Космические Бродяги: Рапсодия

— Только вон та горилла.

Капитан Шатнер покачал головой.

— Нет, вряд ли. Я знаю двух людей, которые могли бы собрать подобное устройство. Один из них стоит передо мной.

— Что же, это я сам и заминировал корабль?

— Исключено. Мне просто очень не хочется, чтобы это был второй. Опроси своих ребят, может, кто-нибудь видел четвёртого человека. Точно! Пускай молодёжь этим займётся, — капитан Шатнер повернулся к нам. — Ребята, вы останетесь здесь. Здесь сравнительно безопасно. Я прошу вас слушаться во всём мистера Скотта и помочь ему в этой маленькой... проблеме.

— Нет! — воскликнул Олег. — Мне нужно кое-что передать... Алексу. Лично Алексу. Это очень важно.

— Это не может подождать, пока мы не избавимся от захватчиков на судне?

— Нет. Вопрос жизни и смерти.

— Ох, это будет крайне затруднительно, потому что мистер Трэвис в заложниках.

— Тем более. Дело в том, что он кое-что знает, но сам не знает, что он знает. И я не могу сказать вам это.

Он знает, но он не знает, что он знает? Я ничего не поняла. Похоже, капитан Шатнер тоже.

— Я не могу подвергать кого-либо из вас опасности, но вижу, что вы сбежите в противном случае. Так что будет лучше, если вы пойдёте со мной. Кто-нибудь ещё хочет пойти?

— Я хочу! — радостно воскликнула я.

— Сиди здесь! — отрезали в один голос капитан Шатнер, Олег и Вова.

— Но... я...

Я не нашла, что сказать.

Машинное отделение. 22:38 TP

Олег с капитаном Шатнером ушли, мистер Скотт, не скрывая удовольствия, начал водить нас по залу и рассказывать лекции о принципах работы различных силовых агрегатов. Как будто у него не было других важных дел, например, суперхитроумного взрывного устройства, вставленного в антивещественный двигатель. Малыш, похоже, всерьёз заинтересовался их промыслом, а Вова, напротив, тихонько пятился назад. Похоже, одна лишь я не спускала с него глаз и заметила, как он нырнул за колонну.

— Эй, ты куда?

— За Трэвисом.

— Опять? Тебе делать нечего?

— Нет, послушай. Видела, как он бросился к этому якобы террористу? Разве у него кишка не тонка так за других заступаться?

Честно признаюсь, что не ожидала от Алекса подобного поступка. Но да, я думаю, он мог бы заступиться. Почему нет? Как будто читая мои мысли, Вова ответил мне:

— Я тебе скажу почему. Когда мы встретили его, он сказал, что видел Ридли. А что, если он его не просто видел, а общался с ним?

— К чему ты клонишь?

— К тому, что это очередной розыгрыш твоего Шатнера, на что он горазд.

— Это розыгрыш?

Да, в прошлом году капитан Шатнер несколько раз устроил "чрезвычайную ситуацию" на корабле, испытывая свой экипаж и нас, стажёров. По словам членов экипажа, эксцентричный капитан проводил подобные спектакли регулярно.

— Учитывая, что билеты мы получили от "анонимного спонсора". Им вполне мог быть ваш друг Шатнер.

Гениально.

— Поэтому я пойду за Трэвисом.

— Я с тобой.

— Нет, тебе дали задание.

— Пусть Малыш этим занимается. Вон, смотри, как ему интересно.

— Они поднимут шум, если мы оба пропадём. Оставайся пока здесь. Я постараюсь вернуться в течение получаса. Нет, в течение получаса всё закончится, уверяю тебя.

И Вова незаметно выскользнул из машинного отделения, оставив меня одну. Он был прав: его отсутствие никто вроде бы и не заметил, а вот моё присутствие не давало всем покоя. Я постоянно ощущала на себе их взгляды, и мистер Скотт или кто-нибудь из инженеров подзывали меня, чтобы я не отставала от группы. Нет, там было скучно. Я, кажется, вытерпела всего десять минут, резко повернулась и пошла к выходу. Меня остановил голос Малыша.

— Эй, ты куда?

— Я... по своим делам. По женским.

