Магия вероятностей

— Размяться? — подняла я брови.

— Да, подраться, пострелять по мишеням...

— Увлекательно, наверное, — сказала я с заметной ноткой зависти в голосе.

— Филис, — рассмеялся Винсент, — иногда ты для меня — настоящая загадка, я даже не понимаю, шутишь ты или говоришь всерьёз.

— Я серьёзна как никогда, ваше высочество, — сказала я с улыбкой, — К примеру, пострелять я и сама бы не отказалась. Хотя бы попробовать.

— Ну... тогда приходи к оружейному залу через полчаса. Попробуешь.

— Винсент, а пригласи и кузину тоже, — вдруг осенило меня, — Мне кажется, её высочеству сегодня нужно развеяться, отвлечься от переживаний.

— Хорошо, приглашу, скажу что это твоя идея, — улыбнулся принц, — Правда, не уверен, что она согласится.

Я порхнула бабочкой к себе, переоделась в "ученическую" юбку со светлой блузкой, а перед уходом постучалась в комнаты напротив. Когда помощник открыл дверь, заходить к нему я не стала — помнила урок принца о недопустимости вечерних уединений.

— Докладывайте, что выяснили, господин Петрик.

— Всё, что вы наказывали, уже было сделано. Маг-целитель посетил магистра Жаргала, а трава и кусты возле его дома прибраны. Это я сам лично сходил, проверил.

— Есть ещё что-то интересное, что вы считаете полезным мне узнать?

Петрик огляделся, порозовел щеками и вполголоса сообщил свежую сплетню:

— Говорят, сегодня его высочеству Маэлис предложили выйти замуж за герцога Тонлея, а она не хочет, он старый для неё. Она принца из Чарджинии любит, тот приезжал к нам с посольством, сватался.

— Ясно. Спасибо. Продолжайте в том же духе, я вами довольна.

Ну а что, если тут так принято — всем быть обо всех в курсе, я что, рыжая? Даже если мне неинтересно то, что он расскажет, не будем отрываться от коллектива. Вот и ещё одного отблагодарить за служебное рвение не помешает. Где только на всех денежек напастись?

Принцесса стояла у входа в оружейную залу в сопровождении какой-то тётки — то ли няньки, то ли дуэньи, то ли фрейлины. То ли три в одном. И принцесса, и тётушка при этом выглядели растерянными — видимо, впервые званы на такое мероприятие. После меня сразу подошли юноши. Хант поклонился её высочеству, а потом радостно обратился ко мне:

— Филис! Не ожидал тебя увидеть так скоро.

— Я сама не ожидала, — рассмеялась я.

— Пойдём выбирать оружие? — кивнул Винсент в сторону двери в оружейную.

В этом мире, в котором давно не было больших войн, оружейное дело скорее было искусством. В том числе — магическим. В комнате висели на стенах и лежали на столах многочисленные украшенные резьбой пистоли, ружья, из которых некоторые стреляли обычными пулями, а некоторые — снарядами, созданными магами огненной стихии, как нам пояснили парни.

— Вы раньше стреляли когда-нибудь, принцесса? — спросила я.

Та отрицательно помотала головой, с интересом разглядывая разные предметы.

— Выбрала что-нибудь? — с насмешкой спросил меня принц.

— Мне хочется пострелять и из обычного, и из магического оружия, — сказала я.

— Обычное оружие я бы не рекомендовал для леди, — вмешался Хант, — у него отдача от выстрела. Это такой удар в плечо, когда ружьё стреляет.

— Значит, возьмём пистоль, — упорствовала я.

Для принцессы тоже взяли пистоль, только магический, без отдачи.

Мы все вместе спустились в большой тир, в устройстве которого для меня не было ничего нового. Единственно — в этом зале была магическая изоляция звука для наружного пространства. В прошлой жизни мне доводилось пострелять — и в тире, и при игре в пейнтбол. Так что я с интересом проследила за тем, как Хант заряжает свой пистоль, и повторила его действия. Винсент ещё показывал Маэлис, какой стороной к себе держать оружие, а мы с Хантом уже приготовились стрелять. На мой взгляд, мишени были расположены близковато к стреляющим.

