Котёнок и его человек - 1

Альфа 8-ой уровень. Ночная бестия.

Всего восьмой уровень? Хотя цвет надписи был тревожно-оранжевым, означавшим "крайне опасная тварь, значительно сильнее существ своего уровня". Я попробовал притормозить и ослабить эту ближайшую альфу соответствующими заклинаниями Магии Проклятий.

Да! Получилось! Опасное кровавое облако заметно затормозилось, да и на второе заклинание мана тоже была успешно потрачена. Теперь срочно ослабить вторую альфу, которая уже обогнала первую и добралась до заполненного ветками рва! Тем более что вторая альфа была несколько сильнее первой — одиннадцатого уровня!

Навык Магия Проклятий повышен до третьего уровня!

Навык Мистицизм повышен до четвёртого уровня!

Получен четвёртый уровень персонажа!

Получите награду: три очка навыков (суммарно накоплено девять очков) и одно очко мутации (суммарно накоплено три очка).

Шкала маны, только что полностью опустошённая, снова заполнилась на максимум. Причём с ростом уровня у меня оказалось уже не девять, а двенадцать Очков Магии! Как своевременно! Я воспользовался возможностью ослабить и вторую альфу, которая уже перепрыгнула через так и не зажжённый ров и сбила с ног Громыхайло — крупного рыжеволосого Воина 39-го уровня. Из кроваво-красного облака проявилась хищная, полная зубов пасть, тут же вцепившаяся человеку в левое плечо. Раздался истошный крик боли. Жуткая тварь замотала башкой, и лишившийся руки Громыхайло отлетел в сторону старицы, шлёпнувшись в грязь. Ничего себе... монстр одиннадцатого уровня всего в пару секунд порвал втрое превосходящего его по уровню бойца! Не зря люди этих альф так боялись!

Я увидел, как искалеченный лишившийся руки человек нашёл в себе силы подняться на ноги на мелководье. Он даже попытался зажать хлещущую кровью культю правой рукой. Вот только тёмная вода рядом с ним внезапно вскипела, и громадный шестиметровый крокодил прекратил страдания Громыхайло. Новый мир не уставал поражать меня своими разнообразными опасностями. Минус один защитник "Приюта Кузьмича"...

Резкие тренькающие звуки подсказали мне, что стрелки на вышке не дремлют и активно помогают бойцам на земле. Убившая человека альфа уже корчилась в предсмертной агонии, пригвождённая к земле сразу двумя копьями и истыканная стрелами. Тем временем Ухват, отшвырнув бесполезные уже кремень и кресало, ловко уклонился от кинувшейся на него альфы и своей шипастой дубиной "приголубил" альфу 8-го уровня прямо в полёте. Хруст сломанных костей был слышен отчётливый, монстр взвыл и покатился по земле, теряя свою обычную маскировочную оболочку. Альфой оказался трёхметровой длины поджарый ящер с зубастой пастью и длинными когтистыми лапами. Две стрелы под разными углами торчали в его разбитой окровавленной башке, и судя по всему, тварь находилась на грани издыхания.

Вот только альфами стая ночных бестий вовсе не ограничивалась, и два десятка проб с уровнями от второго по двадцать восьмой были уже буквально в десяти прыжках от вала веток. Я растратил всю свою магию, применив подряд три заклинания и затормозив трёх из них, но всё равно эта тёмная волна должна была вот-вот накрыть немногочисленных защитников "Приюта Кузьмича". Но тут...

Из распахнутой в высоком частоколе калитки с факелом в руке выбежал... Сержант! Мой хозяин на бегу швырнул горящий факел в груду веток и, не останавливаясь, перепрыгнул через это искусственное препятствие.

— Кто хочет свежего мяса, за мной!!! — проорал человек и со всех ног понёсся в темноту к дальней оконечности острова.

Два десятка ночных бестий послушно развернулись и устремились за новой добычей, которая сама пришла к ним в голодные пасти. Двигались твари быстрее человека и догнали Сержанта уже метров через пятьдесят. Я расслышал глухой удар топора о череп какой-то бестии, последовавший через секунду предсмертный вскрик моего хозяина, а далее лишь мерзкие чавкающие звуки и хруст разгрызаемых костей.

