Арка 1. Возвращение крови

В этот момент на лице набравшегося уверенности Фалеса появилась лёгкая улыбка.

— Ха...

Вздохнув, Джала прикрыла глаза.

— Это неплохой план, направиться сразу на Рынок Красной Улицы пока другие нищие разбрелись по углам. С моими навыками и опытом, отвлечь внимание осведомителей Братства не будет проблемой.

Когда Джала открыла глаза, её взгляд приобрёл остроту, ясность и внушающую страх суровость. Казалось, будто она снова стала ассасином.

Даже Фалес редко видел у Джалы такой взгляд.

— Думаешь, ты будешь в безопасности, когда окажешься на территории Банды Кровавого Вина? Со своим планом ты сможешь обмануть Братство, но только временно. В Братстве состоит много способных, сильных людей. Даже их оппоненты, Банда Кровавого Вина, уступают им. Это вопрос времени, когда они узнают, кто настоящий преступник. Куда ты после этого пойдёшь? Если ты останешься в городе Вечной Звезды, то рано или поздно Братство до тебя доберётся. Но даже если ты покинешь город, как ты справишься, если Братство за пределами города имеет больше влияния, чем в нём?

Казалось, будто слова Джалы попали в слабое место Фалеса. Его лицо побледнело, а его тело слегка покачнулось.

Да, он не строил такие далёкие планы. Его способности и знания были ограничены. Фалес не мог сказать, что произойдёт после того, как они доберутся до Рынка Красной Улицы.

Но у них ведь нет другого выбора, не так ли?

Они могут пойти лишь на территорию Банды Кровавого Вина.

— Это уже будут наши заботы, — упёрто произнёс Фалес после обдумывания слов Джалы.

Джала, ассасин с умным и свирепым лицом, а не прошлая отчуждённая и холодная барменша Джала, покачала головой.

— Это невозможно...

Видя, что Джала продолжает качать головой, Фалес забеспокоился.

Чтобы заручиться её помощью, он использовал каждый метод, имеющийся у него в распоряжении...

Он не может провалиться.

Посмотрев периферийным зрением на детей, Фалес сжал кулаки.

"Нет! Это не футбольный менеджер! Я не могу провалиться!".

Подняв голову, он с трудом произнёс:

— Я знаю, что по сравнению с обеспечением нас едой и выдачей мне кинжала, моя текущая просьба возмутительна. Но пожалуйста, посмотри на этих трёх детей! Все их надежды находятся в этом баре! Джала, пожалуйста, помоги мне! Кроме того...

Джала подняла бровь.

Мальчик с большой неохотой говорил эти слова, потому что для него они были сродни пытке.

Фалес сделал глубокий вздох. Другого пути не осталось. Будучи незначительным мальком, он не мог упустить шанса засиять во время сражения банд из-за жадности, скупости и любви к деньгам!

— Кроме того, ты должна мне услугу, не так ли? — уверенным тоном произнёс Фалес.

— Ээ?

Сперва взгляд Джалы был наполнен сомнениями и шоком, но потом она рассмеялась.

Барменша вытащила Клинок Волчьей Конечности из ножен и выставила его перед Фалесом.

— Услугу? Ты говоришь о том времени, когда предложил модифицировать моё оружие подобным образом? Хорошо, может я и должна тебе, но не слишком ли это несправедливая сделка, как ты считаешь?

Фалес посмотрел на Клинок Волчьей Конечности.

Он вспомнил случай, о котором говорила Джала.

Это произошло давно.

— Джала, Джала, я придумал способ компенсировать нехватку силы и скорости во время атаки этим клинком!

— Сколько раз мне ещё напомнить, чтобы ты звал меня большой сестрой Джалой? Уходи. Ты лишь маленький ребёнок, который ничего не знает о битвах, не имеет псионических способностей, божественных искусств и ни черта не знает о мистическом ремесле. Не беспокой меня, пока я тренируюсь.

— Эх! Этот дизайн и кривизна... ребёнок, откуда ты это взял? Он выглядит весьма интересным.

