Хроники сфер - 2

— Впечатляет размах! Черные дыры и прочие червоточины — это всё интересно и увлекательно, но мы пока не об этом. Что все-таки с Наместником? Ну, нашли его, и что? Переманить захотят?

— Отдел аналитики разобрался с имеющими данными. По их выкладкам, у запада есть не полная версия о личности Наместника. Они не знают о его ограничениях и предназначении. Он для них живой человек, со своими слабостями, ценностями и биологическими потребностями. А к любому можно подобрать ключ и переманить на свою сторону. Они ищут, и найдут.

— Так надо им пояснить. Нет, сначала умыть кровушкой за такие дела, а потом объяснить.

— На данный момент ты единственный носитель этой информации. Не раскрывая своих секретов, тебе не объяснить, откуда у тебя знания. Наш совет — не лезть в конфронтации. Любые.

— Да вы те еще перестраховщики, — ухмыльнулся, но на самом деле задумавшись над словами королевы.

Что и как с нашими "вероятностными друзьями" решать не мне. Моё дело маленькое — играть и копить денежку на кредит. А еще остаться в живых и на свободе. Всего-то делов...

— Атака завершена. Прорыв остановлен, — прервала мои рассуждения психоматрица ботов, — рекомендую продолжить процесс сна.

— Мне вот тут одна мысль покоя не дает — задействовать ваш аналитический отдел в самой игре. Подбор заклинаний, расчет стратегии, тот же тайм-стоп туда перенести. Это возможно?

— Технически да, но на это стоит запрет Создателя, — убила на корню она мою гениальную идею.

— Внимание! — механический голос раздался в комнате. — Запуск вложенного звукового сообщения по триггер-запросу.

Легко узнаваемый голос посланца Хаоса заполнил комнату: — Это было бы слишком легко. И неинтересно. Находи решения самостоятельно.

Что же, сам, так сам. Пора последовать совету, и отправляться на боковую. Вернулся в реальность, зевнул и смежил веки. Только вот поспать мне опять не дали. Входная дверь распахнулась, и в комнату влетел куратор. Руки, направленные в мою сторону светились лиловым светом, а сам он выглядел, мягко говоря, неважно. Впалые щеки, круги под глазами, всклокоченная шевелюра и только глаза горели ярко-желтым огнем действия.

— Ты чего? — присел на кровати, прислушиваясь к шепоту ботов. Они к моему удивлению угрозы не видели. Свечение же на руках Сергея было распознано как восстановительное. Сугубо мирное и не несущее угрозы.

— С тобой всё в порядке? — куратор весь превратился в знак вопроса.

— Как видишь. А ты чего такой взъерошенный? Случилось что?

— Ты ничего не почувствовал? — собеседник собрался и уже ничем не напоминал себя прошлого.

— Плохо мне стало, и я что-то сделал. Не помню что именно. Сжался в комок и очень сильно захотел, чтобы боль ушла.

Так себе объяснение, но теперь-то уж что. Не рассказывать же ему правду. Попытав меня вопросами еще минут пятнадцать, Сергей ушел. Надеюсь, гостей больше не будет.

На этот раз все так и случилось. Мне дали выспаться, я даже встал позднее обычного. Все занятия на сегодня были отменены, о чем пришло уведомления на комп-линк. Значит сегодня только игра.

Проделав все утренние процедуры, забрался в саркофаг. Поехали!

Возродился на точке респауна. Посмотрел по сторонам, похлопал по холке Баста, изображавшего из себя Хатико.

— Отдай, — пытаюсь вытащить у него из пасти мой шлем.

Питомец шлем не отдает, порыкивает, отбегает и снова смотрит на меня призывающим взглядом. Чего это он? Подхожу, но он снова отбегает, уже дальше. Снова подхожу. На этот раз питомец никуда не уходит, а используя шлем как колотушку, стучит по металлической конструкции. Шум при этом получается изрядный. Для чего всё это, становится понятно через секунду.

— Слышу-слышу. Хватит трезвонить! — откуда-то сверху раздается голос голема Кирка. Хруст веток и рядом приземляется Ихор, привычным жестом треплет моего питомца по холке. Не понял?

