Кровное родство.

Тот заговорил солидно и неторопливо.

Вижу, дети мои, что вы оба здоровы. Вижу и тебя Макс, и знаю о твоем участии в поиске моего сына. Но об этом позже, а сейчас... Дорогая пойди и обними своих детей, а то мы не сможем поговорить о серьезных вещах, пока ты не подаришь им свою любовь и ласку.

Королева порывисто поднялась с трона и, сбежав к нам, бросилась обнимать сына и дочь. Король же тоже не спеша встал и спустился ко мне.

Вижу, ты бодр. Ранений не имеешь. Хотелось бы услышать из твоих уст, как прошла эта экспедиция но, наверное, это позже.

Да можно и сейчас Ваше Величество. Мы точно по Вашим описаниям нашли башню. Ваш сын и еще двое воинов из его охраны забрались на башню, это их и спасло. Внизу бы зверье растерзало, а там они были в безопасности, но без продуктов и воды. Когда я их увидел, то воины были без сознания, а Ваш сын сохранял ясность мышления. Он попросил меня сначала вынести охранников, так как они были очень плохи, а потом вытащить и его. Все прошло успешно, и вот мы здесь. Хочу, пользуясь случаем, преподнести Вам скромный подарок. С этими словами я достал магическую фляжку и, показав, как откручивается колпачок, объяснил особые свойства подарка.

Король принял подарок. Осмотрел его со всех сторон. Подивился такой мудреной системе закрывания крышки и сказал.

Чувствую, что ты многого не договариваешь, это твое право, да и сын расскажет все без утайки. Я умею убеждать. Но вот одно скажу тебе сейчас, пока королева не слышит. Вокруг возвращения моей дочери ходит много нехороших слухов. Ты сам мог убедиться, как ее оскорбляли низкорожденные дворяне. Все ждут чего-то от праздника Трех Лун. Ты можешь сказать мне что-нибудь утешительного?

Я не могу гарантировать, Ваше Величество, что все под моим контролем, но часть шагов я уже сделал. Ваша дочь не останется без внимания дружественных ей сил. Часть проблем решена еще до возвращения принцессы в город. Поэтому, я бы скорее поставил на удачное разрешение ее проблемы.

Что же, ты меня утешил. Это, правда, что мы не можем защитить девушку, если она идет на поляну в сопровождении единорогов. Но, по твоим словам, там ей ничего не грозит.

Видите ли, Ваше Величество, на поляне будет наше доверенное лицо. Если ситуация выйдет из под контроля, то оно постарается защитить девушку. Вы же понимаете, что все сплетни и слухи не беспочвенны. Больше того, скажу, что они точно отражают действительность. Но я, все вернул на прежние позиции, даже принцесса, которая раньше знала о произошедшем, теперь уверена в своей непогрешимости. Согласитесь, что когда человек не отдает отчет о своих действиях, то его нелепо обвинять в них. Кстати, сам виновник произошедшего, наказан. Принцесса сама покарала его. Об остальном позаботился я. Конечно, за спиной этого оболтуса просматривается рука опытного кукловода. Тут уж Ваша служба безопасности должна поискать.

Да какая служба безопасности, ты же видел городского голову, вот это вся служба и есть.

Ну, в моем мире, когда расследуют такие дела, то обычно говорят, что нужно искать тех, кому это выгодно. В вашем случае это власть и деньги. Возможно, все сразу.

Я давно подозреваю своего казначея, но никаких доказательств нет. Даже то, что убитый Артизой на дуэли, был его племянником. Понимаешь, Макс, не за что ухватиться. Он очень изворотливый. А просить драконов просмотреть его сознание, не могу. Во-первых, они меня не поймут. По их законам, нельзя вторгаться в чужое сознание, без разрешения хозяина, а во-вторых, они не люди, и всех тонкостей нашей изворотливости не поймут. Для них, украл ли ты со стола булочку, или убил, за кошелек, человека, все окрашено одинаково. Я просто имел беседу с вожаком стаи.