— Он называется кукри! Хочешь верь, хочешь нет, но это оружие из другого мира!

— Пфф, кукри? Даже если я буду его использовать, мне нужно придумать для него более крутое название. Также, зови меня большой сестрой Джалой! Кроме того, о каком другом мире ты болтаешь? Не смотри так много спектаклей в Храме Тёмной Ночи. Тамошние люди сошли с ума!

Вспомнив об этом моменте, Фалес покачал головой, убирая воспоминание прочь.

Он начал медленно говорить, чётко проговаривая каждое слово.

— Нет, за это ты мне ничего не должна. Ты должна мне за... возбуждение Клайда до состояния безумства. За причинённые им травмы и убийства детей, и за то, что у нас не осталось другого выхода, кроме побега.

Фалес произнёс эти слова серьёзным тоном.

После того как он закончил говорить...

Джала широко раскрыла глаза и с недоверием посмотрела на него. Её красивые ресницы начали дрожать.

— Ты, как ты...

Изначально Фалес имел сомнения, но увидев реакцию Джалы, он убедился в своей гипотезе.

— Да, — кивнул Фалес. Его сердце потяжелело.

— Это ты повредила руку Клайду, не так ли? Он проклинал тебя. Клайд иногда приходил в ярость, когда упоминалось его величайшее унижение, но в основном он испытывал стыд. Как он мог настолько обезуметь, чтобы начать убивать детей? Не знаю, что именно произошло, но я уверен, что Клайд до этого выпивал в Закатном Пабе и как-то тебя разозлил. После этого он по какой-то причине утратил рассудок, пришёл в Заброшенные Дома и устроил резню... убив половину детей. Именно так всё и было, я прав? Смерть половины детей связана с тобой.

В этот момент Фалес заметил дрожь в глазах Джалы.

"Этот дважды проклятый, чёртов ребёнок". Внутренне выругалась Джала, однако клинок в её руке продолжал подрагивать, предавая её эмоции.

"Слишком умный. Всего лишь несколько дюжин нищих...". Сердце Джалы дрожало. "Это не я их убила. Это никак не связано со мной. Это всё вина чёртового счетовода Рика! Я здесь ни при чём!".

Внезапно Джала увидела изображение ребёнка, покрытого кровью. Этот ребёнок был укутан в дорогое шерстяное одеяло.

Её сердце настолько потяжелело, что казалось, будто оно больше не способно перекачивать кровь.

— Поэтому, пожалуйста, помоги четырём нищим детям перед тобой. Потому что ты... ты нам задолжала.

Хотя Фалес чувствовал себя очень некомфортно, он уверенно закончил своё предложение.

Крепко зажмурив глаза, Джала вернула Клинок Волчьей Конечности обратно в ножны.

— Конечно, если ты считаешь, что должна мне за прототип Клинка Волчьей Конечности, то может всегда включить его в список. Я не против иметь должника.

Словно находя атмосферу удушливой, Фалес улыбнулся. Но это была вымученная улыбка.

Спустя долгое время Джала открыла глаза, после чего нежно подняла голову.

— Фалес, ты особенный ребёнок. Ты всегда бьёшь других в их слабости. Вероятно, Клайд умер так же — один удар в слабое место.

Тон Джалы был слабым, из-за чего сердце Фалеса подпрыгнуло от страха, однако её следующие слова заставили его замёрзнуть.

— Но всё бесполезно...

Джала выдержала паузу после каждого слова. Фалес чувствовал, что каждая пауза может стать для него фатальной.

— Даже если я помогу вам, и пожертвую своей жизнью, чтобы защитить вас, вы всё равно не сможете пересечь Рынок Красной Улицы, потому что сегодня Братство скрытно нападёт на Рынок Красной Улицы. Они уже начали. Этой ночью Рынок Красной Улицы станет самым страшным полем боя во всём городе.

Казалось, будто время замерло. Ему потребовалась вечность, чтобы вернуться в настоящее измерение.

— Что ты сказала... — спросил Фалес. Его дрожащие губы утратили весь цвет.

