений налаживать не буду.

Девушка покачала головой и задумчиво сказала:

— Они мне кое-что говорили об этом. Но это сейчас не важно. Речь ведь идет не о снежановцах. Ты ведь так и не ответил на обвинения.

Чайка удивлённо посмотрел на свою девушку и вздохнув с досадой сказал:

— Значит мне ещё нужно и оправдываться, отвечая на бред закомплексованных глупцов. Ну ладно.

Он покачал головой и насмешливо проговорил:

— Они видимо вообразили меня кем-то вроде всемогущего кукловода, который манипулирует обстоятельствами и хозяевами. Идиоты. Сколько раз говорил, что тактические многоходовочки по определению невозможны.

Сергей махнул рукой и продолжил:

— Я просчитываю только общие планы с серьезным запасом маневра и прочности. А потом по ходу событий, дорабатываю и корректирую их. То что с Верлесой получилось неплохо — это максимально что было возможно слелать при тех раскладах, чтобы их спасти. Уберечь верлесовцев от экспансии Сема, я бы никак не смог. Хотя и предполагал подобное развитие событий. Тем более, что результаты этого натиска Сема — целиком зависят от прошлого легкомыслия и подлости Верлесы. Если она выболтала Сему координаты неизвестных ему земных реальностей — то она обречена. И никакие потуги снежановцев здесь не помогут. Наша Хозяйка и ее люди своей помощью, только продлят агонию Верлесы, сами капитально вымотаются, понесут большие потери и загонят всех нас в очень опасное положение.

Он посмотрел на девушку и пожал плечами:

— Другое дело что я считаю Верлесу, вполне заслужившей рабскую долю. И вновь как-то спасать ее не собираюсь. В этом твои снежановцы правы.

Олеся расширенными глазами, смотрела на этого безжалостного человека.

— Но ведь тогда погибнет твоя Родина и другие восточнославянские страны твоего мира.

Чайка лишь укоризненно покачал головой:

— Глупости. Вы просто не изучали этот вопрос. И мыслите стереотипами. Неужели ты думаешь я не проанализировал последствий? На самом деле если хозяин пленен, то страны, которые связаны с его миром, вовсе не гибнут, а их народы не уничтожаются. Они просто попадают в зависимость от победителя. Как и сама Хозяйка. И если бы Верлесе гибелью и рабством угрожал кавказский Шамиль или азиатский Дэв, то я бы конечно постарался не допустить подобного сценария. Естественно не из-за самой вероломной Верлесы, а желая уберечь свои славянские народы от страшного ига кавказцев или азиатов. Но в данном случае при захвате Верлесы западным Семом, я уверен, что почти ничего в положении славянских стран моего мира не изменится. Они ведь и сейчас находятся в полной финансовой, экономической, культурной и политической зависимости от Запада. Элиты Украины или РФ, вообще уничтожают свои народы, похлеще любого Гитлера. Даже воюют между собой! Вывозят все на Запад, там их деньги, недвижимость, семьи... Проводят "реформы" по указке западников. Да и Запад сейчас прямо никого не завоевывает — это экономически невыгодно и политически не модно. Проще загнать страну в финансовую кабалу, поддержать деньгами, СМИ, организационно или компроматом, нужного политика и его партию — и страна у тебя в кармане. Мои страны и так в этом смысле, полностью зависимы. Так что вряд ли тут что либо принципиально изменится — хуже точно не будет. Знаешь, когда я помог Верлесе создать могучий, процветающий и независимый мир — думаешь в восточнославянских государствах моей реальности произошел расцвет? Нет! Ничего принципиально не изменилось. Так что тут или нет прямой зависимости от корневого мира, либо если что-то и есть, то все равно от завоевания Сема ничего не изменится — поскольку мои страны и так полностью зависимы от Запада. А на остальных земных реальностях, которые намного слабее связаны с миром Верлесы — думаю это вообще никак не отразиться.

Он сделал паузу, а потом завершил:

— И кстати владения Верлесы, ее природа, локусы и болотные земли, тоже не претерпят изменений. Во первых: природа мира Сема схожа с миром Верлесы. Так что ничего менять он не станет. Во-вторых — это ведь пленение, а не уничтожение. И наконец в третьих — Сем просто будет взимать энергетическую дань с этих территорий, используя уже готовые местные локусы и ресурсы. Это выгодно и рационально.