Но сегодня явно был не мой день, только я добралась до двери и переступила порог, как демон обернулся. Нет, ну вот, что ему стоило еще минутку алтарь поизучать? Я бы и дверку закрыть успела, так нет, он обернулся. Секундное замешательство и с него слетела иллюзия облика. Блин, этот еще страшнее, чем тот, который швейцаром прикидывался. И зачем они вообще так делают? Они же в человеческом облике от людей только по ауре отличаются? Зачем тогда вся эта морока с иллюзией?

Я отмерла и сделала рывок в сторону выхода, а демон, тоже не дурак, рванул ко мне. Дверь закрыть я уже не успевала. На меня как в замедленной съемке неслось двухметровое страшилище, которое было способно раскатать меня тонким слоем без особых затрат со своей стороны.

Испугаться я не успела и, чисто рефлекторно, выставила вперед руку с зажатым в ней атамом. Зачем? А сама не знаю. Страха в этот момент не было совершенно, только пустота какая-то внутри была. Умирать не хотелось, но я ничего не могла поделать. А вот, что произошло дальше, я не поняла. По руке, держащей семейный ножичек, вдруг заструилось тепло, от кисти вверх к плечу, сам атам засветился желтоватым светом и демона вдруг снесло воздушной волной. Волна была такой силы, что этот громила пролетел к противоположной стене и со всего маху впечатался в нее. По стене даже трещинки пошли, их я заметила, когда глаза разлепила.

— Ну, ничего себе! Это, что? Это все я?— вырвалось у меня, а демон в это время плавненько так съезжал по стенке на пол.

Перевела взгляд на руку с ножиком.

— Вот тебе и семейная реликвия! Давай, Янка, твой выход. Ноги в руки и бегом отсюда, пока этот не очнулся, и другие не набежали,— закрыла двери и огляделась.

Да, не впечатлило. Какой-то коридор, темный, узкий. С одной стороны тупик, со второй шаткая деревянная лестница наверх. Дверь только одна, та из которой я вышла. Ну, что ж, посмотрим, что там наверху. Перехватив покрепче свое единственное, но, как я уже убедилась, далеко не бесполезное, оружие, направилась к лестнице.

Излом

Даргарэн спускался по каменной лестнице в самое сердце Излома. Ему очень не хотелось приходить сюда, ему вообще не хотелось находиться в Изломе. Он ненавидел это место всеми фибрами своей души. Молодой демон родился в мире людей, провел там детство, а потом попал сюда к отцу. И ему часто приходилось наступать на горло собственным желаниям. Но уже скоро все закончится. Рэн решил сам для себя, что как только он разберется с заговором и Аленой, вернется в человеческий мир. Все-таки там у него осталась семьи и теперь появилась еще одна причина покинуть мир демонов навсегда. Темноволосая такая причина, которая очень уж громко выступала за справедливость сегодня утром. Демон хмыкнул, вспомнив, как рьяно Янка рвалась на помощь неизвестной ей ведьме-провидице.Но это потом, главное теперь убедить Нарана в том, что Яна — не та ведьма, которая нужна. Она не является сильной стихийницей — в этом Даргарэн был уверен, да и про Кортен ничего не знает. Может, конечно, притворяться, но это вряд ли. Скорее всего Алена ошиблась.

При воспоминании о теперешней игрушке Нарана, молодой демон поморщился. Когда три года назад, выполняя поручение своего отца, он разыскал эту ведьму и привел ее в Излом к повелителю, то и сам не подозревал, какую глупость сделал. На первый взгляд, совершенно слабая и никчемная ведьма оказалась провидицей. И вот как такое может быть? И почему ему надо было именно на нее нарваться? А теперь приходится расхлебывать причины своей же оплошности.

Да еще и эта Алена, возомнила себя едва ли не самой могущественной ведьмой в мире. Ну, оно конечно где-то так. Прорицательницы ценились во все времена. Их всегда берегли. Но возомнить себя будущей повелительницей демонов — это же надо было до такого додуматься. А Наран пользуется этим, ему нужна прорицательница, вот он и потакает прихотям свое постельной грелки.