— Поэтому, пожалуйста, сдайся. Как ты уже знаешь, Рынок Красной Улицы стал полем боя. Неважно, насколько я сильна. Даже если бы я имела способности "Короля Гнева", я бы всё равно не смогла провести четырёх раненых детей через поле боя двух больших банд, — слабо произнесла Джала.

Фалес шокировано посмотрел на неё, после чего перевёл взгляд на трёх детей, почти доевших свой хлеб. Увидев, что Фалес смотрит на них, Кория счастливо помахала ему рукой. Четырёхлетней девочке было просто забыть боль и тоску.

— Не переживай, — Синти подобрал языком с руки хлебные крошки, после чего похлопал продолжавшего бояться Раяна. — Фалес спасёт нас.

— Ага, Фалес самый умный, — Кория подняла кусок хлеба и радостно продолжила. — Он можёт всё!

Раян кивнул со слезами в глазах, держа свою покалеченную руку.

На другой стороне комнаты мальчик, на которого другие дети возложили все свои надежды, в отчаянии спрятал лицо в ладони.

— Почему это произошло... Почему братство решило сегодня тайно напасть на Рынок Красной Улицы... Почему сегодня... Непредвиденные обстоятельства, снова непредвиденные обстоятельства... Мы больше не можем никуда пойти... Осведомители Братства есть везде, кроме Рынка Красной Улицы и западных районов, которые следуют... Если только мы не направимся сразу в первый нижний округ и оттуда в коллектор. Там есть короткий путь, но это территория Организации Летучих Мышей. Это не сработает. Летучие мыши уже давно покорились Братству... Вернуться в Заброшенные Дома и уничтожить труп Клайда? Невозможно, другие дети уже знают о нём... Нас найдут... Что мне делать... Что мне делать?!

Лицо Фалеса позеленело, а его губы побледнели. Его лоб был пропитан холодным потом.

Джала не могла видеть его таким. Она покачала головой и похлопала его по плечу.

— Вы можете остаться у меня, — вздохнула Джала. — Я знаю кое-кого, кому могу довериться. Он может спрятать вас минимум на месяц. Тем не менее, Клайд мёртв, поэтому братство определённо начнёт искать преступника.

— Я могу отыскать старика, — Джала выдержала паузу, после чего нескладно продолжила. — Братство сильно его уважает. По крайней мере... по крайней мере вы не умрёте.

"Но лучше умереть, чем жить так". Беспомощно произнёс про себя Фалес.

"Иногда". Джала посмотрела на поникшее лицо мальчика, начав размышлять над превратностями судьбы. Даже такой умный парень достиг конца. "Мы должны покориться судьбе".

Зрение Фалеса снова размылось.

— Цижэнь... она уже ушла. Ты, ты должен это принять... *всхлип*

— Я... я в порядке, не переживай... Не переживай, тётя. Я в порядке... правда в порядке.

— Я знаю, Цижэнь. Иногда нам нужно принять судьбу. Она ушла, поэтому нам придётся пережить это. Хаха, никто от этого не застрахован.

— Тётя... ты... она...

— Должны принять судьбу... *всхлип*... принять судьбу... *всхлип*

"Принять судьбу. Какова моя судьба? Возродиться в этом мире и быть убитым? И мне нужно покориться этому? Смешно. Я прочёл так много книг. Проделал много исследований и исписал так много бумаги. Почему я должен покоряться судьбе?!".

Внезапно Фалес поднял голову, чем сильно удивил Джалу.

Его взгляд был наполнен решимостью и гневом.

— Малец, с тобой... ты в порядке? — спросила Джала.

По какой-то неясной причине в этот момент она испугалась стоявшего перед ней семилетнего ребёнка.

— Братство точно будет искать преступника, верно? — внезапно спросил Фалес.

Джала сузила глаза.

— Мм.

— Им только нужен убийца, — просто сказал Фалес, словно это было что-то незначительное.

Джала нахмурилась.

"Этот малец...".

Глубоко вздохнув, Фалес медленно произнёс:

— Позволь им остаться здесь с тобой.

Джала была изумлена.

