Большой просторный зал с решетчатой стеклянной крышей наполняли веселящиеся пассажиры первого класса. Войдя под руку с Вилленой, Ник не смог сдержать удивленного возгласа.

До купола, по меньшей мере, метров двенадцать! Стены зала стилизованны под полуразрушенные стены древнего замка или храма, погрузившегося в хаос джунглей: колонны, статуи красноватого камня едва проглядывают через листья и мощные стебли лиан.

В дальнем конце зала слышался плеск водяных струй и слегка истеричный, надрывный женский смех, порой он заглушал звуки музыки.

На балконах по обе стороны зала, метрах в четырех от земли старались смуглые музыканты. Дудок и тамтамов там имелось более чем достаточно.

Ритм они задавали ненавязчивый, но бодрый. По традиции гости явились на бал организованный капитаном корабля в одеждах далеких предков-в набедренных повязках их грубого беленого полотна.

Дамы смело вышагивали топлесс. Те, что стеснительнее, закрасили золотистой краской соски. Хрошо когда грудь как у Виллены-полная и тугая, а если как вон у той старухи— отвисшая до пояса? Смотреть неприятно!

Сразу у входа в зал на стойках стюарды, также в набедренных повязках, раскладывали подносы с маленькими закусками, на один укус, разливали красное, желтое и зеленое вино в высокие стеклянные бокалы.

Гул от человеческой болтовни стоял как на вокзале в час пик.

Господин Диманчер, госпожа Диманчер взяли по бокалу вина с подноса.

-Мы слишком рано пришли. До полуночи разгуливать здесь что-то не хочется!

-Не капризничай. Отклонить приглашение капитана на бал-дурной тон. Мы должны быть естественными и двигаться в общем течении жизни.

-Зачем? Если уже сегодня ночью...

-Ш-ш-ш! Потише, дорогой супруг!

-Сколько же здесь народу?!

-Это не народ, это элита республики Гуран. Не вздумай их называть народом.

Народ плывет на этом корабле внизу в тесных каютах на десять человек. Они спят там, в гамаках в три яруса и выходят на палубу подышать только ночью.

-Серьезно?!

-А ты, наивный, ожидал здесь увидеть всех пассажиров "Гиганта"?

Ник перевел дух.

-Почему же такое убранство зала и что за праздник у них сегодня?

-Традиции, это старинные традиции. Жители империи Гуран в этот день отмечали приход весны на северное полушарии .Идем, там у фонтана самое интересное!

К фонтану оказалось трудно пробиться. Допив вино, Ник помог Виллене пройти через возбужденную и гомонящую толпу полуголых гостей.

В центре круглого бассейна остров площадью метров на пять в диаметре-лужайка с сочной травой, из берегов острова пульсируя, бьются вниз пенные струи розового цвета. Запах браги — сладковатый и хмельной ударил в ноздри-фонтаны извергали вино...

Но не вино привлекало зрителей.

На лужайке полным ходом шла оргия. Обнаженные тела двигались, дергались, изгибались, так что рябило в глазах. Несколько десятков мужчин и женщин исступленно совокуплялись под ритм тамтамов.

"Не хрена себе-камасутра!"

Временами те, кто истощил силы и получил свое сползали в бассейн, а на их место по удобным лесенкам взбирались другие. Нетерпеливые занимались сексом прямо по пояс в вине, нисколько не смущаясь тем, что на них смотрят сотни глаз и брызжут хмельные струи.

"Они же все пьяны!"

Нику стало жарко и возбуждение нахлынуло, так что под ложечкой все закаменело. А то, что было ниже...

Он повернулся к Вилене и не нашел ее рядом. Сбросив набедренную повязку она поднималась под одобрительные возгласы толпы на остров греха.

"Это она?! Не может быть?! Что она делает!?"

Чьи то руки помог ли ей взобраться на лужайку, и она исчезла среди переплетающихся и стонущих тел....

Ник вцепился руками в перила, ограждавшие эту часть бассейна.

Такого поворота он не ожидал!