— Приветствую Арт! Смотрю, познаешь законы мирозданья? — улыбаясь акульей улыбкой, скрипит голем.

— И тебе не хворать, староста. Учусь понемногу. Что тут за концерт? — рукой обвожу пространство, захватывая питомца, металлическую конструкцию и самого Ихора.

— Вызови медведицу и сам амулет покажи мне, — "деревяшка" протянул узловатую руку в требовательном жесте.

— Чего это? — отступаю на шаг, инстинктивно прижимая правую руку к груди, где висел амулет.

— Вот дурья башка! Помочь тебе хочу. Вернее, не столько тебе, сколько вот ему, — палец-ветка тычет в Баста.

Думал недолго. Амулет не отнять, это у него в описании прописано, так что плохого не будет. Призвал медведицу, та оглянулась, осмотрелась, угрозы не нашла, только рыкнула на голема. Тот в ответ поклонился. Удовлетворившись действиями Ихора, сумеречная принялась вылизывать Баста. Я же протянул амулет голему. Снять я его не мог, а вот передать на определенный срок для модернизации вполне. Выскочил запрос от системы, поставил таймер передачи на пять минут.

Голем долго смотрел на амулет, постукивал пальцем и даже куснул немного. После чего вынес вердикт: — Можно улучшить. Только вот, что полезней для тебя будет, не сильно понравится им, — он ткнул пальцем в сторону о чем-то общавшихся медведей.

— Это как? Если я стану сильнее, чем это им помешает?

— Они, то есть, конкретно твой медведь, сильно скучает по матери. И желание у него одно — увеличить время нахождения её в этом мире. Это возможно сделать, но тебе, по сути, надо другое. Либо увеличить ее уровень, либо показатель духа. Я могу и то, и то. Решать тебе.

— Тут решать нечего. Они разумны, они семья, они должны быть вместе. Меня другой вопрос интересует — тебе с этого какая выгода? С чего это ты такой щедрый сегодня? Или цену непомерную загнешь?

— Дурень, как есть дурень! Правильно про тебя Алуна говорила: сила есть, голова есть, только мозгов пока в ней нет, — Ихор покачал головой.

— А кто это Алуна? — ни разу не обидевшись на дурня, поинтересовался я. Чего на правду обижаться?

— М-да... — голем даже крякнул. — Совсем у тебя с восприятием плохо парень. Призрачную медведицу так зовут.

Повернулся к медведице и, прищурив глаза, пытался разглядеть ее имя. Что-то щелкнуло в мире, и прилетела системка.

Повышение навыка "Понимание сути". Текущий ранг навыка — 7. Повышена вторичная характеристика — Восприятие. Текущее значение — 6.

А над медведицей проявилась надпись: "Призрачная Медведица Алуна. Уровень 27-2"

— Алуна, кто? — продолжал просвещать меня голем. — Призрак. И не из последних. А я кто? Дух. У нас основа одна, и постоянное место жительства тоже одно. Соседи мы. И я по-соседски ей помочь хочу. Уразумел?

— И что, совсем ничего взамен не попросишь? — не стыковался у меня в голове такой образ бывшего старосты.

— Есть у меня просьба, но не за амулет. Информацией поделиться могу с тобой, нужной тебе информацией. От тебя попрошу кое-чего взамен, — вот теперь всё встало на свои места. Мир вернулся на привычное русло.

— Что надо? Еще что-то поручить хочешь?

— Информация новая доступна, стала мне. Грядущее увидеть удалось. Мраком заполнено оно...

— А если без патетики и только факты? — перебил Ихора, боясь, что процесс рассказа о том, как всё будет плохо, может затянуться.

— Надо изменить задание. Времени всё меньше остается до полной гибели моих сородичей. Награду я повышу, не переживай. Только возьмись, а? — в конце голем уже просил.

Изменение доступного задания: "Возрождение Шамалы". Класс: Редкое. Награда: 3000 золотых монет. Три вещи из запасов тайника (кроме тотема Хранителя) Опыт: вариативно.

