Цена силы главы 1-15 из 22

Мои размышления прервали слова Семена:

— Мы не знаем, будет ли фатально высшее заклинание, так что в случае неудачи сразу же уходим на безопасное расстояние. После чего сразу же уходим на землю — ждать, пока Алексей восполнит силы нет смысла.

— С чего бы заклинанию не сработать? Судя по демонстрации убойная сила кольца силы достаточно велика. — спросил Глеб.

— Мы должны все предусмотреть. И вообще, стоит относиться к данному рейду как к пробе сил.

— Сеня, — страдальчески протянула Марго, — мы все это уже слышали. Расслабься, здесь собрались взрослые люди. Мы справимся.

— Дай-то бог, — ответил мужчина и всю оставшуюся дорогу больше не проронил ни слова, молча уставившись в окно.

Место, куда привез нас Глеб, чем-то мне напоминало железнодорожный вокзал, пусть и не слишком большой. Длинное здание имело несколько входов через которые то и дело сновали как люди, так и представители иных рас, причем делали они это не порожняком — у многих в руках были объемные чемоданы.

— Нам туда? — спросил я, рассматривая очень толстое существо, медленно перемещающее свою тушу к дверям.

— Нет, — ответил Глеб, — отсюда можно попасть только в обжитые миры, и для этого требуется регистрация. Нам немного в другое место. Пошли, не будем задерживаться.

Обогнув здание, мы подошли к еще одному входу, возле которого замер настоящий великан. Насколько понимаю — это был один из големов, которыми владели кукловоды.

— Мы по приглашению, — глядя в глаза гиганту произнес Глеб.

Голова голема медленно опустилась, обозначив кивок, после чего он отошел в сторону, освободив проход.

Проходя мимо этой застывшей горы мышц, мне невольно вспомнился один из самых знаменитых сериалов последних лет. Там подобный великан выдавил глаза своему оппоненту и, глядя на голема, вполне верилось, что и данному существу не составит труда повторить тоже самое с любым из нас.

Прежде чем направиться в портальную комнату, Глеб, который, судя по всему, неплохо разбирался, как тут все устроено, повел нас в небольшое помещение, где мы переоделись в предусмотрительно захваченную одежду. По имеющейся у нас информации, в мире кремниевых гигантов температура воздуха могла достигать сорока градусов и наши зимние куртки там явно будут не в тему.

Комната, где мы оставили одежду, запиралась ключом, создавая иллюзию безопасности. Хотя, не верится мне, что у здешних хозяев не найдется дубликата. Но с другой стороны — пропади у нас что-нибудь и урон репутации будет нешуточный, так что я безбоязненно оставил в небольшом ящике как телефон, так и ключи от дома. Остальные проделали то же самое.

Портальная комната не отличалась от виденных мной ранее. Такой же каменный круг, испещренный знаками, тот же потолок, лишенный даже намека на электрическое освещение. Все стандартное, будто везде работал один и тот же архитектор. Отличительной особенностью были разве что магические светильники, прикрепленные к стенам, которые неплохо разгоняли сумрак и давали свет на всем доступном пространстве.

Каждый из нас активировал оружие, с которым пришел. Я, естественно достал алебарду. В руках Глеба и Марго появились копья, а Семен, как и на тренировках, предпочел длинный двуручный меч.

Не остались мои соратники и без брони, которую надели заранее. И если оружие каждый предпочитал привязать к кольцам или кулону, как Марго, то остальное снаряжение хранилось традиционно — в рюкзаках. Все-таки использовать подпространство — недешевое удовольствие.

Ничего общего с тем комплектом, что был у меня, я не увидел. Глеб нацепил на руки и ноги браслеты, которые создавали вокруг конечностей полупрозрачное силовое поле. Грудь защищал нагрудник из кожи какой-то магической твари. Марго обошлась мягким комбинезоном, который, по ее словам, неплохо амортизировал удары и был фантастически прочным. Настолько, что порвать его мог только очень сильный удар.

Наиболее традиционную защиту имел Семен — он облачился в нечто наподобие кирасы римских легионеров. Руки и ноги были закрыты широкими стальными щитками. И что-то мне подсказывало, данный комплект имел дополнительные функции, о которых я не знал. Ну не будет же наш самый опытный боец надевать на себя обычную броню. Ну и ко всему прочему, Семен, единственный среди нас обзавелся шлемом.

Глядя на снаряжение моих товарищей, я, одетый в обычный камуфляжный костюм, чувствовал себя откровенно неуютно. Да что там неуютно — голым я себя ощущал, но к сожалению, деньги у нашей маленькой компании почти закончились и покупать мне броню было банально не на что. Оставалось надеяться, что она мне не пригодиться и магическая защита справится с возможными неприятностями.

Пока щуплый, крупноголовый, похожий на дистрофичного ребенка во взрослой одежде кукловод колдовал над портальным камнем, я обратился к Глебу:

— Все забывал спросить, у тебя в руках то же копье, что и тогда в подземелье инсектов?

