Вид на сельскую местность из окна небоскреба

Бухгалтерия гудела, точно растревоженный муравейник, узнавший, что к ним в порядке уплотнения собираются подселить пчел. Бухгалтера отгородились от внешнего мира кипами бумаг и за ними активно обсуждали новость.

— Кого-нибудь на курсы отправят, попомните мое слово, — убедительным тоном говорила Тамарка — бухгалтер по ГСМ и основным производственным фондам, — нам еще бывший директор компьютер поставить грозился.

— Угу, — подтвердила Антонина, заместитель главбуха,— грозился. Говорил: "Поставлю компьютер, суки! Оставлю одного человека, а остальных — на ферму!"

— Птицын на такое не пойдет, — сказала, поджав губы, главбух, — кроме того, на этой чертовой машине у нас некому работать.

— Вон, Артема посадят, — указала Тамарка пальцем на идущего в контору электрика, — уже вызвали.

Волна паники пронеслась по бухгалтерии.

— Его могут, — сказала Антонина, — он, говорят, раньше хакером был.

— Нашу бухгалтерию не каждый аудитор разберет, — возразила главбух, — куда там хакеру!

— Хакеры все могут! — упрямо повторила Антонина.

На непродолжительное время в бухгалтерии повисла тягостная тишина. Никто толком не знал, кто такие хакеры, но словечко было модное. К тому же, вид Артема в "чистой" одежде подействовал угнетающе. Из кассы высунулась кассир, Анечка, единственная из присутствующих, кто не боялся сокращения. Только у нее было высшее образование.

— Ой, да успокойтесь вы! — протянула она с ленцой, — Артемка, конечно, парень головастый, но вряд ли он знает весь пакет бухгалтерских программ. Бухгалтера в этом деле никто не заменит.

— А почему он тогда в приемную пошел?

— Кто его знает! — хихикнула Тамарка, — может, Надюше предложение делать.

Женщины облегченно рассмеялись.

— Что за смех на рабочем месте? — в бухгалтерию вошел главный инженер, — может, оклады повысили?

Главбух вытерла слезы и достала из сумки зеркальце.

— Оклады, Геннадий Николаевич, это не в нашей компетенции. С нашими долгами никто нам не даст оклады повышать. Мы по поводу компьютера тоскуем.

Пешеходов пригладил усы. Про компьютеры он слыхал. Вот уже полтора года Надя канючила пятьсот долларов на покупку электронного монстра в дом. До сих пор он отбрехивался, приводя неотразимые доводы, что компьютер — штука тонкая в настройке, и нуждается в присмотре опытного специалиста. А в их деревне подобных специалистов отродясь не было. Но с тех пор, как на работу устроился Артем, он потерял покой. Ясно было совершенно точно: деньги нужно давать. И деньги у Пешеходова были, но вот выбрасывать полштуки зеленых на неизвестно что он не хотел. Скупился. Поэтому при слове "компьютер" на его лоснящееся лицо наползла маска безысходности, и он поторопился покинуть бухгалтерию. Войдя в приемную, Геннадий Николаевич обнаружил там полный бардак: несколько красивых импортных коробок, горы упаковочной пленки и... пыхтящего Артема. Слева от него в кресле сидела, скрестив ноги бантиком, Надя, а справа на столе восседал директор.

Пешеходов неслышно поздоровался и присел на стул в углу приемной. Артем продолжал священнодействовать. Собрав все блоки воедино, он уселся в кресло на колесиках, специально купленное для секретаря полгода назад, и углубился в изучение документации.

— Во сколько, вы говорите, вся эта музыка обошлась? — спросил он Птицына.

— Переведя в понятные тебе единицы измерения, — едко ответил директор, — почти тысячу двести баксов.

— Гм? — удивился Орлов, — китайское "шило" по цене американского бренда?

— Что, переплатили? — ужаснулся Владимир Михайлович.

— Самую малость, — фыркнул Артем, — долларов пятьсот стоит такая конфигурация.

