Безнадежный

— Я попрошу, верующих в нашего повелителя "мясом" не называть! — Возмутился Оман.

— Ой, да ладно тебе. — Хмыкнула она. — Тоже мне, защитник низших нашелся.

— Вы просто не понимаете всей важности нашей работы. — Горячо возразил Оман. — Вы видите только одну сторону вопроса и пользуетесь энергией веры, которую добывают такие как я. Для вас все кажется простым и легким, а верующие лишь расходным материалом. Но это не так!

— Что-то я не заметила твоего бережного отношения к низшим. — Усмехнулась Чантико. — Или уничтожая целый сектор, ты таким образом "заботишься" о них?

— Чистка — это необходимая мера для поддержания порядка и образа общего врага для всех верующих. Как людей, так и альвов. — Менторским тоном заявил Оман. Демонесса, сама того не осознавая, задела в нем скрытые струны любви к собственному делу. — Или будет твориться бардак, как в мирах того же Люцифера. Вы видели его планеты? Это же абсолютный ужас. Люди творят что хотят. Количество различных религий зашкаливает. Как и количество государств на его планетах. Войны, болезни, эпидемии и другие "прелести" свободной жизни разумных. Я уже не напоминаю о его любви к различным мировым войнам. Вот где отношение к людям, как к "мясу". А у меня полный порядок и контроль.

Оман, перейдя на рельсы своей любимой темы, импульсивно встал с кресла и принялся ходить по кабинету, энергично помогая своему рассказу жестами рук.

— Тут нет болезней и мировых войн. Да у нас в мире вообще практически нет проблем. Почти идеальный мир. Конечно, не как на Хариане, но учитывая специфику, сделать еще лучше практически невозможно. Естественно, поддерживать нужный уровень веры среди местного населения непросто, потому и был разработан внешний враг. Зато посмотрите на результат. Разве он не прекрасен?

— Я и так отлично знаю все, о чем ты так вдохновенно рассказываешь. — Иронично улыбнулась Чантико. — Но сейчас не тот случай, чтобы продолжать действовать как прежде. Этот хранитель, который переродился на одной из твоих планет, может стать очень серьезной проблемой в будущем. Что, если он захочет использовать свою силу, чтобы уничтожить одну из планет?

— А вы тут тогда для чего? — Взяв себя в руки, спокойно спросил Оман. — Или ваша хваленая мощь преувеличена?

— Хочешь проверить? — Зло сверкнула взором демонесса.

— Вот проявится ваш хранитель, там и увидим. — Лаконично произнес Оман, пожав плечами.

— Этот хранитель — очень непростой и опытный противник. — Задумчиво произнесла Чантико. — Учитывая ограничения повелителя, будет сложно ликвидировать такого врага без значительных жертв. Потому и важно обнаружить его до того, как он вернет себе силу.

— Я это прекрасно понимаю. — Вздохнул Оман. — Но что я могу сделать? Вам и так были предоставлены доступы ко всему, что только можно. Весь отдел мониторинга разведки работал все восемнадцать лет на вас, но что толку? Вам так и не удалось обнаружить цель. Чего еще вы хотите?

— Я уже говорила. — Сухо произнесла Чантико. — Отмените операцию "Чистка".

— Это невозможно. — Твердо ответил Оман. — Поймите и вы меня. Если мы сейчас все отменим, то поступления энергии веры начнут падать с каждым годом. Особенно от альвов. А как вы понимаете, это поставит под угрозу бесперебойное снабжение энергией главный проект повелителя. Или вы хотите лично сообщить господину об этом?

— Я не это имела в виду. — Поморщилась Чантико. — Неужели два года настолько критичны?

— Два года нет. — Усмехнулся Оман. — А вот сто лет последствий очень даже критичны. Сейчас у нас оптимальные поставки и хороший запас в накопителях, потому мы можем себе позволить провести операцию. Но стоит нам задержать сейчас запуск, как мы окажемся в непростой ситуации. Не так-то просто подготовить нужные условия на двух планетах. Для этого требуются десятилетия. А это, как вы понимаете, совсем другой разговор.

