Их восьмёрка была довольно универсальной, помогая заменять друг друга в боях, и самой сильной в клане. Здесь никого ниже восемьдесят седьмого уровня, что является отличным результатом. Цель была понятна — как минимум сотый. Уж слишком много вкусных плюшек разрабы к этому привязали.

Другие соклановцы ориентировались на них, тоже стараясь прокачаться получше. Из-за малочисленности, у них было не так много бойцов, принимать новых никто особо не торопился, так подкачивались многие. Времена наступали неспокойные.

Они скакали быстро, приближаясь к равнинам. Тут уже встречались небольшие озерца, речушки. Бродили буйволы, и несколько хищников.

-Вроде тихо, — сказал Ястреб. — Ничего стоящего внимания.

Команда свернула немного левел, дабы обойти зверей по дуге. На всякий случай.

-Опасн... — крик Роги оборвался, а он сам попытался отклониться от невидимого врага.

Внимание!

Члену вашей группы нанесён урон!

Системное сообщение Архангел проигнорировал, сейчас они пойдут просто водопадом.

-Действуем, — крикнул Очкарик, но на стороне нападавших была неожиданность. Его крик опоздал — быстрый росчерк тонкой линии, и вот их хилерша отправляется на перерождение.

Ещё миг, и не успевшие затормозить кони впечатываются в магическую преграду.

-Слева, — орёт Стихиаль, и мир взрывается разными цветами.

Световая броня от паладина, ледяная от Стихиаля, а его роль — удар светом. Он не хотел светить своим мечом, поэтому, спрыгнув с лошади, в воздухе, просто ударил огромным лучом света по площади. Увы, Рога попал под перекрётсный огонь, но это принесло свои успехи.

У врагов "лопнула" невидимость, показав четырёх высокоуровневых неписей, под двухсотый уровень. Их щит принял на себя и удар Стихиаля, обрушившего на них весь свой арсенал. Но этого было мало. Быстрый выпад двоих мечников, и "Весёлый Наёмник" следует за их эльфийкой.

Внимание!

Вы применили заклинание "Возмездие Света-II"!

Противник частично игнорирует магический урон

Вы нанесли урон -2160! (Осталось: -3140/5800)

Уровень маны: 11800/13300.

Удивляться подобному было некогда, и он быстро накастовал ещё два заклинания. Ястреб и Грустный Очкарик, тем временем, рубились с оставшимися тремя бойцами, выигрывая им время.

-Ещё, — Игорь собирался снять одного из воинов, оказавшегося магом, но его срубил пятый враг, появившийся буквально ниоткуда.

Взбешённый, Архангел достал свой меч.

Внимание!

Память Света забирает жизнь у "Неизвестный соперник"!

Получен опыт: 25000 ( 392875 / 4300000 )

Вспышка, и убивший их лучника враг превращается в столп света.

-Мы сражаемся против одного врага, — двое бойцов резко отступили, их маг перестал давить на слабеющего Стихиаля. Ему явно не хватало сил.

-Добей, — кричит Грустный Очкарик, и прежде, чем подумать — Архангел выполняет приказ.

-Нет, — кричит их маг, и выпускает золотую стрелу в Архангела.

Внимание!

Заклинание "Стрела Золотого Дракона убивает соратника "Ястреб"!

Внимание!

Память Света забирает жизнь у "Неизвестный соперник"!

Получен опыт: 100000 ( 4078875 / 4300000 )

-Проклятье, — орёт орк, когда оставшийся в живых эльф вонзает ему меч в живот. — Живым.

Ещё два возмездия, а потом "Оковы Света".

-Добей лошадей, — попросил орк. — Не могу.

Вячеслав исполнил и этот приказ.

-Твари, вот твари, — грустный орк влил в себя немного эликсиров, восстанавливая жизни. — Лови.

Внимание!

Фиал "эссенция маны" восстанавливает ману: +2000!

Уровень маны: 9500/13300.

-А ты куда пополз? — это он уже пытающемуся ползти эльфу. — Обездвижить его?

-Тогда заклинания нестабильны, — ответил Архангел.

