— Не задницы, а попки... — тихо пробурчала Юля, глаза которой высохли и заблестели.
— Можно подумать, что кто-то мешает... — в тон ей произнесла Оля и добавила: — Юль, ты слышала, что он сказал?
Женщины, как по команде, сорвались с кресел, бросились к дивану и выставили перед Советником свои тыльные части тела... Он оцепенел от неожиданности, а две бесстыдницы принялись целовать мужчину и сжимать его своими ласковыми руками. Андрей беспомощно и довольно глупо улыбался, понимая, что этот порыв остановить невозможно. Благо, диван не был разложен, а его девчонки не начали раздеваться, иначе разговор пришлось бы отложить до утра... "Милые девушки, принесите мне, пожалуйста, сигареты, виски, колы и льда", — попросил Советник, когда они немного успокоились и положили свои прелестные головки ему на плечи. Обе снова сорвались с места и со смехом наперегонки побежали наверх.
Дождавшись их с сигаретой в зубах, Андрей соорудил себе идеально холодную смесь, выпил её в несколько глотков, замешал виски с колой и льдом повторно и произнёс со вздохом:
— В нынешней ситуации идея Юлии, к сожалению, имеет право на жизнь...
— Я согласна, — решительно кивнула Ольга. — Если мой Господин считает, что обстановка требует такого шага, то я согласна...
— Ох, уж мне эти порывы! — покачал головой Андрей. — Возвращаясь к статистическим выкладкам, скажу, что женщин-Вершителей в нашей Службе только двадцать процентов от общей численности. В Совете их нет вообще. Короче, гендерный дисбаланс в среде действующих Вершителей очень серьёзный. Думаю, вскоре женщины появятся и среди Советников, но уже сейчас следует стремиться к тому, чтобы женщины-Вершители проводили Испытание вровень с мужчинами, хотя бы из соображений равенства, справедливости и гуманности... С этой точки зрения твоё согласие меня радует, Оля, но...
— Прошу прощения у вас обоих! — неожиданно воскликнула Юлия. — Мы обсуждаем сейчас вопросы, которые не терпят легкомысленного подхода. Оля, мне очень хотелось бы использовать твои знания и опыт для осуществления реформ Службы Вершителей, задуманных Андреем. Но твоя помощь возможна в любом, приемлемом для тебя качестве. Давить на тебя, уговаривая начать карьеру Вершителя, я и не собиралась...
— Ну, наконец-то здравый смысл возобладал над скороспелыми порывами! — облегчённо вздохнул Андрей. — Юля, я обещаю, что предложу всем своим людям путь Вершителя...
— Всем?!
— Да. Пусть думают о новых возможностях, осознают сложность требований и обязанностей, делают выбор. Каждому, кто посчитает себя готовым к такому пути, я окажу всестороннюю поддержку, но уговаривать не стану никого...
— И Василия уговаривать не будешь? — с интересом взглянула на Советника Юлия.
— К нему нужен особенно осторожный подход, — очень серьёзно ответил Андрей и пояснил свою мысль: — Вася — новичок в нашем тёмном мире, несмотря на особенности своей памяти и определённые черты характера, напомнившие Ольге меня. Я вовсе не убеждён, что Василий станет Вершителем, классным специалистом по Испытаниям прибывающих к нам людей. Но надеюсь, что не один я увидел в нём необъяснимую пока близость нам по духу. Считаю, что Васе следует дать уникальный шанс, а как он им воспользуется — со временем станет видно...
Утром, после завтрака Господин Советник объявил Василию, что хочет поговорить с ним наедине, но повёл его не в кабинет, а на минус первый этаж, где Вася ещё не бывал. Мимоходом, будто случайно, он показал ему чёрный зал, который не мог не произвести на Василия впечатления. После этого Андрей завёл его в специальную комнату наблюдателей, где мужчины расположились в креслах у стола, на котором и над которым располагались мониторы, демонстрирующие изображение различных помещений особняка в режиме реального времени.
— Судя по всему, это не пост охраны, — через пару минут произнёс Вася, изучив обстановку. — Вероятно, это комната помощников Вершителей, нет?
— Да.
