Магический мечник

А эти пресловутые клан и род, в которые меня каждый встречный намеревается носом ткнуть? Хочу ли я нести ответственность за сотни жизней? Нужно ли мне это, не определившемуся существу? Одно за другим в голове стали всплывать слова: "Ноша, ответственность, "геморрой", проблемы, напряжно, лень, опасно, сложно, неисполнимо, страшно", а следом и их значения. В голове все перемешалось, какое-то липкое, неприятное чувство начало обволакивать меня, заставляя мелко вздрагивать. Страх? Я не знаю, но мне не нравится... Почему? Что я сделал такого, что я услышал!? Где ответы!?

Но ответов не было, они не пришли на мой зов, словно на сегодня я исчерпал свои возможности вспомнить прошлое. Зато очень резко, словно вылитая на голову вода, пришло спокойствие, желанное, холодное, вымывающее страхи с сомнениями и дарующее понимание.

Я посмотрел на старика перед собой. Теперь я видел его немного другим, что-то во мне переменилось, резко захотелось улыбнуться. Но не весело, как я обычно это делаю, а предвкушающе, зловеще и предвещающе. Глаза старика дрогнули, зрачки его на миг стали вытянутыми по вертикали, а радужка блеснула янтарным светом.

-Ну так? — протянул мужчина, все еще не убрав с лица хоть и потускневшую, но улыбку.

Я открыл рот, собираясь ответить, но тут же его прикрыл. Дать ему ответ? Нет, так будет не интересно, куда забавней будет все же выкрутиться из ситуации с помощью так удобно оказавшейся за спиной старика бабушки, прячущейся под техникой "Плаща Туманов". Я улыбнулся, в этот раз весело и задорно, вышло на удивление естественно, чему явно способствовало скакнувшее на пару планок вверх настроение.

-А я все бабушке расскажу!

-А...?

* * *

Кири Риджун была довольна и весела. Да и как не испытывать чувства удовлетворения, когда подвернулся шанс макнуть головой в собственные помои бывшего союзника? Ох, как глава клана Лао(изменить если надо) широко раскрывал глаза и хлопал ртом при виде того, как она подходит к нему! Как он краснел, бледнел и стискивал в руках стакан и одежду, когда она припоминала ему договор и его нарушения! Да, ее клан ослаб, многие слуги и союзники разбежались кто куда (некоторые даже в соседнюю провинцию додумались переселиться), но сейчас все было по другому! У ее Рода появился наследник! И одно это уже заставляет игроков на клановой арене слегка напрячься.

Правда этот самый наследник сейчас умудрился влезть в разговор с главой клана Кенкипан, а зная норов старика и изучив поведение мальчика Риджун была уверена, что беседа очень скоро перейдет во взаимные насмешки и в конце свернет на политический контекст. Благо Расути Джин, присматривающий за ее внуком вместе с мелкими членами своего клана, вовремя сообщил о начавшейся беседе, выдернув женщину из разговора с женой главы организовавшего прием.

Подходя со спины Кенкипана, Риджун готовилась надрать уши этому комку шерсти, попутно наблюдая за застывшем в раздумьях внуком. Сейчас мальчик не походил на обычного себя, каким-то образом всего за двадцать минут, что она не видела его он успел мимолетно измениться. Но вот наконец Рикимару вынырнул из своих мыслей, внимательно уставившись на старика перед собой, будто впиваясь взглядом в него. На лице мальчика появился хищный оскал, сочетавший в себе и хитрую полуулыбку статуи, стоящую в саду, и едкую усмешку самой Риджун, и даже простое животное предвкушение.

-Ну так? — задал вопрос старый баканэко.

Никто бы не заметил изменившегося голоса главы клана Кенкипан, даже его ближайшие знакомые не усомнились в ровности его тона. Но глава рода Кири была не простым екаем, в самой ее природе было записано вызывать страх или иные чувства у людей, а потому мимолетная нотка удивления и опасения скользнувшие в голосе баканэко не скрылись от нее.