Навык Чуткое Ухо повышен до пятого уровня!

ВНИМАНИЕ!!! Ваш хозяин Сержант погиб. Воскрешение будет возможно через пятнадцать минут. Желаете переместиться к точке возрождения хозяина?

Нет, на этот раз менять своё безопасное место на крыше обзорной вышки и возникать чёрт знает где в ночном опасном мире я не захотел. Тем более, что я почти-почти выполнил задание прожить без смертей первые сутки в новом мире, а потому не хотел рисковать.

— Слабоумие и отвага... — прокомментировал уже справившийся с альфой Ухват самоубийственный поступок новичка. Затем обратился к двум выжившим своим товарищам: — Магомед, Ярик, у нас всего пара минут, пока твари жрут тело. За это время огонь должен разгореться по всей длине рва! Не жалейте масла! Пусть языки пламени взлетают выше стен! И, Кузьмич, твою мать, обе смерти из-за твоей безалаберности. Ещё раз не принесёшь факел, клянусь, сам будешь выступать бегающей приманкой вместо Сержанта!

Защитники успели подготовиться. Когда два десятка ночных бестий расправились с добычей и вновь подошли к посёлку, пламя уже горело по всей длине защитного рва от реки до старицы. А уж жар от огненного вала стоял такой, что я ощущал его даже на крыше дозорной вышки.

Всё, патовая ситуация? Уничтожить стаю бестий немногочисленные защитники были не в состоянии, а пробы не могли пройти за полосу огня. Насколько я понимал, на эту ночь больше опасностей не предвиделось. Защитники действительно ещё несколько минут обменивались впечатлениями о скоротечном бое, затем начали расходиться по домам. Следить за огнём остался лишь хмурый и похоже чувствующий свою вину за две случившиеся смерти Кузьмич. Старик с кряхтением уселся на полено и собрался караулить огонь до самого утра, рассматривая снующих с той стороны огненного вала ночных бестий и изредка поправляя горящие дрова длинной палкой.

Напоследок Ухват положил свою тяжёлую ладонь старику на плечо и проговорил примирительно:

— Извини за резкие слова. Вырвалось. А паренёк действительно толковый и... правильный. Своим поступком он спас как минимум троих жителей, а возможно и весь посёлок. Присмотри за ним, как возродится за складом на нашей точке респа. И сразу отправь спать, а то две смерти за игровые сутки — слишком много. Как бы все жизни у Сержанта не закончились ещё до того, как он хотя бы пообвыкнет в нашем мире и выберет профессию.

Навык Скрытность повышен до третьего уровня!

Ухват ушёл, оставив старого Кузьмича сидеть на посту одного. Я ещё какое-то время полежал на крыше, греясь в тепле и одновременно прокачивая Скрытность, вот только скорость прокачки этого навыка сильно упала после того, как человек внизу остался всего один. Странно. Неужели два десятка снующих в темноте за линией огня бестий не могут меня увидеть и не считаются? Об этом стоило поразмыслить.

ВНИМАНИЕ!!! Вы без единой смерти пережили первые сутки в новом мире. Так держать! Награда +2 очка характеристик персонажа!

За этот бесконечный день я уже давно продумал, что сделаю с этими двумя очками. Одно в Интеллект — это основная характеристика для моего котёнка. Максимальное количество Очков Магии повысилось с двенадцати до тринадцати, хотя реальное их количество составляло сейчас всего жалкие два очка. Да, мана у Васьки восстанавливалась пока что коматозно-медленно, и это было большой проблемой — без магии мой зверёк был лишь беспомощным хромоногим котёнком, обидеть которого мог каждый. Надеюсь, постепенно с ростом навыка Мистицизм острота этой проблемы чуть снизится, пока же приходилось терпеть и по несколько часов ждать восстановления запасов магии.