А теперь еще и этот заговор, будь он неладен. Даргарэн предполагал, что в Изломе есть группа демонов, которые пытаются перехватить власть. И все бы ничего, стычки среди демонов случаются часто и все уже к этому привыкли. Пока еще никому не удавалось свергнуть Нарана или хотя бы поколебать его власть. Но новый заговор идет вразрез с планами отца Рэна. А это уже затрагивает интересы очень многих. Потому-то молодой демон и оказался в непосредственной близости от повелителя. Присмотреться, прислушаться, разведать обстановку — вот каким было его 'задание'. Да еще и Нарана придержать по возможности. Потому что, если повелитель догадается о том, кто пытается свергнуть его, или если эти неизвестные решат выступить против существующей власти, будет бойня. Беспощадная, кровавая бойня, отголоски которой долетят и до человеческого мира. А этого допустить никак нельзя. Маги и ведьмы, конечно, сильны, но противостоять силе и жестокости, разгоряченных в пылу битвы демонов, они не смогут. Человеческий мир может погибнуть, и это повлечет за собой весьма неприятные последствия.

Но пока Наран судя по всему не догадывается о заговоре, готовящемся за его спиной. Хотя в этом нельзя быть абсолютно уверенным. Повелитель Излома хитрый и опасный демон. С ним лучше не шутить, он привык расправляться со своими врагами безжалостно.

И вот теперь этот самый повелитель заинтересовался одной весьма непутевой ведьмой. А это уже серьезно, если Наран решит, что ему нужна именно Яна, с Кортеном или без, то отговорить его будет невозможно. А значит придется прятать невезучую ведьму ото всех. Да еще и Артемиэль крутится вокруг ее. И зачем? Что он в ней такого нашел, что так навязчиво оберегает? Вполне возможно, что он просто выполняет свои обязанности хранителя слишком рьяно, но и сбрасывать со счетов его нельзя.

Занятый своими мыслями, Даргарэн не заметил, как подошел к одной из дверей. Алена. Молодая ведьма, которая обладала весьма редким даром. Его ошибкой было привести ее к Нарану. Надо было подумать хорошо, прежде чем давать повелителю такое оружие. Теперь Наран еще более неуязвим и опасен. Да и Алена оказалась не такой уж безобидной и наивной. Она распробовала силу власти и могущества, которое давал ей ее дар. Да еще и это ее пророчество. Алена видела, как он приведет к Нарану еще одну ведьму. Даргарэн передернул плечами и толкнул створки двери.

— Ты долго, я уже заждалась. Когда ты приведешь в Излом ведьму, которая может знать, где сейчас Кортен?

— Здравствуй, Алена.

— Перестань. Оставь эти расшаркивания для тех дурочек, которых заманиваешь в свои сети. Что с ведьмой, ты не ответил?

Демон скривился, эта девушка вызывала в нем весьма противоречивые чувства. С одной стороны он знал о том, что ее надо 'оберегать', а с другой очень уж хотелось придушить своими руками. И тогда бы стало намного меньше проблем у всех.

— Пока ничего не вышло, — сказал он вслух. — Она отказалась.

Ведьма язвительно рассмеялась.

— Отказалась? Ты серьезно? — смеяться она перестала и зло посмотрела на демона. — Мне плевать, как ты это сделаешь. Ты должен привести сюда ведьму. Наран ждет, и ты знаешь, как он не любит ждать.

— Ты сильно изменилась. Стала очень жестокой и расчетливой, — Даргарэн тянул время. Ему не слишком хотелось быть пешкой в руках Нарана и полусумасшедшей ведьмы, которая уже видела себя повелительницей демонов. Да и давать повелителю козырь в виде Яны ему тоже не хотелось. Тем более сейчас, когда в Изломе ведется такая серьезная игра. И заговорщики уже пытались добраться до непутевой ведьмы, поставив на нее метку и затащив в одну из ритуальных пещер. Мысли о том, что Алена ошиблась по поводу Яны, или дала неправильные координаты. Но об этом лучше никому не знать. Надо выиграть время и разобраться во всем самому.

