Древо и сталь

— Перезагрузка, автотест. — Перечислял маг. — Каким-то устройствам, наверное, придется заменить входные цепи... А что-то уже все. С концами.

Броня Серга сдохла тихо, словно отключившись, так же как пара разведчиков семенивших чуть впереди и две гусеницы парившие на антигравах чуть сзади. К счастью как раз в этот момент он находился в пустынном коридоре и делал шаг вперед, поэтому полуторатонная конструкция упала на грудь. Что именно случилось, и почему сверхнадежная техника вдруг дала такой массовый сбой Серг даже не думал. Скосив глаза, увидел что индикатор аварийного питания которого в нормальном режиме должно было хватить на поддержание жизни в течении десяти часов, тоже погас, принял решение выбираться наружу.

Спинной контейнер, отвалился штатно, стоило Сергу потянуть тросик привода аварийных замков. Капсулы со взрывчаткой не только откинули тяжеленный короб в сторону но и сбросили пластину наспинной брони. Остальное было уже делом техники. Вручную вращая маховик, раскрытия задних створок, Серг наконец раздвинул их настолько, что смог протиснуться наружу.

В кромешной тьме, которая наступила после отключения всех источников света, Серг наощупь нашел контейнер и, щелкнув замками, раскрыл его. Химический источник света, из аварийного запаса, постепенно разгорелся, давая достаточно света, чтобы Серг мог переодеться в бронекомбез, нацепить разгрузку, и начать набивать ее оружием и снаряжением. К девятнадцати годам Серг отличался отменным здоровьем и прекрасно развитой мускулатурой, поэтому оружие он выбрал исходя из удобства и боевой эффективности а не веса. В качестве оружия на крайний случай, он таскал десятимилиметровую штурмовую винтовку с пулеметным магазином на двести пятьдесят патронов, и вместительным баком с жидким порохом позволявшим отстрелять два таких короба. Кроме того в небольшом штурмовом рюкзаке уместилось около тридцати килограммов разных полезных вещей так необходимых любителю экстремальных развлечений и не поместившихся в подсумки разгрузки.

Полностью экипировавшись, Серг натянул на голову шлем а на лицо маску с пленочным фильтром, и убедившись что коридор просматривается нормально, пошел вперед. Широкая лестница уходящая наверх была украшена двумя подвижными пулеметными платформами, которые судя по отсутствию дрожания воздуха над решетками теплообменников были так же мертвы как и скафандр Серга.

Сделав шаг вперед, он прислушался. Наверху лестничного пролета было тихо, но все же не доверяя таким местам, старший лейтенант переключил винтовку в режим гранатомета и осторожно подойдя ближе, выстрелил гранатой в стену этажом выше. Дикий крик раненого человека подтвердил тезис о пользе осторожности, и следом полетела уже не винтовочная а полноценная граната с зарядом в полкило мощнейшей взрывчатки и примерно столько же стальных роликов.

Когда Серг осторожно заглянул наверх, там, была уже не баррикада а нечто порубленное в мелкую щепу и перемешанное с фаршем. Но судя по звукам, сюда спешили еще люди и старший лейтенант был полон желания устроить им по-настоящему горячую встречу. Еще одна граната была прилеплена на балку подпиравшую площадку следующего этажа, и зажав в руках конец тонкой лески, Серг скачками спустился ниже.

Судя по шуму, на помощь прибежало сразу не менее полусотни человек. Несколько голосов с командирскими интонациями начали раздавать указания, а офицер подождав еще несколько секунд, дернул за леску.

Граната расположенная под потолком за счет угла разлета осколков уничтожила большую часть подмоги, а тех кого не уничтожила, ранила или контузила. Не дожидаясь развития событий Серг метнулся наверх и вытащив из кучи людей относительно целого, вернулся на этаж ниже подложив под одно из тел очередную гранату.