Очкарик, не мудрствуя, подбежал к их пленнику, и как следует прошёл тому по рёбрам.

-Стихиаль, держи, — другой элик ушёл ледяному магу.

-Нормально так за молочком сходили, — выругался тот. — Что дальше-то?

Дальше пришлось заняться самой простой работой — собрать убежавших лошадей, осмотреть и спрятать лут, и решать, что делать дальше.

-Твои статы впечатляют, — сказал командир. — Не будь тебя, было бы плохо.

-Угу, — только и буркнул Архангел.

-Этот разговорится, узнаем побольше, — пнул пленника орк. — Думаешь, те, кто сражаются против общего врага, так нападают?

Тут Архангел прикусил язык. Этот факт в горячке боя совсем забылся.

-Психологическая атака, и даже сработала. Но выучка тем и важна, — орк ограничился коротким внушением. — Значит так, я поеду обратно, вместе с пленником, толку от меня мало. А вы вдвоём попробуете двигаться дальше, мы прошли лишь малую часть необходимого пути. Нельзя возвращаться с пустыми руками.

-Архангел, будешь за старшего, — Вячеслав вздрогнул. Ему впервые доверили ответственность за другого человека. Да и Стихиаль в клане гораздо дольше. — Закончите, отзвонишься, или зайдёшь сюда. Стихиаль, если падёшь первым, отчитаешься в конфе. Просмотришь запись от своего лица, может чего интересного подметим. Всё понятно?

-Более чем, — Архангел слегка прокашлялся.

Внимание!

Вас окутало Отражение Света-II!

Умения роги — стык классовых умений с некоторыми из стихийных был лучше, но в данной ситуации довольствовались тем, что есть. Его заклинания были получше в данной местности — тут-то льдов нет..

Щиты тоже пришлось опять кастовать. Это давало хоть какую-то иллюзию защищённости.

-Погано получилось, — Стихиаль нарушил молчание, когда они выехали. — Расслабились. Очкарик наш мог и чего больше сказать по поводу опасности.

-Наём, судя по всему, сам понимаешь, — на скаку, почал плечами Инквизитор.

-Хех, — буркнул тот. — Ну да.

-Разведчики. Летают, — Архангел был немногословен. Это было неприятное ощущение, что ты словно под микроскопом.

-Эльфы мастаки по таким вещам, — Стихиаль прищурился, глядя на боевого сокола , парившего в высоте. — Эта их Лесная Преграда совсем близко. Может как в Игре Престолов? Охраняет от нас, одичалых?

Вячеслав улыбнулся.

-Запросто, — ответил он. — Скачем дальше.

Не забывая о птицах, они продвигались дальше.

-М-дааа, — вскоре не удержал инквизитор удивлённого возгласа. Они приближались к стене. Пускай из деревьев, с зелёной живой изгородью, но всё-таки. — Мощь.

-Ближе ехать не надо, — предложил ледяной маг, и тут Вячеслав был согласен. От стены веяло враждебной магией, а количество птиц внушало опасения.

-Смысл был в чём? — Стихиаль явно не понимал сути задания Очкарика.

-Посмотреть, как разрушить подобное, — тихо прошептал Вячеслав. — Марш бросок, Змей, тёмные эльфы, повелитель Не-Мёртвых.

-И стена не устоит, — ледяной маг даже приободрился. Ему виделось здесь лишь приключение.

Чтобы не увидеть табличку "Внимание! Вас заметили!", они отдалились от стены, сделав дугу.

-Патруль, — прошептал Архангел. — Назад!

Эти не прятались, чувствуя себя хозяевами этой земли. Хотя, почему чувствуя? Именно так всё и было.

-Ещё одной драки мы можем и не пережить, — Стихиаль разделял его опасения.

Пришлось сделать большой крюк, и скакать ещё долгое время, соблюдая осторожность. Лишь на короткий момент они позволили себе сделать привал — небольшое озерцо, пара бродячих буйволов их не заметила. Именно буйволов, в них не было магии — пришлось проверять, на всякий случай.

-Вечереет, — сказал Архангел. — Прогулка затягивается.