— Нет конечно. — отвлекся от созерцания магического действа боец, — То оружие было казенным, хрен бы мне кто его отдал. Но подобные вещи — товар не штучный, были бы деньги, а купить можно без проблем. Так что я свои сбережения расчехлил, ну и приобрел привычное оружие.

Что ж, на один вопрос меньше. Я хотел задать еще один вопрос, но в этот момент знаки на портальном камне ожили и перед нами начала появляться дверь и иной мир.

— Ну что, — взял слово Семен. — Как договаривались — я иду первым, Алексей — последним. Удачи нам. Поехали.

После этого мужчина шагнул в светящуюся арку перехода, а вслед за ним уже последовали и мы.

— Ядрены пассатижи! — вот первая фраза, которую я услышал, попав в новый мир. Причем говорила это Марго и в принципе мне оставалось с ней только согласиться.

Мы оказались на обширном горном плато, окруженном со всех сторон гигантскими скалами. Но наше удивление было вызвано не этим, рядовым по сути зрелищем, а тем, что неподалеку медленно, но с неотвратимостью двигающегося айсберга, перемещалась настоящая гора, оставляющая за собой глубокий след перепаханного камня.

Как исполинский утюг, это живое существо, неизвестно какими силами приводимое в движение, вспарывало каменную поверхность, уничтожая на своем пути все возможное: дерн, кусты, деревья, почву. У меня почему-то возникли ассоциации с синим китом, который, открыв рот, поглощает тонны планктона в море.

Рядом с ожившей горой, как стая комаров возле медведя, стремительными комками земли перемещались более мелкие обитатели этого мира. Они то забегали на своего крупного собрата, и копошились в его теле, то скатывались вниз, чтобы собрать нечто, остающееся позади исполина.

Расстояние не позволяло оценить, как выглядели эти существа, но их было минимум два отличных друг от друга вида. К счастью, у Глеба оказался под рукой бинокль, и приложив окуляры к глазам, я увидел, что возле медленно перемещающейся горы, шествуют существа, похожие на мокриц, увеличенных в сотни раз, по крайней мере, точное количество ног мне не удалось сосчитать. Зато я отметил крупные жвалы, которыми эти твари то и дело подцепляли камни и дробили их в пыль, после чего поглощали.

Другой вид — подвижные твари, имеющие ноги схожие по строению с земными кузнечиками. Конечности также сгибались назад, позволяя этим монстрам совершать длинные прыжки, и запрыгивать на гору. Короткими передними лапами оснащенными острыми когтями, эти существа расковыривали каменную кожу горы и пили, выступающий из раны сок.

Рассмотреть остальных мне не удалось, Марго настойчиво потянула бинокль у меня из рук, состроив жалобное лицо. Пришлось поделиться с любопытствующей девушкой.

На появившихся людей, местная живность внимания не обратила никакого. По прикидкам до них было не менее километра, так что вполне возможно, именно это и было причиной тотального игнора, что нас, впрочем, полностью устраивало.

В нашей маленькой компании, Глеб по сути являлся главным, но если дело касалось боевых операций, то тут в дело вступал Семен, прошедший через куда большее количество схваток чем любой из нас. И, с молчаливого согласия остальных, в данном рейде именно за ним оставалось последнее слово. Поэтому все ждали пока наш главный боец скажет свое мнение.

— Ну что, план остается в силе, — вынес вердикт Семен, после того, как мы немного переварили увиденное. — Но придется внести некоторые корректировки. Судя по движению главной цели, ее скорость движения не превышает пяти километров в час, так что предлагаю опередить данное существо и встать на пути его следования, после чего Алексей начнет готовить заклинание и к моменту, когда кольцо силы будет готово, гора как раз приблизиться к нам на нужное расстояние.

— Сеня, — усмехнулась Марго, — вот почему из тебя в обычной ситуации и слова не вытащишь, а тут ты целую речь зарядил?

— Это к делу не относится. — нахмурился Семен, деактивируя свое оружие, — Другие вопросы есть?

— Да нет, в целом все разумно. — согласился Глеб. — Бежим, ждем гору, встречаем. Чем проще — тем лучше. Ну что, в путь?

Стараясь не отдаляться друг от друга, мы побежали вперед, огибая по длинной дуге гигантского монстра и его свиту.

Опередить, медленно движущегося колосса не составило большого труда. Подстегивая тело небольшими порциями силы, смывающей зачатки усталости в ногах, мы без остановки бежали минут сорок. Впереди, пользуясь преимуществом длинных ног, несся Глеб, следом старался не отставать Семен, успевающий, однако вертеть головой по сторонам в поисках возможных опасностей. Ну и замыкали забег мы с Марго.

Монстр со своими сопровождающими остался далеко позади. Конечно, можно было и не отдаляться так сильно, но мы искали удобное место для засады и в итоге нам улыбнулась удача. За финальную точку нашего марафона Семен принял круглую площадку, возвышавшуюся над плато на пару метров. Отсюда было отлично видно все происходящее вокруг, в том числе и подвижную гору, неспешно приближающуюся к нам, а большие валуны, разбросанные то тут, то там, служили отличным укрытием от преждевременного обнаружения.