Пленный, несмотря на твердое желание молчать, недолго сопротивлялся, и рассказал в подробностях, где искать главного фигуранта. К этому моменту очередная партия защитников уже почти разгребла завал из мертвых тел и потревожила заминированный Сергом труп, вновь превратив лестничную площадку в филиал морга.

Серг как раз пробирался по вяло копошащейся куче вперед когда в конце коридора показалась новая группа людей, одетых в легкие пехотные бронежилеты.

Зачистив их короткими экономными очередями, Он выглянул за поворот, в тускло освещенный проход и едва успел отпрянуть назад, так как в центре широкого — метров пять коридора стояла легкая спаренная зенитная установка, и ее оператор не жалел патронов. Двадцатимиллиметровые пули уже выгрызли приличную яму в бетонной стене, а вокруг турели на полу сплошным ковром лежали стреляные донышки от гильз.

О чем оператор должен был знать, но видимо не имел представления, этот то, что даже самые большие запасы когда-то заканчиваются, а быстро сменить сорокакилограммовый короб с боекомплектом, задача совсем не простая.

Серг достал из подсумка светошумовую гранату и выставив взрыватель на одну секунду, метнул ее за поворот. Оглохший и ослепленный стрелок как и предполагалось, от страха высадил весь остаток боезапаса в белый свет, и когда Серг зачистил из своего автомата прикрытие, все еще дергал рукоять боевого взвода, вхолостую щелкая бойком.

— Тебе помочь?

— А?!! — Ошалевший от всего, что произошло, мужчина в синем комбинезоне смотрел на Серга круглыми, словно блюдца глазами, явно не понимая, чего тот хочет.

— Давай я сам. — Серг широко улыбнулся стрелку и сбросив пустые короба, легко словно играючи навесил новые и передернув затвор убедился что подача в оба ствола работает нормально. — Только если не возражаешь, мы немного сменим прицел. — Он крутанул установку и остановил тогда когда она уставилась своими стволами в противоположную сторону.

Это было сделано очень вовремя, так как в их сторону кинулись несколько десятков человек в тяжелых бронежилетах.

А мужчине сидящему за установкой, было уже все равно в кого стрелять, и получив поощрительный удар по затылку, он вдавил гашетку и просто залил огнем и сталью все что двигалось в его сторону. Несмотря на скоротечность схватки, нагрудник Серга, пару раз чувствительно дернулся от попавших в него пуль, а одна из них рикошетом ударившая от стены пробила защиту на плече и глубоко вспорола мышцу. Оператор спарки получил тяжелое ранение и сейчас тихо умирал с блаженной улыбкой на лице.

— Ну хоть кому-то хорошо в этом аду. — Заметил Серг и залив раненое плечо быстротвердеющей пленкой из баллончика, выставил осколочную гранату на сенсор и метнул ее со всех сил по коридору. Там, где-то вдали, прокатившись по отполированному до блеска деревянному полу, граната отсчитала последние секунды перед активацией и отщелкнув ножки встала словно маленький космический корабль на опоры. Сенсор в ней стоял механического типа, так что поле подавления никак не повлияло на работоспособность изделия саргонских оружейников.

Что такое взрыв гранаты в сравнительно узком коридоре сполна ощутили бойцы элитного подразделения Серого Легиона, спешившие на ликвидацию прорыва. Но ни высочайшие боевые кондиции, ни великолепная броня не были в силах защитить от твердосплавных роликов разлетающихся со сверхзвуковой скоростью, и от ударной волны. Даже Серг который стоял в тридцати метрах, прикрывшись щитом спарки, и заткнувший уши пальцами, еще пару минут стоял тряся головой изгоняя из нее назойливый звон.

Осторожно пройдя вперед, Серг совершенно неожиданно для себя чуть не выскочил на балкон опоясывавший огромный метров двадцать высотой и около ста метров в окружности зал. Он прилег на пол и пополз вперед, надеясь быть замеченным как можно позже.

