— А ты... — тут до меня со скоростью улитки-спринтера стало доходить, ЧТО здесь сейчас произошло.
— Хех, не узнал? — уже в открытую улыбалась Барбара.
— Да нет, узнал, — я уже вернулся в своё обычное состояние, хоть это и потребовало некоторых усилий, и открыл дверь пошире, пропуская рыжую внутрь. — А без маски ты выглядишь ещё лучше.
— Спасибо, — кивнула в ответ девушка. — Жаль только повод встретиться у нас не самый хороший.
Пока я запирал входную дверь, девушка уверенно направилась в сторону моей комнаты. Поспешив догнать её, я сам не заметил, как залюбовался её внешним видом. Она была хороша, даже очень хороша. Быстро помотав головой и отогнав от себя лишние мысли, которые ну очень некстати пришли в голову, я остановил её прямо у входа в комнату. Гостья не ожидала от меня такого, а потому повернулась ко мне и вопросительно подняла бровь.
— Там компьютер, — я решил пояснить. — Возможно он может слышать всё через него. На нем нет никаких камер, но микрофон работает.
— Не волнуйся, — уверенно сказала рыжая. — У меня есть один девайс, который глушит все ближайшие камеры и микрофоны, работающие через сеть.
Она достала небольшое прямоугольное устройство у себя из сумочки и показала его мне. Ничем не примечательный прямоугольник напоминающий обычную флэшку с маленьким мигающим дисплеем. Удобно. Хотя принцип работы, хоть убей, представить не могу, в голове крутится только глупое 'Это магия, Гарри!' и всё, что я знаю о компьютерах, данной мысли согласно кивает, но... Сдаётся мне, тут тоже замешана мохнатая лапа Летучего Мыша всея Готэма, а он... Бэтмен и этим всё сказано. Эх, мне бы и самому не помешало найти что-нибудь подобное. Да и вообще неплохо было бы набрать крутых девайсов на разные случаи жизни. Как видно, суперспособности это конечно хорошо, но суперспособности и разные технические примочки — ещё лучше. Определённо, надо будет заняться этим после всей этой истории.
Я вновь обратил внимание на девушку, убирающую девайс обратно.
— Запустила его ещё когда подходила сюда.
Это было предусмотрительно, хотя что-то во мне продолжало ворочаться на тему безопасности данного действия. Мало ли хакер мог заметить отключение микрофона? Оставалось надеяться на гений Брюса Уэйна. Однако, мне всё ещё было интересно, почему она решила прийти сюда не как Бэтгёрл, а как Барбара Гордон.
— И как мне теперь называть тебя? — задал я очевидный вопрос, когда мы подошли к компьютеру и сели напротив него.
— Меня зовут Барбара, — отвлеклась девушка от экрана и повернулась ко мне.
— И почему ты решила раскрыться?
— Не то чтобы я хотела, но сам видишь обстоятельства, — Бэтгёрл пожала плечами. — Я не знаю, как он следил за тобой. Но на улице сейчас день, и даже если камер у входа нет, в таком виде я привлеку гораздо меньше внимания.
Да, внимания то она привлечет меньше, но и риску подвергается немалому. Хотя она во всём этом не новичок. Наверняка всё везде посмотрела и нигде не попалась.
Рыжая достала свой Бэт-телефон и начала что-то сверять, заглядывая в компьютер, и попутно успевать печатать на нём. Все это действие продолжалось около пяти минут, после чего девушка оторвалась от гаджетов, повернулась ко мне и поделилась найденной информацией.
— Похоже что хакер находится сейчас где-то в Европе. Точнее сказать не смогу, без того чтобы он меня заметил. И даже на это потребуется определенное время.
Жаль. Хотя это уже начало.
— А ты можешь узнать, что вообще за артефакт они перевозят? И главное кому? Может так мы сможем что-то разузнать.
Барбара кивнула в знак согласия и снова защелкала по кнопкам.