Второе полученное очко навыков я вложил в Телосложение. Не столько даже ради дополнительных хитпоинтов (хотя добавившиеся шесть Очков Здоровья тоже были приятным бонусом), сколько для повышения Очков Выносливости. Этот первый день показал, что мой котёнок Васька быстро устаёт даже просто следовать за людьми, а уж бег или карабканье по стенам так и вовсе за пару минут сжирали все Очки Выносливости, после чего мой персонаж становился полностью беспомощным. А поскольку я не собирался всю жизнь отсиживаться за высокой оградой "Приюта Кузьмича", а планировал активно исследовать новый мир, особенно по ночам, как и все коты, то выносливость для таких прогулок мне была очень и очень нужна.

Глава двенадцатая. Выбор пути

В крохотном окошке мастерской едва заметно посветлело. Было самое раннее утро, фактически ещё ночь. Но даже этот неверный свет я посчитал достаточным, чтобы решительно откинуть куртку, которой прикрывался прохладной ночью, и встать с лежанки из соломы. Ох, ё... забыл про стеснённые условия и больно хряснулся головой о низкий потолок. Перед глазами заплясали искры. Последние остатки сонливости моментально вылетели из головы. Хотя какой там сон... Не думаю, что сегодня ночью в "Приюте Кузьмича" кто-либо спал. И дело тут не только в приставучей кусачей мошке, зудящей над ухом и не позволяющей ни на секунду расслабиться. Дело совсем в другом — роды, судя по доносящимся даже досюда стонам и крикам, проходили тяжело. Да и моя младшая сестра Юля всё не возвращалась, вместе с остальными женщинами посёлка находясь рядом с роженицей.

Зевая и ёжась от утренней прохлады, я открыл дверь. Оказывается, не я один встал спозаранку. Во дворе на лавке сидел хмурый не выспавшийся Ухват, при помощи шила и мотка проволоки латающий свой кожаный доспех. Да и группа охотников уже встала и готовилась на вылазку, проверяя перед дальним походом экипировку. Ждали лишь отмашки от Кузьмича, по-прежнему сидящего возле пылающего рва и контролирующего осаждающих посёлок ночных бестий.

— Сержант, сходи поешь, — предложил мне Олег Николаев. — Там на кухне твой ужин по-прежнему на столе, лишь прикрыли тарелкой, чтоб местные настырные насекомые не лезли.

Я поблагодарил Охотника, утолить голод действительно не мешало. После смерти и возрождения все мои проблемы с желудком прошли, но вот шкала сытости с тех пор скатилась уже в оранжевую зону — менее трети от максимальной заполненности.

В этот момент раздался двойной удар молотком по подвешенной за воротами металлической болванке — Кузьмич сообщал, что ночные твари исчезли. Вскоре седой бородатый Охотник и сам появился во дворе, причём почему-то сразу направился ко мне:

— Сержант, как раз тебя ищу! Нужно загрузить тебя работой, чтобы и персонажа прокачивал, и пользу посёлку приносил. Есть несколько нужных дел, так что сам выбирай, к чему больше душа лежит. Если в будущем планируешь стать бойцом-охранником, тебе нужно в обязательном порядке качать Телосложение и Силу. Так вот, за мостом на берегу целые россыпи речных камней. Бери тележку, грузи камни потяжелее и вези на склад. Навыки для такого пути развития можешь взять Атлетика, Крепкая Спина, Марафонец, что-либо из строительных навыков тоже — все они будут ускоренно качаться. Хотя бы рейсов пятьдесят за день нужно делать. Пара таких рабочих дней, и на единичку поднимешь Силу и Выносливость. А как покрепче уровнем станешь, будешь с Яриком и Громыхайло в каменоломню ходить. Там гранит, он попрочнее речного камня, да и медная жила богатая есть. Ну и кайлом заодно ещё и Рукопашный Бой прокачивается, что для бойца первоочередной навык. Дело очень нужное — из этих камней мы потом крепкую каменную стену построим вокруг посёлка, и ночные твари станут больше не страшны.

