Гонки на выживание

Вот чего бы не допустил в своей внешности ни один тишодец, это длиннющих волос заплетенных во множество косичек и собранных в хвост на затылке. Тишодцы искренне верили, что длинные волосы могут помешать им летать, у них даже девушки стриглись короче некуда и недоумевали почему кто-то считает длинные волосы очень красивыми. От длинных волос сплошные проблемы.

— Вообще-то вы угадали. У меня дед был с Тишодэ. Он, правда, и не подозревал о моей маме, но это, в сущности, такая мелочь, никак не влияющая ни на внешность, ни на способность мыслить, — заговорил не тишодец, насмешливо улыбнувшись. Мысли он читает что ли? — Я Линек Трой из дома Черной Лисы. С Тулона.

— Люк Домино. Глава представительства Крылатого Королевства на Николь, — в свою очередь представился хозяин кабинета и выжидательно посмотрел на гостя, влезшего к нему через окно.

До сих пор никто не наглел до такой степени, чтобы лезть через окно. Врывались в кабинет частенько, не жители Французской Республики, конечно, они как раз соблюдали внешние приличия, врывались свои соотечественники, которые просто не могли ждать, как все нормальные люди. Наверное, не зря очень многие сомневаются в степени цивилизованности Крылатого Королевства.

Линек Трой сидел с задумчивым видом. Наверное, ждал, когда у него спросят, зачем он пришел. Зря, конечно. В любой момент мог кто-то прибежать с очередным делом не терпящим отлагательств, вот тогда ему придется ждать очень долго. Потому что пока дело не будет решено, ни один уважающий себя житель Крылатого Королевства никуда не уйдет. За это время могут подтянуться еще желающие внимания Домино, которые бесцеремонно затолкают Линека с его задумчивостью в дальний угол и благополучно забудут о его присутствии.

Спрашивать, зачем тулонец к нему пришел, Домино не собирался. Если не постеснялся влезть в окно, значит рано или поздно все расскажет сам. А пока можно попытаться разобраться со скопившейся документацией.

— Вы имеете право говорить от имени своего народа? — спросил задумчивый тулонец.

— Даже от имени круга решающих, — не стал скромничать Домино и был вознагражден, у нахального посетителя удивленно распахнулись глаза отчего лицо сразу поглупело.

— Правда? — не сдержался Линек, и глава представительства понял, что имеет дело все-таки с тишодцем, только они могли задавать дурацкие вопросы с таким серьезным лицом и такой надеждой во взгляде. — В таком случае именно вы мне и нужны.

Продолжить ему не дали. На третьей космической скорости в кабинет влетел еще один тишодец, чуть не сорвав с петель дверь. Он отпихнул от стола Линека вместе с креслом, в которое он непредусмотрительно сел (кресло всегда пихали с угла в угол и стояло оно здесь исключительно в качестве детали дизайна) и грохнул на стол кучу железок.

— А вы мне не верили! — радостно возопил вновь прибывший.

— Что это? — осторожно спросил Домино указав подбородком на брошенный на стол хлам. Трогать что-то руками он зарекся с тех пор как кто-то в такой же манере осчастливил его коллекцией ножей обмазанных ядом неизвестно как оказавшихся в представительстве.

— Передатчики. Примитивные, потому никто их не нашел, оборудование их не замечает, такими давно никто не пользуется. Я же говорил, что эти чертовы панели слишком тяжелые. А вы: показалось, ты устал, ты много выпил, иди проспись, — ответил тишодец победно улыбаясь. — Там еще такие же примитивные бомбочки, но я их трогать не стал, без передатчиков никто их взорвать не сможет, а для полного обезвреживания нужен специалист разбирающийся в вооружении двухвековой давности.

