Предварительное название "Капер" ("Тёмный барон"?!)

-Это вы капитан "Посланника" Дард Ларилк? — полуутвердительно сказала девушка, — организация, которую я представляю, выбрала вас для дела, которое потребует такого уровня профессионализма, как у вас.

-Нам известно, что вы продали весь концентрат руды на этой станции по 240 тыс. за один малый транспортный контейнер и всего у вас их было четыре штуки. Которые, в свою очередь, вы взяли, как трофей, с прежнего владельца корабля "Посланник".

-Нам всё равно, что стало с прошлой командой корабля, и почему вы наняли солдат в системе "RS-19.04", на станции "СТ-48", которые так близко находятся к фронтиру, когда есть места поближе, где можно нанять хорошо обученных людей, и не с таким тёмным прошлым, чтобы одевать на них ограничители.

-Нас интересует только, как вы сделаете дело, которое мы вам поручим — закончив говорить, она уставилась ему в глаза.

Капитану начавшаяся беседа уже перестала нравиться, они слишком много знали о нём. А такие люди очень опасны и поэтому долго не живут. Он уже хотел приказать телохранителю устранить такого осведомленного нанимателя. Да и сам Лодикл стал обходить её, чтобы выпущенный заряд из пистолета не задел капитана и Айлака. За сигнализацию, что реагирует на стрельбу из энергетического или кинетического оружия он не боялся. Датчик, что отвечает за сработку, можно замкнуть, если знать как. А он знал, как, и заранее подготовился к такому развитию событий.

Но в последний момент капитан остановил Лодикла, т.к. понял, что это только курьер, а не организатор. Устранив её, он бы ничего не изменил, информация о нём уже известна. Да и смог ли бы он устранить её, было ещё тем вопросом, на который он не хотел знать ответа.

Капитан собрался с мыслями и сказал:

-И что именно вы хотите, чтобы мы сделали с таким небольшим количеством народа? Ранее говорилось, что требуется охрана для наземной операции?!

Девушка ничего не ответила, а только начала что-то искать у себя в кармане комбинезона и найдя это, достала какой-то прибор. Положила на середину стола и нажала в центре. Капитан узнал его сразу — это была армейская антипрослушка "Тишина-3". Он сам хотел приобрести такой, но никак не доходили руки и как видно зря, раз практически про все его дела кто-то знает.

Нажав и убедившись, что "Тишина-3" работает, представитель продолжил:

-Вам нужно будет отправиться в систему "RS-26.01" спуститься на планету "Таухал", проникнуть в исследовательский комплекс и вывезти два искина. Потом доставить их в систему "RS-21.03" в астероидном поясе второй планеты, вас будут ждать. Вы отдадите им груз, вам будет передана вторая половина оплата — 35 чипов на предъявителя по одному миллиону на каждом. Задаток в 15 млн. вы можете получить прямо сейчас — сказав это, она начала доставать их кармана 15 чипов производства "первого галактического банка" на предъявителя.

Чип на предъявителя был заключён в титановый корпус размером 2.6см, толщиной 0.4см. Предъявив в любом банке сам чип или код, что написан в нём, можно было получить закодированную сумму. Чтобы быть уверенным, что чип не активирован, банк предусмотрел защиту — предохранитель от считывания. Т.е. пока он не вскрыт, банк гарантирует наличие на нём положенной суммы. Так же корпуса отличались по цвету кодированной суммы: на 1млн. был весь золотым, на 500тыс. — имел окантовку в 1.6см. серебренного цвета и центр в 1см золотым, на 100тыс. полностью серебренный цвет. Ведь это был не просто цвет, там реально применялись драгоценные металлы при покраске, придумал какой-то аналитик, сказал, что людям нравится держать настоящие драгоценные вещи в руках. Изначально цвет был придуман специально для слаборазвитых планет, где не были широко ещё распространены нейросети. Но вскоре цветовое деление чипов прижилось по всей территории Содружества.

