Сбросить маски

— Папа приехал, — он подошел ко мне, сам забрал мой учебник, кинул его на стол и начал меня вытягивать из кресла, явно поторапливая, — Идем! Идем скорее! Кстати, с ним Рин, тоже приехал.

Если после первого заявления я поддавалась энтузиазму мальчика, то второе заставило невольно прикусить губу и остановиться.

— Да, идем же скорее, — он стал тянуть меня за руку и мне пришлось продолжить движение.

Мужчин мы нашли в малой гостиной. Да, в той самой, где мы с Дарианом в вечер моего прибытия отдыхали и, к слову сказать, такие вечера у нас стали заядлой традицией, правда, я больше не пила, но его байки мы (я и Ен) слушали с большим удовольствием. Мальчик отпустил мою руку, как только мы зашли в комнату и кинулся к отцу. Граф стоял рядом с Ларой и бережно обнимал ее. Женщина бросила на меня виноватый взгляд и быстро отвернулась.

* * *

* * *

*

Спустя месяц после нашего прибытия произошел неприятный инцидент. Этот разговор я, наверное, не забуду никогда. В один из вечеров, я, как и всегда, сидела с учебником и практиковала маленькие защитные заклятия. Она ворвалась ко мне без стука и сходу начала гневную тираду:

— Я хочу, чтобы Генри сменили няню, — я оторвалась от книги и спокойно посмотрела на неё, дожидаясь продолжения: — Она слишком строга и некомпетентна.

— И в чем заключается ее некомпетентность? — холодно спросила я. Отношения у меня с Миларой не заладились, подозреваю, она ревновала сына ко мне, поэтому на её отстраненность я не обращала внимания, даже где-то понимая. Но вот выпады в адрес Джой, я пропустить не могла.

— Она разрешает ему общаться с детьми слуг, — выпалила она на одном дыхании. Женщина явно была в гневе, видно до того, как придти ко мне, она уже успела повздорить с Джой, а зная няню, она не уступила госпоже в этом вопросе.

— Ребенку нужно общаться со сверстниками, — спокойно подметила я, наблюдая за Ларой, мечущейся по моему кабинету.

— Я сама разберусь, что нужно моему ребенку, — зло сказала она, переходя на повышенный тон.

— Уверена? — я склонила голову на бок, не отрывая взгляда от неё, — Что плохого в том, что он дружит с остальными детьми в замке?

— Он — будущий лорд, он должен будет управлять ими, а создавшаяся сейчас дружба, будет мешать ему в дальнейшем!

— Лара, ты забыла, что в нем пробудилась магия целителя, а это влечет за собой изменение некоторых качеств характера. Он всегда будет добрее к другим и если ты начнешь ему сейчас запрещать общаться с кем-либо, придёт момент, когда он просто перестанет тебя слушать.

— Я сама разберусь, — она сложила руки на груди.

— Лара? Ты уверена, что проблема сейчас в Джой? — закрыв книгу, спросила я. Этот разговор назревал со второго дня нашего пребывания здесь. Я тогда заметила, что ей сильно не нравится повышенное внимание Ена ко мне, — Может проблема в том, что это моя бывшая няня?

Она упрямо молчала, продолжая сверлить меня взглядом. А я поняла, что права. Её раздражает всё, что связано со мной. Помимо мальчика, слуги так же относились ко мне, как к хозяйке замка, но это объяснялось просто, здесь её никто, кроме Дариана, не знал.

— Лара, я не претендую на твоё место. Очень скоро я покину вас навсегда, а для Ена ты не найдешь няню лучше Джой. Не говоря о её личных качествах, она может многому научить его, пусть это не законодательство или арифметика, но она уже вырастила одного целителя и лучше, чем она, никто не знает, чего стоит этот дар. Она сможет в нужный момент поддержать его или объяснить некоторые моменты.

— Можно найти учителя, — она упрямо продолжала гнуть свою линию.