Ладно, я пораспрашиваю своих драконов, может чего и придумаем. У меня, вроде, есть какие-то способности, но я ими не умею пользоваться. Простые реакции, гнев, радость, смущение, страх я могу ощущать, а вот направленную злобу или зависть к какому-то конкретному человеку, это пока не для меня. Вот если бы была ситуация, когда все радовались королевской фамилии, то на фоне всеобщей радости, я бы мог отследить недовольных.

В это время семейная идиллия распалась на отдельные фрагменты, и королева подошла к нам.

Спасибо вам Макс, за то, что спасли мою дочь и приняли участие в возвращении моего сына, я всегда буду помнить об этом.

Я молча поклонился, в знак того, что принимаю благодарность.

.26. Праздник Трех Лун.

* * *

До праздника оставалось два дня. Я был предоставлен сам себе. Принцесса с матерью занималась приготовлением к празднику. Нужно было поститься, готовить простенькие украшения. В общем, женская половина города была чрезвычайно занята, чем и пользовалась мужская часть. Трактиры ломились от завсегдатаев. Ходили друг к другу в гости, если женщины ушли.

В первый же день король пригласил меня на аудиенцию и подробно расспросил о походе. Я, ничего не утаивая рассказал ему все, заодно предупредив, что и у него могут появиться крылья или чешуя с когтями. Рассказал, как научиться взлетать, не бросаться же королю с башни? Ведь не факт, что у него появятся эти мутации. В целом, не такая уж и высокая плата за жизнь. Короля очень заинтересовал вход в башню. Я подробно, проинструктировал его, как нажимать и куда вставать при входе и выходе из башни. Сам же, поинтересовался, где можно было бы прочитать, что это были за лаборатории и кто населял Город Мертвых.

Король поведал, что манускриптов почти нет, а если и есть, то они не несут никакой ценной информации. Для себя я переводил пространственное повествование короля на понятный мне язык образов и сравнений. Там получалось, что это, как найти, после ушедшей цивилизации, книжки для самых маленьких. Вроде и есть информация, а никуда не применишь. Король обещал дать задание библиотекарю, пусть поищет. Снова поблагодарил меня за мой подарок. Оказалось, что он вылил из фляжки воду, а потом налил в нее дорогое и, очень любимое им вино. Теперь в нем, недостатка не было. Я же, в свою очередь, рассказал ему, что в моей стране очень много таких людей, которые начав пить алкоголь, уже не могут остановиться, и что у нас есть даже, специальные больницы, где лечат таких больных. Король удивился, но обещал соблюдать умеренность в питье. Мы обсуждали с ним стратегию развития страны, а точнее города. Его очень заинтересовало использование колеса. Здесь я ему поведал все достоинства и недостатки, которые они получают с колесом. Но достоинств больше. Рассказал и об ушедшей цивилизации моего мира, которая оставила после себя много удивительного, что не вписывалось в уровень тогдашней цивилизации, и что, как потом выяснилось, они не знали, что такое колесо.

Мы с королем остановились на том, что часть ручного труда можно частично автоматизировать, например перемалывание муки, механический молот в кузницах. Штамповка и литье. Последнее кстати уже развивалось, не так качественно, как у нас. Но несколько ценных советов я дал. Что не мог объяснить показал на бумаге и сделал макеты из глины. Король остался доволен.

Так пролетели два дня. Ближе к вечеру я связался с единорогом. Расспросил его о жизни, и как у него со здоровьем, затем плавно перешел к самой сути моего интереса. Единорог сказал мне, что лично будет присутствовать на празднике, даже без моей просьбы, так как он теперь, высшая божественная сущность, и его прямая обязанность, благословлять девушек человеческого рода на переход во взрослую жизнь и контролировать своих соплеменников. Я попросил отнестись к моей протеже снисходительно, тем более, что она верховная жрица храма драконов и, в некотором роде, его родственница, так как в нас есть кровное родство. Единорог заинтересовался жрицей и сказал, что он непременно сам проследит за таинством с ее участием. Ну а я, сказал ему открытым текстом, что если что-то пойдет не так, то пусть, просто вышвырнет ее с поляны в направлении восхода третьей луны, а я подхвачу принцессу, и унесу так, что никто не заметит. Единорог был удивлен моим предложением, но отказывать не стал.

