S-T-I-K-S Перекресток неудач

После того как машина сорвалась с места, стремительно приближаясь, зараженный наконец-то ожил, потому что сразу же кинулся по направлению к Егору. Вот только тормозить Егор не собирался, потому что позади него на дорогу выпрыгнули две стремительные тени, которые видимо поняли, что скрываться теперь не было особого смысла, а жертва не собирается разворачиваться и идти в их когтистые объятия, и рванули за удаляющимся от них 'уазиком'.

План был до тупого прост — если не сможешь объехать, то прорывайся напрямую, глядишь повезет.

Как такого столкновения, так и не случилось. Зараженный не стал смиренно ждать, когда в него врежется 'уазик', усиленный каркасом из профильной трубы, а ровно за секунду до столкновения прыгнул вверх, видимо собираясь остаться на капоте, и постараться достать своими когтистыми лапами до Егора.

Егор резко крутанул руль и сам дернулся влево, стараясь уйти от опасности, и тут же вернул руль в прежнее положение.

Зараженный ударился об усиленную раму 'уазика' неплохо её промяв, снес напрочь стекло, но так и не смог достать до Егора, ударился об башню пулемета и упал позади машины. Приходил в себя он довольно-таки долго — больше минуты, видимо, удар оказался не таким уж и безболезненным, но это не помешало ему в конце концов вскочить на ноги и присоединиться к оторвавшимся далеко вперед своим товаркам.

Машина практически не замедлилась, а Егор смог отделаться легким испугом, стараясь хоть как-то открыть себе обзор и избавиться от последствий встречи с неопознанным летающим объектом. Для этого пришлось втащить разбитое стекло в салон, кинув его на мертвого попутчика, который продолжал бездыханно лежать под пассажирским сиденьем.

Хоть что-то хорошее в этой истории получилось. Оставалось только не сбавлять скорость и гнать вперед.

Практически ничего не случилось. Кроме как...

Рука Егора дотронулась до правого уха, окрасившись в красный цвет. Он ощупал рану и удовлетворённо хмыкнул. Даже не заметил, как твари удалось достать до него. Несколькими дюймами левее и Егор бы лишился головы или же ему распороло сонную артерию, а так отделался неглубокой царапиной и разорванным ухом.

Мелочь.

По-хорошему, это дело нужно было сразу перевязать, но Егор был сейчас не в той ситуации, чтобы ему дали возможность выбирать, чем заниматься.

— Твари, — прошипел Егор, смотря как за ним начинает формироваться целая колонна из зараженных. И откуда столько повылезало?

Три особо развитые твари вырвались вперед, а за ними уже двигались монстры попроще. И они вовсе не хотели так просто отпускать Егора.

— И чего вы ко мне привязались?

Егор выжимал из машины все возможное, поэтому преследователи быстро стали отставать, если не считать неутомимую троицу. Главное же было то, что Егор все же смог вырваться из деревни, поэтому оставалось совсем немного. Вон и здание какого-то заброшенного завода уже виднелось впереди.

Дорога, как и сказал Конь, была всего лишь одна — проходила рядом с покореженным забором — это тоже был своего рода стаб, только никому не нужный. Почем-то люди не захотели обустраиваться в этом месте.

Егор притормозил прямо перед старым белым забором, который практически обвалился за то время, что этот кластер провел в Улье.

Старое и заброшенное здание с первого взгляда не понравилось Егору, поэтому он выискивал малейшую опасность. Не могло все быть так просто.

— Это же Стикс... — прошептал Егор. — Здесь нет безопасных тропинок.

Было в этом заводе с уходящими вверх трубами что-то мрачное. Нельзя было его объехать другой дорогой, что бы Егор с удовольствием бы и сделал, если бы ему дали такую возможность. Здесь была только полуразбитая асфальтовая дорога, которая проходила рядом с заводом. Справа практически вплотную подобрался лес, а разворачиваться, соответственно, был уже не вариант.