Линек таращился на тишодца, как на выходца из преисподней. Домино философски вздохнул, ничего нового, взорвать представительство пытаются примерно раз в месяц, просто никто до сих пор не додумался использовать нечто менее мощное, но практически незаметное из-за того, что давно уже не выпускается. Нужно будет учесть и внести коррективы в систему защиты. Не будут же пьяные тишодцы каждый раз падать на коробки с новым оборудованием, а потом пытаться все аккуратно сложить.

— О. У вас посетитель, — соизволил заметить Линека и тут же решил познакомиться, безошибочно признав в нем одного из своего сумасшедшего народа. — Я Мич Шуман. Я вообще здесь проездом, меня поймали на шпионаже и теперь требуют удалить с планеты. Несправедливо конечно, я шпионил совсем не за ними.

— Линек Трой, — осторожно произнес тулонец, наверное, решал, стоило ли сюда приходить.

— Это не тишодское имя, — отметил Мич.

— Я с Тулона, — сознался Линек.

— Любопытно. И как ты там оказался? С твоей-то рожей, — похоже, алкоголь еще не полностью выветрился из головы Мича, или он просто решил довести кого-то до белого каления. Любимое развлечение данного тишодца, Линеку просто не повезло подвернуться ему под руку, а Домино разумно решил не вмешиваться.

— Я там родился.

— Да? Надо будет поинтересоваться, не пропадали ли у нас люди лет тридцать назад. Или сколько тебе там лет. Может, облегчишь задачу и ответишь кто у тебя с Тишодэ, мама или папа.

— Дедушка. И он никуда не пропадал, так и остался на своей любимой планете.

— Дедушка? — недоверчиво произнес Мич, сверля взглядом, непонимающего почему он оправдывается перед этим мальчишкой, Линека. — И как зовут твоего дедушку?

— Ячек Приходько, — как под гипнозом признался Линек.

— Старый кобель. Везде успел. Даже на Тулоне. Твоя бабка что никого получше не могла найти?

— Не знаю. А что? — совсем уж по-детски спросил тулонец.

— Ничего особенного. Просто этот козел, хорошо умеет делать всего две вещи: маленькие корабли и детей. И тех и других он за свою жизнь создал множество. Но если кораблями он гордится и дорожит, то на детей вообще никогда не обращал внимания, а теперь, старый козел, сообразил, что вечно жить не сможет и требует внимания к себе, обещает самому внимательному оставить наследство. Ладно, если бы просил по-тихому и уходил когда ему говорят, что не нуждаются ни в нем, ни в наследстве. Он достает моего отца требованиями к нему прислушаться. Обещает золотые горы, мешает работать и пытается стравить с остальными родственниками. Развлекается, гад. Кстати, тебе наследство не нужно? Ты бы уйму людей избавил от проблем. Всего-то потерпеть дедушку пару десятилетий, дольше он вряд ли проживет. В случае чего обещаю помочь избавиться от трупа со следами насильственной смерти.

Домино признал, что ошибся. Мич не только не протрезвел с прошлой ночи, он еще и добавил сегодня утром.

— Он что и твой дедушка тоже? — спросил Линек, окончательно убедившись, что нужно было продолжать игнорировать Крылатое Королевство. Не хватало только обнаружить, что все его хваленое умение убеждать, всего лишь одна из особенностей тишодцев. Обидно.

— Увы. Против тебя я, конечно, ничего не имею, как и против Тулона. Мне просто дико не нравится наш общий дедушка. Вообще-то, я не встречал человека, которому он бы нравился.

— Мич, — ласково обратился Домино к тишодцу сообразив, что пора прекращать этот спектакль. — Тебе что заняться нечем?

— Нечем, — нахально сообщил Мич, неловко взмахнув рукой перед носом находившегося в предкоматозном состоянии тулонца. — В город я выйти не могу, меня там ловят. С дурацкими документами возиться не намерен, тем более, я в них ничего не понимаю. А больше здесь делать нечего.

— Тогда пойди, поспи.

— Я уже поспал. И вообще, хватит меня отвлекать. У меня тут родственник нашелся.

