| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Есть! Попали! — Радостный рык Доброславы был услышан, наверное, даже на соседних кораблях. Оборотень восторженно тыкала рукой в сторону одного из мелких кораблей осман, борт которого в районе носа теперь украшала немалых размеров дыра. Видимо зачарованное ядро пробило доски, а после рвануло уже внутри корпуса, оставив после себя рваное отверстие не меньше метра в поперечнике. — Анжела, Стефан, уберите колдуна, который у них на корме пляшет, пока щит не восстановился!
— Кажется, это дервиш, — отстраненно заметил толстяк, уже приникнув глазом к прицелу длинной винтовки, которая являлась не столько огнестрельным оружием, сколько могущественным артефактом. Оружие дернулось, и из него вылетела крупная латунная гильза, на донышке которой едва заметно мерцала какая-то руна. Впрочем, в обойме осталось еще вполне достаточно пуль, дабы необходимость перезарядки возникла лишь спустя минутку снайперской стрельбы. — Был.
— Отлично, а теперь добиваем их! — Азартно выкрикнула Анжела, посылая из своего ружья сразу две пули, между которыми плясали разряды электричества, в сторону вражеского судна. Правда, попала она лишь в парус, оставив в нем не особо и крупную обугленную дыру. Сопротивление материи оказалось слишком слабым, дабы выстрел смог высвободить на неё всю свою силу. — Олег, нам надо...Ой, ё!
Ближайшим судном "Котяре" в данный момент являлась одна из мобилизованных купеческих барж. Огромная прямоугольная трехмачтовая конструкция, своими формами корпуса напоминающая привязанный к воздушному шарику кирпич, несла на себе не меньше тридцати пушек с каждого борта. Размеры позволяли, и владелец видимо считал, что лучше он будет каждый раз грузить на несколько тонн меньше груза, чем однажды потеряет все из-за недостатка огневой мощи. Этот летательный аппарат нельзя все же было назвать полноценно боевым, артиллерия являлась устаревшей, да и стальной обшивки не хватало, однако беззащитной скорлупкой он точно не являлся, раз за разом извергая из себя облака порохового дыма и дождь из ядер, способный лишь за одно единственное удачное попадание уничтожить какого-нибудь мелкого пирата. И потому один из османских крейсеров решил разобраться с ним. Мощный взрыв на палубе судна уничтожил одну из его мачт, в результате чего один из вспомогательных парусов был сорвано со своего места и почти рухнул на палубу "Котяры". Олег лишь в последний момент успел подхватить весящее десятки килограмм полотнища при помощи телекинеза прямо над головой супруги и отлеветировать его за борт. Вот только не успел он вытереть со лба пот, как мимо него, буквально на расстоянии тридцати метров от судна, вниз пронес огромный пышущий жаром снаряд, явно случайно пролетевший мимо торговца. И словно этого было мало, чародей заметил пяток мелких османских кораблей, которые выстроились полукругом и нацеливались не то на купца, не то на расположенное рядом с ним судно.
— Рулевой! Утаскивай нас в небо за тучи, чем выше, тем лучше! Святослав, помогай ему! — Скомандовал Олег, запуская огненный шар в того пирата, который показался ему потрепаннее прочих и лихорадочно просчитывая тактику, способную повысить их шансы на выживание и, быть может, даже победу в бою. Строй русской эскадры уже успел разрушиться, а в схватке гигантов "Котяре" делать было точно нечего. Особенно с учетом того, что как союзные так и вражеские тяжелые корабли щедро выдавали во все стороны сокрушительные залпы из десятков не особо мощных, метких, дальнобойных и современных, но компенсирующих все свои количеством пушек. Переходить в ближний бой османы явно не собирались...Да и зачем, когда именно у них имелось изрядное огневое преимущество? Русский воздушный флот с абордажем тоже не спешил. Сцепившиеся друг с другом суда становились крайне уязвимы для обстрела из-за отключения магических барьеров, и в условиях собачьей свалки это почти наверняка означало случайные, а то и прицельные, ядра и снопы картечи. Которые могли бы пристукнуть не только матросов, но и магов-капитанов, привыкших хорошо заботиться о своем здоровье. — Попробуем пройти над битвой и свалиться на голову тем, кто штурмует конвойные баржи! Авось получится быстренько завалить кого-нибудь за счет эффекта внезапности и отсутствия части команды на борту!