Глаза Айлака загорелись, ладони вспотели, его руки автоматически потянулись к такому богатству, которое было так близко и так доступно. Ведь с вырученных денег за концентрат руды, ему лично достанется только 25 тыс. как офицеру. А если бы капитан включил его в абордажную команду, то он получил бы, как один из 12 выживших, 50 тыс. А вообще он хотел давно стать капитаном собственного корабля и получать две доли абордажника, корабль "Посланник" идеально подошел бы ему... Но Айлак сумев взять себя в руки, стал просто поедать такое количество денег глазами.

Капитан оказался более сдержан, чем его помощник, он просто пересчитал чипы пальцем, отодвинул их от себя и спросил:

-В чём подвох, почему вам не нанять за такие деньги более квалифицированных и лучше оснащенных экипажей, ведь у нас даже нет планетарного транспорта? — спросил капитан.

-Транспорт не проблема, вам будут выделены шесть боевых машины десанта "Пенек Б-560-20Д", с керамической броней в 560 мм и рассчитанный на 20 человек десанта. Так же вам будет выделены три МУРа "Ударник-М 6Д-2П" 4 поколения, которые смогут оказать прикрытие в космосе, так и поддержку БМД с воздуха. Ими вы сможете заменить свои МУРы "Разведчик" 2-го поколения — сказав это, она лукаво улыбнулась, в очередной раз показав, на сколько наниматели хорошо осведомлены о нём.

-А насчёт того, почему вас — она задумалась на мгновение, но подобрав слова, продолжала — моему заказчику нужна высокая секретность операции.

-Тогда где гарантия, что нас не ликвидируют после передачи груза в системе "RS-21.03" из-за вашей секретности? — мрачно, спросил капитан.

-Гарантия будет, я полечу с вами, буду контролировать весь процесс изъятия искинов. И не покину вас даже после передачи груза, вы отвезете меня потом на эту станцию. Откуда взяли, туда и привезете — и снова мило улыбнулась.

-И кто же вы такая, что это может выступить гарантией нашей безопасности? Вы так и не представились, представитель нанимателя — вызывающе спросил капитан.

-Я офицер "Заслона", военная разведка седьмого флота Империи Армар. Моё имя... она замолчала на секунду и потом продолжила — в данный момент называйте меня "Кристиана" — официально заявила она.

-При оперативных действиях можно более сокращенно: "Крис" — и мило улыбнулась всем.

Силовое подразделение "Заслон" было создано в противовес своему оппоненту "Стена" — Аварской империи и использовалось для силового обеспечения проводимых разведкой операций, причем ВКС империи Армар официально отрицало существование такого разведывательно-диверсионного подразделения.

Капитан задумался, и было, от чего. С одной стороны была возможность заработать 50 млн., а с другой — военная разведка и офицер "Заслона", которого официально как бы и нет. А с такими иметь дело очень опасно, они же помешаны на секретности. До него, конечно, доходили слухи, что военные нанимают вольные команды для своих темных дел. Но надеялся, что ему повезет и его не заметят, и не привлекут к какой-либо операции, как оказалось, надежда не оправдала себя. Однако, с другой стороны, после таких денег можно было уйти на покой, купить себе маленький остров на какой-нибудь аграрной планете, окружить себя наложницами и жить припеваючи. А то за 89 лет, что он живет, 71 он провёл на кораблях, станциях и только изредка и ненадолго спускался на планеты. В 18 лет, как ему поставили нейросеть, он ушел юнгой на своем первом корабле "Черепаха", в первый рейс. Они повезли урожай на торговую станцию, всего-то было нужно пройти 6 систем, но их старый корабль мог совершать прыжки только на 4 системы. Вот в этой 4 системе, при заряде гипер-двигателя на них напал корвет пиратов. Пришлось принять неравный бой, но им повезло. Они победили и взяли самих пиратов в плен, потому что капитан "Черепахи" не пожадничал и перед рейсом купил противоабордажного дройда "Защитник 4Р". А ещё юнге тогда улыбнулась фортуна, он убил пилота десантного бота и по закону "О противодействии пиратству во Фронтире" получил права на собственность убитого, так он стал владельцем своего первого корабля.