— Мич, я же могу тебя засунуть в грузовой отсек в качестве посылки, не дожидаясь прилета официального корабля представительства. Вряд ли местные службы безопасности будут распаковывать посылки, в надежде обнаружить в одной из них тебя.

— Правда? — Мич посмотрел с такой надеждой во взоре, что Домино стало даже неловко.

Похоже, парень просто сходит сума от скуки. И похоже, он с тулонцем на самом деле родственники. Они очень похожи, гораздо более похожи, чем тишодцы в целом. И восточный разрез глаз обоим достался от китайцев непонятным образом затесавшихся в поселения европейских националистов, сосланных за все хорошее, в начале войны за освобождение колоний, на далекую по тем временам планету.

Во время войны было как-то не до планеты населенной людьми, развлекавшимися погромом домов иностранцев и жестоком избиением тех же иностранцев если они не успевали сбежать, и о них благополучно забыли. Вспомнили спустя двести лет и, из чистого любопытства, отправились посмотреть на одичавших потомков националистов готовых на все ради чистоты своих наций. Многие искренне верили, что никого там уже нет, так как в колонии поселили людей имевших друг к другу дурацкие но искренние претензии. Каково же было удивление любопытствующих, когда они нашли на планете процветающее общество, благополучно проживающее за счет фирм экономивших на охране.

Наконец стало понятно, откуда появляются неуловимые смуглые и светлоглазые пираты, встал вопрос, что с этими пиратами делать, они, конечно, грабили всех кого не лень, но никого не убивали. Убивать им было не нужно, при столкновении с ними напрочь отказывало все оборудование и им отдавали все, что они хотели для того, чтобы оно опять заработало.

Пока решали, пираты связались с Крылатым Королевством и благополучно пристроились под его защитой, а всех остальных послали открытым текстом. Собственно, посылать всех, кто им не нравится, давно стало одной из тишодских традиций. Как и изобретать нечто очень неожиданное для остального человечества, иногда эти изобретения напрочь игнорировали все человеческие науки скопом и работали вопреки устройству мира.

А самой большой загадкой Тишодэ стала внешность живущих на ней. Планета за что-то возненавидела карие глаза, светлую кожу, высокий рост и тяжелые фигуры, и за каких-то три поколения полностью переделала людей, поселившихся на ней, так, как посчитала нужным. Впрочем, получилось мило, особенно в случае четверти темноволосого населения.

Судя по присутствующему здесь тулонцу, внешность стойко передается дальше, даже в случае проживания не на Тишодэ. И вздорный упрямый характер дается в нагрузку с внешностью. В кабинете Домино назревала драка. Мич изображал пьяного в стельку дурака, не понимавшего, что он оскорбляет нежданно обретенного родственника, а родственник тихо зверел.

— Мич, сделай мне одолжение, уйди отсюда, — устало попросил Домино. — Иначе я попрошу Лэйкен не выпускать тебя больше за пределы Королевства. Уверен, она ко мне прислушается.

Мич обижено посмотрел на Домино, пожаловался, что никто его не любит и медленно побрел до двери.

— Мы еще поговорим, — пообещал напоследок Линеку и испарился.

— Так на чем мы остановились? — спросил Домино у злобно дышащего посетителя.

Линек сфокусировал на нем взгляд, вспомнил, зачем сюда пришел, и сразу успокоился. Непонятно с чего он вообще начал спорить с мальчишкой, похоже, еще одним родственничком, характер точно подходит под данное определение.

— Вы можете принимать решения за все Крылатое Королевство. Так я понял.

— Не за все и не всегда, но могу. Это мы, похоже, выяснили. Что-то еще интересует?

— Дело в том, что трое моих кузенов уже почти неделю катают по галактике одного вампирообразного человека, жителя Крылатого Королевства.

— Да, я знаю.