— Ты вернёшься? Тут надо опросить всех этих людей, а у меня, сама знаешь, это не очень хорошо получается.

— Ничего, ты справишься.

Я подняла руку, чтобы похлопать его... только не знала — по плечу или по руке. Он такой жирный, мне казалось, стоит коснуться его и будет рука испачкана в сале. Тогда я вместо прикосновения просто сложила ладонь в кулак и показала ему большой палец.

— Удачи!

Четвёртая палуба. 22:57 TP

Поднявшись до четвёртой палубы, я увидела Вову, а рядом с ним мужчину среднего роста с очень хорошей осанкой, явно армейской, и стрижка короткая, как у солдата, только полоска выбрита наголо, видимо, после ранения. Он что-то говорил Вове.

— ...и включит устройство. Понятно?

Вова кивнул. Мужчина повернулся, его взгляд выражал полное равнодушие. Странно, но его лицо показалось мне подозрительно знакомым. Не могу только вспомнить, где я могла его видеть. Но такое знакомое лицо, очень знакомое. Вова проследил за его взглядом и заметил меня.

— Талия!

После чего мужчина просто повернулся и ушёл, будто он и не разговаривал с Вовой или просто дорогу спросил. Просто случайный прохожий, да? На круизном судне, захваченном террористами.

— Кто это был?

— Неважно.

— Как это неважно? Ты с ним говорил о чём-то.

— Концепция поменялась. Возвращайся в машинное.

— Не надо мне указывать...

— Немедленно! — рявкнул Вова.

— Не кричи на меня.

Он занёс руку, чтобы ударить меня, но тут неожиданно появились Ридли с Селеной.

— Ну вот, нарвались, — пробубнил он и опустил руку.

— Так-так! — Ридли улыбнулся. — Надо было всё-таки брать тебя, а то мистер Трэвис оказался больно шустрый.

— Сбежал? — спросил Вова.

— Сбежал.

Вова кивнул.

— Да, это он умеет. Разрешите спросить, мистер Ридли...

— Не разрешаю. Здесь только я задаю вопросы.

В руке Селены с молниеносной скоростью появился нож и лёг остриём своим прямо на горло Вовы.

— Не спеши, Селена, он может нам пригодиться.

— Хватит малодушничать, Ридли. Позволь мне резануть хотя бы одного мальчонку.

Ридли направил на неё свой пистолет.

— Селена! Выполняй приказ.

Селена хмыкнула и опустила нож.

— Вашему другу мистеру Трэвису я рассказал о бомбе, которую мы установили возле цистерн с жидким кислородом. Она сейчас не активирована, для этого кто-то должен прийти и нажать на кнопочку. И, знаете, мистер Трэвис выразил желание сделать это для нас.

— Как? Но почему? — возмутилась я.

— Кто знает... — Ридли пожал плечами. — Может быть, ему правда жить надоело. Может быть, ему кто-то здесь настолько не нравится, что он готов уничтожить его вместе с кораблём и тремя тысячами человек на борту. — После небольшой паузы Ридли улыбнулся пожелтевшими зубами и добавил: — А может быть, потому что я соврал ему, что бомба включена, и таким образом он её выключит.

— Так он не сбежал — вы его специально отпустили! — воскликнул Вова.

Ридли приблизился и посмотрел на него в упор, приставив дуло пистолета к его подбородку.

— Ты здесь, видимо, самый умный? Хочешь погеройствовать? Выбирай: девушка или жизни всего корабля?

Затем он пригласил его зайти в ближайшую каюту. Знаю, Вова бы не послушался, но пистолет у затылка и сильный толчок в спину не оставили ему вариантов.

— Как же я буду спасать корабль отсюда? — спросил Вова.

— О? Так ты выбрал корабль? — и Ридли прислонился прямо к моему уху. — Слышала?

После чего он выстрелил по пульту управления внутри каюты, закрыл дверь и выстрелил ещё раз по пульту снаружи. Теперь его смогут вытащить, только выломав дверь. Словно вспомнив неотвеченный вопрос, Ридли пожал плечами:

— Я не знаю. Импровизируй! — потом больно дёрнул меня за руку. — Пошли.

