Проект "Аргонавт"

Страха не было. Он пропал после того как я встретил двух роботов-стражей.

Запястник больше не функционировал, превратившись в кусок пластика и хрома. Я сделал пару шагов. Словно обычная земная гравитация. Правда подпрыгнуть я не решился, желания отправиться в полет в открытый космос меня как-то не прельщала.

Судя по отсутствую "Гиперкуба", я находился на противоположной стороне "Монолита".

Еще пугала тишина вокруг, нарушаемая только шумом моего сердца, усиленно гоняющем кровь по венам. Живя в мире полном шумов, мы забываем о том, что живем с этим постоянным ритмом биения сердца.

Мир медленно вращался. Звезды появлялись с одной стороны и исчезали с другой, словно их отрезало идеально ровной плоскостью. Становилось все светлее. Над головой пронеслась словно яркая звезда, после чего я увидел настоящее море астероидов. Насколько хватало взгляда.

Страха уже не было, а вот осознание того что я далеко от станции пришло довольно поздно. Я был посредине пояса астероидов.

Ещё один кирпичик древнего наследия болтающийся в открытом пространстве. Астероиды плавно плыли в том каменном море, с регулярной периодичностью сталкиваясь, чтобы разлететься в стороны или перемолоть друг друга.

Внезапно вращение прекратилось.

Причина стала ясна, когда крупный астероид отплыл дальше и моим глазам предстала стандартная игла исследовательской станции дальней связи, закрепленная на крупном астероиде.

Скорее всего на станции установлен противо-метеоритный щит и контуры отражения, дабы защитить станцию и астероид, на котором она установлена от других метеоритов.

"Монолит" прекратил вращение, после чего от него к станции протянулась широкая лента моста. Элли, а вот и твоя дорога из желтого кирпича до Изумрудного города. Вот только Тотошка остался неизвестно где...

— Спасибо, — произнес я неизвестному благодетелю.

Звуки голоса потонули в пустоте. Даже не долетев до слуха. А это весьма пугает.

Мое появление перепугало всех. Пятнадцать исследователей на станции смотрели на меня как на призрак. Неизвестно откуда появившийся парень, в неактивном комбинезоне, по ту сторону вакуума. Лента моста исчезла только когда за мной закрылись вакуумные створки и прошла декомпрессия. Воздух с шипением наполнил помещение.

Меня впустили, вот только встречал меня неулыбчивый усач в скафандре высшей защиты с лучеметом в правой руке.

— Позвольте взойти на станцию?

Сказать, что я не напугал их всех, не сказать ничего. Явился из ниоткуда. Снаряжения нет. Скафандра нет. И самое интересное никаких общих данных кроме имени, и фамилии. Дата рождения и то не указана.

Запястник у меня отобрали. Проверили на наличие неположенного. Но увы... В случае проникновения во внутреннюю память извне, без моей команды все разрушается, чтобы информация не ушла туда, куда не следует. А именно микро-плата перестала существовать уничтоженная микро-зарядом нано-машин.

На меня надели браслеты, и изолировали ото всех.

Итак, если меня не убьют, то как минимум сообщат куда следует. После просто от станции не оставят и пепла, а все артефакты будут изъяты, чтобы человечество не разрушило цивилизации и оставшуюся галактику.

Дверь отъехала в сторону и в помещение вошел все тот же усач, но уже без скафандра высшей защиты, только в легком скафе.

В руках он держал поднос с графином, пару стаканов, и несколько брикетов с непонятной маркировкой. Три разноцветных ярлычка на плотно упакованных вакуумных брикетах.

Аккуратно поставив поднос на стол, он уселся напротив меня.

— Ну что молодой человек. Готовы к разговору?

— Я был готов к нему с самого начала. Просто не каждый раз при просьбе об убежище в агрессивной среде по тебе стреляют из станнера.

Я криво усмехнулся и положил руки на стол. Широкие браслеты хоть и не пережимали руки, но были созданы явно не для удобства того, к кому они будут применены.

— Не каждый раз из ниоткуда приходит неизвестно кто и просит убежища. Я до сих пор не уверен, что вы человек.

— А что вы понимаете под понятием человек? — Я пожал плечами. — Житель планеты Земля? Двуногое лишенное перьев? Гуманоид из человеческой плоти и крови? Нынешнее поколение не удовлетворяет ни одному из этих параметров.

Да я храбрюсь, но мне как-то страшновато.

Браслеты рассоединились, но не были сняты. В любой момент они сомкнутся, и станут тяжелее чем сама станция. По крайней мере меня не убили. В мое время существовало множество романов, фильмов и баек, когда вот такое появление приносит не только неприятности, но и смерть (причем весьма мучительную) всем членам станции. Вспомнить то же "Нечто из Космоса". Как представлю, что на моем месте такая тварь, аж страшно становится.

— Философствуешь? — Спокойно усмехнулся усач. — Как звать?

И так уже известно, как меня зовут, судя по тому, что мой запятник превратился в кусок жженого пластика.

— Меня не зовут, я сам прихожу, — глядя в растерянное лицо усача я улыбнулся. — Марк Хамелеонов. Студент станции "Спираль". Воды можно?

