Божественный уровень

Конечно не все души удавалось изъять, особенно это касалось жрецов и паладинов, боги позаботились о своих посвященных, но вот с простыми солдатами и магами никаких проблем не возникло. Так что бубен шаманки и посох некромантки пополнялись новыми пленниками, чтобы однажды послужить нам верой и правдой в качестве новых големов, рыцарей смерти и еще как-нибудь...

Глава 8

Шагрегар Второй. Король королевства Мантиран. Главнокомандующий объединенной армией Похода Очищения

— О боги! — воскликнул кто-то из моих "царственных братьев". — Паладины бегут!

Первая волна атаки действительно приказала долго жить. Темный преподнес первый сюрприз. Непробиваемый строй паладинов, что поддерживали жрецы и маги, который способен втоптать в землю всю выставленную против них армию Темного, оказался растерзан. Големы невероятными прыжками просто оказались внутри порядков и начали крушить солдат. Особенно постарался огромный голем, увеличенная копия переговорщика, с просто чудовищным по своим размером мечом.

Потрясение было сильным, таким сильным, что обычно шумные короли и их свита, сейчас подавлено молчала. И неудивительно, все же паладины считаются непобедимыми и тут такой удар.

— Темный как и все темные оказался весьма хитер и изобретателен, что только лишний раз подтверждает его поганую сущность, — произнес верховный жрец Трасскора, разрывая тишину. — Но главное наши паладины, пусть и ценой своей жизни, все же выполнили главную задачу атаки и уничтожили самую опасную часть армии Темного — железных и деревянных големов. Остатки не смогут повлиять на ход следующей атаки.

— Рекомендую пустить в атаку кавалерию, — сказал верховный жрец бога войны. — Они сметут кавалерию Темного и костяную армию. Паладины добьют големов. После этого пехота растопчет обычных солдат-полукровок.

Еще несколько больших кувшинов с алхимическим составом упало среди не успевших разбежаться из-за сильной плотности строя солдат, охватывая их вспышками огня. Эти живые факелы с криками боли стали носиться среди своих товарищей живыми факелами.

С каждым разом магам удавалось сбивать все больше этих ужасных снарядов, но недостаточно.

Вот и еще несколько стрел пробились сквозь заслоны, пронзая иногда по два три человека и те взбухали лианами, что опутывало еще по десятку другому солдат.

Потери небольшие, но очень неприятные из-за своего деморализующего действия на солдат.

— О боги! Да сделайте же что-нибудь с этими метательными машинами! — вскричал я.

— Они слишком хорошо защищены, сир... — ответил мой архимаг. — Мы пробовали все от прямого, до опосредованного воздействия, но позиции стрелков ничего не берет.

— Проклятье! Дайте сигнал кавалерии атаковать!

Сигнальщики не заставили себя долго ждать, и вскоре в атаку понеслась рыцарская конница. Над полем разнесся гул конских копыт.

Невозможно представить, что можно противопоставить такой многотысячной отлично оснащенной конной лавине. Казалось она может смести и втоптать в землю любого врага.

К моему удивлению, метательные машины даже не отвлеклись на них, хотя могли своими огненными бомбами сильно помешать атаке, сколько-то сотен наверняка сожгли, а сколько бы упало с коней смешавшись в кучу, но нет, они продолжили методично забрасывать пехоту.

Вдруг небо над вражеским построением потемнело и вскоре стало понятно, что это туча стрел, что ливнем обрушились на всадников. Десятки всадников стали падать с коней тут же стаптываемые следующими. Образовалось несколько завалов, но в целом обстрел не стал катастрофой. Все-таки у большинства рыцарей и солдат в их копье отличные защитные амулеты. Опять же маги и жрецы постарались. Жрецы раздали кому-то из своих запасов, а маги зарядили те амулеты, что разрядились по тем или иным причинам, какие сели от времени, другие — защитив своего носителя от смерти.

Как и ожидалось навстречу рыцарской кавалерии выскочили полукровки на быках. Они стали заходить во фланги, но тут рыцари не будь дураки, часть пошла навстречу наездникам на быках, а во фронт рыцарей встретили остатки големов, а так же скелетоны в том числе на лошадях-скелетах.

Произошла сшибка. До ушей донесся треск ломающихся копий, грохот ударов о щиты, лязг доспехов падающих всадников, ржание и мычание лошадей и быков, не говоря уже о криках боли и ярости.

Всадники врубились в остатки големов и ровные ряды скелетонов и буквально смели первые ряды растоптав в костную муку.

— Проклятье... — вздохнул кто-то. — Оборотни!!!

Ах ты ж!

Я всмотрелся сквозь поднявшуюся пылевую завесу и грязно выругался. Всадники стоптали скелетонов и продолжали крушить их черепа без особого ущерба для себя, но как видно единственной целью этих костяшек являлось остановить конную лаву и свою задачу они выполнили — рыцари встали и крутились на месте, рубя скелеты, а в это время атаковали оборотни. Вот они скидывая одежду и легкие кожаные доспехи, видимо надетые исключительно для своей маскировки, превращаются в свои вторые ипостаси: медведи, волки, различные кошки и огромными прыжками с рычанием и воем бросаются на закованных в латы людей буквально выбивая их из седел и разрывая на части в два-три удара, перекусывают глотки как людям так и коням...