Первым не выдержал Айлак и сказал: "Мы согласны". Капитан посмотрел на него удивленно и властно сказал:

-Айлак, с каких пор тебе померещилось, что ты — капитан, который принимает решение? — и уничтожающе посмотрел на помощника. Потом перевел взгляд на офицера охраны и спросил:

-Что скажешь, Лодикл?

-Деньги хорошие, мы могли бы нанять не только экипаж, но и купить у корпоративщиков три или четыре крейсера, 5-го или даже 6-го поколения, или же два-три фрегата 6 поколения у торгашей. Фрегаты даже предпочтительнее, их хоть и дольше искать, но они могут развивать большую скорость. А по остальным характеристикам такие, как крейсера у корпораций, а может даже и лучше. А вы ведь знаете, насколько во фронтире скорость порой важнее, чем броня — ответил офицер охраны.

Ещё бы ему не знать, ведь только благодаря индивидуальным разгонным модулям, установленным на его прошлом флагмане "Стремительный" они могли проворачивать свои дела. Догонять более высокие классы кораблей и уходить от преследования, когда их зажимали. Это был секрет его команды, разгонные модули хоть и дорого стоили, порядка 20 тыс. комплект, но полностью оправдывали себя. Жизнь разумного бесценна, а свою жизнь капитан очень ценил.

Очередная выходка Айлака почти взбесила капитана, одно дело азарт погони и жажда легкой наживи, когда они штурмовали Посланник. А другое дело — переговоры с разведкой, где нужен ум и тонкий расчёт, получить больше и не подставиться при этом у военных. Капитан понимал, что отказ будет неуместен, за них все решили, осталось только выторговать себе больше бонусов. Ведь откажись он, то был почти уверен, что ему и не дойти до своего корабля. С той информацией, что поделилась Кристиана, не живут долго, ведь не зря же она включала "Тишину-3"

А нанятая команда в 59 человек перейдет к заранее подготовленным людям, как говорится: — не вышло с одним, то попробуют с другим договориться.

Капитан сильно задумался, взвесил все за и против, посмотрел на своих офицеров, собрался с мыслями и на конец заговорил:

-Мы хотим 25 млн. предоплаты и из выделенной техники два МУРа "Ударник" и три БМД "Пенек" в собственность, по завершении операции.

-Хорошо, будет вам 25 млн. — сказала Крис и достала из другого кармана комбинезона еще 10 чипов золотистого цвета. А на счёт переданного вам на время операции оборудования, поговорим позже.

Офицер "Заслона" встала, поправила свой летный комбинезон, выключала "Тишину-3" убрала и сказала:

-На сколько назначен вылет, капитан? Когда мне можно принести личные вещи? — все так же мило спросила она, как и в начале беседы.

-Вылет назначен через 14 часов 15 минут. Доставить вещи можно в любое удобное для вас время, допуск на корабль будет вам предоставлен — официальным тоном ответил капитан.

-Тогда, до встречи на корабле — сказала она и вышла из комнаты.

Повисло молчание, каждый из троих думал о своём. Первым высказался Айлак:

-Поздравляю капитан, мы сорвали куш — улыбка так и сияла у него на лице.

— Не спеши радоваться, Айлак. У меня такое чувство, будто она что-то не договаривает, как бы это что-то не вышло нам боком или вообще не встало поперек горла — угрюмо высказал своё мнение Лодикл

-Нужно было просить больше аванса, у неё в кармане еще оставалось миллионов пять — семь — сказал капитан. Помолчав немного, добавил:

-Лодикл, нужно подготовиться получше. Купи МЕХ-доспехи парочку штук для нашей команды. Приодеть наших солдат, купи для них защитные комбинезоны, не ниже 3 класса. Если получится, то найти самих МЕХов — не меньше четырех штук и про дронов не забудь. Кто его знает, с чем нам там придется столкнуться — сказав это, капитан протянул один золотой чип Лодиклу.