— Отлично, — обрадовался тишодец с Тулона. — Не знаю куда вы отправляете свое оборудование, но боюсь, что вашего человека обманули. 'Пожиратель' находится вовсе не в рифах. Он в одном из проколов, возле Малого Треугольника. Это точная информация. Не спрашивайте откуда мы знаем, просто поверьте. Мы бы не стали обманывать, уверен, с нами даже разговаривать не станут, просто уничтожат.

— В каком именно проколе? — деловито спросил Домино.

То, что 'Пожиратель' не может находиться в рифах, было понятно с самого начала. Кто-то просто очень хотел их в этом убедить. Места его вероятного нахождения были вычислены в течение суток. А все остальное время тратили на координирование совместного движения в разные места. Вот с этим возникли неожиданные проблемы, получалось, что одновременно прибыть в пункты назначения невозможно в принципе. А прибыть не одновременно они не могли себе позволить. Кто знает какие средства для связи есть у нашедших 'Пожиратель'? Именно поэтому устроили представление с переправой, и позволили охоту за Талленом. Главное чтобы тот, кто хотел отправить ангелов в рифы, считал, что именно туда они и отправляются, и не обратил внимания на небольшие кораблики неизвестного вида, появляющиеся недалеко от проколов.

— Сейчас объясню... — уверенно пообещал Линек, но объяснить не успел.

В кабинет, печатая шаг, вошел высокий, чуть полноватый мужчина. Он окинул замолчавшего Линека изумленным взглядом, словно увидел муху в своем супе и теперь задумался, вылить суп, или выловить муху.

Линек зачем-то пожал плечами. На что мужчина ответил задумчивым хмыканьем и обратил свой взор на покорно сникшего Домино.

Домино попытался приветливо улыбнуться, несмотря на то, что больше всего ему хотелось выпрыгнуть в окно и прятаться, пока этот человек не улетит куда-нибудь. Подбодренный улыбкой человек стал в позу и завел длинную нудную речь о необходимости проучить дебоширов, опять с кем-то подравшихся в очередном баре. На представительство слишком часто жалуются, а это неприятно и неправильно. Домино кивал, и молил всех богов, о которых знал, наслать на вечного доносчика и борца за праведность персональный метеорит. Метеорит не появлялся, борец за праведность толкал речь, уверенно водя слова кругами. И как назло, никто не появлялся с очередной проблемой. Когда не нужно, в кабинет ломятся каждые пять минут, а когда нужно, представительство словно вымирает.

Спас Домино от самоубийства, а Линека от убийства вернувшийся Мич. Он радостно швырнул на стол новую порцию деталей, обозвал оратора больным на всю голову толстяком и посоветовал ему записаться на прием к психиатру. Бедняга от неожиданности замолчал, потом рассмотрел, кто именно его обзывает и взвыл как кошка, которой хвост прищемили.

— Трусливый ублюдок!

— Ой, почти угадал, — неподдельно обрадовался Мич. — Насчет ублюдка ты прав, моя мамочка подарила меня отцу и решила, что больше ничто их не связывает. Странная она, глупая иногда. Наверное, из-за прадеда, который каким-то боком имел отношение к Праге. На Праге вообще живут сплошные идиоты.

— Все тишодцы трусы! — с завидным рвением провозгласил один из жителей Праги.

— Но зато не идиоты, — не остался в долгу Мич. — И не бросают своих на подбитом корабле в необитаемом районе.

Высказавшись, Мич развернулся и вышел, хлопнув на прощанье дверью. Житель Праги постоял немного, дыша как рыба выброшенная на берег, а потом с топотом рванул за ним.

— Наконец то кто-то набьет ему рожу, — задумчиво заметил Домино.

— Мичу? — пришибленно спросил Линек.

— Талку. Мичу набить рожу проблематично, он же тишодец, еще и пьяный немного. Именно, пьяный. Уверен, когда на него нажалуются, он будет стоять с невинным видом и ссылаться на вред алкоголя.