Оборотни действительно серьезный противник: быстрый, сильный, свирепый... И еще их до одури боятся кони. Вон они с ржанием встают на дыбы, только подставляя вообще никак незащищенное брюхо под удар когтистой лапы, и это мешает всадникам нанести по противнику удар мечом или копьем, тут в седле бы удержаться.

В самую гущу всадников снова полетели стрелы и казалось ни одна из них не достигает земли находя свою цель. Амулеты продолжали спасать рыцарей, но долго так продолжаться не могло, рано или поздно заряд в амулетах сядет и тогда прокатится вал смертей.

На флангах, где рыцарская конница схлестнулась с бычьей кавалерией, тоже все оказалось не так радужно, как хотелось бы. Быки не просто транспорт, это дополнительные боец. Рога у быков длинные и к тому же дополнительно удлинены бронзовыми или железными насадками. И быки были обучены ими пользоваться, пронзая и поднимая в воздух как людей так и коней. Даже несмотря на смерть всадника одуревшие от запаха крови быки продолжал работать своими рогами...

— Отозвать кавалерию!!! — приказал я, увидев, что стрелы начали массово убивать рыцарей.

Если так пойдет и дальше, то большая их часть погибнет, так и не скрестив свои мечи с оружием врага.

Гулко и протяжно затрубил сигнальный рог играя команду на отступление.

Вторая атака по сути ни к чему не привела. Уничтожение скелетонов не стоила смерти чуть ли не четверти рыцарской конницы.

Сейчас главное избежать чудовищных потерь, что случились в первой волне и спасти кавалерию, что пригодится в других атаках, стоит только подзарядить им защитные амулеты.

Кирилл. Претендент в боги

Второй натиск противника оказался на самом деле гораздо опаснее чем первый. Стоило кавалерии пробиться сквозь скелетонов и оборотни бы их не удержали "блохастых" смахнули бы, просто не заметив. А там лава закованных в железо всадников смела бы мои легионы. Но все обошлось относительно благополучно, а это главное.

Правда от големов, за исключением арбалетчиков, вообще ничего не осталось. Только а-ля близнецы уцелели, причем Голиаф весь опален и дымится. Левую руку ему сломали, но меч в правой он держит твердо. На еще один бой его хватит.

Со скелетонами совсем плохо. От десятка тысяч остались жалкие три сотни. Покрошили их сильно, так как доспехов у них нема, только грубо сколоченные деревянные щиты.

Бычья кавалерия тоже очень сильно пострадала. Треть погибла, еще треть ранена... Так что остатки годятся лишь на небольшие и быстрые маневренные операции, вроде беспокоящих атак и преследования, но никак не для новой сшибки лоб в лоб.

Разве что оборотни обошлись малой кровью. Из тысячи бойцов погибли едва ли сотня и то больше от магического поражения, чем от честной стали. Раны есть практически у всех, но это ненадолго, регенера-ция у перевертышей мало чем уступает вампирской. А они еще целительными амулетами подлечатся, так что несколько минут и можно снова в бой.

Гремлины и гоблины снова прыснули в гущу валяющихся тел, чтобы отыскать среди них живых и притащить к холму для изъятия душ.

— Лапонька моя, как там с доставкой главного калибра? — обратился я к оборотнице отвечавшую за проведение одной секретной миссии.

— Выходят на позиции...

— Это хорошо... потому что боюсь третий удар мы не переживем.

Легионы только выглядели грозно. На самом деле только Первый из пяти мог что-то реально показать. Остальные были набраны два-три месяца назад и за это время естественно ничему в достаточной мере обучиться просто не могли.

Потому вся надежда на секретное оружие о котором люди ничего не знали. Вампиры уничтожали всех, кто приближался к главной надежде моего королевства на сохранение не то что независимости, а вообще королевства Гарем как таковое.

Вот и сейчас они наматывали круги вокруг секрет-ного оружия, вырезая забредших не туда разведчиков противника. А сновали они там густо, то ли разыскивая возможный путь для нанесения обходного удара, то ли высматривая мои отряды, чтобы подобный удар в тыл их войскам не нанесли мы.

Вопрос в том, успеют ли зверолюди сделать все в срок?

— Пусть метательные механизмы прекратят стрельбу, — приказал я.

— Зачем?! — удивилась Тамгария, принимавшая самое непосредственное участие в разработке новых катапульт и баллист, способные стрелять в два-три раза дальше обычных не только за счет усовершенствованных конструкций, но и за счет применения новых материалов, в частности в торсионных механизмах использовались жилы магически преобразованных животных, тех же проклятых гончих. — Отличная результативность! Даже удивительно!

— Дадим им передышку. А то обстрел провоцирует их действовать слишком быстро. Нам надо выиграть немного времени.