— И Ольга всё это время наблюдала за каждым моим шагом? Логично... Чтобы делать выводы, следует обладать всей полнотой информации. Не скажу, что мне это приятно, но спасибо за откровенность. Однако, я уверен, Андрей, что ты посвящаешь в тонкости своей работы не каждого, чью судьбу вершишь, нет?
— Считай, что ты — исключение из правил, Вася.
— Приятно... Но меня волнует то, что последует за этим. Чувствую, что начинаю злоупотреблять гостеприимством хозяев, которые, как я думаю, знают теперь обо мне более, чем достаточно, и готовы вынести вердикт. Нам пора расстаться? Или Вы с Юлией планируете приступить к наказанию новичка?
— А как бы ты хотел, Василий? — улыбнулся Андрей.
— У меня слишком мало данных, чтобы судить о своих перспективах в новом для меня мире, — развёл руками Испытуемый. — Но если ты хочешь наказывать меня сам, так как делала это Юлия...
— Ты будешь возражать?
— Категорически! Понимаю, что в твоей власти любые насильственные действия, например, в том зале, который ты мне только что показал... Но тогда наши отношения изменятся кардинально.
— Забудь об этом, Вася! — Господин Советник положил руку на плечо Испытуемому. — Ничего похожего у меня и в мыслях нет... Да и, вообще, сексуальные отношения с мужчинами меня не интересуют. Что же касается лично тебя, то сегодня мы, действительно, расстанемся, но надолго ли? У тебя снова есть выбор.
— В самом деле? Удивительно, но я верю тебе, Андрей, и слушаю очень внимательно!
— Понимаю, что у тебя слишком мало информации о реальном положении вещей в нашем тёмном Княжестве. Вижу, как тебе не терпится удовлетворить своё любопытство, но мой рассказ занял бы слишком много времени. Да и нужно ли рассказывать о том, что ты постепенно, шаг за шагом, узнаешь сам. Сейчас важно, что положенное для прибывшего сюда человека Испытание тобою пройдено. Можно задуматься о следующих шагах. Есть путь обычный: несколько дней карантина, и ты начинаешь жить в тёмном мире с чистого листа, полагаясь в основном на то, что удача уведёт тебя от превратностей судьбы...
— Сегодня Фортуна повернулась ко мне лицом, но я не намерен ставить исключительно на благосклонность этой ветреной девицы, — покачал головой Василий.
— Разумно. В таком случае у меня к тебе вопрос: судя по аналитическому складу ума, ты уже пробовал ставить себя на моё место?
— Да, Андрей, это интересно, хотя многое мне непонятно.
— Спрошу прямо: ты хотел бы со временем примерить на себя шкуру Вершителя?
— Странный вопрос... Насколько я успел тебя узнать, ты не стал бы спрашивать ради красного словца. Значит, в твоих словах заложены определённые возможности и некая идея. Прости, что отвечаю вопросом на вопрос: ты считаешь, что из меня получится хороший Вершитель, и хотел бы использовать меня в таком качестве?
— Именно так, — решительно кивнул Андрей, — твои формулировки исключительно точны.
— Итак, подобный поворот событий возможен. Понимаю, что на путь Вершителя может ступить далеко не каждый житель Княжества. Я могу узнать, что мне предстоит делать?
— Разумеется, для этого я и затеял разговор. Начнём с самого начала. Сегодня мы на несколько дней отправим тебя в зону обязательного для новичка карантина. Если перспектива пути Вершителя тебе интересна, из карантинной зоны тебя заберёт Юлия и снова привезёт в этот посёлок. В тот же день ты станешь её рабом.
— В полном смысле слова? Круто... Существует какая-то особая церемония?
— Ритуал. Но, по сути, большинство компонентов церемонии Юля включила в свою игру с тобой и Лерой вчера утром. Таким образом, в твоём случае остались формальности. Однако без них невозможно рекомендовать тебя для прохождения вступительного теста кандидата в Вершители. Если ты веришь мне и выберешь предложенный мною путь, Юля сразу начнёт заниматься с тобой подготовкой к поступлению в группу кандидатов. Никаких послаблений, разумеется, не будет. Но у меня нет сомнений в том, что тест ты пройдёшь. Иначе я бы и не начинал этого разговора... Далее три месяца очень интенсивного обучения, практически без выходных дней, и, наконец, Экзамен кандидата в Вершители.
