Монстр женского пола

— Устройтесь как-нибудь, чтобы оба могли наблюдать, что надо делать в таких случаях.

Венис сел на стул, а Ольга подошла сзади и положила руки на медальон, который висел у юноши на груди.

Восприятие мира уже привычно изменилось, и сразу стало видно, что Краст начал обрабатывать поврежденную ногу. От элара, встроенного в рубин на его перстне, протянулись тонкие силовые линии, концы которых, расщеплялись и имели вид кисточек. Ими маг аккуратно, не травмируя ткани, очищал рану от мусора. Затем он сплел что-то вроде густой сеточки и прикрепил ее к поврежденному кровеносному сосуду, сделав, таким образом, временную заплатку. После этого соединил и склеил такой же сеточкой разорванные мышцы и кожу.

— А Марку сейчас не больно?

— Я же заблокировал все болевые ощущения. Разве ты не видела?

— Я не успела заметить.

— Вот смотри, делаешь густую сеть из силовых и электрических полей и окружаешь ею рану. И вся чувствительность на этом участке оказывается заблокированной.

Ольга переключила свое восприятие, чтобы посмотреть, как сейчас выглядит травма наставника в обычном зрении. Края раны оказались аккуратно сведены и плотно прилегали друг к другу. Марк лежал спокойно. Лицо его было расслабленным, казалось, он даже задремал.

За спиной открылась дверь, и в проеме показался Рихас. Увидев, что руки Ольги скрылись под рубашкой, Вениса, учитель танцев ухмыльнулся.

— Закрой дверь! — рявкнул Краст.

Лицо Рихаса сменило ехидное выражение на испуганное, и скрылось.

Маг, между тем забинтовал ногу.

— Ну, вот и все. Повторить в случае необходимости сможешь? — спросил он свою ученицу.

— Я пока не могу создать даже тоненькой силовой нити.

— Надо больше тренироваться.

За ужином говорили о дневном происшествии. Марк не стал отлеживаться в кровати, и сейчас сидел за столом, с аппетитом вгрызаясь куриную ножку.

— Здорово ты проколол этого кабана, — обратился к нему Арсан. — Это ж, с какой силой ты его ударил, что пробил насквозь!

— Это Оля убила кабана, а не я.

— Оля?!

Все перестали жевать и удивленно воззрились на девушку. Марк между тем продолжил:

— Мое копье сломалось, а сам я лежал раненый на траве. И неизвестно как оно все повернулось бы дальше, если б не она.

Все продолжали смотреть на Ольгу, которой стало как— то неуютно.

— Гм... так уж получилось. Испугалась я.

— Ничего себе. Теперь я буду осторожно к тебе подходить. Чтобы ненароком не испугать, — пробормотал Рихас.

На следующий день Ольга удостоилась аудиенции у графа. Слуга в ливрее проводил в кабинет и закрыл за ней дверь. Граф сидел за письменным столом и изучал какие-то документы.

— Здравствуйте господин граф.

— Здравствуй Оля. Проходи, присаживайся. Ролан рассказал мне, как было дело. Я хочу поблагодарить тебя за то, что ты спасла моего сына. Он взрослеет, и его детские забавы уходят в прошлое. Мужские же развлечения, такие как война и охота — занятия довольно рискованные. И я рад, что рядом с ним появился еще один надежный человек, способный выручить в трудную минуту. Я понимаю, что ты не думала о благодарности, когда бежала навстречу кабану, но я очень люблю Ролана, и мне хочется хоть как-то отблагодарить тебя. Поэтому прошу не отказываться и взять этот маленький, не стоящий и миллионной доли того, что ты сделала, подарок.

Говоря это, граф протянул девушке красивый кошель.

— Благодарю вас господин граф. Я действительно тогда не думала о вознаграждении. Но сейчас я ценю ваше внимание и деликатность, и с благодарностью принимаю это дар. Я ни в чем не испытываю нужды, проживая в вашем замке, но женщина всегда найдет на что потратить пару лишних монет.