— Начали? — задорно спросила я приятеля.

Тот усмехнулся, надел наушники и выстрелил первым. Тётушка, сопровождавшая принцессу, присела от страха. Принцесса — нет, его высочество успел предупредить её о громком звуке и снабдил наушниками.

Я вытянула руку, добилась отсутствия колебаний непривычного предмета, прицелилась и нажала на курок. То ли оружие немного "косило", то ли я, но в самый центр мишени я не попала. Рядом попала.

— Филис, — удивлённо протянул Хант, — да ты полна сюрпризов!

А у меня вид такой загадочный-загадочный...

Потом мы посмотрели, как стреляют Винсент и Маэлис. А посмотреть было на что. Огненные шарики при быстром движении воспринимались глазом как оранжевые лазерные лучи. И звук у них был тихим, и отдачи почти не было, и само оружие лёгкое. Я была в восхищении. Принцесса, правда, промазала мимо мишени, но всё равно, промазала она красиво. Я подошла к ней и помогла выправить руку с оружием. Показала на имеющуюся там мушку и научила целиться при её помощи. Не сваливать же всю заботу о принцессе на Винсента, ему тоже пострелять охота. Это вообще-то их мужской отдых. Поэтому, кстати, я старалась сейчас минимизировать своё общение с принцем — опасалась показаться навязчивой, хватит и того, что я сама пригласила его посидеть в парке, а потом сюда навязалась.

Принцесса сделала первый удачный выстрел, и... понеслось! Она стреляла и стреляла, с энтузиазмом оставляя чуть шипящие росчерки в воздухе, прожигая дыры в мишенях, словно они и были её личными неприятностями. Когда она, наконец, насытилась и положила магический пистоль на стол, Хант сказал:

— Мы с Винсентом обычно стреляем на спор, кто точнее отстреляет десять выстрелов из обычного оружия. Присоединишься к нам, Филис?

— А на что спорите?

— На деньги, — и Хант назвал довольно крупную для меня сумму.

— Нет, я, к сожалению, не могу позволить себе столько поставить, — с сожалением отказалась я.

— Можно я за вас поставлю, леди Кадней? — вмешалась принцесса.

— На кого ты поставишь, Маэлис? — уточнил у неё Винсент.

— На Филис.

— Ого, какое доверие! — улыбнулся мне принц.

— Не забудьте наушники надеть, все присутствующие, — напомнила я, не пожелав оставить тётушку совсем глухой.

Мы втроём встали каждый в своей кабине и приготовились.

— Командуйте, принцесса, — сказала я.

— Можете стрелять! — сразу дала отмашку та.

Первый выстрел я опять уложила чуть левее центра мишени. Так, с тобой всё ясно, пистоль. Значит...

В результате стрельбы победила я, хотя Винсент и пытался оспорить, утверждая, что у нас с ним ничья. Но большинство решило присудить победу мне. Парни раскошелились, и принцесса отдала мне половину своего выигрыша. Я не стала отказываться — вообще люблю делать приятно людям, желающим совершать добрые дела, и принимать их подарки.

Потом парни сказали, что они ещё собираются пойти пофехтовать на шпагах. Мы с принцессой переглянулись и заявили, что желаем на это посмотреть.

Когда в зал, где мы сидели на скамейке, вышли парни в фехтовальной экипировке и сделали несколько выпадов, я поняла одно: если бы я не была уже влюблена в принца, то влюбилась бы сейчас. Да, Хант тоже был хорош и силён, он тоже легко двигался, был точен и быстр в ударах, но Винсент был к тому ещё лёгок и изящен. И эта синеглазая зараза вдобавок явно красовалась перед нами, прекрасно понимая, какое впечатление производит.

Мы не считали их касаний шпагами, но по их словам, с небольшим перевесом победил Хант.

— Всё равно, мой кузен — лучший! — заявила улыбающаяся принцесса.

Хант тут же поклонился ей, мол, не смею возражать.

— На сегодня программа исчерпана? — спросила я.