Через пару минут поисков Бэтгёрл показала мне фотографию самого артефакта. Это был куб из неизвестного материала, размером чуть больше кубик Рубика. На всех его гранях находилась резьба с большими символами по центру.
— Здесь написано, что его нашли в 1856 году на раскопках в Греции и там же назвали Фаносским Кубом. Предположительно его происхождение много-много старше. Еще до Древнеегипетских времён. Не знаю, что это за штука, но она чертовски древняя.
— Древняя, — хмуро отметил я. — С недавних пор я стал не любить всё древнее...
— Хм... странно, — удивленным голосом сказала девушка и ненадолго замолчала. — Всё это время этот куб пролежал у них на складе. Словно про него и забыли вовсе.
— И только сейчас вспомнили? — с сомнением спросил я.
Барбара лишь немым жестом развела руки в стороны, всем своим видом показывая, чтобы я спросил её о чём-нибудь полегче.
Мда. Слишком уж здесь всё мутно. Древний артефакт неизвестного происхождения, который сто процентов является не простым квадратным булыжником. Здесь вообще вероятность чего-то простого была на удивление незначительной.
— Ладно. С артефактом разобрались, а что на счёт того, к кому его везут?
И снова в тишине застучали пальцы по клавишам. Спустя мгновение на экране появилась фотография мужчины средних лет, с располагающим к себе лицом.
— Питер Шульц, 1975 года рождения. Коренной Немец, меценат, на публике не появляется и, к слову, он очень богат. Но... — на мгновение рыжая хакерша сбилась, но тут же продолжила, — не думаю, что информация здесь достоверна. Больше похоже на очень качественную подделку.
— Откуда ты знаешь?
— Поверь моему опыту, — с уверенностью ответила Барбара.
В комнате повисла тишина. Сейчас было самое время составить полную картину произошедшего и подвести итог.
— Итак, что мы имеем в итоге? — я сложил руки на груди, чуть откинув голову назад, глядя на потолок. — У нас есть хакер, который показался мне излишне самоуверенным, но в то же время спешащим куда-то. А ещё он узнал откуда-то обо мне, весьма много, между прочим, особенно за столь короткий срок. Есть попытка шантажа... довольно слабая, если подумать. У меня нет двойной жизни, какой-то репутации и личных врагов, проблем, конечно, прибавится, но ведь я могу и переехать, усы, там, отрастить с бородкой, очки надеть — большинство людей в упор не узнает. Ну и есть древний артефакт, который пролежал в Британском музее около 150 лет и который, можно сказать, затерялся там, пока его не стали перевозить. Плюс человек по имени Питер Шульц, к которому этот артефакт и везут. Я что-нибудь упустил?
— Неизвестно, заинтересован ли ещё кто-нибудь помимо этих двоих в артефакте, — на автомате добавила супергероиня, о чём-то задумавшись.
Это было дельное замечание, после которого я погрузился в свои мысли. И правда. Кто сказал, что не может быть ещё кого-то, кому бы нужен был этот куб?
— Верно. Но в любом случае, получается, что хакер находится в Европе. Значит и мне надо туда, — решительно высказался я.
— Выходит, что так, — согласилась Бэтгерл. — Я останусь здесь и попробую выяснить более точное местоположение источника взлома. Но не уверена, что это получится сделать, не выдавая себя, — чуть извиняющимся тоном закончила девушка.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я её.
— Не за что, — улыбнувшись, ответила Барбара, но, посмотрев на меня ещё пару секунд, добавила, — главное, не делай там ничего, о чём потом пожалеешь. И если что, сразу звони.
Интересное предупреждение. Но и её понять можно. Она вовсе не обязана была мне в чем-то помогать, но пошла на определённый риск и даже раскрыла свою тайную личность. Это был сильный жест доверия, который, если честно, очень радовал. Конечно иметь в друзьях супергероя — иметь определённые сложности, но с другой стороны это предельно просто. Уж что-что, а друга в беде они не оставят. Ну или хотелось бы в это верить.
