Иллюзия жизни или последняя надежда Альдазара.

  Хотя мир и не тронутый, но ни вековых дубов, ни баобабов здесь не было. Преобладали травянистые растения разной величины. Некоторые могли поспорить высотой с секвойями. У них имелась отдаленная схожесть с древовидным папоротником и даже с пальмами. Перебегая взглядом с картинки на картинку, искал что-то родное, за что мог зацепиться и отдохнуть взгляд. Что можно было идентифицировать с тем, что знал или видел в течение своей жизни. Тщетно. Ну да ладно, не о том думаю. Сосредоточился на свойствах растительного мира окружающего колонию. Постарался сразу же запомнить все особо ядовитое и опасное для человека. Во всяком случае, то, что люди уже обнаружили. Так как наверняка придется уходить на несколько дней из поселения, в те же рейды, чтобы не нести на себе большое количество припасов, просмотрел так же все что можно использовать в пищу, не опасаясь последствий для своего здоровья.

  — Я все. Можем идти на экскурсию.

  Оторвавшись от экрана планшета посмотрел на поднимающегося из-за стола сержанта. По-хорошему, я бы предпочел сначала просмотреть и по возможности запомнить всю имеющуюся информацию для того, чтобы во время прогулки по колонии знать, на что обращать внимание и сравнивать свои впечатления с уже имеющимися данными и, возможно, дополнять их, делая выводы и пометки. Ладно. Займусь этим позже. Поднявшись, всем своим видом показал готовность следовать за своим провожатым.

  Мы пошли по территории. Герц показал общую столовую, рассказал распорядок ее работы. Знакомил со всеми кого мы встречали по дороге. Праздношатающихся не было. Все спешили по своим делам. Поэтому каждая встреча сводилась к рукопожатию с представлением по имени, и сообщением, какую именно работу каждый выполняет в колонии. Сержант показал несколько рабочих помещений, ангар, лабораторию, медблок. Я часто останавливался, чтобы осмотреть очередное растение. Он не торопил меня, рассказывая обо всем, чем я заинтересуюсь, то что сам знает. Сведений мне не хватало. Герц все же военный. Его сфера деятельности пролегает несколько в другой плоскости, далекой от растительного мира.

  Медленно, но уверено мы дошли до одной из вышек. В глаза сразу же бросились лежащие по периметру насекомые и членистоногие размером от полуметра до двух. Впечатление от неподвижных тел, вытянувшихся вдоль невидимой границы, было неприятное. Осознание что они живы, а скорее всего даже в сознании, просто не могут двигаться, не добавляло радости. Неправильно это как по мне, негуманно. Все же, они живые существа, хоть и неразумные. Одно дело победить противника и быстро убить, а не так вот... Не хотел бы я оказаться на их месте. Около нескольких тел присел, чтобы рассмотреть их получше. Толстые панцири и пластины, прикрывающие тела, жвала, клешни и лапы с острыми зазубринами, рассказали мне, что эта живность довольно опасная. Представленные особи местной фауны не были похожи ни на что, с чем мне приходилось сталкиваться в заповеднике.

  — А животные в нашем понимании, здесь водятся, или только такие? — поинтересовался, подходя к очередной многоножке, с сегментным панцирем на спине и несколькими клешнями, помимо большого количества лапок. Обратил особое внимание на острые жвала, на которых проступила странная, вязкая на вид, слизь. Трогать руками ее не решился

  — Мы пока не встречали.

  — Интересные у них глаза, что-то они мне напоминают, — рассматривая очередное насекомое, не мог отделаться от чувства, что за мной следят. Как за жертвой, которую присмотрел охотник, готовясь напасть. От неприятного ощущения зачесалось между лопаток. Постарался незаметно оглядеться вокруг, как бы невзначай делая несколько шагов назад от периметра. Открытое пространство, на котором рос разве что невысокий кустарник, не позволяло спрятаться крупному хищнику. Но это не успокаивало. Так же как и отсутствие оружия для защиты и отражения нападения, если такое случиться.

  Меня отвлек шум приближающейся платформы. Она остановилась недалеко от нас. Четверо парней в рабочих комбинезонах спрыгнув на землю, принялись шустро закидывать неподвижные тушки в пластиковые ящики. Они работали быстро и слажено. Видно, не в первый раз этим занимаются.

  Боковым зрением заметил еле уловимое движение только потому, что был наготове. Ощущение что за нами следят не проходило. А я никогда не игнорирую свои чувства. Особенно если это чувство опасности. В работающих рядом людей, полетела струя непонятного вещества от кого-то, засевшего в кустах. Кувырок и я ухожу из зоны поражения, всматриваясь в обманчиво спокойную растительность. Один из парней закричав, повалился на траву, и принялся кататься по ней, сдирая с себя одежду вместе с кожей. Его друзья бросились к нему, чтобы помочь. Еще одна струя и вот истошно орут уже двое. Остальные, и я в том числе, тут же отскочили назад, не пытаясь помочь пострадавшим. Сержант, выхватив оружие, несколько раз прошелся лазером по кустам, сжигая там все живое. И только когда на земле появилось выжженное пятно диаметром метра три, он остановился и начал вызывать помощь.

