Красавица шагнула в дверной проем прямо навстречу огню сотен стволов. Смазанное движение посоха, осыпающиеся пылью фигурки, осевший на изломанной подвеске броневик.

С гвардейцев будто пелена свалилась. Стоны раненых сменились удивленными вопросами и ругательствами. Капитан сориенировался первым.

— Двое за ней, автоматы оставьте, будете разруливать непонимания с гражданскими.

— Вы трое — найдите Папу.

— Чего искать, я тут. Парни, проводите меня в столовую, есть очень хочу.

На площади сидя на земле, удивленно оглядывались по сторонам убитые десяток минут назад гвардейцы, не понимая, что за кучки пыли с торчащими АК вокруг.

Пока Папа в офицерской столовой буквально пожирал вторую тарелку жареного мяса, демоница целенаправленно шла по улице Рима. На ступеньках галереи Уфиццы никого не было, а замерший от удивления билетер не знал, куда и бежать — позади древнекритской жрицы шли два папских гвардейца в повседневной зеленой форме.

Здание за ее спиной вздрогнуло, когда капсула пробила многометровую толщу камня и полетела на юг, разгоняясь с каждой секундой.

Кризисный штаб НОРАД

— Запуск из центра Рима!

— Откуда?

На большом экране появилась трактория и цифры параметров полета.

— Что это? Оно огромное, летит равноускоренно, траектория пока совершенно прямая....

— Как это прямая?

— Сами смотрите на экран — математическая прямая, уже атмосферу прошла.

Минуту спустя трактория стала загибаться вниз, выходя на субобитальную, а затем и вниз, тоже по абсолютно прямой трактории.

— Куда оно летит? — раздался голос офицера

— Как это не смешно, но прямо в Мекку.

— Что с спутниками? Можете повернуть объектив КейХоула12 на место падения?

Минуту спустя пошли данные с радаров.

— Длина около шести метров, диаметр около полутора, выхлоп двигателя отсутствует.

Капсула начала замедляться, так же равноускоренно. Когда до земли осталась сотня метров, впереди нее закрутился вихрь диаметром около километра, перемалывая все попавшее под него. Военные смотрели на экран, на который вывели картинку со спутника. Серый сплошной вихрь, сквозь который ничего не было видно, иногда в промежутках мелькали струи нижнего, обратно направленного вихря. И висящая над центром вихря маленькая черточка.

Два часа спустя. Мэрия Рима

В кризисном штабе, в который был превращен самый большой зал собраний, мельтешило множество людей в гражданском и в форме, кто-то печатал за компьютером, а мэр пытался привести этот хаос к пониманию происходящего.

— Что с больницами? — спросил он чиновника из минздрава

— Полный хаос. Все беженцы не то что умерли — в пыль рассыпались. Граждане все выздоровели и половина разошлась по домам. У патологоанатома сердечный приступ после ухода со стола какой-то девушки.

— Ухода?

— Встала и пошла.

Подошел полицейский чин.

— На месте здания недостроенного общежития для беженцев, обнаружено здание галереи Уфицци из Флоренции

— Что значит обнаружено?

— Так и значит — здание стоит на месте исчезнувшего, плоскость фасада совпадает с плоскостью остальных. Электричество и вода в здание поступают, канализация работает. Стены вертикальны, повреждений не имеют. Большинство туристов в панике, их вещи остались в гостиницах Флоренции.

— А меньшинство?

— Снимают демоницу на видео, за ней уже такая толпа ходит.

— Где министр социального развития?

Изящной походкой бывшая фотомодель подошла к мэру.

— Тут я.

— Что по вашей части?

— Непонятно как быть с юридическими вопросами. Последствия явки граждан, уже признанных умершими, это всегда юридические казусы, а сейчас таких случаев десятки.

— Хорошо. Поезжай в центр, разищи эту демоницу и попробуй у нее выспросить, какие у нее планы

— Отчего я?

— Молодая и красивая, не будешь завидовать и пялиться, как все остальные.

Бывшая фотомодель, а теперь министр Мара Карфанья сразу по заступлению в должность отказалась от служебной машины, под предлогом того, что по городу ее "веспа" быстрее и маневреннее. Поехала домой, переоделась, и на поиски. Искомая красавица оказалась в кафе около какого-то смутно знакомого здания, два папских гвардейца пытались сдерживать туристов около входа, а толстоватый полицейский тщетно призывал к порядку толпу японцев с фотоштативами, облепивших окна. Объяснила гвардейцам, кто она

— Помню, на обложке "Максима" весной 14-го.

— И там тоже!

Пропустили. Подсела к странно выглядевшей девушке, при взгляде на которую эпитет "демоница" приходил на ум сразу. Села рядом, заговорила на итальянском, потом на немецком. Представилась для начала, сказала кем работает и что ей поручили.