— Учитель не будет всё время находится с ним, а поддержка ему может понадобиться в любое время. Но, — я я тяжело вздохнула, — Если тебе так она не нравится, то когда вернется Ридвиг, обсудишь это с ним. Пока я здесь, Джой останется няней Ена.

В этот момент ко мне зашел Дариан, чтобы позвать на очередные посиделки у камина. Окинув нас цепким взглядом, он попросил Лару выйти с ним. Я проводила их взглядом. В этот вечер он больше не заходил ко мне, да и последующие ни разу не спрашивал о том, что произошло между мной и Ларой, но я точно знала, что он серьезно поговорил с ней. Что именно он сказал ей или рассказал, я так и не узнала, но на утро она пришла ко мне с извинениями и больше выпадов в мою сторону у неё не было. Но у меня всё равно остался неприятный осадок в душе, поэтому, в течение последующих почти четырех месяцев старалась её избегать, что впрочем на территории замка было легко сделать.

* * *

* * *

*

Граф отстранил её и поймал Генри в объятья, поднял на руки и со счастливой улыбкой вернулся к жене. Непроизвольно тоже улыбнулась, наблюдая за ними. Лара осторожно поправила прическу малыша и прижалась к свободному плечу мужа.

— Гордишься собой? — рядом со мной прозвучал голос Эринера. Я быстро повернулась и присела в реверансе. Для себя я чётко решила забыть всё произошедшее между нами, но каждый вечер ложась спать, тайно надеялась, что он явится ко мне. О чем я думаю? Хорошо, что он больше не может читать моих мыслей. Он продолжил холодно и громко: — Леди Ариадна, рад видеть вас.

— Взаимно, Ваше Величество, — поднявшись, тихо ответила я, избегая встречи наших взглядов.

— Ари, — граф опустил Ена на пол и направился ко мне, — Как ты?

— Все хорошо, — улыбнувшись ему, ответила я. Он подошел ко мне и обнял, я немного прижалась к его плечу, — Рада, что ты вернулся.

— Я тоже, — он отстранился и приобнял за талию подошедшую Лару, — У вас здесь было все нормально?

— С той охраной, которую ты оставил? Я не понимаю, как еще птицы летают над замком, — отшутилась я.

Мы отправились в столовую. Закончив с трапезой, Лара с Еном отправились прогуляться в парк, чтобы насладиться распустившимися цветами и ярким весенним солнцем. Король через несколько минут присоединился к ним. Я же осталась на месте, чувствуя, что граф желает со мной о чем-то поговорить.

— Ари, — начал граф, когда в столовой мы остались одни. Он даже слуг отослал. Взглядом, — Я хочу, чтобы на балу в честь дня рождения Эринера со мной присутствовала Лара.

— Понимаю, — если честно признаться самой себе, то что-то такое я и ожидала, — Это через... пять дней? Правильно?

— Да, — кивнул он, — Завтра утром прибудет жрец из храма. Ты все так же хочешь уехать?

— Да, — уверенно и поспешно ответила я.

— Я организую это после бала. Сразу. До этого никак. Ты подождешь в замке? — он оперся локтями на стол и подавшись немного вперед, внимательно посмотрел мне в глаза.

— Нет, раз у меня есть немного времени, я хотела бы попрощаться с родными, — он кивнул мне, а я кое-что вспомнила: — Ридвиг, кто тебе рассказал обо мне?

— Ари, в то время я искал целителя и задействовал для этого многих людей. Однажды мне донесли, что один из пьянчуг в таверне рассказывал о том, что их молодая госпожа вылечила его сына, — нехотя ответил он и чуть помедлив, продолжил: — Когда я в первый раз отправлялся к твоему отцу, то не был уверен, что ты целитель. Я подтвердил свои подозрения, увидев его реакцию.

— Спасибо, — меня заполнило облегчение от этого знания. Очень уж не хотелось верить, что кто-то из близких предал меня.

— Ари... Не будь такой доброй, это может обернуться для тебя плохо, — тихо, смотря прямо в мои глаза, серьезно произнес он.