Риджун остановилась в паре шагов от парочки, намереваясь подслушать о чем идет разговор, но тут глаза внука легко заметили и застыли на ней. Синий глаз Рикимару блеснул в свете ламп, а черная точка зрачка сузилась в нем, став размером практически с кончик иглы. И вот уже оба разноцветных глаза засветились весельем, а на лице мальчика появилась веселая, проказливая улыбка, заставившая главу клана Кири приготовиться к очередному фортелю.

-А я все бабушке расскажу! — выдал внук и Риджун сразу поняла, что втянув ее в разговор, мальчик хочет уйти от какой-то темы.

-А...?

-И что же он мне расскажет, а, Хайро? — появилась за спиной баканэко женщина, хлопнув того по плечу.

-Кхе! — сдавленно крякнул старик, мигом отскакивая от Риджун к столу, попутно разворачиваясь лицом. — Р-риджун?

-Ну а кто еще? — еще шире усмехнулась в ответ глава клана Кири. — Ты, кошак плешивый, совсем на старости лет сдал, даже заметить меня не можешь. Может пост главы тебе сдать уже пора?

-Еще чего. — демонстративно фыркнул баканэко, успевший взять себя в руки. — Я еще Ого-го! Лет сто протяну, а целых пятьдесят еще и в силе буду!

-Ну-ну... — как маленького пожурила Хайро старушка. — Так что ты хотел мне рассказать, Ри-кун?

-Этот дядя вопросы странные задает и стремные предложения делает! — тут же отозвался внук главы, ловко юркнув к той за спину.

-Да-а-а? — протянула Кири, "стрельнув" глазами в главу Кенкипан, стараясь не выдать во взгляде веселье обуревающее ее.

-Кхе! — вновь крякнул старик.

-Да-да! — энергично покивал головой Рикимару. — Он говорит, что я на его внучке должен жениться! Представляешь?! Я маленький еще, мне рано о таком думать! Врет небось, да, бабуль?

-О. — теперь лукавая улыбка досталась внуку. — Отнюдь, Ри-кун, ты и правда женишься на его внучке. Попозже.

-Кхе! — вот и пришла очередь мальчика крякать. — Бабушка Риджун, ты же не серьезно, да? Рано ведь о таком думать!

-Ну-у-у... — протянули оба главы кланов.

-Нет! Мне рано, не хочу!

-Так никто и не говорит, что ты должен прямо сейчас под венец идти. — усмехнулся Хайро, все же решившись подойти. — Годиков десять у тебя еще есть. Тебе сколько сейчас? Четыре?

-Шесть. — буркнул мальчик, недовольно скосившись на стариков из-под насупленных бровей. — А если я не захочу под венец ее вести?

-Ох, Ри-кун. — не удержалась от очередной многообещающей улыбки Риджун. Уж она-то могла уговорить кого угодно. — Время еще есть, ты успеешь подумать, принять решение...

-Посмотреть на мою внучку. — влез в разговор баканэко. — Она вырастет настоящей красавицей, поверь мне!

-Да чего там до красоты, мало ли она стерва... — вновь пробурчал мальчик.

-Кхе! — крякнули уже оба старика, тут же поймав на себе ехидный взгляд мальчика.

-Ладно, Ри-кун, нам пора уходить, свои дела я тут сделала. Хайро-сан. — легко кивнула старому знакомому Риджун, растворяясь в технике тумана. Поговорить они еще успеют. — Буду ждать тебя в машине, внучок.

-Иду-иду! — радостно брякнул мальчик, запихивая за пазуху кусочки сыра и ягоды винограда. — До встречи, нэко-сан!

Задорно хлопнув в ладоши, Рикимару внезапно выпустил из тела небольшой поток странной еки и в следующий миг его начал скрывать туман! Риджун с упоением смотрела на манипуляции внука, еще не умелые, слегка неправильные, но и она не учила его чему-то такому, ограничившись демонстрацией! Мальчик явно сам понял что и как делать, а потому женщина еще сильнее убедилась, что ее внук — гений и он легко сможет овладеть техниками Рода даже без обучения!

-Топ-топ-топ-топ! — застучали по полу детские ножки, оставшиеся не прикрытыми техникой по самое бедро.