Зрелище огромного количества людей, у каждого из которых были на груди пластиковые колбочки с химическим источником света, завораживало. Словно бал светлячков в весеннем лесу. Внезапно какое-то движение привлекло внимание Серга. Группа солдат в тяжелой броне тащила связанного человека в простом армейском комбинезоне, а следом еще двое волокли какой-то тяжелый тюк. Присмотревшись, старший лейтенант узнал в пленном — полковника из Черного Легиона и прошептал нечто матерное.

Пока Серг размышлял что делать, процессия вошла в один из коридоров и скрылась из виду.

— А хрен вам в глотку! — Словно подброшенный катапультой, он перемахнул ограду балкона и спрыгнул с шестиметровой высоты вниз, к входу в коридор. Для него, воспитанного при повышенной гравитации Лады было совсем не сложно выполнить этот трюк, тем более что на Танарис гравитация была существенно ниже общеимперской нормы.

Девушка спешившая по своим делам, наткнулась на него и подняв глаза уперлась взглядом в эмблему Алого Легиона. Она уже набрала в рот воздуха чтобы что-то крикнуть, когда кулак Серга отправил ее в забвение.

Сорвав светошумовую гранату с подвески, Серг активировал взрыватель, подбросил ее высоко вверх и не дожидаясь эффекта, опрометью кинулся догонять людей уносивших связанного полковника. Увидев спину одного из солдат замыкавших процессию, не размышляя ударил прикладом с такой силой, что все шедшие впереди, мгновенно завалились в одну кучу. Работая словно механизм, Серг бил ногами и прикладом пулемета, раскидывая их по коридору, и только поняв что все враги пребывают в отключке, резко остановился прислушиваясь. За спиной в покинутом им зале, творилось что-то неописуемое. Кто-то голосил, кто-то рычал как зверь, а кто-то просто рыдал. Видимо мозги послушников были на грани, а громкий взрыв гранаты, и ослепительная вспышка окончательно расстроила их и без того слабое сознание.

Острый нож, легко взрезал ремни которыми был связан полковник, и через несколько секунд тот уже потрошил баул который тащили следом.

— Очень предусмотрительно, с их стороны. — Хмыкнул Серг увидев что в бауле лежало оружие и снаряжение офицера. — Он достал из подсумка флягу и сделав хороший глоток протянул ее полковнику.

— И не говори. — Риго кивнул, не глядя подхватил емкость, тоже сделал несколько глотков и вернул обратно. — Я как раз выбирался из скафандра, когда ко мне подскочила какая-то тварь и дала по башке. Потом эти суки собрали все, что могли отвинтить или оторвать и понесли меня куда-то.

— Возможно, хотели зацеловать вас до одурения и искали место поспокойнее. — Предположил Серг.

— А возможно искали оппонента для богословского диспута. — Кивнул Риго, не забывая быстро экипироваться.

— Может, их спросим? Серг найдя глазами того кто больше всех был похож на командира, приподнял его и усадил оперев спиной на стену.

— Милый вставай. — Полковник Риго сел на корточки рядом и легонько потрепал по щеке пребывающего в прострации офицера Серого Легиона. — Пора вставать...

— Тина... Еще немного... прошептал серый и причмокнул губами.

— Вставай. У тебя скоро расстрел.

— Что? — У офицера раскрылись глаза и он дико озираясь скользил руками по полу. — Какой расстрел? Где Тина?

Риго похлопал серого по плечу и широко улыбнулся.

— А где магистр?

— Сектор девять А, — машинально прошептал мужчина. — А где Тина?

— Она сейчас будет. — Полковник кивнул. — А как нам пройти в этот сектор?

— Дальше по коридору, потом один пролет вверх. Это и будет сектор девять — А, ой. — Он закрыл рот перчаткой и беспомощно хмурясь, посмотрел на Серга. — Я сейчас предал Магистра?

— Нет, конечно. — Серг положил руку в перчатке на плечо мужчины. — Магистру срочно нужна наша помощь в обсуждении одного места из "Большого флотского загиба"

— Я ничего не знаю про эту священную книгу. — Прошептал мужчина и попытался встать, но Серг крепко держал его за плечо.