Красавица продолжала невозмутимо и неторопясь есть мороженое.

— Да, говори на любом языке, мне понятны почти все.

— Откуда вы и что дальше?

— Откуда — тут я сразу и не объясню, ваше представление об устройстве Вселенной не совпадает с нашим, понадобится вычислительная машина, чтобы перевести ваши координаты и созвездия на нашу систему.

А случилось вот что — мой транспорт потерпел аварию. Чтобы построить новый, потребовалась некоторая информация, которой не было на борту, а передача данных по гипер-каналу очень медленная. Когда я узнала, что ждать загрузки придется чуть больше двух тысяч ваших лет, затащила аварийную капсулу в подвал гробницы Адриана, он при жизни был моим хорошим другом, и включила остановку времени внутри нее, до тех пор, пока все нужное для создания нового транспорта не загрузится по гиперсвязи. Несколько часов назад лидер Вашей церкви вручную выключил поле, я вылезла и пошла изучать, что у вас тут вокруг поменялось. Отбила нападение каких-то дураков с примитивным оружием, и пошла пройтись.

— Потрясающе! Каких же высот вы достигли за это время?

— Скоро выясню, атомарная сборка займет еще некоторое время. К счастью, на Земле оказался образец искусственного минерала из нашей части Вселенной, так что часть вычислительной машины будет собрана чуть быстрее.

— А потом?

— Не решила пока. И домой надо, и любопытно, что вы тут пока успели создать.

— Перенос музея — зачем?

— Случайность, там оказались некоторые вещи из моего мира, вот автоматика так и сработала. Хочешь, отправлю обратно?

— Э... мне надо с мэром посоветоваться... ответила Мара.

— Да не спеши ты. Лучше расскажи, отчего на меня так странно реагируют выходцы из вашей Нихон, если я правильно считала название их страны....

Вашингтон DC, бункер под Белым домом

Глядя на эран ситуационного центра, Президент надиктовывал свой приказ как верховного главнокомандующего НАТО, запрещавший любые нападения и агрессивные действия в отношении непонятного аппарата и находившейся сейчас в Риме его демонической владелицы.

Затем повернулся к Меттису и ответил на его вопрос

— Полковник, поймите простую вещь — поссориться просто, а вот заключить мир и договориться всегда тяжело. К тому же вы видим подавляющее техническое превосходство.

— Но она там одна, а ее летающее нечто очень маленькое?

— И что с того? Вы сейчас вывели на экран картинки со смартфонов прохожих в Риме, а можете ли так рассыпать в пыль врагов? Или переносить здания? Или оживлять убитых? Так что сидим тихо и смотрим. Если аналитики правы и эта штуковина была в подвале Ватикана несколько столетий, то может она вообще нас не заметит.

— Это вряд ли — вмешался глава НАСА — космический аппарат, известный как "Черный рыцарь", прекратил орбитальное движение по высокой орбите и просто завис. Одновременно еще один предмет, до того считавшийся астероидом, сменил орбиту.

— Над каким городом завис?

— Сейчас проводим вычисления, но похоже над центром Европы.

— Хорошо. Объявите отбой всех видов тревог в Европейских частях, прикажите всем военным самолетам немедленную посадку, все радары выключить, ракеты ПРО опустить в транспортное положение и замаскировать.

— Но, господин Президент?

— Сейчас надо избежать любой ошибки, накладки, случайности и вообще всего, что может спровоцировать их на конфликт.

Полчаса спустя на узкую римскую улочку пошел на посадку странного вида самолет с загнутыми вперед крыльями. Из кафе-мороженого вышли две девушки, о чем-то весело болтая.

— А хочешь со мной? Посмотришь, как мы живем

— Можно?

— Решай сейчас.

Поднялось стекло кабины, две красавицы уселись внутрь и необычная машина взлетела вверх повернулась в полете и на юг.

Тем временем в мэрии все слушали трансляцию стрима с телефона Мары, а американский атташе по культуре и шпионажу чита стенограмму и расспрашивал местного коллегу.

— Так значит, управление временем, и она выдернула погибших из момента перед смертью? Чтож, это объясняет воскресение той перееханной мороженой туристки в морге, и солдат. А вот как она бешенцев истребляет, неясно.

— И кто она физиологически, мы тут нашли видеозапись из Ватикана, с камеры около парадного подъезда. Там сто кадров в секунду стоит, ради распознавания быстро идущих людей, поэтому получились прекрасные кадры, как пули разваливаются об демоницу, не причиняя ей никакого вреда и не передавая удара.