— Хорошо. — Резко оборвала его Чантико. — Я тебя поняла. Сколько у нас осталось времени?

— Учитывая текущее состояние дел, то буквально пять суток. — Рассудительно произнес Оман.

— Тогда мне нужна легенда. — Чантико выглядела серьезной и собранной. Складывалось ощущение, что у нее появилась какая-то идея. — Я лично отправлюсь с альвами на планету людей.

— Это сделать не сложно, но зачем? — Подумав, спокойно произнес Оман, с любопытством глядя на собеседницу.

— Я думаю, что в момент серьезной опасности наша цель, как минимум, использует все свои возможности для того, чтобы выжить. — Задумчиво произнесла она. — Вот тут-то я его и поймаю.

— Хорошо. Нужная вам легенда будет готова сегодня в течение пары часов. — Кивнув головой, сказал Оман, что-то при этом рассматривая на своем личном пульте управления. — Я уже передал ваш запрос в свой отдел. Легенда нужна только вам или всему отряду?

— Делай на весь отряд.

Тут же ответила Чантико. После чего, резко встав с кресла, стремительно вышла из кабинета. Оман, проводив ее взглядом, пожал плечами и довольно улыбнулся. Сегодня его кабинет наконец остался цел и невредим, что не могло не радовать. Ему было любопытно, что именно задумала демонесса, но расспрашивать он не стал. Лишнее знание порождает лишние проблемы. А у него и так дел выше крыши. Нужно успеть проверить весь проект "Чистка" еще раз, на всякий случай. Заодно предусмотреть подстраховку и легенду на случай, если вмешается отряд этой демонессы.

В то же время Чантико промчалась по коридорам базы для того, чтобы попасть в выделенный для нужд ее отряда блок. Там ее ждали трое подчиненных, вскочивших с места, как только в комнату влетела демонесса.

— У нас пять суток. — Выпалила она, внимательно глядя на всех троих. — Есть идеи, как быстро проверить сектор и армию вторжения? Легенда для нашего появления в рядах альвов уже создается.

— Какие могут быть идеи? — Падая обратно на диван, расслабленно произнес один из демонов. — Все, что могли, мы уже использовали.

— Турван. — Зло стрельнула в него взглядом Чантико. — Мне нужны идеи, а не твое нытье.

— Мы проверили абсолютно всех разумных, что родились в те дни восемнадцать лет назад на всех трех планетах. — Пожав плечами, равнодушно произнес Турван. — Даже этот сектор был частично проверен. Сомневаюсь, что наш скан что-то покажет.

— А что, если он использовал тот же метод, что и я? — Неожиданно спросил другой подчиненный Чантико, сверля внимательным взглядом своих серых глаз начальницу.

— Ты о чём? — Удивилась она. — Хорнан, выражайся конкретнее.

— Помните то задание повелителя, когда мне нужно было проникнуть на планету Гавриила? — Продолжил Хорнан. — Там, где мне пришлось спрятаться в душе новорожденного и ждать пятнадцать лет, пока все проверки будут закончены?

— Хорнан. Ты опять? — Поморщился третий демон, носивший имя Зулу"Нузан"Макатуни. — Мы же уже обсуждали эту идею пятнадцать лет назад.

— Да, но тогда мы так и не смогли придумать, каким образом обнаружить его в капсулах, но что, если командир права, и он не в капсуле? — Энергично спросил Хорнан.

— И что? — Иронично спросил Зулу. — Как это нам поможет? Или ты научился сканировать души разумных?

— Ясно. — Прервала их разговор Чантико. — Как всегда, от вас толку ноль. Тогда действуем по моему плану.

— Плану? — Удивился Турван. — Опять все уничтожить? А повелитель дал добро?

— Нет. — Поморщилась Чантико. — Этот план не одобрили. Придется действовать аккуратнее.

— Будем ловить на живца? — Вмешался Зулу.

— Какого, ангел тебя побери, живца?! — Разозлилась Чантико. — Нет. Мы будем ждать, когда он сам себя проявит.