Горячая рука легла на его талию. К нему боком притиснулась невысокая женщина лет сорока. На голове венок из чего-то вроде лилий. Глаза пьяные, широко распахнуты. Волосы спутанные и мокрые. Она без набедренной повязки и кожа ее оказалось липкой и неприятной наощупь...

-Идем со мной, красавчик...

-Ты же там была уже! — догадался Ник.

-Я хочу еще...Хочу с тобой...

Полные груди женщины прижимались к Нику в районе его пупка.

Кровь бросилась в лицо. В отместку распутнице Виллене Ник был готов уже овладеть этой пьяной теткой, прямо здесь, на глазах у сотен людей.

"Я с ума сошел! Что со мной?!"

Горело кожа и мучительно ныло напряженное естество под набедренной повязкой.

"В вино что-то добавлено!"

Но тут рука женщины скользнула под повязку Ника, и его мозги окончательно отключились в пользу простых животных чувств....

Глава тридцать первая

-Убери руки от моего мужчины, шлюха!

Звук оплеухи. Пьяная тетка с визгом отскочила от потрясенного Ника.

Виллена схватила его за руку и выдернула из толпы у фонтанов как пробку из бутылки с шампанским.

-Ник, я поражена! Стоило тебя оставить на минуту!

-Но ты сама ушла на этот остров в этот...этот...клубок разврата!

Виллена остановилась. Сдвинула брови.

-Что ты такое несешь?

-Я сам видел! — запальчиво крикнул Ник.

-Тогда я супер быстрая трахательщица-мне хватило пары минут!

Ник чертыхнулся. На Виллене по-прежнему была ее набедренная повязка и ноги ее сухие.

"Вот гадство! Я обознался..."

Ник мучительно покраснел.

-Ты меня приревновал к этому стаду похотливых обезьян?

-Ага...

Виллена расхохоталась и быстро чмокнула его в щеку.

Она увела Ника ближе к стене зала, где среди зарослей буйной, зеленой растительности стояла плетеная мебель. Журчал по стене ручей, маленьким водопадом падая в каменную чашу с отколотым краем.

Виллена сунула зятю в руку бокал с зеленым вином и испарилась со словами: "Жди, но не пей, в вине возбуждающие зелья!"

Ник уныло посмотрел на бокал. Поставил на стол.

"Хорошо что все быстро обломилось с той липкой бабой,иначе Виллена могла черт те что со мной сделать!Обещала же распотрошить как цыпленка..."

За плетеным столиком в паре шагов беседовали два пожилых джентельмена, попивая из бокалов что-то прозрачное. Может даже простую воду.

Они едва покосились на Ника, так как после Виллены он особого их внимания не привлек, и продолжили беседу. Лысоватые, с дряблыми лицами и телесами, они казались братьями-близнецами!

-Люди греховны по своей животной породе, дорогой Дамшен. Нет выбора грешить или нет. Потому что животное начало в человеке всегда выбирает-грешить! Животная, чувственная сторона всегда оказывается сильнее!

-Не согласен! Только что здесь, совсем рядом, прошла изумительная, соблазнительная девушка. И что? Мое животное начало не пробудилось. Я любовался ею как ценитель юной женской красоты!

-Ты старое животное, дорогой Дамшен! Твое начало увяло давным-давно!

-А разве твое еще работает, почтеннейший Гуртил?

-Хо! Ты глубоко неправ!

Еще утром я заставил стонать одну юную особу в пламени страсти!

-Я так и знал! Всего один выстрел в день и ты его уже сделал!

Джентльмены засмеялись без обид.

Ник напрягся.

Хрангхог говорил про Гуртила? В его каюте держат Ризи!? Он говорит про Ризи?

Зачесались кулаки, дать в глаз старому мерзавцу.

Ник, подавив с трудом гнев, навострил уши, прикрыл глаза и опустил голову на грудь, имитируя пьяный сон.

-А помнишь ночь после взятия Дунвара?!

-Как такое забыть?! Ту закопченную девчонку нашел в руинах ты...

-А всю ночь с нею кувыркался ты, ненасытный Гуртил!