А теперь думаю самое время навестить одного богатого мецената в Германии. Чувствую, разговор получится занимательным.
Двенадцатью часами ранее. Нью-Йорк. Английский Паб. (01:13)
За окнами заведения уже давно ночь, а внутри него всё как обычно весело и шумно. В конце зала громко перекрикивается компания подвыпивших футбольных фанатов. Недалеко от них за столиком сидит пара, которая увлеченно шепчется друг с другом. Барменша за стойкой наливает очередную кружку постоянному посетителю, который смотрит трансляцию футбола по телевизору. Ещё один обычный будний день в этом не очень популярном месте.
Посреди всего этого гудения за стойкой сидит мужчина в длинном кремовом плаще и медленно пьет свою пинту пива. На его лице трехдневная щетина, а его усталый взгляд направлен на свой полупустой стакан. Сегодня его ничего не интересует. Он здесь лишь для того, чтобы надраться посильнее и забыть несколько последних дней. Дней в которых он видел такое, что постарался бы забыть и никогда больше не вспоминать.
Допив очередную пинту, мужчина делает очередной заказ, переходя на что-то покрепче. И едва только сделав первый глоток, мужчина словно потеряв равновесие падает с высокого стула на ноги и резко начинает озираться по сторонам.
— Что за?! — задает он вопрос самому себе, с отчетливым британским акцентом.
Он мог поклясться чем угодно, что почувствовал сейчас большой магический всплеск, который пронесся по всей планете. Разумеется, опознать его смогли лишь несколько самых искусных магов на всей планете. Так получилось, что он и сам входил в их число.
Его и без того хмурое лицо, становится ещё мрачней. Быстро что-то прикинув у себя в уме, он подходит к своему прежнему месту.
— Эй, блондинчик. Тебе плохо? — без лишнего энтузиазма задает вопрос молодая барменша.
— Всё в порядке, милая. Просто работа зовет, — ухмыльнувшись отвечает англичанин.
Ещё раз внимательно прислушавшись к своим ощущениям, блондин один махом допивает свой стакан виски и направляется к выходу из паба. Выйдя на улицу залитую неоновым светом, мужчина достает из кармана пачку сигарет и, выбрав одну из них, прикуривает.
— Ох, Зи. Кажется нам снова придется поработать вместе, — покачав головой, тихо бормочет сам себе англичанин. — Подумать только, что оно появилось именно сейчас...
Непонятно, то ли раздосадованный этим, то ли, наоборот, обрадованный, мужчина поправляет на себе плащ и, сделав ещё одну затяжку, скрывается в тёмных переулках Нью-Йорка.
Глава 7.
Настоящее время (Вечер). Германия. Берлин.
Найти нужного мне человека оказалось не сложно, тем более с таким союзником как Барбара Гордон. Сперва девушка нашла список принадлежащей Питеру Шульцу недвижимости, расположенной в Европе. Потом вычислила персональный компьютер и смогла его взломать, тем самым получив доступ к его электронному ежедневнику, ну а дальше... в общем, нужные координаты у меня появились.
Искомое место находилось на окраине Берлина и представляло из себя гигантский особняк со своей территорией, внутренним двором и большими воротами у выхода. Как не посмотри, а гражданин явно не бедствовал и это напрягало. Не то чтобы я боялся охраны, но люди вообще не любят когда влезают в их дела, предпочитая, по мере сил, осаживать нахалов. Люди обеспеченные, по моим скромным представлениям, в этом плане ничем от простых смертных не отличаются, только вместо банально 'Иди к чёрту!', имеют привычку разбираться с нарушителями своего личного пространства более ощутимыми методами. Ключевое тут слово 'привычку', то есть на то, что Питер Шульц махнёт рукой на нашу встречу и забудет рассчитывать не приходится, и пусть я весьма силён, но как верно заметил своим появлением в моей жизни давешний хакер — неприятностей мне можно доставить и без всяких суперсил.