— Значит так, — взял слово Семен, — если вдруг, после заклинания Алексея гора не будет ликвидирована — сразу уходим на безопасное расстояние. Смысла биться со свитой, если не уничтожена главная цель, я не вижу. Глеб, держи наготове амулет связи, портал откроется там же, где мы появились, надеюсь все запомнили, куда нам в случае чего отступать. Алексей по моей команде начинаешь каст.

Семен поднял к глазам бинокль и ненадолго замолчал, вглядываясь в приближающуюся к нам процессию.

Пока наш полевой командир рассчитывал нужное время для начала, мы расположились между камней, вытирая выступивший на лицах пот. Температура в этом мире действительно была высоковата.

— Минутная готовность, — раздался голос Семена, после чего я активировал алебарду, которую убрал во время бега, положил ее рядом с собой и начал мысленно воспроизводить знак высшего заклинания.

— Пора, — наконец услышал я команду и, повинуясь моему желанию, в воздухе начали появляться первые линии "кольца гнева".

Минусом построения заклинания на живую было то, что, начав каст, уже невозможно было остановиться, не разрушив при этом формирующийся знак. Нельзя взять перерыв, утереть пот или банально оглядеться по сторонам, все внимание полностью занимает магическая печать. Именно поэтому, следующие пару десятков минут я лишь краем сознания отслеживал происходящее вокруг меня.

Между тем, события начали развиваться немного не по плану. Несмотря на то, что почти все члены нашей маленькой команды, были укрыты за валунами, нас все же заметили. До гиганта, двигающегося с настойчивостью железнодорожного локомотива, оставалось не меньше полукилометра, когда ближайшие к нам твари, оторвались от одним им ведомых дел, и обратили свое внимание на небольшое плато, где затаились люди.

Раздался громкий свист и сразу три существа, напоминающие чем-то броненосцев, предпочитающих передвигаться, свернувшись в клубок, управляемыми снарядами помчались в нашу сторону.

Смысла и дальше скрываться не было. Три бойца выступили вперед, закрыв меня своими спинами и выставив вперед оружие. Судя по всему, встречать несущиеся к нам живые шары, они планировали без магии. К сожалению, невысокие уровни источников не позволяли подвесить на них большое количество заклинаний. Приходилось экономить.

Конечно, некоторые знаки, типа щитов, можно было активировать заранее, плюс, при должной сноровке базовые магические печати кастовались достаточно быстро, что несколько расширяло возможности бойцов, но в любом случае, магия в битве использовалась очень дозировано.

К счастью, приближающиеся существа не являлись стайными животными, и координировать свои действия не могли. Так что, та тварь, что заметила нас первой, бежала немного в отрыве от двух своих товарок.

Семен, стоявший в центре, сделал два шага вперед и поднял меч, расположив его параллельно земле, приглашая несущуюся на всех парах тварь напасть именно на него. Непонятно, как именно ориентировался этот каменный шар ярости, но свою цель он определил без проблем и стремительно приближался к Семену.

За несколько метров до цели эта пародия на шар для боулинга, почти мгновенно раскрылся, словно внутри разжалась тугая пружина, и взмыл в воздух, направив на людей мощные лапы с когтями, предназначенными для дробления камней.

Естественно Семен не стал дожидаться, пока его тело разорвут на кровавые ошметки и ушел с линии атаки, одновременно опустив на приземлившуюся тварь свое оружие. Брызнули искры, звук был, словно кайлом ударили по граниту, однако меч, напитанный силой, все же сделал свое дело и оставил на спине броненосца глубокую рану, из которой потекла желтая, похожая на кисель жижа.

Не давая существу опомниться, Глеб, широко размахнувшись, вонзил копье в бок твари, которая, почувствовав боль, постарался вновь свернуться в комок. Как нож в масло, светящееся острие с отвратительным шипение глубоко вошло в плоть твари.

Существо, получившее несколько ударов, накаченного силой оружия, конвульсивно дернулось, от чего ее толстый и короткий хвост с утолщением на конце едва не сбил, приблизившегося бойца с ног. К счастью, активированный заранее щит смягчил могучий удар, и только оттолкнул Глеба.

В этот же момент, Семен, вновь опустил лезвие меча, метясь в шею, и практически отделил голову броненосцу, чем поставил точку в его жизни. Но расслабиться нам не дали — отставшие твари уже приблизились и начали готовиться к прыжку, но Марго, пока еще не вступившая в схватку, встретила их воздушным молотом, сбив прямо в воздухе. После чего, не теряя ни секунды, бросилась к упавшему броненосцу, чтобы как на вертел насадить его на копье. Лезвие вошло прямо в рот чудовищу, кроша ему плоские зубы и разрывая внутренности.

Девушка делала свое дело молча, и настолько буднично, что даже мне, с трудом удерживающем внимание на кипящей схватке, стало не по себе.

Третью тварь прикончили совместными усилиями Семен и Глеб. Существо, вновь попыталась свернуться в шар, но против оружия, светящегося от силы, даже такая форма защиты оказалась бесполезна.