В это момент в кабинет вошла графиня, уже знакомая Ольге по портрету. Она порывисто обняла спасительницу своего сына. Затем отстранилась и осмотрела ее.

— Ты такая худенькая. Как ты только смогла убить этого жуткого кабана? Мне к его туше даже страшно было подходить.

— Я тоже тогда испугалась, наверное, со страху и ткнула его рогатиной.

— Радан, если ты закончил, то я забираю Олю, — обратилась графиня к мужу.

Вскоре Ольга, графиня и прибежавшая немного позже Вемона пили чай в будуаре, и ученица мага рассказывала о приключении на поляне, затем о своей мнимой жизни до появления у Краста. Лгать не хотелось, но и раскрывать историю своего появления в замке, пожалуй, было преждевременно. Потом графиня рассказала несколько забавных историй из своей молодости, а Вемона поделилась своими впечатлениями о большой осенней охоте. В общем, неплохо посидели. Расстались поздно, довольные приятно проведенным вечером.

Глава 12

Насыщенный событиями день подошел к концу, однако перед сном, Ольгу ждала еще одна новость.

Дверь в комнату Вениса была открыта, поэтому молодой человек сразу заметил возвращавшуюся девушку, и вышел навстречу.

— Оля, Краст сказал, что завтра мы едем в Белигу. Вот тебе саквояж, собери в него свои вещи.

— А зачем мы туда едем? И как долго мы там пробудем?

— По сведениям Краста, Нимера продала нагреватель Грефину. Вот за ним мы и едем. А сколько времени это у нас займет, неизвестно.

— А кто такой Грефин?

— Он — королевский маг.

— Ничего себе! А Краст не боится воровать у такого человека?

— Мне кажется, он больше боится Нимеру. Как маг она гораздо сильнее Грефина.

— Да? Я думала, что придворный маг сильнее всех в королевстве.

— По слухам, Грефин в большей степени политик. Он умеет себя подать, и различного рода интригами оттеснил других претендентов, которых, правда, было не так уж много. Основная масса сильных и умелых магов предпочитают свободу, а не службу у какого-нибудь богатого и влиятельного господина.

— Как-то очень уж неожиданно Краст собрался! Он всегда так поступает, не спрашивая, готов ли ты к путешествию?

— Ну, вообще-то любой маг не будет принимать в расчет, мнение своего ученика.

— Мог бы хотя бы предупредить заранее. Вовремя, граф мне подарок сделал, как раз к поездке в столицу. Идем, посмотрим, что он мне дал.

В кошельке оказалось ровно двадцать золотых монет. На вопрос о том, много это, или мало, Венис ответил, что на эту сумму он мог бы прожить год в столице, причем не бедствуя.

Перед сном Ольга сложила в саквояж нижнее белье, одно платье и запасной брючный костюм. Подумав, положила туда же и кошелек с деньгами.

Разбудили рано, за окном еще стояла беспроглядная тьма. В столовой попили чай с бутербродами, и вышли во двор, где уже ждала карета. Ночная темнота только сейчас начала уступать место предутренней серости.

— И чего в такую рань поперлись? — проворчала Ольга, заходя в экипаж.

— Зато уже к вечеру будем в Белиге, поэтому и выехали пораньше, чтобы успеть засветло, — ответил Краст.

В пути ничего примечательного не случилось. После того, как миновали поля и пастбища, окружающие Оригу, дорога пошла лесом. Едва начавшие зеленеть, ветви высоких деревьев переплелись где-то высоко над колеей и, казалось, что карета едет под длинной салатовой аркой. Примерно через пять часов пообедали в небольшом городке Бубок, немного отдохнули и вновь покатили в столицу по выстроенному густой растительностью коридору. Изредка навстречу попадались небольшие обозы, состоящие из нескольких телег и вьючных лошадей, да пару раз обогнали купцов, двигавшихся в попутном направлении.

До столицы добрались, когда сумерки только начали сгущаться.