Директор украдкой показал углу кулак. Сидящий там Пешеходов в этот момент почти ненавидел своего электрика. Ну откуда, скажите на милость, нарисовался этот городской хлыщ? Портит весь бизнес, позорит перед директором, да и слухи относительно дочери ему не нравились. Пока лично сам Пешеходов ничего не замечал, но говорят, что отцы и мужья всегда и все узнают последними.

— А работать эта... фисгармония будет? — осторожно спросил он.

— Ты покупал, тебе виднее, — Птицын перенес всю едкость на главного инженера, — не будет, вычтем из зарплаты.

— С таким орлом программистом, да чтоб и не работала! — с ненавистью глядя на затылок Артема, произнес Геннадий Николаевич, — ведь новое все...

— АКШ, что мы покупали в прошлом году, ТОЖЕ НОВЫЙ БЫЛ! — многозначительно произнес директор, — однако пять раз уже в капремонте побывал, шестой раз готовится. Артем, как ты считаешь?

— Будет работать, — уверенным тоном произнес парень. Он вовсе не хотел унизить главного, просто был не в курсе закулисной игры, — глючно, но работать будет. За такие деньги и кирпич бы полетел.

Главный облегченно вздохнул. Электрик, сука, был прав. Пятьсот долларов достались ему, а двести пришлось отдать в фирме знакомому сборщику. Дока сборщик уверял, что все будет тип-топ. Но ни он, ни Пешеходов не подумали об Артеме. Зря. Отстегнуть электрику полсотни баксов, чтобы промолчал, и все бы было нормально. Теперь уже ничего не поделаешь.

— Михалыч, — обратился он к директору, — а может, мы его при компьютере оставим? Пусть занимается, обслуживает там и прочее...

— Ага! — кивнул Птицын, — а кто электриком работать будет? Буслика из опалы возвращать? Так он нихрена в электрике не шарит, а прочих специалистов... короче, ты сам знаешь.

— А можете мне доплачивать, — вдруг вмешался Артем, — я заодно и ваш компьютер курировать буду. Можно так?

— Отчего нельзя? — осторожно произнес директор, — а какая сумма тебя устроит, скажем, в качестве доплаты?

Орлов подумал. Совхоз не "Банк Империал" и не "Мобильные телефонные сети". С них много не возьмешь.

— Ладно, платите сотку в месяц, и нормально, — махнул рукой он.

— Сто... баксов? — удивился Пешеходов.

— Он другой валюты не знает, — сказал директор, — нет, брат. У нас в районном управлении специалистов хватает. Лучше мы их вызывать будем. Дольше, зато для кассы дешевле.

— Ради бога! — пожал плечами Артем, — я ведь не навязываюсь.

Он вставил в розетку вилку сетевого фильтра и нажал на клавишу.

— По крайней мере, монитор с колонками отозвались, — заметил он, ткнув большим пальцем в кнопку "Power" на системном блоке.

Пошел процесс загрузки операционной системы. Пешеходов скептически произнес:

— Что-то долго. В кино врубят компьютер — и сразу работать начинают. Сам видел.

— В кино детей лепят, — философски заметил Птицын, — по три штуки за серию. А на самом деле — это долгий и мучительный процесс.

— Не помню, — рассеянно ответил главный, — так эта штука работает?

— Куда она денется, — утвердительно ответил Артем.

— Тогда я пошел, — поднялся Пешеходов, — у себя буду. Сегодня новый грузовик из Теплограда должен прибыть.

— Смотри, чтоб ЗИП не разворовали, — ворчливо заметил Птицын, не отрываясь от экрана, — ух ты! А чего он умеет?

— Всего понемногу, — ответил Артем, — сейчас посмотрим, что тут навесили удальцы из Петровска.

Домой они шли вместе с Надей. Поздно, в десятом часу. Надежде даже пришлось воспользоваться директорским "Уазиком" для доставки из дому кофе и бутербродов. Вопреки ожиданиям и дурным предчувствиям Артема, собранная "на коленках" персоналка работала вполне исправно. То есть, при работе в офисных приложениях не глючила. Больше от нее и не требовалось. Дотошный парень обнаружил, что на большее рассчитывать и не приходится. Интегрированное в "мамку" видео простора для маневра не оставляло вовсе: офис, "косынка", фильм посмотреть. Венчальной свечой над всем этим сияло аж сто двадцать восемь мегабайт памяти. Восемь из них откусывало интегрированное видео, значит, на собственно систему оставалось сто двадцать.