А я вспомнила маленького мальчика, не старше Ена, которого увидела в лесу под упавшим деревом, на одной из конных прогулок. Братья вызволили его, но у малыша оказалась сломана нога и я не смогла отпустить его так.

— Постараюсь, — ответила я, прекрасно понимая, что если на моем пути снова встретится такой малыш, то пройти мимо у меня не получится.

— Ты не исправима, — он грустно улыбнулся и покачал головой.

— Наверное.

Распрощавшись с ним, отправилась к себе в комнату. Зачем? Сама не знаю, я никак не могла поверить, что все это подходит к концу. Моё замужество, исцеление Ена, интриги. Что завтра вечером я вернусь в родной дом и смогу несколько дней провести, как и раньше.

Перед дверью я замерла, немного опасаясь войти внутрь. Просто всегда, когда мы с королем оказываемся в одном доме, то моя спальня превращается в проходной двор. Глубоко вздохнув, вошла и немного удивилась, ибо в ней никого не было сейчас, а по моему беглому осмотру комнаты, можно было сделать вывод, что и до меня в нее никто не заходил. У меня развивается паранойя, констатировала я.

Я прошлась по спальне, подошла к окну, стараясь придумать чем себя занять. Была только вторая половина дня. С таким сумбуром чувств учить ничего не хотелось, да и для этого нужно было покинуть комнату. Еще раз смерила ее шагами, потом заглянула в гардеробную, забирать с собой ничего не хотелось по нескольким причинам: первая — эти вещи будут напоминать мне обо всём произошедшем здесь; вторая — не уверена, что смогу их забрать с собой во время отъезда. Вернулась к окну и, отодвинув шторы, начала смотреть вдаль. На горизонте виднелся лес, через который я ехала сюда, а там, дальше, был дом отца, завтра вечером, крайний срок послезавтра утром, буду там. Сердце гулко забилось в предвкушении встречи.

Дверь тихо отворилась и в комнату зашли. Обернувшись, увидела Дариана, который был словно немного смущен тем, что нарушил мое уединение.

— Ты завтра уедешь? — спросил он меня, заметив мое внимание. Мы с ним давно перешли к неформальному общению, когда оставались наедине.

— Думаю, да, — полностью поворачиваясь к нему, ответила я, — Не стоит мне больше смущать своим присутствием Лару.

— Её мнение меня не особо интересует, — немного зло сказал он.

— Дариан? — я вопросительно приподняла брови и постаралась скрыть улыбку. Всё же мне было приятно, что этот, повидавший жизнь мужчина, всегда остается на моей стороне.

— Ариадна, устроим сегодня прощальный вечер? — опуская мою реакцию, спросил он. Я давно заметила, что у Лары и дяди Ридвига отношения не заладились и видно очень давно, но Дариан мне не рассказывал в чем причина, а я, понятное дело, не лезла с расспросами.

— Можно, — немного подумав, ответила я. Ен будет весь вечер с отцом и матерью, там я точно буду лишняя. Эринер присоединится к ним, вообще, меня не должно интересовать где и с кем проведет он время. Единственные, с кем мне хотелось еще попрощаться— это "дворецкий" и няня, — Считаю будет неплохо, если к нам присоединится Джой. Не возражаешь?

— Как я могу? — шутя возмутился он, — Что может быть лучше, чем провести вечер в обществе двух прелестных леди?

— Тогда я загляну в кабинет и заберу пару учебников, потом сразу отправлюсь в гостиную. Не рано?

— Нет, — он покачал головой и по-отечески улыбнулся мне, — Я успею приготовить коктейль, который так понравился тебе тогда.

Перед тем, как отправиться на встречу с ним, я, как и хотела, зашла в "свой" кабинет и отобрала пару учебников, думаю, граф не будет против, но все же сразу не отправилась в гостиную, а пошла в спальню, чтобы оставить их там.