— Да, ваш президент дальновидно приказал выключить все системы ПВО на авиабазах в Италии. Сбить бы не сбили, но вот только военного конфликта с нацией неуязвимых существ, управляющих временем, нам явно не нужно.

— По кадрам из кафе, где Мара ее по руке погладила, видно что кожа у нее вполне мягкая и нормальная на вид и наощупь, как сказала потом Мара.

— Молодец девчонка, а сколько надиктовала пока в туалет ходила!

— Зато мы теперь понимаем еще меньше.

Перед собравшимися выступил юрист:

— Кажется, назревает еще одна проблема, вообще не имеющая прецедентов в мировой истории. Эта демоница не перетащила галерею Уфицци в Рим, а скопировала ее. Вместе со всеми картинами и главное — живыми людьми. Как теперь быть, с учетом того что оригинал от копии не отличается абсолютно... какие права у копированных людей на имущество...

— А кто-то из них наверняка еще и женат... — послышался чей-то голос.

— Да, это тоже проблема. Если с копиями картин еще можно решить, что это два оригинала, которые должны навечно оставаться в государственной собственности, то вот как быть, когда два одинаковых человека приедут в один дом.

Но тут началось обращение Папы и кардиналов, и разговоры стихли.

— — — — — — — —

Ход 13

Евгений и Катя Орловы, Клагенфурт-ам-Витерзее

Температура на улице падала ниже и ниже, уже минус тридцать. Конец всем розам и винограду. Обогреватель работал на полную мощность, тарахтел генератор, наращивая конус инея на замерзшую розу под окном туалета. В большинстве домов в пределах видимости не горел свет, хотя дома за три от нас из трубы шел дым и в окнах горел свет, слышался генератор, как у нас.

Спешно утеплял окна, затыкая промежутки между рамами шумоизоляцией от труб и заклеивая скотчем — рамы между фрамуг тоньше и уже начали обмерзать.

— Посмотри сюда, что скажешь? — жена протянула распечатку.

Посмотрел, почитал, но ничего толком не понял, какая-то странная установка, картинка узнаваемо из ТЕХ, а перевод явно катин.

— Что это?

— Собрать сможешь?

— Смогу, а все же?

— Это перевод и схема из шкатулки. Якобы установка на такой случай, как у нас. Пожалуйста...

— Хорошо, если ты так хочешь...

Сутки спустя жена и дочки сидели перед камином, так как обогреватель уже не справлялся, а я мотал катушки и паял схему. Собрал, установил катушки просто саморезами в углах дома просто не стены. Как оно работает — пока не понимал. Просто собирал и монтировал по схемам и описанию.

— Ну что, включаем?

— Давай я сама — ответила жена.

Пару секунд ничего не происходило, а затем между катушками зазмеились разноцветные молнии и полосы света. Некоторые из них легко и непринужденно проходили сквозь стены и извивались в морозном воздухе снаружи.

— Выключи свет над крыльцом и в комнатах — сказала Катя

— Уличный прожектор потом может не зажечься вовсе, минус сорок все же.

— Выключай.

Прошелся и выключил свет в кухне, мастерской и коридоре, и уличный прожектор, оставив свет только в гостиной. В доме стало темно, на улице в ночной тьме кружили снежинки, а по стенам струились полосы искр, расширяясь с каждой секундой. Вдруг что-то мигнуло и на улице вспыхнул яркий свет, а дом чуть вздрогнул.

— ПОЛУЧИЛОСЬ — пропела жена и закружилась в танце по комнате.

— Что?

— Катя подбежала к окну и прижалась носом к стеклу, рассматривая что-то.

Свет снаружи не гас. Подошел к окну. Соседних домов и заборов не было. Тающий снег на розах, часть забора и газона, а дальше — луг на сотни метров, лес почти у горизонта. Что бы это не было, но эта местность не вокруг нашего дома, гора на горизонте только одна, справа в поле зрения, но зато насколько высокая...

— Принеси бинокль, пожалуйста.

Сходил, принес, протянул жене.

— Скажи, а та винтовка 375-го калибра у еще у нас?

— А что?

— Сам посмотри — и протянула бинокль.

Посмотрел на зверушек, пасшихся около леса. Конечно, биологического образования у меня нет, но земную крупную дичь в общем знаю очень хорошо. Таких зверюг на Земле нет. Были когда-то, и сейчас стоят себе в музеях в виде скелетиков... Хотя... Вот та четверорогая скотина мне даже в альбомах по палеонотологии не попадалась.

— Катя, милая, куда ты нас закинула из промерзшей Европы?

— Какая разница, мы живы, дочки тоже, а для остального у нас есть мастерская и знания. Проживем, и хорошо устроимся.

— Чтож, детские мечты посмотреть другие планеты могут и сбыться.

123 ... 101112

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