Ну ладно, поучить его все же придется... И даже не страшно, что так она нарушит договор с дочерью и та окончательно попытается порвать связи с кланом. Не страшно, уйти из поля зрения верных шпионов Рико не сможет. Решив все для себя, Риджун быстрым шагом двинулась вслед за внуком, утопавшим практически к выходу, оставляя позади раскрывшего рот в беззвучном стоне удивления баканэко.

Глава 10.

Вихрь черной энергии, чем-то похожей на тонкие струйки дыма поднимался от лицевой стороны моей ладони, медленно обволакивая пальцы тонкой пленкой. Медленно вторая кожа из тьмы начала распространяться по руке, доходя до середины предплечья, где 'пленка' становилась уже совсем тонкой и начинала истаивать. Липкий пот выступивший на спине я чувствовал даже будучи максимально отрешенным от мира, но благо он особо не мешал, а вот начавшие скатываться со лба прямо на глаза холодные и не менее липки капли не слабо нервировали. Дело было даже не в том, что не видя своих манипуляций я почему-то подсознательно начинал думать о провале и терял над ними контроль, нет, просто во мне появлялось жуткое желание утереть пот рукой, направив его к волосам, которые таким образом должны были пригладиться. Но вот темные туман скрывавший мою руку уже только по кисть отцепился от моего тела и словно туман разогнанный ветром — испарился. По напряженному телу прокатилась волна судорог и я облегченно и в то же время как-то даже жалобно выдохнул, падая на мягкую травку в саду. Мда, тренировка контроля еки — это тот еще труд, даже больше ментально чем физически. Хотя и последнее тоже присутствует. И да, я все же стал называть вещи своими именами и мутировавшая манна выходящая из моего тела (и тел других екаев) стала зваться еки, а то от этой мешанины терминов и определений я скоро с ума сойду.

Вехтер, всю мою тренировку крутившийся рядом с радостным тяфком подскочил ко мне. Нда, ему-то сейчас раздолье, я шевелиться не могу, а он подвижен и легко может облизать мое лицо, которое я обычно от него прячу. Да, появилась у него в последнее время навязчивая идея добраться до моих щек, чтобы пройтись по ним своим слюнявым языком. Собака, что с него взять.

-Рикимару-сама, время тренировки! — прервал мое меланхоличное смотрение на медленно плывущие облака веселый голос. — Я сегодня вчера узнал много нового от Джин-самы и мы просто обязаны это опробовать!

-Вэхтер, укуси его, чтобы потише говорил... — лениво буркнул я, прикрывая глаза, но судя по начавшейся возне, выкрикам и порыкиваниям с потяфкиваниям — началась борьба. — Ладно, хватит, молодец... Уа-а-ах~!

-Рикимару-сама-а~! — плаксиво протянул все тот же голос и рядом со мной опустилось тело. — Пошлите тренироваться, господин!

Приоткрыв левый глаз, я скосился им в сторону своего собеседника. Подложив ноги под себя и выпрямив спину и преданно вглядываясь в меня янтарными глазами, рядом со мной сидел мальчик чуть старше меня, с черными волосами, иногда разбавляемыми красными прядями. Одет он был в странное подобие мужского ципао (еще одно странное название для странной одежды), только без рукавов, что открывало вид на его тренированные руки с так называемым 'рабочим загаром'. Даже учитывая, что он — екай, появившийся из оружия, а по сути просто оживший меч, и принять человеческий облик для него дело легкое, а уж модернизировать его по желание тем более, мне было все равно завидно. Я то бледный, как поганка и тонкий словно связка жердей (ну конечно не совсем, это я для драмы утрирую, но все равно худоба присутствует), а потому в отличии от моего оппонента одежда на мне висит мешком, а не облегает словно вторая кожа, демонстрируя достижения физического труда и прочих тренировок, хоть я и занимаюсь не многим меньше друга.

-Отвянь, Ян Цен (искаверканное слово зубочистка, кит.), я сегодня хочу просто отдохнуть.

-Вы так и вчера говорили, молодой господин! — капризно протянул мой собеседник, чуть потряся меня за руку, за что на него тут же зарычал Вэхтер. — Ваша бабушка очень переживает за вашу физическую форму! Если вы и дальше будете лениться, возможно вы останетесь очень хилым и тогда...