Перед капитанским мостиком. 23:33 TP

— ...и тогда он, такой, говорит мне: "На тебе бы оно смотрелось неплохо". Ха-ха!

Ридли потёр виски и рявкнул на меня:

— Ради всего святого, ты можешь хотя бы пять секунд помолчать?! Не то я позволю Селене отрезать твой язычок.

Селена провела ножом по моей щеке. Очевидно, ей такое предложение понравилось. Мне нет. Я честно выждала пять секунд и поспешила возразить:

— Если вы отрежете мне язык, то я всё равно буду мычать.

Селена засунула холодную сталь мне в рот.

— Ладно, наверно, помолчу подольше.

Мы стояли перед входом на капитанский мостик и чего-то ждали. Долго ждать не пришлось. Едва дверь начала открываться, Ридли поднял пистолет и уткнул ствол прямо в нос капитану Шатнеру.

— Хо-хо-хо! С Наступающим вас, мальчики и девочки!

— Ридли! — процедил капитан сквозь зубы.

Я увидела на мостике наших ребят и миссис Ким и помахала им рукой.

— Всем привет!

— Талия! — воскликнула миссис Ким. — С тобой всё в порядке?

— Будет, — ответил Ридли. — Если вы будете в точности делать, как я скажу. Забейтесь все в угол! Вон туда.

Все последовали его приказу. Только тогда я увидела, что рядом с нами стоял Алекс. Похоже, он и открыл дверь. Выходит, он теперь подчинялся Ридли? Поэтому они его так легко отпустили? И разве он не должен был пойти обезвреживать бомбу?

— Алекс, иди сюда, скорее! — позвала его миссис Ким.

Он проигнорировал её. Ридли обратился к Алексу:

— Судно идёт по графику, мистер Трэвис?

— Что?! — воскликнула миссис Ким.

— Так точно, — ответил ему Алекс. — Мы даже на пару минут опережаем.

— Чудно!

Ридли вприпрыжку прошагал к капитанскому креслу и набрал на панели в подлокотнике какую-то комбинацию.

— Алекс, что ты наделал? — произнесла Джин.

Понадобились и миссис Ким, и капитан Шатнер, чтобы удержать её в этот момент.

— Что ты задумал, Ридли? — спросил капитан Шатнер.

— "А ты как думал, взбалмошный старик? — ответил Ридли. — Всё идёт по плану, по моему плану. Мистер Трэвис, "Пускай слова вас к действиям обяжут // И вашу преданность дела докажут".

Алекс сел в кресло пилота и начал очень быстро корректировать курс. Ему ассистировал Ридли из капитанского кресла. Затем Алекс начал перебегать к пульту, контролирующему двигатели. Я уже видела подобные операции. Они собирались совершить прыжок в другую систему. Вдвоём!

— Шатнер, этот мальчик — гений! — восхитился Ридли. — Практически в одиночку управляется с круизным судном.

— Да, ты даже не представляешь, насколько, — проворчал Шатнер. — Мистер Трэвис, нельзя в одиночку прыгать на таком судне. Червоточиной должны управлять, как минимум, шесть человек. Вы можете разорвать нас на мелкие кусочки, которые отправятся сразу в несколько разных систем!

— Не волнуйся, капитан. Это не входит в мои планы.

— Нет! — вскрикнула Джин. — Пустите меня! Алекс!

Она вырвалась из рук миссис Ким и капитана Шатнера и занесла кулак, направлявшийся прямо в лицо Алексу. Однако в этот момент Алекс нажал последнюю клавишу.

— Прости, Джин.

Джин рассказывала нам, что обладает редким даром — как бы чувствует резкую перемену масс на расстояниях в миллиарды километров, когда звездолёт совершает прыжок. Но при этом она сильно слабеет и её тошнит. Многие люди странно реагируют на прокол пространства. Признаюсь, у меня самой на секунду темнеет в глазах, но я уже привыкла не обращать на это внимания.

Когда зрение вернулось ко мне, Алекс уже аккуратно укладывал ослабевшую Джин на пол.

— Ха! У девочки аллергия на червоточины? — усмехнулся Ридли.

— Теперь я могу идти? Как вы и обещали? — спросил Алекс.

Ридли посмотрел на часы и кивнул.