В назначенное время, все девушки города, выстроившись в одну колонну, цепочкой потянулись по протоптанной тропинке через лес к заветной поляне. Немного постояв со всеми, я потихоньку отошел в тень, а затем скрылся в темном переулке, из которого, через некоторое время и взлетел. Определившись с направлением, полетел туда, куда, если все пойдет не так, полетит тело принцессы. Время тянулось, я не убирал крылья, а висел в воздухе. Минуты сменялись часами, было прохладно, и я уже начал замерзать.

Внезапно у меня в голове раздался голос единорога, который спрашивал меня, могу ли я отдать ему в жены принцессу. Я растерялся, во-первых я не являлся настоящим родственником принцессы, во-вторых, не знал, как отнесется к этому сама принцесса, а в третьих, я ожидал, какой угодно развязки сегодняшнего праздника, но только не такой, о чем и сказал единорогу. Однако пообещал, что если девушка будет не против, то я приложу все свои старания к тому, чтобы их брак состоялся, ведь он меня знает. Я держу слово. Единорог обрадовался и сказал, что он давно не видел такой светлой и чистой души, как у принцессы, и будет с трепетом и надеждой ждать, когда она даст ему свое согласие. Я предложил ему подождать ее решения во дворце, в моих покоях, чтобы не телепортироваться далеко. Он обещал подумать и на этом наш ментальный сеанс завершился.

Я поспешил к королю. Вокруг него была толпа придворных лизоблюдов и я, встретившись с ним глазами, дал понять, что хочу поговорить с ним наедине. Мы не могли пока ментально общаться. Он от меня улавливал отдельные слова. Поэтому громко приказав, чтобы накрывали столы с угощениями, сам направился в отдельную палатку, сделав мне знак рукой. Я последовал за ним, На часах стояли знакомые мне охранники и я спокойно прошел в шатер.

Ваше Величество...

Как она ...?

Мы оба уставились друг на друга, а потом оба расхохотались. Король открыл свою фляжку и налил нам грамм по пятьдесят в серебряные рюмочки, а потом сказал, — давай, докладывай.

Ваше Величество! — Опять начал я. — Все прошло нормально, ни жизни, ни здоровью вашей дочери ничего не угрожает. Беда в другом, она получила предложение руки и сердца, а точнее я его получил, от золоторогого единорога. У них он является божественной сущностью. И я не смог ему ничего вразумительного ответить, потому, что не являюсь ее близким родственником. Во всяком случае, я попросил его подождать, пока мы не обсудим это необычное предложение, и самое главное, принцесса должна быть согласна на этот брак.

Выпалив это, я, одним махом, опрокинул в себя рюмку вина, и часто-часто задышав, понял, что оно напоминает мне очень качественный бренди. Глаза короля, были не меньше моих, когда я услышал предложение от единорога, и он, тоже не чокаясь, выпил содержимое своей рюмки.

Мы сидели молча и усваивали напиток и новость. Первым не выдержал я.

Ваше Величество, а как может такое быть, что единорог, собирается жениться на человеческой девушке?

А, — облегчено сказал король — они же оборотни. Это-то нормально, а вот то, что он божественная сущность, это я не знаю даже, как сказать. Мы просто не достойны, быть, даже рядом с ними. А тут, он хочет взять в жены мою дочь. Непостижимо.

Ну, это-то как раз нормально, просто я, некоторое время назад, оказал ему некоторую услугу и, думаю, что он будет прислушиваться к моим пожеланиям, а я буду вашим голосом. Но все же я, настоятельно порекомендовал бы Вам, срочно переговорить с королевой и, может быть, мы дадим ответ сразу.