— Вообще-то мы после этого традиционно навещаем кухню и перекусываем там, — признался Винсент.

— Мы сегодня с вами, — решила я за нас с принцессой, — мы ведь тоже соревновались в стрельбе, потом вами любовались, вот и проголодались почти так же.

Кухня во дворце никогда не спала. Разве что, в такой час работали в основном пекари. Чай со свежайшим сладким пирогом, приготовленный, вообще-то, не для королевского стола, а для публики рангом пониже, пришёлся всем по вкусу. Особенно тётушке. Кажется, это был её самый светлый момент за весь вечер.

— В точности так же пекут в баронстве Оттлмей! — авторитетно возвестила она, уминая третий кусок.

По-моему, по своим покоям все расходились в таком же хорошем настроении, как я.

Горничная, которая разбудила меня по моему приказанию так же рано, как вчера, подала мне столик с завтраком и указала на стоящую среди блюдец синюю коробочку.

— Вам прислали от его величества, — с благоговением проговорила она.

"Бывало, он ещё в постеле, ему записочки несут" — опять мне вспомнился пушкинский Онегин. В коробочке обнаружилась подвеска на изящной цепочке средней длины — насыщенный тёмно-красный камень, ярко переливающийся гранями в обрамлении овальной рамки с вкраплением маленьких прозрачных камешков.

Беру приложенную открытку и читаю:

"С благодарностью за вчерашний вечер,

Король Дэмиус Третий, любящий отец своей дочери.

P.S. Вынужден попросить Вас, леди, не продавать этот кулон сразу же, иначе мне будет неловко перед её величеством, которая предрекла такой результат".

ГЛАВА 13

Жаргала сегодня было прямо не узнать. Бодренький, подвижный, в свежей рубашечке (видимо, в местном "Детском мире" отоварился, на его-то размер), глазки из-под век остро зыркают.

— Маг-целитель совершил чудо, и ты решил ещё век-другой пожить? — поддела я его после приветствия.

— Глупая Ольга с севера, целитель дал мне средство, которое само убьёт меня очень скоро, зато даёт силы в последние дни, — ворчливо отмахнулся Жаргал, — У нас нет времени на пустое, иди за мной.

Мы спустились в подвал, где помимо каких-то бочек и ящиков вперемешку стояли разного рода ларцы. Жаргал заглянул в один из них, потом во второй, и велел мне перетащить его на стоящий в углу столик. Тяжёлый, между прочим, хоть с виду и маленький. Что он, камней туда наложил? Оказалось — именно так, камней. И все они имели фиолетовый цвет разных тонов — от тёмного, почти чёрного, до синеватого или розоватого. Какие-то камни были необработанными кристаллами, другие сверкали отшлифованными гранями, третьи красовались в ювелирных изделиях. Некоторые камни были заряжены магической энергией, что придавало им большее сияние.

— Наша магия основана на ментальной магии. Ты знала, что твоё тело раньше принадлежало ментальному магу?

Я отрицательно покачала головой, впечатлённая открывшимся зрелищем.

— Ты ничего не знала, глупая Ольга! Мне придётся учить тебя с самого начала, — перекривил Жаргал свои морщины, — Фиолетовый — цвет потока магии менталистов. Камни, имеющие такой цвет, усиливают способности мага, и могут накапливать и концентрировать нужную нам энергию. Чем прочнее кристалл, тем он лучше подходит для этих целей. Поэтому самыми ценными для нас являются очень редкие фиолетовые сапфиры, рубины и гранаты. Дальше идут аметисты, топазы, александриты и другие полудрагоценные камни. Тут их много.

Жаргал показывал мне отдельные камни и учил различать их. Правда, некоторые драгоценные кристаллы можно было отличить по виду только ювелиру, вооружённому специальным прибором, но в целом у меня кое-что в голове отложилось.

— Подбери себе перстень и носи его постоянно, — сказал мне старик.