— Это тайная книга. — Старший лейтенант кивнул, и большой палец четко лег на сонную артерию мужчины отправляя того в новый обморок.

Магистр Теор активируя поле подавления, совершил не одну ошибку а сразу несколько, самой главной из которых была потеря контроля над всем центральным бункером. И если войска могли управляться из запасного центра, то контролировать главное убежище приходилось по-старинке — курьерами. Человек который хотел доложить, что группы заслона потеряли второго штурмовика, а захваченного ранее несут сюда на допрос, уже открыл рот, когда на лице его появилось бессмысленное выражение, глаза закатились и он упал открывая двух людей которых Теор менее всего хотел видеть. Седовласый мужчина с тяжелыми пистолетами в руках и высокий парень, почти мальчишка с автоматом наперевес.

Охрана магистра, четверо профессионалов которых воспитывали с детства, только успели метнуться вперед когда оружие в руках полковника словно зажужжало выплескивая облако пуль, и у ног магистра легли четыре трупа.

Штурмовики Алого легиона натолкнулись на поле подавления уже в той стадии, когда обычно идет зачистка помещений от остатков обороняющихся. Но невозможность использования дронов не остановила опытных солдат. Мгновенно были организованы несколько групп в обычном снаряжении которые пошли дальше. И тут проявилась еще одна ошибка магистра. Мощные заряды, которые должны были уничтожить Цитадель вместе с послушниками и штурмующими оказались в нерабочем состоянии, так что напрасно оператор долбил по кнопкам дистанционных взрывателей. Кроме того, все процессоры были полностью обесточены, что помешало обслуживающему персоналу запустить программы уничтожения данных.

Когда передовая группа ворвалась в покои магистра Теора, шедший первым капитан Онер Дин, резко остановился наткнувшись взглядом на смотрящий прямо ему в лоб ствол крупного калибра.

— Подтвердите ваши полномочия, офицер.

Молодой парень с эмблемами Алого Легиона судя по всему, шутить был не намерен, и капитан произнес цифровой код присвоенный данной операции.

— Как зовут собаку командира бригады Огненные демоны? — Спросил Серг желая, удостоверится окончательно.

Капитан хмыкнул. Это была бородатая шутка для внутреннего употребления. Конечно, если бы кто-то хотел освободить магистра, он смог бы узнать даже код операции, но вот быстро освоить весь фольклор Легиона...

— Собаку командира зовут полковник Ниро.

Серг опустил ствол.

— Отбой, это наши.

И только сейчас, капитан увидел, как из тени возле книжного шкафа словно материализуется человек с двумя тяжелыми пистолетами, которые к тому же были снабжены необычайно длинными магазинами. С той позиции, которую занимал стрелок, он бы положил всю группу раньше, чем кто-то успел дернуться.

— Полковник Риго, Черный легион. — Спрятав пистолеты в открытые кобуры, полковник с чувством пожал руку каждому бойцу группы.

— Капитан Онар, Алый Легион. — Представился командир группы.

— Старший лейтенант Ракин, Алый Легион. — Серг козырнул капитану, и тоже с большим удовольствием пожал руку всем парням.

— Что-то я тебя среди нашего спецназа не припомню. — Капитан снял шлем и почесал стриженый затылок.

— Да какой спецназ, капитан. — Полковник махнул рукой. — Школяр из вашей академии. Пока меня из плена вытаскивал, столько боеприпасов извел. Никакой бережливости.

— Да... Онер фыркнул. — Очень смешно.

Вся операция по высадке на Танарис, висящий на орбите флорианский линкор отзывающийся однако правильным сигналом свой-чужой, горы трупов внутри подземелья, и полусгоревшие остовы новейших дронов наверху, все это смешивалось в такой адский коктейль, что даже опытному офицеру, прошедшему через десятки боевых операций, становилось не по себе.