Послали за королевой. Не прошло и пары минут, как в шатер зашла взволнованная Эмкарна.

Что с дочерью? — Со слезами на глазах, с порога, начала она, но король ее перебил.

Сядь, успокойся и выпей. — Он налил жене того же напитка, что и нам. И когда она его пригубила и заела фруктами, король произнес.

Нашу дочь сватает божественная сущность. И нам требуется срочно дать ответ. Как ты на это смотришь?

Королева только открывала и закрывала рот, силясь что-то сказать.

Все ясно, сказал король и, взяв со стола ее рюмочку, подал жене.

Та, молча осушила ее до дна и, отдышавшись, спросила, — Это не шутка?

Да уж, какая тут шутка. Мы вот сидим с Максом и не знаем, что делать. Или отложить решение на день, другой или дать ответ сейчас.

Но как можно дать ответ сейчас, они же все на поляне. — Спросила королева.

Да так же, как и получили! Через Макса. Он с этим божественным единорогом очень хорошо знаком. Нам важно сейчас получить ответ, ты согласна на этот брак?

Да какая же мать откажется от такой завидной участи для своей дочери.

Тогда вопрос принципиально решен, и я сообщаю единорогу, что все зависит только от принцессы.

Король с королевой синхронно кивнули. Я, тут же мысленно связался с единорогом и сообщил принципиальное согласие родителей предполагаемой невесты, и что все теперь зависит от нее.

Через некоторое время из леса, в котором находилась поляна, донесся многоголосый рев и радостное девичье визжание.

Похоже, Ваши Величества, что свадьба состоится, — сказал я королю с королевой и, взяв у ошалевшего короля его фляжку, разлил еще по одной. — Ну, за молодых!

.27. Дело к свадьбе.

* * *

На утренней заре девушки гуськом вышли из леса. Пройдя какую-то, неизвестную мне отметку, они рассыпались, и собирались уже в стайки, которые ожесточенно спорили, размахивали руками. Это продолжалось довольно долго, потом, все, как по команде бегом устремились к своим родным, и уже там продолжали что-то доказывать. Через некоторое время из леса выехали двое. Единорог гордо вез свою избранницу, с превосходством оглядывая, поджидавших их, вдалеке, людей. У меня в голове прозвучали слова единорога о том, что я, появившись в его жизни, приношу много хорошего, и он всегда будет обо мне помнить и расскажет об этом своим детям, внукам и пра-пра-правнукам.

В ответ я сообщил ему, что он бессовестно использовал меня, чтобы подобраться к моей кровной сестре. За это он должен будет показать мне, где находится библиотека древних и тогда я, может быть, прощу его. Так отшучиваясь, мы перебрасывались ничего не значащими фразами, а когда они подъехали на расстояние выпущенной стрелы, то я смог достучаться до принцессы. Артиза была счастлива, и пыталась попросить у меня прощения, за то, что не смогла сообщить мне сразу, как только единорог сделал ей предложение, и она на него согласилась. Я успокоил ее, сообщив, что расстояние было велико, и наша связь не действовала. Однако я, все же получил такое сообщение, но, только не от нее, а от единорога. Срочно связался с ее родителями, те дали добро и я передал единорогу, что теперь он может подбивать под нее клинья, а проще говоря, сделать ей предложение. Артиза была возмущена. Ей казалось, что самое главное решение, приняла она, а оказалось, что все давно все знают. Я ее успокаивал, объясняя, что сам я такое решение принять не мог. Единорог мог общаться только со мной, поэтому мне срочно пришлось разыскивать ее родителей и просить их благословения для нее. Передавать все это единорогу. Короче я всю ночь проработал ретранслятором. На просьбу разъяснить значение этого слова я только отмахнулся. И поторопил их, так как родители уже заждались.