Как завороженная, я перебирала сокровища, любуясь ими. Наконец, выбрала перстенёк, который подошёл мне по размеру. Жаргал посмотрел и одобрительно кивнул. Сам же он достал из ларца нечто странное — поделку фрукта гранат в натуральную величину, у которого как бы был отломлен кусочек и его нутро переливалось "зёрнышками". Фиолетового, разумеется, цвета. К этой штуке крепился золотистый шнурок в виде петли. Это сильно напоминало ёлочную игрушку, если бы ёлка была установлена в доме богатого арабского шейха.

После этого я отнесла ларец на место и мы поднялись в комнату с "партой" и подушкой посреди ковра. Сегодня в комнату сквозь окна светило яркое солнце и было видно, что всё здесь очень старое и ветхое. Я уселась за стол, а старик — на свою излюбленную подушечку.

— Скажи, Жаргал, как и почему мы можем видеть будущее? — задала я главный, как мне казалось, вопрос, относящийся к моему дару.

— Мы не можем видеть будущее, потому что будущего нет! Сама подумай — как можно видеть то, что сейчас не существует, глупая Ольга?

— Но я же своими глазами видела нашего магистра, как он идёт по площади, — обиженно возразила я.

— Мы можем видеть лишь вероятности будущего, которые могут наступить, а могут и нет. Именно вероятности. Не предопределённость, но и не возможности. Нечто среднее. Чем дальше по времени событие, которое мы хотим увидеть, чем больше в пути к нему участвует людей, тем вероятность ближе к понятию "возможность". А вот если мы видим, например, природное явление, такое, как землетрясение, то наша вероятность почти равна понятию "предопределённость". Потому что тут человеческая воля не в силах помешать событию. Ещё раз говорю — воля человека может менять вероятности. Понятно?

А я вдруг вспомнила вычитанную когда-то фразу: "Претензии на злую судьбу не принимаются. Не потому, что некому их предъявлять, а потому, что высшие силы за человеческий фактор не отвечают. Это для них форс-мажор".

— И всё-таки, Жаргал, вот давай разберём тот случай с моим видением. Не будем рассматривать котёнка, который в момент моего испытания уже родился и кормился от своей мамы-кошки. Возьмём магистра-алхимика. Ведь я увидела его идущим по площади, а он и должен был там идти на следующий день, именно так, как я увидела. Но ведь это зависело от его воли, от воли человека. Так как я это сделала?

— Ты смогла это увидеть потому, что то событие было уже им запланировано, или же было обусловлено планами либо привычками других людей. Наша магия может проникать в эти планы, в мысли людей, и анализировать их. А маг вероятностей, входя в транс, заставляет магию выдать нам выжимку из всего этого анализа в связи с задаваемым вопросом. Понятно?

— Почему же тогда мы можем увидеть землетрясение, если никто из людей его не планирует?

— Потому что оно запланировано самой природой и её законами. Или ты думаешь, что человек — это не часть природы?

В моей жизни ещё не было более интересного и захватывающего урока. Я буквально кожей впитывала в себя те откровения, которые выдавал мне Жаргал. Те, которые стоили ему многовековых наблюдений и осмыслений. Те, которые он теперь в итоговой форме преподносил мне словно на блюдечке.

Я даже почувствовала укол совести за то, что собираюсь обмануть умирающего старика, не дать ему отнять чужую молодую жизнь. Однако долго я раздумывать над этим не стала, потому что однажды уже всё продумала, взвесила и приняла решение.

Пришла служанка из дворца, принесла нам обед на две персоны — оказалось, мой помощник Лидон Петрик обо мне позаботился и нагрузил служанку порцией и для меня. Нет, точно надо его как-то отблагодарить. Хоть работа у него пока и не пыльная, но мне он помогает так, как надо.

Когда очередь дошла до десерта и служанка подала нам чай, мы открыли крышки маленьких серебряных блюдец. Там лежали очень аппетитные пирожные, по одному для нас с Жаргалом. Каждое пирожное было украшено вишенкой на верхушке. Пока я наслаждалась предвкушением, этот старик съел свою вишенку, а потом — цап! — схватил и кинул себе в рот и вторую вишенку. С моего пирожного! И ещё гнусно так ухмыльнулся, глядя мне прямо в глаза.