— А если я его не сдам? — поднял брови Василий.
— Останешься формально бесправным рабом Госпожи Юлии, как, например, мои Ольга, Кира и Татьяна...
— Ух, не производят они впечатления бесправных и забитых рабынь! Но сейчас не об этом — я сдам Экзамен.
— Я тоже так думаю, — кивнул Советник. — И тогда...
Андрей принялся неторопливо и обстоятельно рассказывать Василию права и обязанности Вершителя, некоторые тонкости работы, положения в обществе и жизненных перспектив. Разумеется, многие детали были опущены, как и общая картина сумеречного мира. И без того речь Советника заняла около получаса, и произвела внушительное впечатление на Испытуемого.
— Не могу ли я попросить рюмку коньяку, Андрей? — произнёс Василий. — Без спиртного это трудно переварить...
— Не рановато? Хотя виски со льдом и я выпил бы, — улыбнулся хозяин дома и, перехватив взгляд Испытуемого, позвонил по телефону наверх и попросил девушек об услуге, а затем снова обратился к Васе: — Допинг сейчас принесут, но это же не единственная просьба?
— Есть ещё одна, и я озвучу её после ста грамм виски и сигареты, хорошо?..
Некоторое время мужчины курили и пили виски, который им принесла Кира. Василий глубоко задумался, словно заново осмысливая услышанное и пережитое за последние дни...
— Благодарю за эти минуты молчания, Андрей. Предполагаю, что на самом деле могу быть полезен тебе в качестве Вершителя, — наконец произнёс Испытуемый. Андрей просто кивнул в ответ, и Вася проговорил ключевые слова: — Во всяком случае, это одна из причин моего согласия на твоё предложение.
— Хорошо. Но теперь ты озвучишь свою просьбу?
— Да. Нельзя ли устроить так, чтобы Лера осталась жить и работать у тебя на постоянной основе?
— Довольно неожиданная просьба, — внимательно посмотрел на Василия Андрей. — Ты хотел бы через несколько месяцев вернуть её себе, сделать своей рабыней, будучи Вершителем?
— Нет, так далеко я не загадываю... Ночью Лера сказала, что мы с ней вряд ли увидимся в будущем... Вообще-то, она мало говорит о себе и тёмном мире, мотивируя это некими правилами... Конечно, мне хотелось бы однажды встретиться с Лерой, чтобы убедить её — не всё в жизни иллюзорно и переменчиво, но и это не главное. Вижу, что со своей, весьма своеобразной работой и должностью помощницы по вызову, как я это для себя сформулировал, Валерия смирилась, но... Её угнетает непостоянство и неопределённость, я чувствую! Лера может стать прекрасной помощницей только для вас с Юлией, например...
— Возможно, это и внесёт в её жизнь стабильность, — засомневался Советник, — но суть деятельности...
— Я понимаю, Андрей, — кивнул Василий, — и уверен, что Вершители бывают разные... Если Валерия начнёт служить исключительно вам с Юлей, ей будет спокойно и надёжно в этом мире, а значит, и я не буду сильно беспокоиться и переживать за неё. Нет?
— Да, — ответил Советник. — Сегодня я поговорю с ней и что-нибудь придумаю. Однако, это не значит, что Лера будет ждать твоего возвращения...
— Ты очень мягко выражаешься, Андрей, — улыбнулся Вася. — Я не так глуп, чтобы решить, что наша короткая встреча кардинально изменит её жизнь. Разумеется, Валерия продолжит выполнять свою работу, в том числе и интимного свойства. Конечно, она будет близка со своими новыми, постоянными хозяевами... И это лучше, чем её нынешнее существование, я убеждён!..
Через час Василий отбыл в зону карантина, отказавшись от обеда. "Раньше сядешь, раньше выйдешь, — усмехнулся он, — а перед смертью не надышишься!" Прощаясь, Вася поцеловал руку Юле, нежно обнялся и поцеловался с Валерией и со значением обменялся крепким рукопожатием с Андреем... После непривычно тихого и скоротечного обеда, Господин Советник вызвал в кабинет Леру.
— Ты выглядишь испуганной, почему? — спросил он женщину, неприкаянно стоящую перед его столом.
