Данияр Сугралинов Призыв Нергала

Взметая горы песка, из-под земли вылез Краш, Алмазный червь. Этот за время моего отсутствия еще подрос и при желании мог бы проглотить Акулона. Если бы справился, конечно, потому что по уровням пока сильно отставал.

— Давно не виделись, босс, — отряхиваясь от песка, проворчал Флейгрей.

— Привет, Флей! — я пожал когтистую длань сатира и кивнул остальным. — Нега, ты все так же прекрасна. Рипта, Анф...

Ящер издал ряд резких звуков, будто кто-то погудел в дудку несколько раз. Инсектоид коснулся меня зазубренной верхней конечностью и что-то прострекотал.

— Игги? Да, точно. — Я призвал иглокола, и тот, потершись о мое плечо, отлетел общаться с Анфом. — Как дела, народ?

— Гр-р-арх... — Нега, все это время не отрывавшаяся от бутыли Калийского самогона, изобретенного тетушкой Стеф, посмотрела на меня мутным взглядом. — Херовое состояние, босс! Чем ты дальше от нас, тем хуже, а если еще и надолго, мы в прямом смысле разваливаемся на части. Ты говорил со Спящей? Она сможет вернуть нас к нормальной жизни, а не вот этому вот всему?

Суккуба обвела рукой пространство, указывая на бестолковых прислужников.

— Как раз собирался. Присмотрите за ними пока... — я кивнул в сторону прислужников и начал спуск к храму.

Тиамат появилась у алтаря, когда я уже вошел в храм. Такая же высокая, как Бегемот, величественная и восхитительная. Глядя на нее, вспоминая Тиссу, Риту, Пайпер и не успевший замутиться образ Фортуны, я удивлялся, как многогранна женская красота. Объяснить это, как-то классифицировать не мог, просто понимал, что все они красивы, но при этом абсолютно разные.

— Приветствую, инициал! — глубокий голос Спящей пробирал до костей, заставляя что-то внутри сжиматься в истоме. — Нам не довелось поговорить в нашу первую встречу, но, боюсь, и сейчас у нас немного времени. Веры адептов едва хватает на то, чтобы поддерживать силы сразу двух Спящих. Нам нужен второй храм...

— Я занимаюсь этим, великая Тиамат, — склонил голову и услышал смешок.

— Занимаешься, общаясь с той несносной любительницей поиграть линиями вероятностей? Девчонка зарвалась в наше отсутствие... — Это прозвучало грозно, но, подняв голову, я увидел, что Тиамат улыбается.

— Я использую любую возможность стать сильнее. Спящих недолюбливают, мягко говоря, и нам придется противостоять сильнейшим воинам Дисгардиума, Тиамат.

— Я понимаю... и одобряю. Как и то, что тебе приходится якшаться с паразитом. Увы, нам нужно больше последователей, чтобы одарить тебя подобными возможностями. О чем ты хотел поговорить, инициал?

Ее фигура мерцала — верный признак нехватки энергии. Следовало поторопиться.

— Могучий Бегемот упоминал, что в твоих силах помочь мне и моим друзьям вернуться в наш прежний облик, что ты можешь обратить нас из нежити.

— Это правда, — ответила Тиамат. — Однако сейчас я едва в состоянии поддерживать свою аватару, инициал. Возвращайся, когда храм Бегемота будет восстановлен, а его воплощение окажется там. Поспеши...

Передав полученную информацию стражам, я призвал Грозу. До истечения бафа Фортуны мой план был таким. Во-первых, продолжить исследование пустыни, чтобы найти хоть один инстанс. Важность получения "Первого убийства" сложно переоценить, и я в любом случае собирался проходить подземелье с друзьями, но для начала нужно было его хотя бы найти. Не удастся отыскать инстанс, так хоть на босса какого-нибудь нарваться — было бы здорово. Его, правда, придется убить самому, а то потом ищи его...

Во-вторых, прокачка. Я собирался отключить распределение опыта между петами, парни развлекались на "Дистивале", в общем, мне представился отличный шанс сделать рывок по уровням.