Описание: Найдите тайник бывшего старосты деревни и передайте его содержимое Чарбису (староста выживших). Помогите Чарбису с возведением новой деревни. (Для выполнения задания статус деревни должен быть не ниже "укрепленное")

Время выполнения задания: один год с момента получения задания.

Штраф при провале задания — понижение репутации с Ихором до "Вражда"

Принять: Да/Нет?

Хм... Заманчиво это все. Но, нет у меня уверенности, что я в течение года попаду на соседний континент. Стационарные порталы дороги, а свитки телепортов туда не дотянут — мощности не хватит. И что делать? Морем добираться? Как вариант. Только вот мне придётся все бросить и заниматься только этим квестом. Это только кажется, что год это много. На самом деле, если дело касается морских экспедиций на значительные расстояния, то год это совсем не много. Найти корабль, договориться о цене, приплыть, найти этого Чарбиса, помочь в строительстве. И это все после того как я посещу свою новую Родину. А вдруг там, в обязательном порядке еще парочка квестов? Или вообще на войну добровольцем отправят?

— Я бы согласился, Ихор, только вот добираться я туда долго буду, боюсь, не успею.

— Успеешь. Успеешь! — прошипел голем. — Пойми, Арт, кроме тебя некому! Не бывает у Мастера никого, вы первые. Я тебе свиток дам, и тут помогу во всём. У меня много чего есть! Соглашайся!

Это он за свою общину так радеет сильно? Возможно. Только вот спросил я не про его чувства.

— Свиток перемещения на соседний материк? Их не существует, мне так Талл говорил.

— Много твой дварф понимает, — буркнул староста, вытаскивая откуда-то из переплетения веток своего тела пергамент, свернутый в трубочку.

От свитка явно фонило магией. Сверкали малиновые искры, кружась возле сургучной печати, а тонкий шелковый шнурок, что опоясывал свиток, был похож на маленькую змейку.

Свиток портала. Класс: Божественный. Перемещение до 20 000 км. Максимальная площадь портала — 100 кв.м. Время активации — 1 секунда. Время работы портала — 10 минут.

Я вчитывался в строки описания свитка, и судорожно открывал свой блокнот с записями. Так, что тут у нас... Через секунду, вскинул голову и яростно ткнул кнопку согласия с обновленным квестом. Моя правая рука со скоростью атакующей черной мамбы воткнулась в руку голема, схватила свиток. Через долю секунды, он лежал в инвентаре.

Моя прелесть! Мысленно поглаживая свиток, мурлыкал песенки, губы же растянулись в улыбку. Я был доволен собой и миром, думать ни о чем не хотелось, хотелось только одного — протянуть как можно дольше эти мгновения счастья. Чистого и незамутненного чувства, которое так редко посещает наши бренные души. Что-то меня совсем разморило.

— Спасибо, Арт! — поклонился низко голем.

— Сделаю всё что смогу, — немного склонился в ответ.

А могу я теперь многое. По крайней мере, купить могу многое. Вот как свиток продам, так сразу и смогу. Предварительно стоимость я оценил, грубо и не точно. Потому как точно решит только аукцион, нет такого в продаже и быть не может. Надо еще с Таллом переговорить, посоветоваться, всё же опыта у него в таких делах больше моего.

— Что будем делать в первую очередь? Модернизируем амулет или ты хочешь послушать историю о сете Призрака Лунного Убийцы? — вывел меня из грез Ихор.

— Совместить можем? — голем кивнул, и я вынес вердикт, — значит, будем совмещать.

Ихор снова кивнул, и мы направились к нему в келью. В еще одну полость пещеры, о которой я ничего не знал.

Глава 6

— Что это было? — вопрос, который задал хозяин кабинета, волновал всех присутствующих.

Не сказать, что присутствующих было много, всего два человека и собственно Сергей, как представитель "суперов" и ответствующая сторона.

— Нас сканировали на предмет выявления личности Наместника, — голос представителя новой расы был сух и безжизненен. Прошлая ночь доставила много хлопот.