— Но у него же еще два года не будет доступа к своим силам. — Логично возразил Зулу. — К тому же, он может находиться в одной из капсул вирта или вообще в другом секторе.

— Это так. Но проверить этот сектор мы обязаны. Может я не права, и тут его нет, но рисковать я не хочу. Это ясно?

После этих слов Чантико пристально посмотрела на подчиненных. Возражений не последовало.

Глава 11

Утром следующего дня я проснулся с очень приятными ощущениями полностью здорового тела. Осмотревшись, обнаружил, что пока все еще спят, кроме Артура, который, судя по всему, мониторил обстановку вокруг с помощью дронов. Сидел он при этом у портативной электрической плиты в ожидании, когда закипит вода, уткнувшись в экран монитора планшета Айзека. Встав и потянувшись, я слегка размял мышцы и этим своим движением привлек внимание Артура, который тут же жестом показал на плиту с кофейником. Я согласно кивнул. Уж не знаю почему, но Артур варил кофе лучше всех. Никакого сравнения с тем, что выдавал школьный аппарат или тем, что я готовил сам. В чем секрет, до сих пор понять не могу.

— Ты, как всегда, будешь портить кофе сахаром? — Негромко спросил ворчливо Артур, когда я подошел к нему и присел рядом на поваленное бревно.

— Сахар кофе не портит, а дополняет. — Улыбнувшись, возразил я. — И да, тебе тоже доброго утра.

— Ага. Утречка. — Хмыкнул Артур. — Вот только доброе оно или нет, покажет время.

— Что тут у нас случилось, пока я спал?

Расположение спящих ребят было нестандартным и говорило о каком-то конфликте, который произошел, пока я спал. Обычно, или скорее стандартно, Мелинда ночевала в палатке с Самантой. Рустам предпочитал лежать отдельно от всех в своем спальнике, не утруждая себя установкой навеса. Айзек всегда обустраивал свой мини-шатер и спал там. Но сейчас все было не так. Из палатки девчонок торчали ноги Рустама, Саманта спала в спальнике у шатра Айзека, хоть тут без изменений, а Мелинда в этот раз забралась подальше от всех и устроилась у дальнего дерева в спальнике. Такое поведение девушки говорило о показной обиде на всех и вся.

— Да ничего особенного. — Пожал плечами Артур, при этом помешивая кофе в турке. Он всегда варил кофе только в этом старинном медном горшочке. — Просто после того, как Мелинда не смогла поднять на ноги Рустама, а ты вдруг резко сам по себе пошел на поправку, она устроила истерику. Айзек тут же поставил ее на место, а она обиделась. Итог ты видишь сам.

— Все ясно, кроме одного. С чего вдруг она истерила?

Удивленно произнес я, глядя в сторону спящей девушки. Закатить скандал, да еще и при всех, то есть когда больше одного собеседника — это уже крайняя степень злости или паники у Мелинды. Такое на моей памяти было всего пару раз за последние лет пять, если не больше.

— А кто ее знает. — Хмыкнул Артур, странно посмотрев на меня. — Ты что, реально не понимаешь?

— А должен? — Нахмурился я.

— Ну как бы она за тебя переживала, почти весь резерв в тебя вбухала, а ты тут бац. И сам выздоровел. — Улыбаясь, произнес Артур, снимая турку с плиты и разливая ароматно пахнущий напиток по чашкам. — Думаешь, этой причины мало? Да и походу, ты ей явно нравишься.

— Сомневаюсь. — Недоверчиво покачал я головой. — Судя по ее вечному ворчанию в мою сторону, она скорее меня не переваривает.

— Может быть и такое. — Не стал спорить он. — Кстати, я давно хотел спросить, а как ты вообще терпишь ее стервозный характер? Я бы уже давно ее послал куда подальше.

— Послать несложно. — Тяжело вздохнул я. — Вот только что дальше? Вот допустим, возьму я и разругаюсь с ней, и что?

— Какое-то странное оправдание. — Хмыкнул Артур. — Поставь ее на место, и она успокоится, а то так и будет тебе на мозги давить.

— Уверен, что ее вообще можно поставить на место? — С сомнением произнес я.