-А утром она сбежала, стащив твой кошель и мой мешок с сухим пайком!

Старички опять расхохотались. Громко и дружно.

Они ударились во вспоминания. Чем больше трепались хрычи, тем спокойнее становился Ник.

"Нет, если это тот самый. Гуртил, то Хрангхог ошибался! Местные это говнюки. Никакие они не маги. Отставные военные?"

На шум и шелест Ник приоткрыл глаза. Через заросли на поляну выбрался стюард, только одетый по форме. В руке серебряный поднос. На подносе конверт.

С поклоном он протянул поднос болтливым старикам.

-Письмо для варда Дамшена!

-Ага, хорошо, ступай!

Старикан зашелестел бумагой.

-Капитан Зандер приглашает принять завтра участие в суде. Пара прохвостов из третьего класса сперли в баре контейнер с вином. Поймали с поличным.

-А как же наша партия на завтра в джайл?

-Я успею к партии. Разбирательство надолго не затянется, я уверен. Мерзавцам на шею груз и за борт!

"Лихо, за украденный бочонок с вином — смертная казнь! Эти ребята не миндальничают!"

-Наглый народец пошел, а, Дамшен?

-Нет слов! Мы стремимся их поднять из грязи и скотства, а они платят нам злобой и ненавистью! Неблагодарные твари, кусающие кормящую руку!

Так-это надо записать для завтрашнего выступления!

Молодой человек, у вас не имеется стило с собой?

Ник поднял голову.

Старики смотрели на него.

-Сожалею...

-Жаль.

Тот, кто звался Дамшеном покинул свое место и засеменил в зал.

Гуртил немедленно обратил внимание на Ника.

-Ваша прелестная дама просто обворожительна. Будь я помоложе, обязательно отбил бы ее у вас! У вас знакомое лицо...

Ник встал и коротко поклонился. Представился.

-Ваш батюшка не служил ли в шестом Лурдийском?

Ник виновато пожал плечами.

-Эх, молодежь совсем не изучает историю предков! Так дама — ваше супруга?

-Увы... — брякнул Ник.

Старик захихикал:

-Старая как мир история-как бы не была красива женщина — всегда найдется мужчина, которому она надоела! Моя каюта 1230,приглашаю вас с супругой завтра к обеду.

Ник горячо поблагодарил преподобного. Гуртила.

Старикан небрежно кивнул и покинул поляну.

На освободившееся место явились две парочки. Девицы повизгивали в ответ на смелые ласки партнеров.

Ник, чтобы им не мешать, вышел с поляны и поднял взгляд. Небо за куполом приобрело густые синие тона. Приближался вечер.

В зале не торопились зажигать огни. Здесь потемнело, только подсвечивались лампами струи винного фонтана. Там уже не оказалось скопления публики. Сексуально озабоченные разбрелись по более уютным местам. Музыканты играли что-то тягучее для расслабления.

-Дорогой, ты меня совсем забыл! — капризно заявила Виллена, появляясь внезапно и беря, Ника под руку.

Услышав о приглашении преподобного Гуртила, Виллена задумалась.

-Что — то здесь не так...Меняем план!

Глава тридцать вторая

Виллена кивнула и Ник постучал в дверь с золотой гравированной табличкой "1230".

-Еще...

Ник постучал уже громче и сильнее.

На третий только раз щелкнул ключ в замке ,дверь приоткрылась и в щель высунулась здоровенная бритая морда.

-Что вам угодно?

Мордоворот выплевывал слова вместе со слюной, как будто человеческая речь давалась ему с трудом.

Ник глупо и широко улыбнулся.

-Привет! А нас пригласил преподобный!

Мордоворот уставился на грудь Виллены и процедил:

-Его нет. Указаний не оставлено!

Дверь закрылась.

Ник опять постучал.

-Ступайте! — ответили из-за двери.

Ник постучал, но уже пяткой, повернувшись к двери спиной. Получилось громко и гулко.

Мордоворот вывалился в коридор.

-Ого!

Дядька метра под два, крепкий как бык! В черной одежде он казался еще больше и опаснее!