У ворот городской стены экипаж остановила стража. Но, осмотрев карету, беспрепятственно пропустила.

Через некоторое время подъехали к большому, красивому особняку, освещенному светом уличных фонарей. Краст подергал шнурок, висящий рядом с дверью. В глубине дома послышался звон колокольчика, и вскоре в двери открылось небольшое окошко.

— Кого тут несет, на ночь глядя?

— Открывай Трикс, свои.

— А, господин Краст!

Зашуршал отодвигаемый засов, и путники вошли в большой холл. Вскоре они сидели у горящего камина и уплетали сэндвичи с сыром и ветчиной, запивая их светлым пивом, пока жена привратника, Сара готовила для них комнаты, а Трикс прогревал баню.

— А что, в доме нет ванной? — удивилась Ольга.

— Нет, в этом вопросе столица отстает от Ориги. Грефин для того и купил у Нимеры нагреватель, чтобы обеспечить водой королевский дворец и особняки центра города. Сейчас водопровод здесь тоже есть но, во-первых, он подведен не ко всем домам, а во-вторых, зимой, во время морозов он не работает, — ответил маг.

На следующее утро отправились осматривать место предстоящей операции. Из дома вышли через заднюю дверь для слуг, чтобы не афишировать свое пребывание в столице. Краст уверенно вел по улицам своих учеников, так как бывал здесь, сопровождая графа, и хорошо знал этот район города.

Четырехэтажный особняк королевского мага выделялся своей роскошной отделкой даже среди окружающих его домов, принадлежащих наиболее богатым и знатным людям королевства. Окна первого этажа прикрывали чугунные фигурные решетки. Начиная со второго, дополнительной защитой служили только ставни, которые в настоящее время все были открыты. Мало того, верхние этажи украшали резные балкончики, по которым Ольга могла бы добраться хоть до крыши.

Неподалеку расположилась то ли таверна, то ли кофейня, из которой хорошо просматривался нужный дом. Заказав себе кофе с пирожными, наши злоумышленники сели у окна.

— Ну, я считаю, что ничего выдумывать не надо. Залезешь, как и в прошлый раз, ночью через окно. Здесь, по-моему, это сделать нетрудно. Лаборатория, по моим сведениям находится на третьем этаже, там же, скорее всего, лежит и нагреватель.

— Подождите, а где будет в это время Грефин?

— Спальня у него на втором этаже, под лабораторией.

— Мне кажется, это слишком рискованно. Еще не известно, убежали бы мы, окажись в прошлый раз, Нимера дома! А ведь в таком деле, всякая случайность может произойти, тем более что воровской опыт у меня небольшой, да и тот неудачный. А на работу Грефин когда-нибудь ходит?

— Обычно по утрам он бывает на приеме во дворце. Но в особняке все время дежурит охранник.

— Вот утром и надо его грабить. От охранника убежать легче, чем от мага. Вы можете сделать амулет с мороком, чтобы меня не заметили, и чтобы он действовал при дневном свете?

— Могу, но придется повозиться. И скрыть тебя полностью не получится, особенно, если день будет солнечным. У меня с собой есть плащ-хамелеон. Он меняет свою раскраску под цвет окружающего фона. Наденешь его для дополнительной маскировки.

— Еще я хотела бы взять с собой элар. С его помощью мне гораздо легче будет обходить, и обезвреживать магические ловушки. Да и нагреватель он, возможно, поможет найти.

Глава 13

На следующее утро Ольга и Венис отправились на разведку к дому Грефина. Необходимо было уточнить время его ухода на службу и то, как долго он отсутствует. Снова вошли в так удобно расположенную кофейню, и устроились у окна. Заведение пользовалось популярностью, официантки постоянно были заняты, а только что вошедшая одна парочка ничем не выделялась от остальных посетителей, так что внимания к себе не привлекала.

Королевский маг на работу не торопился. Только часов в одиннадцать из особняка вышел высокий, худой, начинающий седеть мужчина лет сорока пяти, и сел в подъехавшую карету.