— Честно? Приглашение в кабинет Господина Советника после завершения работы, обычно, не сулит ничего хорошего, — надтреснутым голосом проговорила она.
— Может быть, я просто решил поразвлечься с тобой после обеда? — усмехнулся Андрей.
— Да, но... Я к Вашим услугам, Господин Советник! — опустила глаза Валерия и расстегнула верхнюю пуговицу платья, но в кабинете повисла тишина, и Лера снова подняла взгляд на Андрея: — Вы, в самом деле, хотите... поразвлечься?
— Нет, — мягко улыбнулся он, вышел из-за стола, сел на диван и усадил женщину рядом: — Я, прежде всего, хочу поблагодарить тебя за работу. Квалифицированно, без глупостей и даже с теплотой, проявленной тобой к Испытуемому...
— Простите, Господин, но сначала я даже не знала, что Василий — Испытуемый! Госпожа Вершитель сказала, что все детали станут мне известны в процессе... А теплота... Он понравился мне больше, чем следовало... И это, как раз, не профессионально...
— Зато искренне, — перебил её Андрей. — Я, действительно, доволен тобой. Твоё отношение к делу и к людям мне импонирует намного больше, чем профессионализм холодных куколок из агентств помощи и сопровождения... Это платье, разумеется, ты оставишь себе...
— Его, в самом деле, подарил мне Василий? — быстро и пылко спросила Валерия. — Но как такое возможно?
— Это — правда, — уверенно ответил Советник. — Он обратил внимание на то, что ты не готовилась к званому ужину. Твоё новое платье — подарок от Васи, а остальное не имеет значения... От меня же ты получишь достойную оплату твоего труда. Двойной гонорар уже перечислен на твой счёт.
— Спасибо, Господин Советник!
— Пожалуйста, — Андрей поднялся с места, прикурил сигарету от настольной зажигалки, налил коньяк в две пузатые рюмки и вернулся на диван. — Прежде чем ты покинешь нас, я хотел бы поговорить о вещах, не имеющих прямого отношения к прошедшему Испытанию.
— Конечно, Господин! — удивлённо воскликнула Валерия, принимая рюмку из рук Советника. — Я слушаю Вас...
— Сначала я хотел бы услышать тебя, Лера. Ты можешь рассказать о себе? Разумеется, мне легко получить необходимую информацию из других источников, но я хочу услышать твой собственный рассказ о наиболее значимых событиях твоей жизни.
— Как будет угодно, — не переставая удивляться, откликнулась она, — но рассказ мой будет коротким и малоинтересным... В Княжестве я живу более пяти лет. В агентстве работаю четыре из них...
— Ты пошла в агентство по собственной инициативе? Как и почему?
— Сначала меня определили в видеостудию, где я снималась в ролях второго плана... Вы удивлены? И мне такое назначение показалось странным и... не очень приятным... Но выбора не было, условия казались хорошими, и я работала там больше полугода, пока не случилась неприятность... Мне не нравится вспоминать тот день до сих пор, но если надо... Да, я расскажу... У меня случился редкий выходной, вторую половину которого я проводила в своём номере в отеле. Заказала на ужин пиццу. Вскоре в номер постучали, но когда я открыла дверь службе доставки, на меня набросились двое мужчин в масках. Они были очень грубы... и заставили меня делать всё, что им хотелось, повторяя, что от порно-актрисы не убудет... Потом они поили меня, выпивали сами и заставляли ублажать себя до полуночи... На следующий день я заявила о нападении в службу охраны гостиницы, но насильников, по-моему, даже не искали. Отель пришлось поменять. На студии помогать и гарантировать мою безопасность отказались... Я уже знала, что в агентствах помощи и сопровождения Вершителей заботятся о сотрудницах гораздо ответственнее. Боялась новой работы, но категорически не желала повторения происшествия. Условия мне предложили гораздо лучшие, чем на прежнем месте работы... Кроме того, пообещали, что через полгода я стану Служителем 3-го ранга, и всякая шваль ко мне не сунется. Так и получилось. Привыкла, работаю в агентстве до сих пор, но выше 3-го ранга мне не подняться... Надеялась дурочка, что встретит своего "Доброго Вершителя"...