-Пьяный господин может пожалеть о своей настойчивости...Я возьму вас за глотку и буду трясти пока говно не посыплется на пол! — прорычал бритый.

-Эй, не торопись, милашка! — вмешалась Виллена.— Мы можем подождать преподобного в гостиной! Ты знаешь кто мы?!

-Мне плевать! — буркнул здоровяк.

Виллена мгновенно оказалась, рядом обняв его за талию.

-Ты такой большой и сильный! Как дикий зверь! У тебя все такое большое?

Она ворковала как голубица. Здоровяк оттаял. Лапища опустилась на плечо Виллены.

-Я такой! — ухмыльнулся здоровяк. — Госпожа может войти, а ты мозгляк сиди тут!

Его палец похожий на раздувшийся шпикачек нацелился в переносицу Ника. Ник поднял руки.

-Хорошо, здесь, так здесь!

Здоровяк пропустил Вилену вперед и вошел в каюту, бросив на Ника презрительный взгляд.

Ник тут же оказался у двери. Приложил ухо.

Еле слышный стон и шум падения чего-то, несомненно большого и тяжелого.

-О! Кто здесь есть?! Помогите! Господину стало плохо! — запищала Виллена.

Стук внутренней двери. Шаги. Удивленный мужской голос.

-Кто вы? Что с Маргуром?

-Он вошел, а потом застонал и упал, хватаясь за сердце! У него приступ? О, боже надо вызвать доктора!

-Уходите, прошу вас, госпожа!

-Меня пригласил преподобный Гуртил! Вы не имеете права меня выгонять!

Ник отскочил от открывающейся двери и принял самую легкомысленную позу.

Вилену под руку тащил ходощавый, но тоже бритый наголо мужчина в черной одежде.

Увидев, Ника, он открыл рот, но Виллена с разворота ударила его по кадыку ребром ладони. Хрипя и хватаясь за горло, бритый попятился в каюту. Виллена нанесла еще один удар, да так быстро, что Ник увидел только смазанное движение.

Мужчина пискнул, сложился пополам и рухнул на ковер.

Ник коротко свистнул.

Из-за угла коридора рысью примчался стюард Хрангхог.

Они вошли в каюту и закрыли дверь на ключ.

Каюта практически такая же что и их собственная.

Только шторы на окнах наглухо закрыты.

Хрангхог караулил бритых, лежащих на полу. Здоровяк лежал бревном.

"Как она его так ловко?!"

Ник и Виллена начали обыск прямо со спальни.

В платяном шкафу под одеялами нашлась голая молодая женщина, светловолосая и худенькая. Руки и ноги ее связаны, но она явно была без сознания или под действием каких-то зелий. Ее тело совершенно расслаблено— как марионетка со срезанными веревочками.

Ник положил ее на постель, а Виллена проверила дыхание и пульс.

-Жива...

-Это не Ризи...

-Верно. Это не моя дочь. Это Августа-дочь губернатора Западного Шарва.

Ее похитили три недели назад. Фото было во всех газетах.Выкупа никто не потребовал, тогда отец ее пообещал в газетах миллион монет тому, кто вернет ему дочь и полмиллиона тому, кто представит хоть какую-то информацию.

-Преподобный Гуртил — похититель и вымогатель!?

-Похититель-да, но вот-вымогатель ли? Это не первый случай похищения родовитых девиц в республике. Никого никогда еще не находили. Мы случайно напали на след. Горничная, убиравшая каюту под присмотром этих лысых парней ,нашла случайно длинные белые волосы и похвасталась Хрангхогу-дескать, сами лысые, а волосы валяются длинные!

Девчонка на постели выглядела жалко. Худющая, бледная, в синяках. Ник тяжело вздохнул, представив что на ее месте могла оказаться Ризи...

-Если не деньги, то для чего похищать девчонку из богатой и влиятельной семьи?

Виллена пожала плечами.

-Ритуалы, жертвоприношения, тайный гарем, для развлечения маньяка...Вариантов множество! Гнусные человеческие фантазии не знаю пределов.