— Бля! Нашли на чем экономить! — в сердцах обозвал нехорошими словами Артем петровских дилеров, — ну-ка, вы мне скажите, профессиональной ХРюше работать на сотне метрах! Экономии — пятнадцать баксов, а вреда... вреда это вам еще принесет!

— В папочкин огород камни бросаешь? — спросила Надя, — работает ведь компьютер, зачем сквернословить!

— Если мне утром не дать пожрать, то я тоже работать буду, — с философским спокойствием обреченного произнес Артем, — только, заметь, хреново. Это, если параллели проводить. Если выразиться точнее, это все равно, что человеку уменьшить объем легких в два раза и заставить его нырять.

— Не поняла, зачем нырять?

— А-а! — махнул рукой парень, — пойми, та память, что сюда вперли — только-только, для того чтобы жить самой системе. А чтобы работу выполнять, уже накладки получаются. Хотя с вашим потребностями хватило бы и триста восемьдесят шестой машины с "третьим Виндовозом". Только софт под него нынче не затачивают...

— Прекрати говорить абракадабру и объясни толком: что, совсем дерьмо?

— Извини, — опомнился Артем, — это я от бессилия. Отвечаю честно и беспристрастно. За такие деньги можно было собрать конфетку, а твой отец приволок откуда-то "шило". Работать то оно будет, но точь в точь как Санек Крылов с похмелья: глупо и непродуктивно.

Они прошли мимо местного кафе, где веселился местный электорат. Из распахнутых дверей "салуна" на них пахнуло смесью мужских и женских гормон, обдало традиционным в таких случаях котлетно-салатным запахом и ароматом свежего перегара. Голос Шуфутинского из колонок воспевал осень у черта на куличках.

— Гуляет народ, — сухо прокомментировала Надя, — не хочешь зайти?

— Если только в качестве твоего сопровождающего, — дернул уголком рта парень, — в трезвом состоянии злачные места я стараюсь обходить. Все эти дискотеки, танцплощадки, вечера для тех, кому за тридцать, и тому подобное. Особой моей нелюбовью пользуются рестораны.

Надежда ослепительно улыбнулась:

— Как же, помню! Света рассказывала, о том, что ты представляешь из себя в ресторане.

— Я тебя умоляю! — вздохнул Артем, — ну что за удовольствие, дергать человека за нервы?

— Еще какое удовольствие, — загадочно ответила Надя.

Скрипнув тормозами, подле них остановилась белая "Тойота". Из открытого окошка на них смотрела спокойная до отвращения рожа Мустафы.

— Садись, Надя, — предложил он, — подвезу домой. Скоро совсем стемнеет...

В душе Артема все окаменело. Стараясь не сорваться в фальцет, он ответил:

— Я ее провожу, спасибо.

Мустафа поднял брови и посмотрел на девушку.

— Пожалуй, Артем, уже и правда поздно, — ответила она, — я поеду домой. До завтра.

Она грустно улыбнулась ему, обреченно вздохнула и села в машину через предупредительно распахнутую Мустафой дверцу. Самообладания у Орлова хватило на то чтобы кивнуть. Импортная тачка круто взяла с места и растаяла в вечерних сумерках.

Пройдя полсотни шагов и свернув на свою улицу, наш герой разразился отборной бранью, от которой в округе умолкли все собаки. Где-то в одной из хат испуганно хлопнула дверь.

— Нет, ну как здесь не нажраться! — в сердцах сплюнул Артем.