  Прошло не больше пяти минут когда подлетела вторая платформа. В этот раз с военными в защитных костюмах и знакомым мне врачом. На тот момент оба пострадавших парня уже затихли. Судя по их состоянию, навсегда. Выглядели они, будто их облили кислотой. Герц не разрешил ни мне, ни двум оставшимся рабочим подойти ни к ним, ни к границе периметра.

  — Что это было? — поинтересовался у своего сопровождающего, как только обе платформы направились в центр поселения.

  — Не знаю, — сержант нахмурился. — Раньше такого не было. Все же я оказался прав. На сегодня придется закончить экскурсию.

  Поднеся руку с меникомом ко рту, он начал отдавать распоряжения. Если я правильно понял, людей предупредили об опасности и приказали выжечь все на расстоянии сотни метров от границы колонии. А так же отдан приказ запрограммировать вышки на поражение всех целей на расстоянии десяти метров от периметра, кроме человека. Я себе так же поставил на заметку: добиться разрешения на ношение оружия и не покидать без него территорию.

  — Все, пошли назад. Покажу, где ты будешь жить. За вещами на корабль пойдешь сам. Кроме того, тебе, так же как и мне, придется написать рапорт о случившемся.

  Неприятно, но от этого никуда не деться. Бросив последний взгляд на лежащие неподвижные тела, понял, они гораздо опаснее, чем я думал в начале. Сегодня же надо будет изучить всю имеющуюся информацию по обитателям этого мира.

  Мы ещё не дошли до жилищ, как в небе появилось несколько скайтаров. Военные полетели зачищать территорию. Я никогда не думал, что в колониях жить легко, но все оказалось еще менее радужно, чем предполагалось. Сержант довел меня до одного из блоков, вручил ключ, показав на мою дверь. Кроме того сообщил, что рапорт ждут от меня в течении часа. Вечером, возможно, вызовут для беседы. Кроме того, он напомнил о том, что послезавтра в восемь утра я должен быть у него. И чтобы не опаздывал! Вот и все, дальше придется осваиваться самостоятельно. А я и не против, но первым делом осмотрю жилье.

  Комната оказалась полной копией виденной ранее у сержанта. Я вообще-то не очень привередливый, но то, что санузел один на несколько человек и расположен в отдельно стоящем помещении где-то на территории, неприятно поразило. Ну да ладно. Люди и не к такому привыкают. Оставив планшет в номере, пошел на корабль забрать свои вещи и получить все, что мне причитается. А это оказалась моя одежда, не подходящая к местным условиям жизни. Все же в заповеднике была ранняя весна. Довольно холодно. Здесь же больше двадцати градусов тепла. В связи с этим мне вручили еще одну пару обуви, два таких же комбинезона как на мне, три пары носок и столько же нижнего белья. А еще средства для личной гигиены и меником. Капитан у них оказывается головастый мужик. Заранее отдал все необходимые распоряжения в отношении меня и, пока сержант показывал мне местные достопримечательности, на корабле все подготовили.

  Вернувшись к себе первым делом сделал самое неприятное, написал отчет о случившемся отослав его центральному компьютеру на корабле. Потом полез в меником проверить что именно мне в него загрузили? Карта местности, компас, часы, короткий справочник правил и номера вызова помощи в случае экстренной ситуации. На первое время пойдет. А теперь пора познакомиться с живностью. Взяв планшет, погрузился в изучение данных о планете.

Объект АРН 3265. 3279 год

  Ближе к двенадцати ночи парни ушли к себе. За это время нам удалось просмотреть только малую часть информации о колонии. Не знаю, кому в те времена пришла идея записывать всем переселенцам свои впечатления за день, но она великолепна. Благодаря этим записям мы окунулись в жизнь первых колонистов. Это было невероятно. Вроде как лично знакомишься с каждым из них. Некоторых уже узнаешь и даже ждешь, когда именно они будут рассказывать, как провели день. Переживаешь за них. И, кажется, уже что было это не полтысячелетия назад, а вчера. И не верится, что они давно мертвы. Правда, из-за всех этих разговоров, информации на кристалле много, при этом не вся она очень уж и нужная. Но ничего. Зато мы точно видим что тогда происходило и в какой последовательности. У нас есть время. Мы обязательно разберемся, когда произошел переломный момент и, возможно, поймем, в чем была ошибка колонистов. От этой мысли непроизвольная улыбка растянула губы. Ближайшие вечера скучать в одиночестве не придется! Лежа в кровати, мысленно раскладывала все, что узнала за сегодняшний вечер по полочкам. В отличие от исследовательского центра, люди, прибывшие на Кейросе, некоторое время жили спокойно. Только спустя несколько месяцев местные организмы начали агрессивно реагировать на пришельцев. Почему так получилось? Что повлияло на это? Количество народа? Так сейчас нас здесь гораздо меньше. А нападать на базу начали, буквально спустя несколько дней как ее построили. Зачистка территории и ареала проживания? Тогда почему не сразу атаковали? И главное! Первые атаки для людей, в общем-то, были неопасные. Настоящие неприятности начались гораздо позже. Значит, приноравливались, экспериментировали и искали новые методы воздействия. И как это понимать? Если бы нападал один вид, можно было бы предположить наличие у него разума, но агрессивно вело себя все живое, вплоть до растений и только вблизи поселений людей. На удалении, все сходило на нет. Кроме того, из разговоров парней поняла, что как только переездная лаборатория меняла место дислокации, на том месте, где она была раньше, все вновь возвращалось к обычному образу жизни. Надо будет просмотреть данные из лаборатории.