Даргарэн резко развернулся и вышел. Спорить с ней дальше не имело смысла. Она каждый раз вела себя, так как сегодня. Маленькая дурочка, неужели она не понимает, что Нарану нужен лишь ее дар и тело. Он демон, а демоны не умеют любить. Они вообще не умеют чувствовать. И ему, Рэну, надо найти способ нейтрализовать прорицательницу, если она так рьяно отказывается вернуться домой.

* * *

Я осторожно поднялась по лестнице. Вообще эта конструкция мне никакого доверия не внушала, но раз демон смог по ней спуститься, то почему я не смогу подняться? Я ж в несколько раз легче того бугая, что 'отдыхает' сейчас в комнате с алтарем.

Поднялась наверх и осторожно выглянула. Никого. Опять коридор, только на этот раз длинный и двери по обе стороны. Меня и, правда, держали в подвале. Выбралась наверх и задумалась. В конце коридора виднелась дверь, похоже, что она вела на выход, ну или, в крайнем случае, на другую лестницу, с которой можно будет попасть на улицу.

И где интересно меня держали? Возникло желание проверить, что находится за дверями в коридоре, но я его поборола. Еще заметит кто, что я потом делать буду. Да и тот демон, который сейчас в подвале лежит. Скоро может в себя придти, и тогда мне точно отсюда не выбраться. Поэтому сняла туфли и двинулась к спасительному выходу.

Проходя мимо очередной двери, услышала знакомый голос. Так, не поняла? А что там Дениска делает? Блин, точно! Он же со мной был, позади меня стоял, когда мне по голове-то прилетело. Так это что? Он меня по голове приголубил? Замерла на месте и стала прислушиваться к разговору. Говорили двое, и один из них был мой бывший кавалер. Только вот о чем они говорили, я понять не смогла, слышно было плохо, только отдельные слова, а смысл не улавливался. Интересно, а Дениска меня сознательно демонам сдал или его обманули? Сам-то он точно не демон, аура у него обычная, человеческая. Я проверяла. Хотя, если вспомнить того же Рэна, то все может быть. Если один демон смог замаскировать ауру так, чтобы ее вообще видно не было, то почему второй не может свою под человеческую переделать? Бред, конечно, но если подумать, то, как выяснилось, я вообще ничего про демонов не знаю.

И вот, что мне делать дальше? Стоять в коридоре, у всех на виду, и пытаться подслушать, о чем там Дениска болтает или все-таки постараться смыться отсюда по-тихому?

Но мои раздумья были прерваны открывшейся дверью. Той самой, за которую я так стремилась попасть. Дверь открылась и на пороге показалась фигура человека, именно человека, который хотел пройти в дверь, но держал в руках поднос. И поэтому ему пришлось, придерживая одной рукой створку двери, проходить через нее спиной вперед. Это меня и спасло, не долго думая, я метнулась к ближайшей двери, рядом с той, где разговаривал Дениска, и успела заскочить внутрь. Прикрыла дверь и огляделась. Странная комната. Небольшая, может чуть больше, чем та, в которой меня держали, но абсолютна пустая. Стены выкрашены в темно вишневый цвет, пол и потолок черные. И только в одном углу горит маленький круглый фонарик, прикрепленный к стене. Вот это интерьерчик. Интересно, кто дизайнер сего шедевра?

Приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Человек с подносом зашел в ту комнату, где был Дениска, и оттуда слышался звон посуды. Есть собрались, гады. У меня от этих звуков даже в животе заурчало. Я ж не знаю, сколько времени меня в том подвале держали, а ела я последний раз с Рэном. Вот гадство, закрыла дверь и обернулась, чтобы еще раз взглянуть на комнату, в которую меня занесло.

— И даже окна нет, — пробормотала себе под нос. — Ну, Янина Вячеславовна, как выбираться отсюда думаете?