— Это у вас называется — сканировали? — буркнул генерал, вытирая испарину и открывая четвертую по счету бутылку минеральной воды. — У меня половина персонала с инфарктами лежит. А вторая с инсультами! — кулак главного силовика "Бункера" с силой опустился на стол, чем вызвал дребезжание стеклянных бокалов.

— Нас усиленно сканировали, — всё также тихо ответил Сергей, никак не реагируя на вспышку собеседника. — И я сразу отвечу на следующий вопрос — мы не смогли предугадать этот шаг нашего вероятного противника.

— Вероятного... — пробурчал, вставая, генерал. — Они обнаружили искомое?

— Нельзя найти то, чего нет. Личности Наместника в прежнем носителе больше нет. Новый носитель прибудет только завтра.

— Я в курсе, — буркнул силовик и, не выдержав, снял пиджак и повесил на спинку стула. — Что так давит-то? — он чуть склонил корпус, прижал правую руку к груди и сморщился.

— Это последствия сугессторной атаки, вам необходимо вернутся в лазарет.

— Вот как все мои парни оттуда выйдут, тогда и лягу на профилактику. Пока не до того, — с шумом генерал опустился обратно в кресло. — Что по ответным действиям? И почему удар был таким сильным? Отразить не смогли? Тогда зачем вас тут держат?

— Это не мой уровень ответственности. Решение принимает Конклав и Совет. До меня не довели, чем закончилось заседание.

— Ты тоже не в курсе? — генерал обратился к главному конструктору.

— Откуда мне об этом знать? Ни к Конклаву, ни к Совету я отношения не имею, но думаю, в ближайшее время до нас доведут политику Партии.

— Партии... — генерал усмехнулся, — слово-то, какое вспомнил.

— Как там ваш подопечный? — конструктор обратился к Сергею.

— В норме. На него не повлияли ночные перипетии. Только вот это уже не тот ментат, что был раньше...

Договорить Сергей не успел, комната передернулась, как будто вмещая в себя кусок другого пространства, и перед людьми предстали проекции создателей Игры.

Двигались по тоннелю мы не долго, минуты три. Я уже не удивлялся количеству потайных ходов, ответвлений и скрытых камер. Есть и есть, примем за данность.

— Вот сюда садись, — указав на грубо сколоченный табурет возле стены, Ихор просеменил к рабочему столу.

Загремел склянками, настроил спиртовую горелку, бросил мой амулет в отливающую зеленым светом колбу. А я, в это время, пытался примоститься на табурет. Простое действие, но вот у меня оно не выходило. Приседание в доспехе, то еще занятие, для терпеливых. Немного не угадал с углом наклона и кучей металлолома брякнулся на пол.

— Долбаная консервная банка! Ихор! Сними ее с меня! — проревел в попытке подняться, но и это у меня не получилось. Что-то заклинило в локтевых суставах, они поскрипывали, но разгибаться отказывались наотрез.

— Я всегда знал, что дварфы скупы до неприличия, — голем завозился с застежками на спине, — но чтобы настолько. Это же макет, даже не сталь, так железо сырое вперемешку со шлаком.

Слова Ихора не добавили мне настроения. Ну, Талл, скряга низкорослая, припомню я тебе это. Наконец, меня извлекли наружу и я с удовольствием потянулся. Как хорошо!

— Слушай, Ихор, а чего это жидкость фиолетовая стала? — ткнул пальцем на колбу, в которой лежал амулет.

Деревянный, издав каркающий звук, метнулся к столу, вытащил амулет и бросил его в другую колбу. Сунул стеклянную палочку туда же — побултыхал. Удовлетворившись результатом, сам себе кивнул и поставил колбу на горящую спиртовку. Развернулся ко мне, опять указал на табурет.

— Начну с истории, — дождавшись, когда я присяду начал Ихор. — Около трех веков назад, в королевстве Кавало, разразился политический кризис. Правящая на тот момент династия вырождалась, и южные провинции взбунтовались. Во главе мятежа встал маркиз Лобо, потом это противостояние так и завали — война лошади с волком...