  Не заметила как уснула. Когда проснулась, все мысли вернулись к вчерашнему вопросу. Почему местные организмы начали нападать на людей не сразу? Искали действенные методы или раздражитель появился позже? И что это за раздражитель? Ведь при любом раскладе он есть. Вопросов много и ни одного ответа или более-менее жизнеспособной версии. И если судить по печально-задумчивым лицам моих знакомых сидящих за столом, они в таком же тупике, как и я. Завтракали мы молча. Каждый думал о своем, медленно ковыряясь в тарелке. Писк наручных коммуникаторов прервал наше 'веселое' совместное времяпровождение. Меня вызывал Захаров. Ничего хорошего от этого ждать не приходиться. Вздохнув, посмотрела на других. Их выражения лиц было зеркальным отражением друг друга. Удивление, недовольство и обреченность. Мои губы искривила печальная улыбка. Какие мы дружные. Зашибись! Хоть стой, хоть падай! Хоть смейся, хоть плач. Тут же поинтересовалась у общего собрания.

  — Вам приглашение от полковника пришло? — В ответ три горестных вздоха. — Тогда заканчиваем и пойдёмте. Все же в компании не так страшно.

  — Как думаете, по какому поводу он нас вызывает? — Поинтересовался Гейбл, нервно щелкая суставами пальцев, пока мы шли по коридору.

  — Я не заметил, чтобы сообщение пришло кому-то еще в столовой, а там сейчас большая часть научных сотрудников. Это значит, разговор касается только нас. А что мы делали вместе? — Димка подталкивал нас к выводу, при этом хмуро оглядываясь по сторонам.

  Кроме того что ели вместе, мы еще смотрели у меня хроны по первым колонистам. Неужели поделиться информацией была не самая хорошая идея? Но мне никто не говорил, что их показывать нельзя! Испуганно посмотрела на Дмитрия. Он, в знак поддержки, сильнее сжал руку. Я и не заметила, что он меня держит. Выдергивать не стала, только озадаченно улыбнулась. К этому времени мы как раз подошли к двери, за которой расположился тигр. Желания заходить в его клетку не было, так же как и возможности уклониться от этой встречи. Парни были напряжены, так же как и я. Самым храбрым из нас оказался Дмитрий. Он постучал, а мы все замерли, как кролики перед удавом в ожидании разрешения войти и оно нас не заставило ждать.

  — Ну что, великолепная четверка, есть идеи, почему я вас вызвал?

  Голос полковника был на удивление веселый. Правда, проскакивали в нем ехидные нотки. Не нравится мне все это. Не нравится и все!

  Ни один из нас не ответил. Мало того, не знаю как другие, но я не отрывала взгляда от носков своих туфель. Пальцы при этом неосознанно теребили уголок полы пиджака. Помнится, мама вела себя также, когда рассказывала, что я должна на себя взять обязательства сестры и ее мужа. Правда, тогда пострадала шаль, которых у нее множество, в отличие от количества моей одежды здесь. Все же у нас оказывается довольно много общего. Гораздо больше, чем мне хотелось бы.

  — Успокойтесь и садитесь, — это уже было сказано в обычной манере, не позволяющей игнорировать приказ. Вот только как ни старалась, успокоиться не получалось. Так что сев на край одного из стульев, сжала ладони между коленей, чтобы хоть немного унять их дрожь, а заодно не портили одежду. Здесь магазинов нет и обновить гардероб не получится. Это если я не хочу ходить в армейском комбинезоне. Этого добра тут навалом. На любой размер.

  — Как я понимаю, вы организовали свой маленький клуб интересов, где делитесь всеми знаниями и новостями. А раз так, то на следующее задание пойдете вместе. Разве что Борисова еще возьмете с собой.

  Мой взгляд моментально переместился на полковника. Неужели мне повезло, и меня выпустят с базы? Довольная улыбка начала растягивать мои губы, но я себя одернула. Еще неизвестно, что за задание собирается нам дать Захаров. Все вчетвером, затаив дыхание стали ждать дальнейших приказов, желательно с объяснениями.

  — Что, даже не поинтересуетесь, куда я вас посылаю?

  Что-то у него сегодня слишком веселое настроение, не к добру это.

  — И куда? — Димка все же выдавил из себя вопрос интересовавший всех нас.

  — В поселение туземцев. Они дали нам для исследования десять часов. Как себя, так и всего вокруг. Так что хорошенько подумайте, что вам понадобится. Через час жду список от каждого из вас. Через два, выезжаете.