-Ладно-ладно. — откинув не прекратившую трясти меня руку и похлопав своего пса по голове, я начал подниматься. — Ты любого достанешь, Ян. Давай уже отработаем тренировку и все, мне еще кое-что надо сегодня сделать.

-Да, господин! — радостно подскочил на ноги Ян Цен. — Но чем же вы хотите таким важным заняться, что мне даже не нужно приносить вам ваши любимые печенья ради подкупа?

-Спроси у Вэхтера. — отмахнулся я, тут же получив от парня взгляд в стиле 'за что вы так со мной, я ведь не идиот!'. — Давай уже руку...

-Да, господин. — тут же забыл о своих обидах парень, сложив пальцы правой руки на манер пистолетика переде лицом. — Хуо Ганг (живая сталь, кит.)! мЛегкое колыхание еки вокруг тела парня и еще более бурная реакция внутренней энергии и вот уже образ мальчика 'поплыл', спешно превращаясь в образ обоюдоострого меча. Но еще не до конца исчезнувшая левая рука, схватилась за мою ладонь и вот легкий вихрь с искажением пространства оставляет в моем личном садике лишь меня, Вэхтера и меч.

'Господин, давайте начнем, мне уже не терпится!' — радостно возвопил голос Ян Цена в моей голове. — 'Стоит ли нам начать со скольжения, или вы желаете перейти сразу на низвержение? А может подъем!?'

-Какие же все эти названия стремные... — только и оставалось мне горестно вздохнуть. — Давай со скольжение, как самое простое.

'Да господин!' — тут же радостно откликнулся меч.

Замерев в странной позе, чем-то напоминавшей смесь 'длинной' стойки в каратэ и сноубординга, согнув левую руку в локте, держа параллельно телу и уложив на предплечье плашмя меч, рукоятью перед собой, я начал упражнение. Толчок задней ногой и одновременно быстрое движение правой рукой, удерживающей клинок за рукоять и вот воздух рассекает с еле слышимым свистом (и то заглушенным визгом Ян Цена) лезвие меча. Завершив движение изворотом кисти и еще парой плавных и резких ударов, вновь встаю в начальную позу.

Все эти повторяющиеся раз за разом движении не мешали мне размышлять о своем новом слуге. Да, всего-то пара недель в окружении застрявших в древних времена екаев и я уже мыслю примерно как они. Большая часть друзей — слуги, остальная часть — выгодные или просто союзники, а то что они все екаи лишь все упрощает — ведь у них служение сильному или просто умному в крови. Детская психика пластична, что еще можно сказать? Но вернемся к Ян Цену.

Парень появился в моем ближнем круге внезапно и не так давно, но тут же прочно обосновался там. Один из стариков, ну или по другому из личных слуг бабушки, внезапно заявился в дом во время моей тренировки, на которой я все же сумел упросить Пень Хуня побыть моим спарринг партнером. И ему радость меня погонять да позлить и мне хорошо, практика как никак. Мужчина же оказался неким Расути Джином, главой охраны кланового квартала и по совместительству живым мечом принадлежащим моей бабушке, как и темноволосый мальчик пришедший с ним, только у последнего не было хозяина. Вот тогда-то старики и сыграли на моем инстинкте изучать все непонятное или интересное, предложив потренироваться с живым мечом, раз уж свой танто я до сих пор обнажить не могу (бесполезная фигня, до сих пор только за поясом лежит да сидеть нормально мешает). Ну я и потренировался, до самого вечера и как итог Ян Цена отправили в мою часть поместья где и поселили на ночь. А потом на еще одну и еще одну, и так по списку, что в итоге привело к его полному переселению ко мне. Неприкрытые, легко читаемые эмоции на лице яркого паренька очень сильно подкупили меня и я даже сам не заметил, как мы сдружились. Может еще сыграло и то, что я больше не выходил в клановый квартал с бабушкой, предпочитая дом с кучей мелких екаев и книгами, а Ян был одним из немногих (а точнее третьим из трех) кто был со мной одного возраста.