Мне пододвинули поднос.

— Марк, значит. Можно воды. Еду я как раз тебе и принес.

— Спасибо.

Поблагодарив я налил воды.

Вкус сильно отличался от привычной минерализованной смеси на станции.

— Что-то подмешали, чтобы развязать язык?

Усач фыркнул в усы:

— Малец, а ты смотрю не веришь людям!

— Верить людям, верить в людей... Много сот лет назад один философ сказал, что вера весьма тесно переплетается с идиомой "Понять, поверить, победить", исходя из этого получается я должен быть или победителем, или побежденным. Весьма далеко от разумного сосуществования.

— Обязательно грубить?

Я покачал головой.

— Я не грублю, просто отвечаю на ваш поставленный вопрос рассматривая его со своей точки зрения. Никто ведь не сказал, что ваша точка зрения исконно верная.

По лицу усача пробежала тень.

— Загадками говоришь парень. Ладно, закроем эту тему. Как ты оказался в шлюзовом отсеке?

— Пришел. А если точнее меня до него подбросили.

— Кто подбросил? В радиусе парсека ни единой станции или звездолёта.

Я улыбнулся.

— А я разве говорил, что меня подбросили на звездолете?

— И на чем же тебя подбросили?

Я внимательно рассматривал лицо усача.

— А вы сами не представитесь?

Мужик моргнул, и извинившись представился:

— Макаров. Макаров Сергей Александрович, инженер-технолог. Предугадывая твой следующий вопрос ты на станции "Игла-4" на астероиде с неинтересным названием Рейв-224/12 пояса Койпера.

— Исследуете "Монолит"?

— Судя по твоим знаниям, о наших исследованиях ты знаешь куда больше нас. Нет мы станция слежения, для ориентирования звездолетов старателей и поисковиков.

— Тоесть станция ретрансляции дальней связи? И это посреди пояса Койпера? У вас же ни единый сигнал не дойдет по прямому, постоянные метеоритные дожди и наличие пояса астероидов с редкоземельными элементами препятствуют связи!

Усач кивнул.

— Верно да не совсем. Мы были на внешней части пояса, до недавнего времени. "Монолит" как ты его назвал притянул наш астероид в центр рукава. Ни связи, ничего.

Внутри похолодело.

— И давно?

— Второй день. Ждем, когда нас хватятся и отправят поисковиков.

Я вскрыл брикет и с сомнением посмотрел на плотную коричневую массу. При соприкосновении ее с кислородом оттуда повалил пар. Само-разогревающиеся консервы? Это при наличии синтезаторов, или я чего-то не понимаю?!

Взяв ложку, я зачерпнул коричневой массы и осторожно попробовал на вкус. По твердости и строению рассыпавшихся зерен — напоминает овсянку, по вкусу... просто безвкусный комок слизи.

— Все-таки человечество разучилось питаться. Еще пара сот лет и мы сами умрем от нежелания жить, питаясь этой гадостью.

— А разве когда-то было иначе?

— Было... по крайней мере в исторических очерках именно так и говорится. Существовали просто миллионы способов приготовить из большинства съедобных растений, злаков и животного мяса миллионы различных блюд. Океан одаривал человечество своими дарами и рыбным промыслом занимались испокон веков.

Макаров покачал головой.

— Ну историю похоже ты знаешь с какой-то странной направленности. Никогда не слышал о том, чтобы изучали гастрономию прошлого.

Я пожал плечами. Разговор и так был слишком странным.

Дверь снова открылась и на пороге появился подросток лет пятнадцати-восемнадцати. Нынешняя акселерация несколько смущает и пугает.

Из пола появился еще один стул.

— Меня зовут Лемар О'Тулл. Я ответственен за безопасность жизни на станции. Я задам только один вопрос: Несете ли вы какую-либо угрозу станции или ее персоналу?

Я покачал головой.

— Нет, я просто случайный путник, оказавшийся не там и не в то время. И весьма желающий вернуться обратно.

— Хорошо, компьютер подтверждает ваши слова. Саныч проводи парня в свободный кубрик, и определи ему обязанности, пока е прибудет ближайшая спасательная экспедиция. Там парня переправим домой.

О'Тулл вышел.

— Доедай и пойдем.

Во втором стакане появился бледно-желтый чай. Горькая и полезная субстанция без грамма сахара или его заменителя.

Стандартный кубрик. Никаких изысков, спартанская обстановка. Прямо зеркальное отображение моего отсека.

Хотелось спать. Организм был сильно вымотан стрессом, перемещением и всем со мной произошедшим.

И зачем я здесь? Ведь все что происходило со мной до этого — части какой-то непонятной мозаики. Словно я собираю паззл из белых деталей, без каких-либо пометок или оттенков цвета. Единый белый паззл.

Причина почему "Монолит", который меня привел на эту станцию не был доставлен к "Спирали" проста — у них нет связи, либо они говорят, что у них нет связи, однако каждый житель солнечной знает, что под пространственные каналы сильно экранируются даже от обычного метеоритного дождя, а тут просто море астероидов.