Придя домой, он распечатал упаковку "Реладорма" и проглотил две таблетки. Лекарство ему прописал от бессонницы знакомый психиатр, сказав, что даже самый кошмарный сон лучше здоровой пьянки. Это лекарство он применял в лечебнице к испытывающим ломку наркоманам и поймавшим горячку алкашам. Врач уверял, что от половины таблетки спят даже самые глюкавые пациенты. Артему, для того чтобы забыться, понадобилась тройная доза. Но в шесть утра он уже был за столом и, нервно глотая кофе, размышлял о причинах неоднозначного поведения Нади. То, что между нею и этим горцем что-то было, это однозначно. И старик-Пешеходов каким-то боком здесь припечатан — глазки у него бегают, будь здоров.

Домину такую отгрохать на голый оклад — нужно быть работником, трудолюбивее бобра. Дом главного инженера, единственный такой в Березовке, был обнесен кирпичным забором, перепрыгнуть через который смог бы разве что пьяный Бубка с шестом. Круче него был только директор совхоза Птицын — он проживал в Петровске и оттуда приезжал по утрам на работу в Березовку. На крайний случай у директора была служебная квартира в центральной усадьбе, но он там жил только летом — во время уборочной. Восемьдесят километров для его "Лагуны" — это не расстояние. А бензина на совхозной заправке хватает. Не так, конечно, как в застойные времена, но директорская машина обделенной себя не чувствовала. Главный инженер, кстати, тоже свой "Пассат" не на осударственной АЗС заправляет, да и вся "Верхушка Третьего рейха" на полном пансионе в совхозе. Под "Верхушкой Третьего Рейха" Артем подразумевал главных специалистов, у которых были заключены договора с совхозом на эксплуатацию личных автомобилей по нуждам хозяйства.

Промучившись до половины восьмого, он так и не избрал линию поведения с инженерской дочуркой. Собственно, из рамок профорга она пока не выбивалась, поэтому качать права было бы глупо. Захочет, сама объяснится. И давайте, государи мои, не будем об этом. Как будто мало иных проблем!

Поглощая приготовленный теткой Маней завтрак (разогретый ужин), Артем слушал новости по радио. Ураган "Мария", достигший берегов Флориды, вновь затопил Майами. Что же, как говорила любимая поэтесса Юрки Хохлова, Америка испытывает отдачу от своих "миротворческих" операций. Зато в Березовке погода — класс, на речке народ пропадает целыми днями, купается, загорает. С тех пор, как в этой стране анархия, силам природы на нее плевать. Уборочная на носу — зерновые вызрели, обещая очередной невиданный урожай; в садах яблоки наливаются, вишня уже отходит, смородина величиной с кошачий глаз. Надежда только вот темнит, зараза. Ну, ничего. Созреет, там видно будет: наша Маша, аль не наша.

На работе всю неделю в порядке рабочего аврала ремонтировались пять комбайнов, готовясь выходить на битву за урожай. И Артему пришлось, забыв про персоналку в конторе, лечить четырнадцатитонные махины от застарелых болезней: каждой твари — по фаре, чтобы в темноте домой с поля вернуться; в каждом комбайне обязательно должен работать если не кондиционер, то хотя бы вентилятор (механик обещал подвезти хладагента для дозаправки, но он обещал всякий год, а воз был и ныне там); особое внимание уделялось аккумуляторному хозяйству. Парадокс! Каждый год для комбайнов закупались новые аккумуляторы. После уборочной они снимались и раздавались неимущим: сиротам без оных и тем, у кого батарея уже выходила положенный ресурс. По всем законам математики, за три года аккумуляторами должны быть обеспечены все нуждающиеся, однако хозяйство постоянно испытывало острый аккумуляторный голод. Директор не раз ставил на вид главному инженеру необходимость если не контроля, то хотя бы учета батарей, но Пешеходов за множеством важных дел эти приказы пассивно игнорировал.

Сегодня Артему в разработку достался беспризорный комбайн за номером два. Из пятерки машин две были почти новые и имели постоянных хозяев, остальные же три втюхивались тому, кто подвернется. Такой вот беспризорник достался Артему сегодня. Возле грязно-зеленого "Дона" суетился волонтер-механизатор, призванный на борьбу с урожаем аж из райцентра. Мужику на вид было лет сорок, а небритый подбородок и мятое лицо выдавали интеллигента в третьем поколении.