Или это опять разыгралась его паранойя? Нельзя же подозревать во всем опасность! Это всего лишь старый, никому ненужный завод. Что здесь может быть страшного?

— Ты же взрослый мужик, а ведешь себя словно баба.

Егор сплюнул через зубы, посмотрев на три точки, что успели значительно приблизиться. Мотор вновь начал набирать обороты, только сорваться с места машина не успела. Серая тень, выпрыгнула на капот, заставляя Егора убрать ногу с педали газа.

— Серый, слезай оттуда, нам пора отсюда сваливать. Ты это, прости, что хотел тебя схватить...

Егор подавился своими словами. Кот посмотрел на него, зашипел и спрыгнул с машины, рванув в сторону леса.

— Стой! — рыкнул Егор, полностью останавливая машину и смотря как удирает от него тот, о ком он обещал присмотреть. — Скотина! Чего раньше не свалил?! Почему именно сейчас?!

Егор зло смотрел на быстро удаляющееся животное, которое даже не обернулось на его голос.

— Я вернусь и найду тебя, в какую бы нору ты не забился! Обещаю! Слышишь! Будешь у меня только собачим кормом питаться и на мир через клетку смотреть...

Не успел Егор договорить свою речь, как голова дернулась и со всего маха ударилась об раму. Егор слышал, как застонал металл, будто в него что-то врезалось. Машину будто бы развернуло от сильного удара, пришедшегося куда-то в переднюю часть.

В глазах потемнело и затошнило. Егор сам не поверил своему организму. Захотелось приложиться к бутылке с живцом, но его энтузиазма хватило только на, что бы открыть глаза. На легкий шум в ушах он даже не обратил внимание. Егор застонал и выплюнул осколок своего зуба, ощущая легкий аромат бензина. Он помотал головой, стараясь прийти в себя и понять, что же случилось.

А ответ оказался практически перед глазами — гнался за серым предателем, который решил бросить человека и отправиться в свободное плаванье. Егор готов был поставить оставшуюся часть зуба, что далеко он не убежит.

Тварь была очень быстрой, а четвероногий явственно проигрывал.

Ещё полностью не восстановившимся зрением старался рассмотреть, что же на него напало и ему сразу же стало хуже. Чем-то она была похожа на элиту, хотя немного и не дотягивала до той твари, что Егору уже доводилось встречать в этом мире. Какая-то переходная ступенька, но до последней стадии оставалось совсем чуть-чуть.

Но Егор все равно впечатлился, рассматривая многоугольные пластины естественной брони, что покрыло существо практически с ног до головы. Голова превратился в какое-то подобие раковины, которая сплющивалась в несимметричную телу огромную пасть. На длинных руках помимо брони и когтей появились острые шипы.

И почему он был ещё жив?

Егор задавался этим вопросом маленькое мгновение. Обдумать все он сможет, если, кончено, удастся выбраться из этой передряги. Рука потянулась к кнопке зажигания. Мотор заглох после удара. Хорошо было бы узнать насколько сильно эта тварь повредила машину, но осматривать повреждения не было никакого желания, учитывая то, что скоро тварь должна была вернуться.

Егор кое-как вытер лицо о свое плечо и попытался разглядеть ту троицу, от которой пытался оторваться. Из маленьких точек на горизонте, они превратились в вполне различимые силуэты.

— Пожалуйста...

Все внутри Егора замерло, ожидая отклика машины. Плевать ему было, что случится с его средством передвижения. Как бы его не переделали, но это все-таки оставался ржавый 'уазик' и ему оставалось преодолевать не так что бы много. Сейчас Егор больше беспокоился о девушке. Ей точно не пошла на пользу такая встряска.

Мотор как-то слишком ровно заработал. Егор с усилием выкрутил руль и направил машину в сторону того чёртова завода. Все-таки не зря ему не нравился этот кусок старого бетона и ржавого железа. Другого места, откуда могла возникнуть эта тварь в округе не было.

Потом и не доверяй своей паранойе.