Еще несколько тяжелых снарядов главного крейсерского калибра ударили в грузовую баржу, вспоров её деревянный корпус, словно удары кувалд хрупкое стекло. Град пылающих обломков разлетелся во все стороны, и один из них даже приземлился прямо на голову Олега. Магический барьер притормозил его на какую-то долю секунды, но потом предмет, потерявший инерцию, но не вес, в соответствии с законами природы поддался силе тяжести, звякнул об шлем чародея и, отскочив, шмякнулся на доски палубы. К удивлению волшебника, протаранившая его штука была кораблем, вернее бронзовой моделью какого-то судна, выполненной с немалой долей изящества, пусть даже часть мелких деталей и оказалась подпорчена из-за взрыва, швырнувшего в полет изделие неведомого мастера. Однако присматриваться к неожиданному трофею времени не было. Ветер взвыл вокруг "Котяры", который рванул вверх с такой же скоростью, с какой вылетает из воды попавшаяся на крючок рыба. Святослав кряхтел от натуги, обливался потом и чуть ли не грыз зубами свой покрытый корой посох, однако корабль за десять секунд набрал где-то с километр высоты, и не остановился на этом. Летательный аппарат двигался не строго вертикально, а несколько под углом, словно намереваясь своим носом пронзить хмурое дождливое небо, однако летел он быстро...И не совсем в одиночестве. То ли решив прикрыть головы своих товарищей, то ли нацелившись именно на данное русское судно, сразу три вражеских легких кораблика также круто рванули к тучам. А когда гроза окончательно осталась где-то внизу, а истекающие водой темные тучи уступили место относительно сухому морскому воздуху и без того слабая надежда на случайное совпадение полностью рассеялась.
— И чем, интересно, мы им так понравились?! — Выругался Густав, рядом с которым кто-то из матросов вытащил на палубу клетку с крупными и недовольно галдящими воронами, горящий факел и небольшой ящичек, полный динамитных шашек. Повинуясь воле мага-зверолова птицы одна за другой подхватывали взрывоопасные цилиндры, подлетали к пламени, а после живые бомбы с зажженным фитилем отправлялись в сторону османских судов. Сквозь защитные барьеры они пролетали невозбранно, ибо те не обладали достаточной чуткостью, дабы распознать такую угрозу, однако враги к сожалению не страдали кретинизмом и оперативно отстреливали пернатых камикадзе из ручного оружия. Почти все взрывы случались далеко внизу, куда падали разорванные пулями тушки. Лишь одному посланцу сибирского татарина удалось каким-то чудом разминуться со всем направленным в его сторону свинцом. Он явно метил влететь в пушечный порт, к сожалению взрывчатка детонировала на пару секунд раньше необходимого, и противник отделался всего лишь легким испугом, да закопченным куском борта, из которого вырвалось немного щепок.
— Рулевой, сосредоточься на маневрах уклонения! Османы не славятся своей меткостью, попробуем вести огонь с максимальной дистанции! — Распорядился чародей, спешно накачивая энергией еще один огненный шар, а заодно оглядываясь по сторонам. Увы, небо было очень-очень чистым. Если кто-то и собирался повторить маневр "Котяры" и бросившихся следом осман, то он изрядно запаздывал с тем, чтобы прорваться через тучи. — Впрочем, могло быть и хуже...По крайней мере, чародеи ранга пятого-шестого на борту таких скорлупок вряд ли найдутся. Даже четвертый под большим вопросом, если только это не капитан. — Святослав, не дай им догнать нас, а иначе толпой запинают! Будет необходимо — подай команду рулевому использовать ракетные ускорители! Кто может — пусть ведет огонь с кормы!
Прирожденный маг-воздушник выкладывался на полную, заставляя "Котяру" взбираться все выше и выше, однако преследователи не отставали и даже понемногу сокращали расстояние между собой и русским летательным аппаратом. Скорость являлась немаловажным фактором успеха пиратской работы, и видимо эти османы как раз специализировались на том, чтобы не дать просто так удрать особо шустрой добыче. Конечно, скорее всего, поддержание подобного темпа давалось их чародеям и механизмам непросто, однако пока они побеждали в этой гонке и не демонстрировали каких-либо признаков подступающей усталости. Одно вражеское судно представляло из себя вполне привычного вида летучий кораблик, похожий на морскую яхту, которую вооружили до зубов и дополнили баллоном от дирижабля сравнимого с ней размера. Она была чуть короче "Котяры", но зато заметно шире и обладала двумя расходящимися в разные стороны подобного рогам оленя мачтами, усыпанными множеством надутых ветром явно магического происхождения полотен белого цвета. Два других же имели более примечательную конструкцию, напоминая какие-то катамараны. Два относительно небольших корпуса, смахивающих на слишком длинные лодки, были соединены между собой короткой перемычкой, над которой возвышался непропорционально большой парус. Только почему-то не однотонный, как обычно, а сшитый из множества кусков, иной раз весьма существенно отличающихся друг от друга. Баллонов с паром у них, правда, был один и какой-то маленький. Видимо, нужен он был лишь на случай отказа магических систем полета, служа своеобразной страховкой и гарантией относительно мягкой посадки. И, к сожалению, никаких явных следов схватки с атакованным конвоем ни один из вражеских летательных аппаратов на себе не нес.