И несмотря на явственно нависшую над головой, мрачную тень разных цветастых трико, у меня в груди ещё теплилась надежда на то, что удастся вывернутся и жить в своё удовольствие, короче, лишний раз подставляться не хотелось. Тем более, особняк не лишён видеонаблюдения, часть камер я уже вычислил, но где гарантия, что все? Хорошо хоть подумал об этом ещё не успев покинуть континент, а не заявился в дом в повседневной одежде, вот был бы номер. Так что пришлось потратить немного времени на посещение пары магазинов. Ничего кардинально, просто заменил клетчатую рубашку, джинсы и кеды, на неброский байкерский набор, нацепил на нос тёмные очки и сверху накинул кожаный плащ скрывающий фигуру. В результате из зеркала на меня глянула бледнокожая пародия на Блейда, только без меча и броника, но главное — узнать в этом чудике меня было сложно.
И вот сейчас я находился высоко в небе над домом коллекционера и благодаря относительно тёмному времени суток и облачной погоде, абсолютно не привлекал никакого внимания. С моим зрением и слухом не составляло труда обнаружить всех людей как в самом здании, так и на территории рядом. Так же, благодаря идеальному восприятию звуков, я сумел составить примерное расположение всех комнат, коридоров и общую структуру самого особняка.
Шульца я тоже нашёл, спасибо обслуживающему персоналу обращавшемуся к нему по всем правилам. Мужчина, как раз, только что вышел из столовой и направился в одну из самых больших комнат. Я же раздумывал, как мне себя с ним вести? Моё дело было срочным, а потому, как не прискорбно было это понимать, особо церемонится не представлялось возможным, а значит придётся давить. Эх... кто бы меня к этому готовил? Хорошо хоть о маскировке подумал...
Без особых сложностей приземлившись на балконе второго этажа, я уверенно пошёл к нужной мне комнате, старательно избегая прислугу и мест расположения камер. Проходя мимо одного из помещений, напоминающего небольшой музей я слегка затормозил и огляделся. Очевидно, что хозяину была не чужда любовь к искусству и истории.
Но разглядывать чужие коллекции не было времени и я продолжил путь, остановившись лишь перед дверью в комнату владельца здания, чтобы собраться с мыслями. Как не странно, но получилось быстро и соорудив на лице выражение посерьёзней, я открыл дверь и шагнул внутрь.
Уже знакомый мне по фотографии мужчина, был тут и увидев меня тут же вскочил со стула.
— Ты! — с широко раскрытыми глазами прокричал по английски мужчина, чем меня немного удивил, — Ты ещё кто?! Как сюда попал?!
— Не кричи, — я проследил за его руками и увидел что он быстро потянулся к своему карману. — И не пытайся вызвать охрану.
Его сердце билось очень быстро, да и по бледному виду было понятно, что он меня сильно испугался, но даже так, он всё равно не остановился. Окружающая действительность уже привычно замедлилась. Ускорение у меня действует по разному, проще всего ускорять тело, при этом сознание оставляя воспринимать всё на привычной для простого человека скорости, хотя подозреваю подсознание там всё равно работает на полную, рассчитывая траекторию движения и рассматривая дорогу на предмет ямок и коряг, так я делал первое время — очень удобно для преодоления больших расстояний. Но есть и другой вариант, когда ускоряется всё целиком, в том числе и восприятие, а мир как бы замирает — только недавно этому научился. Вот и сейчас я это использовал, подойдя к Шульцу, который медленно-медленно тянулся к карману. Аккуратно перехватив его руку за запястье, вернулся в нормальное состояние.
— Я же сказал, чтобы ты ничего не делал, — отодвигая захваченную руку от цели, второй беря мужчину за грудки и чуть приподнимая над полом. — У меня к тебе пара вопросов. Если ты ответишь на них честно, то я просто уйду, и ты меня больше не увидишь, но если нет... — чуть-чуть сжимаю пальцы на его запястье до появление гримасы боли на испуганном лице.