В-третьих, требовали прокачки как минимум два ключевых навыка, ставку на которые я решил сделать после того, как потеряю навыки Чумного мора: Безоружный бой и Устойчивость.

Да, я пожал руку Кирану Джексону, принимая его условия, и согласился довести сценарий Чумного мора до конца. Но что-то внутри подсказывало, что просто удалить персонажа сразу после этого... Глупо? Опрометчиво? Не знаю. Но мне хотелось развить потенциал "угрозы" до конца, а с удаленным Скифом этого не сделать. Да и что случится с остальными? Спящие уйдут в небытие? А мои друзья? Что ждет друзей-неграждан?

В общем, я решил сыграть за обе стороны, и это вполне вписывалось в изначальные планы: строить оплот Чумного мора, воевать под его знаменем против армий союзников, а параллельно развивать линию Спящих. Как говорил дядя Ник, "выбирая между Подземкой, Братством Стали и Институтом, работай одновременно со всеми, пока это возможно". Что бы это ни значило.

— Ты опять нас оставляешь? — сатир нахмурился, увидев, что я седлаю драконицу. — Все веселье без нас?

— Босс, я тебе говорила, что ты худший из всех возможных боссов? — вкрадчиво поинтересовалась Нега.

— Наслаждайтесь последними денечками спокойствия, друзья... — Я выдернул из инвентаря с десяток припасенных бутылок дворфийского пойла, бросив на песок. — И охраняйте храм.

— Все-таки не самый худший, — облизнулась Нега, подернув хвостом. — Почетное предпоследнее место, босс. Кстати, хотела тебе сказать, парни не дадут соврать...

— Что?

— Вон та зубастая помесь акулы, дикобраза и броненосца обладает зачатками разума. Смотри... — Суккуба заливисто свистнула.

Акулон, давя окружающих зомби-прислужников, понесся к нам.

— Копай! — приказала Нега, указывая когтем в сторону близлежащей дюны.

Босс-прислужник сорвался с места и с разгона забурился в песок, оставляя за собой широкий тоннель, через который легко проехал бы какой-нибудь древний паровоз.

— Нифига себе! Как дошли?

— Пфф... — фыркнула Нега. — Когда подыхаешь со скуки, и я говорю совсем не в переносном смысле, босс, фантазия хлещет. Кстати, она у меня очень... — суккуба медленно провела языком по губам и улыбнулась, — богатая.

— Охотно верю, — кивнул я. — Но проверять не стану.

— Насчет скуки... — заговорил Флейгрей, отбрасывая допитую бутылку. Он показал в другую сторону. — Мы тут в демонические шахматы играли. Акулон расчертил нам поле в квадратики, мы на нем расставили всю эту толпу безмозглых тварей и устроили турнир.

— И кто выиграл?

— Анф, — неохотно признал Флейгрей. — У букашки оказались на редкость стратегические мозги.

В сатира прилетела горсть песка. В стрекоте инсектоида можно было уловить насмешку. Рипта перевел Флейгрею, и тот тяжело вздохнул:

— Да-да. В этом теле с омертвевшим мозгом я туп как пробка. Признаю. — Флей повернулся ко мне. — Анф, между прочим, выучил всеобщий. Сам не говорит, но все понимает.

Он бурчал что-то еще, но его меланхоличная речь убаюкивала, время шло, и пора было прощаться. В голове крутилась мысль, как использовать открывшийся талант Акулона, но проверить ее пока не было возможности.

— До встречи, друзья! — крикнул я, поднимая дракона ввысь.

— Развлекись там без нас, босс, куда бы ни собирался... — донесся крик суккубы.

Знойный ветер бил в лицо, но нулевое осязание нежити позволяло не обращать на это внимания. Я направлял драконицу ближе к поверхности, высматривая любые признаки портала в инст или входа в пещеру. Однако повсюду, куда бы ни кинул взгляд, царило однообразие песка, сливавшегося в единую желтую поверхность, и глазам не за что было зацепиться. Паки мобов, отдельные монстры, дюны...