Машина плохо слушалась руля, её то и дело тянуло куда-то влево, под днищем и левым передним колесом что-то жалобно скребло, казалось там что-то застряло, но самое удивительное, что 'уазик', не взирая на повреждения уверенно набирал скорость, удаляясь от зараженных.

— Рраа-аа!

Рык заставил волосы на голове Егора зашевелиться, и он уже без должной осторожности вдавил педаль глаза. Машина неприятно дернулась, под капотом что-то неприятно хрустнуло, обороты спали, заставив душу Егора уйти куда-то в пятки, но тут же выровнялись словно ничего и не было. Двигатель громко взвыл и автомобиль выстрелил вперед.

Голова раскалывалась, а во рту был мерзкий привкус железа — последствия неприятного удара об стойку, но 'уазик' делал своё дело удаляясь от монстра, который вместо того, чтобы продолжить гнаться за котом развернулся и рванул за удаляющийся консервной банкой с полуготовым мясным рагу.

— Надеюсь, что тебя не сожрут в этом лесу.

Пожелал Егор своему четвероногому компаньону. Он надеялся, что тому все же удалось скрыться от зубов этой твари. Хоть вместе они были и не то чтобы долго, но Егор успел привязаться к этому коту. Он, наверное, даже спас жизнь Егору...

Дважды.

Голова от удара хоть немного прояснилась. Вот иногда нужна именно такая встряска, чтобы понять каким дураком ты был две минуты назад. Если бы не эта усатая скотина, то, наверное, он бы и не пересек ту деревню, также как и этот чертов завод, умерев в кузове этого 'уазика'. Поэтом, как бы это не было больно признавать, но он теперь по гроб жизни обязан этому пушистому засранцу. Вот только неизвестно удастся ли им встретиться когда-нибудь ещё раз.

Раздолбанный асфальт перед заводом быстро перешел в не менее разбитую грунтовку, но Егор даже не сбавил скорости, продолжая сокращать разрыв и стараясь не угодить в особо большие ямы, что, как назло, появлялись то тут, то там.

Егор посмотрел в зеркало заднего вида, а затем на спидометр, и сглотнул вязкий ком слюны. Неизвестно как, но тварь очень уж уверенно поддерживало такую скорость.

Сколько оставалось до моста?

Егор попытался ещё раз вспомнить слова Коня и получалось, что он должен был быть вон за тем поворотом. Лес справа прерывался, открывая прекрасный вид на поле пшеницы. Егору притормозил, крутанул руль вправо и зажал педаль газа.

Да, вот и оно.

Егор посмотрел на виднеющийся впереди бетонный мост, за которым было сделано что-то вроде КПП. Несколько машин, переделанных под реалии Улья, стояли так, чтобы перекрыть путь любому, кто бы двигался со стороны завода. На белом пикапе Егор с удовольствием уже мог разглядеть дуло крупнокалиберного пулемета. Именно то, что он и рассчитывал увидеть. Хоть где-то ему сегодня везло.

Хотя и не совсем...

— Свезло... — прошипел Егор, рассматривая несколько противотанковых ежей, сваренных из непонятной арматуры и перекрывших дорогу к мосту. С наскоку пролететь через такую преграду без броневика было просто нереально.

Егор со всего маха ударил по рулю, привлекая к себе внимание. По местности разнесся протяжный гул, который только бы глухой не услышал. Звуковой сигнал показал себя с лучшей стороны, но сперва показалось, что его никто не услышал. Потому что особой суеты Егор не заметил. Люди в разнообразном камуфляже как-то вяло взглянули на приближающуюся машину, да больше собственно ничего и не сделали, только один из них достал откуда-то из машины белый рупор.

— Эй, гонщик! Тормози! Пока тебя не остановили, — насмешливый голос разнесся по всей округе.

Егор ответил не менее яростным нажатием на звуковой сигнал своего автомобиля. По-другому свою мысль выразить он не мог. Жаль, что нельзя было передать ту злость, с которой Егор ударял по рулю. Особо внимательный бы смог разобрать сигнал 'SOS' в том ритме, что он отбарабанил.