Несколько слов гномы в переговорный амулет и машины сделали последний залп. Впрочем, боезапас их и так уже подошел к концу. Горшков с напалмом и стрел с семенами ядовитого плюща осталось на пять-шесть залпов. Их будет лучше применить по атакующему строю, что сломает порядки и возможно даст шанс на нанесение максимального урона.

— У кого какие мысли, на счет того, что нас ждет в третьем акте действа?

— Массированная магическая атака, с одновременным наступлением всей массы войск, — тут же ответила Олграна.

Я поджал губы и кивнул. Логично. А что хуже всего, мы в этом слабы как ни в чем другом. Так что ее надо сорвать. Мы конечно какое-то время продержимся, но как известно от обороны ни одна битва не выигрывается. Тот, кто атакует, обладает инициативой, он более мобилен в выборе средств, в то время как обороняющийся вынужден лишь реагировать на изменение обстановки. В магической схватке любая заминка смертельна.

— Похоже, прекращение обстрела не сильно повлияло на время реагирования, — отметила Тарсарана. — А только подстегнуло. Видимо почувствовали ловушку там, где ее нет.

Дроу была права. На нас пошла третья волна. Чуть ли не вся пехота! А под их защитой двигались боевые отряды магов.

— Лапка?!

Оборотница правильно меня поняв, снова взялась за переговорные амулеты запросив текущую ситуацию, выслушала ответ, после чего с виноватым видом доложила:

— На позиции только-только выходят первые установки. А считанные единицы вставших на предписанные позиции едва начали готовить к работе. Они не успевают... Остальные выйдут на предельную дальность в течение получаса!

— Ясно, — поморщился я недовольно.

Зверолюди несколько отставали от графика. Ну да, еще ни один план не прошел точно по расписанию... Рельеф местности оказался несколько сложнее. Сказались те самые "овраги" о которых не то, чтобы забыли, но недооценили, это факт. И виноват в этом в том числе и я.

— Что ж, кровь из носу, но эти полчаса мы должны продержаться.

Жены почти синхронно кивнули с сосредоточенным видом. Нам предстояло выдержать запредельную магическую нагрузку. Я приготовился сливать им силы ибо они будут держать щиты.

— Одно не могу понять, почему они сразу не нанесли магический удар? — удивился я. — Тогда не понесли бы таких больших потерь в живой силе. Я конечно понимаю, что благородным плевать на простых людей, но даже им должно быть понятно, что чем больше они потеряют плебеев здесь и сейчас, тем хуже им придется у себя дома потом. Кто-то наверняка захочет половить рыбку в мутной воде. Пример разодранных трех королевств должен их отрезвлять.

— На самом деле все просто, — стала отвечать Лития. — Не забывай, что они считают тебя Темным Властелином и не менее темным полубогом, а значит ждали что ты не имея большой армии применишь магию на основе хаоса, какое-нибудь супер мощное плетение, то же, что погубила армию на выходе из Топи, вот и находились в глухой обороне, чтобы помешать тебе сформировать это плетение или если не получится, то выдержав первый натиск нанести ответный удар. Потому первые атаки можно считать разведкой боем, попыткой вынудить тебя показать свою истинную сущность.

— А я все не показывал и не показывал своего хаоситского оскала, — понятливо хмыкнул я, — вот они и вынуждены напасть первыми на магическом поле противостояния.

— Верно.

Магическая атака противника не заставила себя долго ждать. И этот совместный удар сотен сильнейших магов и жрецов был страшен. Только то, что мы готовились к подобному магическому удару заблаговременно, за несколько дней до битвы, разместив перед армией специальные амулеты позволило нам выдержать этот чудовищный напор. И то, щиты схлопывались один за другим, а амулеты физически разрушались.

Я вливал энергию в жен, а они уже распределяли их по линиям защиты. Выравнивая ситуацию там где она становилась критической.

Не будь защиты, то место, где сейчас стояла моя армия в мгновение ока превратилась бы в... даже не знаю во что. В выжженное пятно присыпанное пеплом. По сути, если перевести эту магобожественную энергию в привычную мне, то можно сказать, что по нам жахнули тактической ядерной бомбой, килотонн так на десять.

Жены стояли бледные, выдержать этот напор оказалось нелегко. Зеленоглазка так и вовсе чуть не упала, но я ее успел подхватить.

— И судя по их рожам, они очень удивлены, что мы выстояли, — хохотнула Тарсарана.

— Полностью разрушены почти пятьдесят процентов амулетов, — сказала Олграна, проводя диагностику защитных линий. — Больше тридцати исчерпаны на сто процентов... Еще одного такого удара мы не выдержим, — сказала Олграна.

— Они и не смогут его повторить, — сказала Алисилиель.

— Нам хватит и половинной мощности... — поморщилась Зеленоглазка.

— Верно. Так что не спим, в темпе заряжаем севшие амулеты. Много времени для передышки нам не дадут. Они начали готовиться для второго удара...

И снова я работал основным источником энергии.

— Лапка?!

— Двадцать процентов! — через полминуты переговоров выдала она ответ.