Улучшен навык картографии: +1. Текущий уровень: 5.

Теперь вы можете создавать более детализированные карты неизведанных земель, автоматически внося информацию о встреченных представителях флоры и фауны.

Качество создаваемых вами карт: посредственное.

О, уже лучше. До пятого уровня навыка качество моих карт было "любительским", они напоминали схематичные рисунки карандашом, сделанные младенцем. Как я успел выяснить, карту можно продать в географическую гильдию при условии, что у них нет данных об этих землях или есть, но худшего качества.

Я им ничего продавать не собирался, обойдутся приспешники Нергала, но приобретенное в Дисе желание прокачивать все, что прокачивается, никуда не делось. И нет, это не те карты, что проявляются в моем интерфейсе при попадании в незнакомые локации. Это именно бумажная карта, магически заполняющаяся благодаря навыку, с пояснениями, уровнями, характеристиками мобов и прочими достопримечательностями вплоть до отдельно стоящих деревьев.

Так мы и летели, покрывая около сотни километров пустыни в час. Уровни мобов росли с продвижением на юг, но я стремился все дальше, рассчитывая пробить маршрут до конца. Хорошо, у нежити задница бесчувственная, иначе сложно было бы вынести совсем не гладкий полет — Гроза парила, иногда проваливаясь, и тогда начинала бешено махать крыльями, из-за чего я едва мог удержаться в седле.

Вскоре карта интерфейса показала, что я приближаюсь к самой южной части Латтерии. Не долетев до моря километров пять-шесть, я посадил Грозу, чтобы осмотреться на месте. Оно показалось мне удобным: вершина дюны, с которой хорошо просматривались окрестности и паки мобов.

Ближе всего виднелся силуэт василиска, окутанного всполохами пламени, но отсюда я не мог разглядеть его уровень. Чтобы не рисковать Грозой — слабоваты ее удары пока против местных мобов, — я отозвал маунта, отправил туда же недовольно стрекотнувшего Игги и побежал к василиску. Остановился на границе агро-радиуса.

Пылающий василиск, 597 уровень

Что ж, похоже, выше шестисотого в пустыне не найти. Будем тогда работать с тем, что есть. Я снял броню и кастеты, оставшись голышом, и направился к мобу. Прокачивать навыки легче, пока уровень низок. Чем больше разница с противником, тем быстрее будут подниматься Устойчивость и Безоружный бой. Но начать я решил с другого. Войдя в Незаметность, я осторожно полз к мобу, и как только попал в агро-радиус, навык начал бешено расти, апаясь каждые несколько секунд.

Улучшен навык скрытности: +1! Текущий уровень: 84.

Шанс остаться незамеченным для врагов повышен на 84 %.

Улучшен навык скрытности: +1! Текущий уровень: 85.

Шанс остаться незамеченным для врагов повышен на 85 %.

Улучшен навык скрытности: +5! Текущий уровень: 90.

Шанс остаться незамеченным для врагов повышен на 90 %.

Проверка на скрытность провалена! Вы обнаружены Пылающим василиском!

Огненный моб, заметив меня, нырнул в песок и понесся навстречу. Я встал в стойку, готовясь встретить. Тридцать метров... Двадцать... Десять... Огромная туша рептилии выскочила из бурлящего песка, разинув чудовищную пасть, из которой лился жидкий огонь.

— Сокрушающий кулак-молот! — восторженно проорал я, уклоняясь и врезая нижнюю челюсть гада. В выкрикивании названия приема не было никакого смысла, но меня охватило предвкушение горячки боя, по которому я откровенно соскучился. — Комбо!

Комбо, скатившиеся к первому уровню, снова состояло только из двух приемов. Удары, не усиленные ни чумной энергией, ни возмездием, нанесли мобу мизерный относительно его десятков миллионов жизни урон, но важнее было другое: я только что ни разу не промахнулся и отнял жизнь у моба почти на четыреста уровней выше меня! Путь справедливости работал как надо!