— Если вы не хотите послушать поздравление... Впрочем, у вас есть другое неотложное дело. Не так ли, мистер Трэвис?

Я вспомнила про бомбу.

— Алекс, нет! Он обманул тебя! Он сказал, что...

Снова холодная сталь ножа Селены легла мне на язык и помешала договорить. Но тут произошло нечто странное. Готова поклясться, я увидела, как Алекс, проходя мимо, улыбнулся и подмигнул мне. Я не поняла тогда, что это значило, не понимаю и сейчас. А Ридли продолжил осуществление своего дьявольского плана.

— Мало кто знает, но кроме физиологического воздействия на редких индивидуумов, прыжок оказывает также психологическое воздействие, причём на многих.

Он нажал кнопку в кресле, которая включает громкую связь и начал говорить:

"Дамы и господа! Говорит ваш новый капитан Джон Ридли. Приветствую вас на борту "Рапсодии Морей". Знаете, Вселенная велика, и всё в ней относительно. На Земле нас называют террористами, на Эреце — радикально правыми, на Параде — революционерами. А на родине нас назвали бы героями. Но родина есть не у всех. Посмотрите наверх.

Вы видите небо планеты Помпеи, где я родился. Так оно выглядело примерно сорок лет назад. А так оно выглядит сейчас. А это — её поверхность. Сорок лет назад под предлогом обнаружения "опасного вируса инопланетного происхождения" планету решили стереть. ВКС применили на ней новое чудовищное оружие, которое выжгло всю атмосферу планеты. А настоящая причина была иной — на Помпеях завелись неугодные Земле элементы, сепаратистская организация, последние остатки былой борьбы за свободу дальних планет. С тех пор сорок лет никто не смел перечить Земле и её господству над известной частью Галактики. И пока вы тут купаетесь в роскоши, миллиарды и миллиарды людей на сотне миров живут в голоде и нищете. Но хватит! Я собираюсь сделать с вами то же, что ваши власти сделали с моими родными сорок лет назад — оставить без воздуха! Наслаждайтесь вашим последним путешествием".

Ридли выключил громкую связь, но тут дёрнулся и нажал кнопку снова.

"О, и, чуть не забыл: с Новым Годом!"

И засмеялся жутким сухим смехом.

— Что ты им показал? — у Шатнера был на редкость испуганный взгляд.

Ридли пожал плечами.

— Пустяк. Всего лишь несколько фотографий с поверхности, снятых пару лет назад. Ну, знаешь: высохшие моря, высохшие деревья, высохшие люди...

— Ты больной безумец! Там же тысяча человек!

Капитан Шатнер бросился на Ридли с кулаками, но направленный пистолет остановил его.

— Теперь там тысяча безумцев.

Не спуская с капитана прицела, Ридли медленно попятился по направлению к двери.

— И куда ты теперь собрался? — спросил Шатнер.

— "Уходит Кент куда глаза глядят, // На новом месте жить на старый лад". Селена, следи за ними.

Ридли театрально откланялся и прошмыгнул в дверь. Селена снова начала вертеть своим ножом перед моими глазами.

— Что же, теперь, когда он ушёл, меня никто не остановит!

Однако её остановил голос, исходивший от панели связиста:

— "Синяя Птица" вызывает "Рапсодию Морей". "Синяя Птица" вызывает "Рапсодию Морей". Говорит капитан Ким. Ответьте.

— Что?!

Миссис Ким широко улыбнулась.

— Здравствуй, дорогой. Нас тут взяли в заложники. Приведи всех, кого сможешь, к точке выхода из системы Саи.

— Мы в тридцати минутах, Ната. Держись!

— Ах, ты!

Селена метнула нож в панель, уничтожив наше средство связи, но было уже поздно. Подмога уже спешила к нам. Обрадовавшись такому повороту событий, я укусила руку, державшую меня. Селена завопила. Этого мгновения хватило Шатнеру, чтобы в два прыжка преодолеть расстояние между нами и резким ударом по шее оглушить Селену. Затем капитан повернулся к миссис Ким и девочкам.

— Оставайтесь здесь. Я за Ридли.

Он выбежал в коридор, но я должна была кое-что сказать ему, поэтому выскочила следом за ним и остановила.