В верхнем ящике тумбочки я нашел новый запястник, пластину планшета для письма (весьма сарая модель, ибо ими сейчас практически не пользуются), и серебристо-стальной стилус. Станция видимо довольно старая.

Одев запястник я провел инициацию без каких-либо проблем. После чего мне стали доступны общие функции станции "Игла-4".

Раздевшись я лег на прохладную постель. Одеяло само подгонит оптимальную температуру для сна.

Почему я? Самый среднестатистический вопрос, который был бы задан самому себе и виновнику моих приключений. Большинство мечтает о приключениях, но сами даже боятся не только отправиться путешествовать, но и иногда выйти из дома.

- А ты и есть самый среднестатистический представитель своего времени, а сейчас спи!

После того как я проснулся на табло горело пять — тринадцать утра. Вставать не хотелось, как и не хотелось вообще ничего. Активировав запястник я стал просматривать доступную по станции информацию.

Станция дальней связи "Игла-4" предназначенная для контроля и дальнейшей ретрансляции подпространственных сигналов для судов дальнего следования.

Штатный экипаж пятнадцать человек.

Используется как место для обучения стажеров с работой в области связи в районе препятствующем отправке и получению...

Небольшой сбой после чего все надписи изменились на какие-то пиктограммы. Меню, обозначения, да и сам интерфейс. Вот не было печали.

А следом пришло понимание. И это пугало куда больше, чем все остальное.

"Язык Альт-Вега, адоптирован".

Серия помех и все вернулось в норму.

Я провалился в глубокий сон.

Станция "Спираль".

— Что значит не можете обнаружить где он?!

— Куратор Пирсов, подпространственный датчик не отвечает. Взорванную платформу разобрали по атомам, ни единой молекулы парня. Если он там и был — то сейчас он где-то еще. Сигнал скорее всего чем-то блокирован. Если он не покинул солнечную систему...

Куратор проекта устало откинулся в кресле. Двое суток на одних медикаментах, оттягивающих сонливость и желание сна. Организм был практически на пределе.

— Выяснили кто устроил саботаж?

— Нет. Ни записей, ни видимого взлома. Словно кто-то приказал сбросить платформу по сигналу опасность для станции, после чего платформа отделена от сегмента станции и была отодвинута силовым лучом на безлопастное расстояние детонация произошла практически мгновенно. Единственное что сумели зафиксировать — кто-то ввел командный код верховного командования на активацию всех "стражей" сегмента.

Мир вокруг сменялся словно слайд-шоу, короткими фрагментами описывая жизнь возникновения и развития. Вот я иду по хлюпающей болотной жиже заполненного туманом болота на фоне извергающегося тумана, который сменяет диковинный лес с не менее диковинными его обитателями. Стволы деревьев подобно небоскребам пронзают кронами фиолетовые облака. Зеленый кустарник со странными чашечками желтых и красных цветов с человеческую голову и огромные плоды в человеческий рост свисающие с деревьев.

Из леса выпрыгивает какая-то тварь похожая на тигра, и пытается зубами вырвать торчащую из спины прямую палку... скорее всего даже копье. Из кустов высокой травы вылетает еще несколько копий и ловчие сети. Заросшие дикари в одеждах из шкур добивают раненого зверя. Его быстро привязывают на волокуши и утаскивают куда-то в лес.

Лес редеет. Деревья меняются. Меняется климат.

Иду вдоль улицы кособоких хибар. Одежда на людях, да и их прически изменились. На поясах уже кованное оружие. Люди идут в центр поселения, которое сооружено вокруг самого натурального кратера. В слюдяной поверхности вырубленные с тщательностью каменные ступени, спускающиеся к центру кратера. Внутри которого неторопливо вращался вокруг своей оси "Гиперкуб". Люди, шедшие к нему, несли дары в виде обработанных шкур, злаков, приготовленной еды, фруктов или овощей (уж слишком диковинно они выглядели), настрелянной дичи.

У самого центра желтым камнем выложен круг, в котором одетые словно шаманы или священнослужители какого-то культа люди потрясали резными посохами, и расписанными золотой нитью алыми плащами покрытыми знакомыми пиктограммами.

Как только люди достигли выложенных в земле белой, речной галькой ромбов, они вставали на колени перед ними и под песнопения воздавали хвалу высшим богам, чтобы они снизошли до грешных слуг. Все действо несло некое гипнотическое воздействие...

А потом "Гиперкуб" запел.

Это была прекрасная мелодия, успокоившая тело и душу.

Дома были уже из дерева и камня, они росли словно грибы от дождя. Архитектура тоже была весьма странная...

По улице бежал мальчишка с перепуганным лицом. Его преследовала мохнатая тварь с тигровой раскраской шкуры, и с огромной саблезубой пастью. Казалось, что такая тварь не может существовать в принципе, однако она неслась словно ветер на своих узловатых лапах, длинными когтями вспарывая землю.

Из-за угла выскакивает мужчина в диковинного вида латах и вскидывает короткий обрез трубы с широким раструбом. Грянул пушечный выстрел, едва не опрокинувший солдата или охотника. Заряд буквально разорвал картечью неизвестную тварь, прежде чем все вокруг заволокло густым пороховым дымом.