Сделала несколько шагов к центру комнаты. И вдруг у меня под ногами на совершенно черном полу вспыхнула золотым светом какая-то закорючка. Я резво отпрыгнула обратно к стене, закорючка погасла. Осторожно приблизилась к тому месту, где было это непонятное свечение, и присела на корточки. Пол снова был абсолютно черным. Но мне, же не показалось? Дотронулась до пола. Мама дорогая!!!! От моей руки по черному полу побежали золотистые искорки. Они стали образовывать какой-то замысловатый узор. И даже то, что я снова отскочила к двери, не помогло. За несколько секунд, там, где еще недавно был совершенно черный пол, горел золотым пламенем круг с затейливыми символами.

И что я наделала? Что теперь будет????

От страха мне даже дышать трудно стало, я вжалась в стенку и расширившимися от ужаса глазами смотрела на горящий золотым огнем круг. В самом его центре вдруг стала появляться дымка черного тумана, точно такая же, как тогда на озере. Мамочки!!!! Это что? Все повторяется? Что же мне делать? А туман становился все плотнее и плотнее. Он клубился и извивался, закручивался в воронку и распадался на отдельные щупальца. И вот этот ужас надвигался на меня. Медленно надвигался, как будто зная, что деваться мне некуда.

Что же делать? Я снова выставила вперед руку с атамом, как в подвале, но ничего не произошло. Семейная реликвия на этот раз отказалась меня спасать или может у нее заряд закончился? В прошлый раз меня спас Артемка. Спас в последний момент. Когда эта мглистая гадость уже начала пить из меня жизненные силы, а кто спасет непутевую ведьму теперь?

И вдруг как из странного сна пришла на ум фраза из гримуара ведьм. О том, что хранители могут услышать своих подопечных ведьм даже на большом расстоянии. Так, значит надо позвать Артемку. Плотно зажмурив глаза, стала звать его про себя. Ничего не получалось. Взглянула на клубок тьмы, она все еще приближалась, пока даже за границу круга не выбралась. Попробовать добраться до двери? Плохой вариант, но в моем случае лучше, чем ничего. Отошла на пару шагов от стены, чтобы подобрать упавшие туфли (не оставлять же их здесь, с такими темпами, я вообще скоро без обуви останусь), и вдруг почувствовала как меня кто-то обнял за плечи. Завизжала и, резко развернувшись, полоснула атамом. Слава богам, не попала. Семейный артефакт просвистел в воздухе в нескольких сантиметрах от лица Артемки. А хорошая реакция у хранителя, вовремя отшатнулся.

— Артем, — с визгом повисла на хранителе я. — Я так рада, что вы появились.

Мужчина обнял меня и прижал к себе.

— Куда вы опять вляпались? Я же предупреждал, что надо быть осторожнее, — нет, он что еще и выговаривать мне будет? Так я ж ни в чем не виновата. Лучше бы снова расправился с этим клубком тьмы, пока он до нас не добрался.

Все это я и высказала так вовремя появившемуся хранителю. Он хмыкнул и поднял руку в направлении клубящейся тьмы. А эта гадость, видимо, поняла, что ей сейчас конец придет, и зашевелилась, стала разрастаться и крутиться. Призрачные щупальца увеличивались, они начали извиваться как черви, и, казалось, еще чуть-чуть и покинут очерченный круг. Артем не успел еще ничего сделать, как распахнулась дверь и на пороге показались два демона, тот, которого я оставила отдыхать в подвале и второй, неизвестный мне. За их спинами я заметила встревоженную физиономию Денисика. Так значит, этот гад сдал меня демонам? Вот паразит! Ну, ничего, дайте мне только выбраться отсюда, я ему покажу, как обманывать доверчивую ведьму.

В этот момент Артемка что-то сделал и нас окутал яркий свет. Но он не резал глаза, казалось, что он просто обволакивает наши фигуры очень мягко, нежно даже. А потом свет вдруг резко потух, и мы оказались в моей прихожей. Все еще обнимая Артема, я огляделась — дом, милый дом.