Что же, дело хорошее и полезное для общего блага. Тем более что Сила и Телосложение — две самых высоких характеристики моего персонажа, словно специально созданного для пути Воина. А если такой путь развития позволит скорее закрыть проблему с ночными бестиями, то я двумя руками за! Я сообщил, что согласен на такой путь развития персонажа, но дотошный Кузьмич меня одёрнул и сказал, что ещё не закончил перечислять все варианты:

— Ещё Олег Николаев подтвердил, что согласен брать тебя охотиться и собирать ягоды за гнилой ручей. Вот только сперва хотя бы восьмой уровень получи, а лучше двенадцатый, иначе шансов выжить у тебя будет совсем немного. Для этого мирная работа тут в посёлке вполне подойдёт — брёвна ошкуривать и на доски распиливать, камни дробить. Прокачаешь навык Изготовление Предметов, сможешь силки на мелких зверей ставить. Охотники посёлку даже нужнее, чем бойцы, а Олег — опытный лидер и всему научит. А ещё я видел, что ты всяких крючков рыболовных притащил и лески. Любишь рыбалку? Тоже нужное дело! Рыбаки нам также нужны, поскольку охотники бывает с пустыми руками возвращаются, и нужно подстраховаться. Да и Сила в таком ремесле пригодится твоя, как и Телосложение, поскольку твари тут в воде водятся крупные и зубастые, мы не зря вчера предупреждали. Один Гена чего стоит!

— Гена? — переспросил я, не поняв, про что или кого говорит Охотник.

Старик удивился моей недогадливости и указал рукой в сторону старицы:

— Да ты видел его. Громадный такой вечно голодный крокодил-людоед, мы его Геной зовём. Семьдесят восьмой уровень, хрен убьёшь. Но главное хитрющая тварь! Лежит себе на берегу, греется на солнышке и делает вид, что ничего его не интересует. На самом деле всё Гена подмечает, за каждым обитателем посёлка следит и просчитывает действия. И как только обнаруживает, что человек не успеет выбраться из воды, мгновенно срывается с места и... в воде он быстрее катера движется, а из его пасти ещё никому не удалось спастись! Но мы не прогоняем Гену, он полезный. Это из-за него ночные бестии в воду боятся заходить — жрёт их Гена за милую душу! Варя даже специально подкармливает нашего защитника объедками и рыбьей требухой, чтобы никуда не уходил.

О как! Даже от монстра-людоеда может быть польза, оказывается. Что удивительно, в словах старика, когда он говорил об этом речном монстре, сквозили уважение и даже теплота. Да и в целом, как я заметил, Гену местные жители не боялись и уж тем более не ненавидели. Просто учитывали присутствие опасного хищника и старались ему по неосторожности не подставляться.

Так что выбрать? Я задумался, прислушался к своим предпочтениям и понял, что целыми днями дробить и таскать камни мне что-то не очень хочется. Дело-то конечно нужное, но больше мне хотелось идти по пути Рыбака. Всегда любил рыбалку!

— Хороший выбор, — поддержал меня Кузьмич. — Вот только если прямо сейчас сунешься на большую реку — сгинешь очень быстро. Поверь, я знаю, что говорю. Два Рыбака тут у нас пропало в прошлом году, истратили все жизни на этом опасном поприще. Кстати, спиннинг хороший от одного из них остался, лежит у меня дома. Вот только требует эта вещь пятнадцатый уровень персонажа и аж двадцать пятый навыка Рыбалка. Как прокачаешься, подарю!

* * *

И вот я рыбачил. Поскольку навыков на большее пока что не хватало, да и опасно было идти сразу на большую реку, для начала мне была выдана мелкая марлевая сетка, натянутая меж двух палок. Этой нехитрой конструкцией полагалось промывать ил и грязь старицы, вылавливая вьюнов — живущих на дне мелких рыбёшек длиной по пять-семь сантиметров. И нужно сказать, у меня неплохо получалось! Вьюнов, да и обнаруженные ракушки нескольких видов тоже, я складывал в берестяное ведёрко на берегу, и уже к восходу солнца наловил полведра! Разувшись и закатав брючины, я методично бродил по мелководью и промывал густую коричнево-зелёную жижу, выискивая копошащихся в ней существ. Заходить в воду глубже мне крайне не советовали, поскольку в старице можно было наткнуться на ядовитых и шипастых тварей, да и крокодил Гена тоже заинтересованно следил за моими действиями.