Расплатившись за кофе, молодые люди не торопясь, отправились в сторону королевского дворца, к которому и вышли минут через десять.

Парадные ворота, охраняемые почетным караулом, видимо дожидались особ королевской крови, поскольку прочий народ, хоть и знатного происхождения пользовался более скромным проходом в правом крыле дворца, у которого выстроились в ожидании своих хозяев несколько карет, среди которых стоял и экипаж Грефина.

По остальным сторонам площади располагались здания каких-то министерств, мэрии, городской стражи, а также парочка храмов, посвященных каким-то божествам. Здесь постоянно крутились люди и, затесаться среди них, чтобы не привлекать внимания, труда не составило.

Минут через сорок Грефин вышел из дворца, сел в карету и уехал в сторону своего дома.

— Недолго же он работал, придется мне поторопиться, когда пойдем на дело, — задумчиво проговорила Ольга.

— Давай немного погуляем, — предложил Венис, — что-то мне не хочется так рано возвращаться домой.

По небу проплывали редкие облака, и весеннее солнце приятно согревало кожу. Так что приглашение пройтись по городу, отвлечься от проблем, и познакомиться с чем-то новым, показалось весьма привлекательным.

Сразу за дворцом начинался спуск к реке Деран. К ней вела вымощенная булыжниками Гвардейская улица, по которой в обе стороны изредка проезжали кареты и всадники. С левой стороны улицы высилась кирпичная стена с чугунной оградой поверху. Над ней раскинули свои ветви деревья королевского парка. Справа расположились казармы гвардии. Здесь в этот час было тихо и спокойно, что способствовало неспешным размышлениям, результатом которых стали вопросы.

— Венис. А почему Краст все время тебя за собой таскает? Ведь и тогда, когда мы грабили дом Нимеры, и сейчас, ты, в общем-то, не особо и нужен.

— Я ведь все равно рано или поздно узнал бы о краже нагревателя, вот учитель и решил сделать меня сообщником. Я так думаю.

Ольга внимательно посмотрела на Вениса.

— У него есть повод не доверять тебе?

— Нет, но Краст очень осторожный человек, и старается всегда обезопасить себя от возможных неприятностей.

— Мне кажется, что эта кража и повлечет за собой эти самые неприятности.

— Может ты и права, но у него нет выбора, так как под угрозой его репутация опытного мага, если он не сможет сделать во дворце графа водопровод.

— А ты не знаешь, что там у них случилось, с Нимерой?

— Была какая-то неприятная история, давно уже. Вроде там кто-то погиб. И Нимера винит в этом Краста. Подробностей я не знаю, так как это случилось до того, как я стал учеником.

Город продолжался и за городской стеной. Двух и трехэтажные дома высились по обеим сторонам улицы, серпантином спускавшейся к реке, и заканчивавшейся на набережной.

По обе стороны реки тянулись причалы, у которых стояли суда всевозможных размеров и конструкций. Слева, вверх по течению, река раздавалась в стороны, огибая довольно большой остров. В этом месте ее пересекал каменный мост, под которым свободно могли пройти парусные корабли с высокими мачтами.

— Ого, вот это постройка! Это ж, сколько сил потратили на его возведение?

— Наверное, много, давно это было. Этому мосту уже лет сто пятьдесят. И он себя давно окупил. Ведь благодаря нему, Белига оказалась на перекрестке торговых караванов, разрослась и до сих пор процветает и богатеет.

Юноша и девушка пошли вдоль причалов, попутно разглядывая суда и привезенные ими товары. Большой город постоянно требовал притока мяса, хлеба, овощей, фруктов. Его ремесленникам необходимы были железо, глина, всевозможная пряжа и шерсть. И немалая часть всего этого доставлялось по реке. Купцы Белиги скупали весь привезенный товар оптом, а затем перепродавали его мелкими партиями в мастерские и городским лавочникам.