Уже после первой серии ударов безоружка выросла в уровне, а Устойчивость поднялась сразу на два пункта, едва я попал под мощный удар лапы василиска. Жизнь слетела почти до нуля, но включилось Бессмертие Чумного мора, и бой продолжился.

Сильные удары моба откидывали меня, как куклу, на несколько метров, и так получилось, что на нашу вечеринку стали заглядывать и другие.

Первым спикировал, вгрызаясь в спину, стервятник, следом еще один, потом добавилось перекати-поле, парочка огромных змей, вылез из-под земли Песчаный голем, а уже на его топот приперлись три мортена и большой пак Воздушных элементалей. Под весом мобов я уже не мог устоять, и все, что мне оставалось, отдаться на волю мобов, качая Устойчивость и практикуя приемы Безоружного боя. По мере заполнения чумного резервуара я детонировал Чумной яростью, но энергия копилась медленно, а взрывы снимали у мобов процентов по десять жизни...

В реале наступило утро, а я продолжал свой нескончаемый курс мазохизма. Увы, мобы будто сговорились и атаковали только меня. Дерись они между собой, я закончил бы с ними быстрее.

Энергия Чумного мора не давала им оторвать конечности, но к полудню от меня не осталось ничего, кроме скелета. Мозг из черепа со снесенной острым когтем мортена верхушкой выскребли, внутренности выдрали стервятники, остальное сожрали прочие мобы. Голосовые связки были сожжены кислотой Хищного перекати-поля. Сокрушающий кулак-молот тем не менее действовал исправно. Мой затуманенный рассудок не различал текста, чтобы вчитываться в сообщения о повышениях навыков, но с этим я собирался разобраться позже, в более удобной обстановке.

Меня мучила жажда, терзал голод, я засыпал, но, едва отключившись, тут же приходил в себя от очередного резкого броска, рывка или укуса. Да, я не чувствовал боли, но ощущал касания когтей, клыков, щупалец и шипов. Удивительным было также то, что я продолжал видеть даже с вырванными глазами. Интересно, каким бы меня увидели со стороны? Ведь я все еще носил облик лучника Ханзо.

В очередной раз придя в сознание, я открыл мини-карту, чтобы увидеть, что мы в какой-то миле от моря. Песок сменился редкой растительностью и пожухлой травой, количество мобов вокруг превысило все разумные пределы: всё в радиусе ста метров было красно от меток.

И тут появилась еще одна. Сначала на самом краешке карты, метка больше обычной, с золотой каемкой. Потом я услышал оглушительный протяжный рев, чем-то напомнивший Монтозавра. С двухсекундной периодичностью земля начала содрогаться так, что с меня посыпались мобы. Еще через мгновение все эта огромная масса высокоуровневых тварей помчалась прочь.

Не чувствуя рук и ног, я облокотился на кость и поднял голову.

Эрвигот, ??? уровень

Разоритель

Громадное, выше ста метров, защищённое панцирем чудовище на шести конечностях встало на дыбы. Ш-ш-шух! Ш-ш-ш-ух! Ш-ш-шух! Из многочисленных отверстий в панцире в мою сторону полетели масляные черные струи, и там, где они падали, песок дымился, плавился и осыпался в растущие ямы.

Обернувшись, я увидел, как чудовищная смолянистая капля накрыла сразу двух василисков — с них, задымившись, сошла шкура, потом плоть, растаяли кости. Рев боли животных оборвался. Два трупа за биение сердца.

Та же участь настигла и остальных мобов, истязавших моего персонажа.

Вы получили новый уровень!..

Вы получили новый уровень!..

Вы получили новый уровень!..

Похоже, система засчитала часть опыта за убийство мне, все-таки я снял им больше половины жизни. Уровни продолжали расти, текст заслонял обзор, безостановочно трубили фанфары, пока я лихорадочно думал, что делать. Вступить в бой? Бежать?

Сквозь какофонию звуков, рев монстра, визги умирающих мобов и топот Разорителя я услышал хлопки бьющихся о воздух крыльев.

— Лучше бы тебе здесь не оставаться, приятель, — услышал я писклявый голосок сверху. — Запрыгивай!