Капитан повернулся в сторону Айлака и сказал:

-Ты займись бортовой системой вооружения, проверить спектральное излучение у Полярисов, у турелей проверить настройки на синхронный залп. Пополни боезапас ракет, нам, как вольным наёмникам, должны продать не только официально, но еще и со скидкой. Возьми обязательно на пару залпов ракет с разделяющимися боеголовками (РРБ) "Рой", там их по четыре будет, в самый раз против МУРов будет, и ракет дальнего действия (РДД) "Акула" не забудь. А так же проверь провиант для всей команды. Я перечислю тебе 350 тыс. кредитов, этого должно хватить на всё.

И снова Айлак почувствовал себя униженным, капитан не доверил ему золотой чип. Глаза его налились ненавистью и жадностью. Он решил, что пришло его время становиться капитаном, момент как раз подходящий...

Трюм корабля "Посланник", второй стандартный жилой модуль по правому борту, седьмое спальное место.

Здравствуй, милый дом, точнее моё койко-место. Хоть здесь можно почувствовать себя в безопасности, относительной, конечно. Не оглядываться на каждом шаге, вдруг кто идет за тобой от того озабоченного доктора из клиники. Паранойя одолевала Артура, он решил отдохнуть, а возможно даже и поспать. Но не получилось, т.к. пришли охранники из абордажной команды. Они вкатили тележки, заставленными теми злополучными ящиками, один из которых ушиб ногу, что в свою очередь привела к озабоченному доктору, из-за которого Артур так нервничал.

Сгрузив ящики, они начали вытаскивать и раздавать автоматы. Народ сразу загомонил, но быстро успокоился, т.к. патроны не выдали. Раздав всем оружие, охранники поделили всех на группы по десять человек. И каждый охранник стал рассказывать об устройстве автомата "Пехотинец-62 Д-21", а точнее как его частично разобрать и собрать. Артур было испугался, что снова придётся поиграть с оружием ещё 50 раз, пальцы уже стали сами перебирать будущее оружие. Поэтому дождавшись когда инструктор закончит свою маленькую лекцию и сказал: — вопросы есть?

Артур не стал молчать и сказал:

-Я уже прошёл обучение по разборке автомата с офицером Лодиклом на станции в момент покупки этого самого оружия, целых 50 раз. Могу всё повторить под протокол, что не вру. Можно меня освободить от занятий? — и стал так ждать ответа.

-Раз сам офицер Лодикл провёл обучение, то можешь быть свободным. Только не мозоль глаза, погуляй где-нибудь — ответил инструктор.

Не теряя ни минуты, Артур быстро отошел от своей группы и стал продвигаться к выходу из ангара, он решил погулять по кораблю.

Это громко сказано погулять по кораблю, всего-то 81м. коридор первого этажа, и 72м. — второго этажа. В рубку его не пустили, хоть и прикладывал руку к считывателю два раза, вдруг с первого не так считыватель сработал. Потом пошёл по первому этажу и стал прикладывать руку ко всем считывателям, вдруг куда пустит. Двери, двери и все закрыты.. о-о, открылась, но радости не прибавило, там был дройд — уборщик, за соседней оказался дройд — ремонтник. Потом попадались каюты, на четыре или два места, в некоторых были люди, Артур извинился, сказал, что ошибся и пошел дальше.

Артуру уже становилось скучно, как вдруг очередная открывшаяся дверь принесла результат, за ней был тот самый грустный парень, которого он принял за компьтерщика, когда в первый раз они встретились, он был с планшетником. Сейчас у него был такой же и он снова что-то делал, смотря в него время от времени. А рядом с ним стояли две медицинские капсулы, обе с раскрытыми боковыми панелями. Артур смотрел на то, как он работает, и всё вспоминал, как его звали.. минуты через две вспомнил — Оулик. Как же там говорил про него капитан.. пилот-штурман..