-У меня со временем в порядке, — отозвался Стихиаль. — Сам как?

-Под контролем, — ответил тот. — Двигаемся дальше.

-Ага, — согласился тот. — Хоть отдохнули, тут красиво. Помню, был я в Африке в командировке. Похожая природа, нетронутая человеком. Таких уголков всё меньше и меньше.

Вячеслав промолчал, у него-то подобного опыта совсем нет.

Дальнейшее путешествие прошло уже шло сложнее. И пускай кони держались — это была особая порода плюс магия, но они уже устали. Так что — ночёвка с дежурством. Перспектива так себе, но деваться было некуда. По очереди, они вылезли в реал, перекусить и привести себя в порядок. Дать лошадям отдохнуть, а самим дежурить по очереди.

-Ты дежуришь первым, потом спишь, — сказал Тимофей — так звали ледяного мага. — Я продержусь, а потом утром посмотрим. Здоровье не то, но больше заданий не намечается.

-Хорошо, — сказал Вячеслав. Хотя это вроде и он должен командовать. — Годный план.

-Всё ради командира, — отшутился тот. — Давай.

Им повезло, ночь прошла спокойно. Стихиаль уже был усталым, и ему пришлось спать на ходу, пришлось укрепить его заклинанием. Прорва маны для незнакомой стихии, но зато вдвоём. День тянулся медленно, лошади не восстановились полностью, и их не подгоняли, делая привалы почаще.

-Надо было брать браслеты связи, — мрачно сказал Тимофей. — Иначе это просто бред.

-Угу, — Вячеслав тоже замотался.

Их путешествие растягивалось, а Драконьих Лесов всё не было видно.

-Большой открытый мир, — пробормотал ледяной маг. — Надоело впустую скакать.

-Терпим, — пожал инквизитор плечами. — Что нам ещё остаётся делать.

Героям повезло уже тогда, когда солнце почти село за горизонт, а лошади совсем выбились из сил. А про геройские задницы, ноющие от постоянного сидения, хотелось лишь молчать.

-Красота, — пробормотал Стихиаль. Он держался уже из последних сил.

-Где? — Архангел не сразу понял, что надо посмотреть наверх.

-Дракон. Красивый. Тёмный. Зелёный, — ледяной маг всё не мог очнуться.

И не мудрено — в закате, освещаемый солнцем, полёт могучего зверя смотрелся прерасно.

-Уровень скрыт, — рапортовал инквизитор. — Летит сюда. Чувствую давление на разум.

Сильная оплеуха привела напарника в чувство.

-Что за? — встрепенулся он. Потом глянул на дракона. — Уже не это ли цель, а?

-Уматываем, — приказал Архангел. — Давайте, лошадушки, не подкачайте.

На лошадей вскочили быстро. Драконье зрение, видимо, позволяло видеть сквозь их маскировку, иначе как объяснить приближение чудовища.

-Держимся поодаль, — осенило Вячеслава. — Меньше огня попадёт.

-Согласен, — крикнул ледяной маг. — Уходи! Я задержу его, сколько смогу.

-На север, вроде бы там горы, может скроемся, — здесь, на открытой равнине, это была единственная мысль, пришедшая ему в голову. Драться и провалить миссию не хотелось. Ведь не факт, что он победит.

Вячеслав вырвался вперёд, когда почувствовал приближение пламени. На ходу, он обернулся, став свидетелем ужасного зрелища.

Заклинания Стихиаля не наносили видимого ущерба щиту дракона. Тот, кажется, изучал гостей, а потом ответил.

Внимание!

Член вашей группы "Стихиаль" испепелён Зелёным Драконом!

Его охватило пламя, щиты помогли лишь на короткое мгновение. А от крика соклана сердце заледенело.

-А я следующий, — подумал он. — Что ж, умирать, так умирать.

-Пошла, — он приказал лошади отойти, и та ломанулась вперёд, позабыв об усталости.

-Ну-ка, иди сюда, — крикнул он. Страх боролся с ярость внутри него.

Внимание!

Память Света не видит в этомк прекрасном существе, врага!