— Пусть все трое останутся здесь. Ты тоже должна остаться, чтобы защищать их. Скажешь Братству, что поймала трёх нищих.

Фалес говорил без эмоций, словно все вещи вокруг него потеряли краски.

— Что? — Джала была немного удивлена, но Фалес проигнорировал её.

— Я скажу детям, что я единственный убийца Клайда. Они всего лишь невинные дети, которым удалось спастись. Я верю, что ты предоставишь им кров, — Фалес продолжил стоически говорить, особо выделив слово "единственный". — Когда Братство придёт сюда, скажи им... скажи им найти меня. Найти единственного убийцу.

Тишина.

Невыносимая тишина.

Джала подняла голову и с недоверием посмотрела на стоявшего перед ней неопрятного ребёнка.

Сжав зубы и нахмурившись, она произнесла:

— Как насчёт тебя? Я сдам тебя им?

Фалес покачал головой.

— Я уйду сам.

Каким-то образом Джала поняла, что этот ребёнок уже принял решение, и что никто не сможет поколебать его решимость.

Но она не может позволить ему просто так пойти навстречу смерти, в конце концов...

— Малец, ты даже не сможешь выйти из нижних округов, — со сложным выражением произнесла Джала. — От нищих до торговцев, от бандитов до владельцев ларьков — у братства повсюду информаторы. Когда наступит утро, люди из Братства поймают тебя. Тогда ты пожалеешь, что не умолял меня убить тебя сейчас.

Фалес повернул голову. Его взгляд был ужасающе холодным.

— Верно, — холодно произнёс он. С момента его переноса в этот мир, он год провёл на базе братства, что располагается на окраине и четыре года в нижнем округе. Он хорошо понимал, насколько распространяется влияние Братства. — Скорее всего, я не смогу сбежать. Но они смогут жить и не выносить боль, оставленную Клайдом.

"Нет. Клайд уже оставил им шрамы, от которых они вряд ли смогут избавиться до конца жизни". Подумал Фалес.

Джала протянула руки и положила их на плечи Фалеса, одновременно с этим отворачивая голову.

Фалес чувствовал дрожь рук, которые всегда были стабильными и точными.

"Нет, есть ещё одно место, куда я могу пойти. Единственное возможное место. Я всегда об этом знал, разве нет?". Фалес рассмеялся. "Судьба весёлая штука. Она всегда подшучивает над тобой. Но ты должен попытаться пойти против неё".

Фалес посмотрел на трёх детей, которые только закончили есть свой хлеб. Они с надеждой смотрели на него — они больше не были детьми-попрошайками.

Обернувшись, Фалес снова посмотрел на Джалу уверенным, но спокойным взглядом.

Смотря на угрюмое лицо и красные глаза, он произнёс:

— Уже половина пятого. Скоро встанет солнце. Рынок Красной Улицы довольно далеко. Пожалуйста, расскажи мне обо всех осведомителях, на которых я должен обратить внимание. Мне нужно отправляться на Рынок Красной Улицы.

Глава 10 Клинок Джалы (1).

Было нeсложно убедить несколькиx детей. B их глазах Фалес был настоящим геpоем, победившим Клайда. Фалес придумал несколько отговорок, солгав, что Джала всё организует. Oн также сказал детям, что вне зависимости от того, кто будет с ними разговаривать, они должны настаивать, что именно "Фалес сзади проткнул шею Клайда".

В таком случае после завершения шумихи они будут в безопасности.

— Они не смогут меня поймать, — с улыбкой произнёс Фалес.

Кория и Раян, дети четырёх и восьми лет, редко имели сомнения. В их глазах Фалес был способен на всё.

Лишь Синти испытал лёгкий укол сомнения во время ухода Фалеса. Tем не менее, Фалес придумал множество способов, как убедить Синти соблюдать их договор, согласно которому он думал, а Синти делал.

"После этого нам придётся пойти разными дорогами. Теперь пришло время расстаться".

После того как Фалес беспечно помахал рукой детям, и шагнул за порог чёрной двери Закатного Паба, он осознал, что в его сердце появилось немного горя и торжественности.