— Ой, да брось ты. — Махнул он рукой. — Все девки одинаковые. Дашь им залезть себе на шею, и все. Кранты. Уже никуда не денутся. Так и будут болтать ножками на твоих плечах, да еще и командовать, сделай то, да сделай се.

— Я смотрю, ты у нас стал великим специалистом по женскому полу. — Иронично произнес я. — Откуда только опыт взялся, непонятно. Или ты думаешь, что книги из инета полезному научат?

— Какой-никакой, а опыт есть. — Солидно произнес Артур, смакуя при этом кофе. — Или ты забыл, что я почти год с Валькой встречался?

— Ага. Как же. Встречался. — Насмешливо произнес я. — То-то она от тебя сбежала как от огня.

— Это не она от меня сбежала, а я от нее ушел. — Буркнул Артур, глядя в сторону.

— Угу. Так мы все и поверили.

— По крайней мере, у меня хоть какой-то опыт, в отличие от тебя. — Горячо возразил Артур.

— Спасибо, но такой опыт мне и задаром не нужен. — Хмыкнул я в ответ. — Ты ведь сначала делаешь, а потом думаешь. Потому и Валька от тебя сбежала.

— А это тут причем? — Удивился Артур. — Или я должен был, как ты, изображать из себя подкаблучника?

— Вот в этой фразе все твои ошибки. — Улыбнувшись, ответил я, делая очередной глоток прекрасного напитка. Кофе, как и всегда, получился у Артура отменно. — Ты путаешь понятия. Такие как: "подкаблучник", нормальное отношение к девушке, и баланс между терпением и реальной оценкой последствий.

— Че-то ты, по-моему, перемудрил. — С сарказмом произнес он.

— А вот и нет. — Горячо возразил я. — Подкаблучник — этот тот, кто бегает за девушкой, выполняя все ее распоряжения, при этом сам ничего без ее спроса не решающий. То есть тот, кто согласен с тем, что главная всегда и во всем девушка. Я же не выполнял решения и приказы Мелинды, да и она не является моей девушкой, а значит и подкаблучником я быть не могу.

— Это ты конечно лихо завернул, но по факту, ты все-равно терпишь ее закидоны, а значит, ты — частично подкаблучник. — Уверенно произнес Артур.

— С чего это вдруг? — Возмутился я. — Я просто понимаю последствия своих действий и решений и поэтому пока что молчу.

— Эээээ... не понял. — Недоуменно посмотрел на меня он.

— А что тут непонятного? — Уверенно сказал я. — Сама по себе ссора с медиком отряда — плохая идея. Но есть последствия и кроме этого. Вот представь, что у меня с Мелиндой конфликт. И дальше что? Напарник ей все равно нужен. Так что, или меня из команды выгонять, или ее? И кого ты предпочтешь выгнать?

— Да ну. Это ты явно преувеличиваешь. — Не очень уверенно протянул Артур.

— Уверен? Зная характер Мелинды, ты думаешь, что она не пойдет на принцип?

— Ну, так это ее проблемы. — Пожал плечами Артур. — Нашли бы другого медика, делов-то.

— Ага. Другого. Как же. — Насмешливо произнес я. — Она лучшая в интернате, и другой с такими же данными нет даже близко. И как теперь быть? Исключать из отряда меня и искать того, кто сможет терпеть ее характер? Или сможет заменить тебя? Я буду с Самантой, а Мелинде нашли бы того, кто смог бы терпеть ее стервозность. Еще, как вариант, тебя заставить терпеть ее характер. Так пойдет?

— Неее... Ну это ты совсем уже разогнался. — Протянул с легким испугом Артур, при этом быстро осмотревшись. Видать, перспектива быть в напарниках у Мелинды его еще как пугала.

— Вот и я говорю, что в такой ситуации лучше просто перетерпеть и все. — Пожав плечами, лаконично закончил я. — К тому же, к ее ворчанию привыкнуть можно. А вот найти такого же отличного медика и стрелка не выйдет, при всем желании Айзека или нас.

— И долго ты собираешься терпеть? — С любопытством спросил Артур.