— Ты не понял, — Егор услышал звук передергиваемого затвора, самого автомата он не видел, но получить очередь не слишком хотелось. Машина такого уже могла и не пережить, да и самого водителя могли зацепить. А получать пулю сегодня Егор точно не рассчитывал. — Что ж все такие непонятливые, мужики?

Ещё бы чуть-чуть и у Егор сложилось мнение, что этот урод играет на публику. Не хватало только закадровых аплодисментов.

— Считаю до трех, и открываем огонь. Раз!

Как же хотелось врезать этом уроду по его наглой роже. А то что она наглая, Егор не сомневался. Ему даже видеть этого переговорщика не надо. Жаль, что их отделяло метров пятьсот по прямой дороге. Егор сильнее нажал на педаль газа, только вот 'уазик' быстрее не поехал, а только жалобно закашлял. Видимо, это был его максимум в нынешнем состоянии.

— Два! У-уу, блин...

Переговорщик резко захлебнулся и умолк, прекратив свой отсчет. Егор взглянул назад через зеркало заднего вид и усмехнулся, видимо, парень смог рассмотреть какая тварь вылезла из леса и села на хвост этому 'гонщику'. Или же мозгов не хватило понять, что водитель не по своему желанию гонит с такой скоростью.

Через сто метров кластер с грунтовкой кончался и начинался нормальный асфальт, который будто бы отрезали и приклеили сюда. Складывалось именно такое ощущение. Или же когда делали дорогу у тех, кто её клал неожиданно кончился асфальт, а возвращаться и заканчивать работу почему-то никто не стали.

— Ту-ту-ту...

Наконец-то заработал пулемет на крыше пикапа, вот только после трех выстрелов он резко умолк и что-то не спешил подключаться вновь, зато заработало разнообразное ручное оружие, но как-то не слишком активно. Без особого энтузиазма. Так несколько выстрелов — больше не сделал никто. Либо они решили дождаться, когда заработает основной калибр, либо же ждали пока тварь подберется поближе.

Егору очень хотелось думать, что ему показалось, но он ясно слышал, как кто-то выстрелил из ружья. Смешно. Не верил Егор, что такое чудище могла остановить пуля, пущенная из ружья. Это же не кабан...

Вот только стрельба мало чем помогла. Чудище, если и замедлилось, то не слишком значительно, прикрыв свою голову своими когтистыми лапами оно продолжало сокращать то расстояние, что смог выиграть у него Егор.

Пролетев по новому асфальту, Егор со свистом резины затормозил перед противотанковыми ежами и попытался открыть водительскую дверь, которая только посмеялась над его потугами — слишком сильно деформировалась после удара. Пришлось схватить единственное его боеспособное оружие — пистолет; и вылезать через окно — другого варианта он не видел. Как только Егор оказался на асфальте его хорошенько качнуло в сторону, что он чуть ли не упал на мягкую землю. Удар, видимо, оказался не столь безболезненным, как он считал. Возможно удалось обзавестись сотрясением мозга. Эта мысль не слишком обрадовала Егора.

Сколько оставалось до твари метров сто пятьдесят? Сто двадцать?

Уже меньше. Егору хоть и самому было смешно, но он сделал несколько шагов от 'уазика' по направлению к твари и вскинул оружие, прицеливаясь. Не один он считал безумием свои действия, потому что рупор вновь заговорил, отвесив едкий комментарий.

— Бросай свое ржавое корыто и игрушку, что у тебя в руках, и дуй к нам, — голос был уже другой, нежели первый. Более суровый и грубый, будто бы выкованный из стального бруска.

Егор бы с радостью внял совету неведомого собеседника, но не мог бросить машину, в которой была девушка. Неизвестно успеет ли тварь до неё добраться или нет, а так рисковать он не мог. Не после того, что ему пришлось пережить, чтобы потерять её на подступах к спасению. С ней он останется до конца, каким бы он ни был для него.