Преодолеть щит?

Да/Нет

Взять меч под свой контроль?

Да/Нет

Он немного растерялся, в прошлый раз подобного выбора не было.

-УХОДИ! — голос дракона раздался в его голове. — НИКОМУ НЕ ГОВОРИ ОБ УВИДЕННОМ. ВО ИМЯ МИРА НАШИХ РАС, И ВО ИМЯ ТВОЕГО БОГА.

-Почему ты убил моего напарника? — крикнул он, тем не менее, не давая воли мечу.

-Много наёмников, много врагов, но не избранников Света, надо было сразу доставать меч, и держать его на виду. Свет никого не боится. Мудрость говорит по-другому, но у вас — свои пути, — голос дракона изменился на "нормальный".

-Хорошо, я ухожу, — дракон дал Вячеславу достаточно времени для размышления.

-Помни, ни единой душе, — сказал дракон. — Прощай!

Несколько секунд Арахангел смотрел вслед, завороженный красотой дракона, а потом отправился искать свою лошадь. И надо ложиться спать, это приключение слишком сильно затянулось.

Лошадка нашлась в паре километров. Небольшой прудик, в котором и он сам омыл лицо.

-Спокойно, милая, спокойно, — пробормотал он, поглаживая её. — Всё закончилось, поехали.

Животное тоже явно спешило убраться отсюда, и понесло его подальше отсюда довольно быстро. Местная кровавая луна зловеще освещала дорогу. Звёзды сегодня, казалось, мерцали угрожающе.

-Хоть светло, спасибо Триединому, — пробормотал он.

Через несколько часов, когда лошадь уже выбивалась из сил, они были где-то близко к подножиям гор. Уже встречались и холмы. Он нашёл укромное местечко, устраивая ночлег. На некоторое время он вышел из игры. Тихонько, чтоб не разбудить других, сходил в туалет, попил, немного перекусил, и полез обратно в капсулу. Телефон и всё остальное подождёт, ему не хотелось разбираться с произошедшим.

-Вот я и на месте. Опять, — сказал он себе, устраиваясь пудобнее, насколько это возможно.

Внимание!

Сигнальная цепь активирована!

Немного маны для "сирены", а потом:

Внимание!

Скрытая вуаль Света активирована!

Защитных очков: 10000.

Вуаль была очень полезным заклинанием. Инвертируя Свет, она заодно и скрывала кастующего от любопытных глаз.

Утром, проспав всего несколько часов, судя по ощущениям, голова побаливала. Это его немного забавляло. Высокий уровень, солидные статы характеристик, а "нога болит" — казалось бы, всё должно быть идеально. В клане ходило предположение, что подобным разрабы берегут мозги игроков от перегрузки ощущениями. Ведь если это тело идеально — зачем возвращаться обратно в реал? Ну а исход от подобного понятен... И пускай теперь капсула сама выкидывает игрока в реал из игры, психологические последствия всё равно остаются, не так ли?

Позавтракав, и покормив лошадку, он, не торопясь, поехал вдоль гор. Сегодня надо закончить с этим треклятым походом пораньше, и ехать к Ксюхе, отдохнуть, а с очкариком тогда после поговорить, хватит на него этих приключений.

Вопрос только, успеет ли он? Сейчас его путь лежит вдоль Хребта Дракона. Горы выглядели прекрасно, захватывая дух, этого не отнимешь. А потом нужно поворачивать вдоль Забытой реки, и скакать в сторону своего лагеря. Места неспокойные... А проводить ещё одну ночь, или даже больше времени в игре не хотелось.

-А хотя... — сказал он себе. — Вуаль спрячет, убьют — трагедии не случится, всё равно я почти пустой.

Рисковать опытом, а то и гляди парой уровней не хотелось. Хитроумная система не всегда штрафовала игроков за подобную беспечность, но алгоритм был непонятен, лишь общие признаки — чем выше риск в локации, тем выше штраф от "ухода в реал". И то, штраф наступал не сразу — у разных игроков всё было индивидуально.

На этом в клане и успокоились, ибо баловаться подобным выходило себе дороже...