— У катамаранов по восемь пушечных портов с каждой стороны, да еще носовых орудий четыре штуки втиснуты, по паре на каждом корпусе. Чего там на корме не видно, но думаю, то же самое, что и спереди — Не обращая внимания на свист пуль Олег атаковал лоскутный парус одного из катамаранов, который двигался несколько шустрее остальных двух судов огненным шаром, однако пламя бессильно стекло по пелене магического барьера. А вот накаченное магической энергией ядро, выпущенное из кормовой пушки лишь мгновением позже, крайне удачно прошло через не успевший восстановить свою целостность барьер, и врезалось в перемычку между двумя лодками. Взрыв разметал находящихся рядом пиратов и оставил после себя немалых размеров дыру. Вдобавок зачарованная стрела, которой выстрелил кто-то из представителей клана Полозьевых, не только пролетела кажущееся невозможным для такого примитивного оружия расстояние, но и впилось глубоко в руку одному из наводчиков. К сожалению, в данный момент тот не держал ничего взрывоопасного, а замена раненному нашлась быстро. — У третьего корабля на носу какая-то дрянь вроде мортиры, а пушек вдоль борта, кажется, десять. Или одиннадцать, мне отсюда плохо видно, но это существенной роли не играет. Главное, что перевес в количестве орудий гарантированно находится на их стороне, а оторваться у нас не получится.
Ядро, ударило в палубу совсем рядом от опирающейся на заполненный энергией магический посох Анжелы, в довольно быстро темпе метающий в самого шустрого противника стрелы серебряного пламени, а после отскочило и улетело куда-то за борт, послужив сигналом о том, что магическая защита "Котяры" наконец-то приказала долго жить...По крайней мере на какое-то время, вот только вряд ли противник даст им время на то, чтобы накопители могли оказаться вновь заполнены энергией. На палубе ближайшего пирата выстроилось нечто вроде двойной шеренги вооруженных длинными ружьями пиратов, которых прикрывал сало светящимся барьером какой-то чародей. Наводивший на врага пищаль матрос вскрикнул, схватившись за простреленное плечо.
— Святослав, ты можешь резко развернуть нас так, чтобы мы двигались в противоположенную сторону, ну то есть им навстречу?! — Раздавшееся в ответ утвердительное "Дык" заставило Олега растянуть губы в злорадной усмешке. Если у противника было преимущество в артиллерии, то ему не следовало давать им воспользоваться. А единственным преимуществом своей самоделки чародей в данный момент мог считать лишь её прочный корпус. Летучие катамараны осман не выглядели особо крепкими. И пусть они, как и "Котяра", были сделаны из дерева, но на строительство самоделки пошли доски из мутировавшей в сторону особой твердости волшебной березы, по своей прочности, ненамного уступающие стальным листам аналогичной толщины. А вот за пределами Сибири подобные образчики магической флоры встречались на пару порядков реже и стоили во столько же раз дороже. Следовательно, шансы пиратов построить из чего-то подобного свои корабли были невелики. — Тогда через тридцать секунд сделай это! Рулевой, целься носом в мачты ближайшего катамарана и используй ракетные ускорители! Нам не обязательно их сбивать, достаточно просто как следует замедлить, лишив парусов, а уж с двумя пиратами мы как-нибудь справимся! Всем приготовиться к столкновению!
Глава 7
О том, как герой оценивает чужую работу, пугается большого количества жертв и сталкивается с непросчитанными рисками
Повинуясь повороту руля, отчаянному мату Святослава, а также закружившему вокруг судна ураганному ветру, толкающему корабль сразу и в паруса, и в правый борт, "Котяра" совершил изящный практически балетный пируэт, оказавшись к противнику носом. Этот маневр все-таки нельзя было назвать разворотом на месте, однако, подобного маневра противник уж точно не ожидал. Как и того, что русские бросятся навстречу преследователям с еще большей скоростью, чем раньше улепетывали. Закрепленные в специальных пазах на корме одноразовые ракетные ускорители под протестующий треск креплений толкали летательный аппарат вперед, норовя вырваться из своих оков, а плотность набегающего воздуха стала такой, что стоять не вцепившись во что-нибудь оказалось практически невозможно. Но те кто не испытывал уверенности в своих силах и возможности при необходимости догнать корабль своим ходом уже либо спустились в трюм, либо просто привязались к чему-нибудь прочному, ибо по сравнению с грядущим ударом это были еще цветочки.
— Да чтоб их там понос прошиб! — Пожелал занятый созданием нового огненного шара Олег быстро приближающимся к нему пиратским канонирам, когда его судно принялось вздрагивать от вражеских попаданий. Одно за другим три ядра обрушились на "Котяру", неся с собой смерть и разрушение. Первое относительно безвредно врезалось куда-то под нос, где сейчас вроде бы никого не должно было находиться. Второе угодило прямо в центр корпуса и, судя по крикам, то ли убило то ли ранило кого-то из пушечной обслуги, заодно разорвав участок идущего вдоль борта баллона с паром. Последнее прошло впритирку к палубе и улетело вдаль... Буквально мимоходом размазав в кашу голову колдуна-ящеролюда, накачивающего энергией очередной снаряд. Окропленный кровью и мозгами одного из заклинателей чугунный шар раскалился и затрясся, поскольку содержащееся в нем волшебство враз стало редкостно нестабильным...Но к счастью, Доброслава успела пнуть снаряд словно футбольный мячик, и разорвало тот уже на полпути к океану, под негодующее поскуливанье оборотня, изрядно ушибившего нижнюю левую лапку даже не смотря на обтягивающий её слой синего металла. — Они же не знают, что мы не совсем на таран идем...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