В гостиной меня ждали все приглашенные на нашу "встречу" и коктейль, стоявший в прозрачном вытянутом бокале на столике. Джой с Дарианом о чем-то весело переговаривались, тихо прошла и присела на диван. Няня пила чай, как и "дворецкий"

— А я что, одна буду? — вот честно, почему мой голос прозвучал разочарованно, сама не понимаю.

— Ари, я сейчас не могу, мало ли, еще помощь с Еном понадобиться, а зная Лару... — она неприятно поморщилась и заканчивать фразу не стала.

— Джой, — я всё-таки решила взять приготовленный для меня напиток, — может уедешь со мной? Отправишься, как моя камеристка.

— Нет, — за нее ответил Дариан и... потянувшись через столик, накрыл её руку. И вот у меня случился шок, самый радостный, который мог произойти. Я поняла и залпом отпила половину бокала. Горло немного обожгло.

— Так, я правильно понимаю, вы... — откашлявшись начала я, — Вы вместе?

— Нет, Ари не просто вместе, завтра в замок приедет не только жрец храма Великих предков, но и Вернеского и мы заключим брак, — его последние слова я заглушила радостным вскриком и кинулась обнимать няню. Дариан — очень хороший человек и рядом с ним за неё можно не беспокоиться, а самое главное я увидела в её глазах: он ей нравится, и она боялась моего осуждения. Как я раньше этого не заметила?

— Почему вы раньше мне не рассказали? — вернувшись на своё место и снова ухватившись за бокал, спросила я.

— Как-то не было подходящего повода, — ответила Джой и, смутившись, отвела глаза. Боги! У неё даже щеки покраснели, как же я за них рада.

— И давно? — взмахнув бокалом между ними, осведомилась я.

— Предложение я сделал на днях, а понравилась она мне намного раньше, — о-о... теперь пришла очередь смутиться дяде Ридвига.

Они выглядели настолько... милыми, смущенными и, кажется, влюбленными, что я не могла отвести от них взгляд. Сейчас, когда не скрывались, я заметила, как они встречаются взглядами, как няня опускает глазки и посматривает на него из-под ресниц. Я была готова прыгать от переизбытка эмоций. Просто сведения об их скорой свадьбе и до этого эйфория, накатившая от понимания, что скоро покину замок Халенгвот, соединились в одну безумную смесь, которую подчеркивал алкоголь.

— Ари, ты останешься на церемонию? — виновато спросила меня няня.

— Конечно, — с готовностью откликнулась я, — Еще одна ночь в замке ничего уже не изменит. Хотя... — я немного замялась, это сейчас я, как бы хозяйка, а завтра утром я буду никем, — Если граф с графиней не будут против.

— Не будут, — быстро ответил, будто команду отдал, Дариан, но тут же сгладил свои слова улыбкой.

Дальше мы весело обсуждали, завтрашнее мероприятие. Я, как истинная женщина, озаботилась платьем, но, как оказалось, Дарианом было всё предусмотрено и распланировано. Не знаю сколько было выпито мною коктейлей, но когда Джой ушла, вокруг меня все здорово кружилось. Вот только останавливаться не хотелось, и мы с Дарианом продолжили наш вечер. После того, как няня скрылась за дверью, а было время ужина уже, на который я, по понятным причинам, не пошла, "дворецкий" налил себе бокал чего-то очень крепкого и, сказав "За прощание с холостяцкой жизнью", выпил до дна. Поддержать его полным осушением содержимого моего бокала я не смогла, но вечер продолжился, как и наше весёлое общение. В какой-то момент нам стало уютно просто молчать. Я смотрела на огонь, играющий в камине, который, когда стемнело, развел дядя Ридвига.

— Мне жаль, что ты уезжаешь, — тихим голосом, вырвал меня из задумчивости он. Я пожала плечами, показывая, что мы все этого ждали, — Я бы хотел, чтобы рядом с Ридвигом была такая девушка, как ты.

— Дариан, — я посмотрела на него. Видно, мы уже чересчур много выпили, — Лара любит его, а я нет.

— Любит... Пока выгодно, — зло сказал он.

— Дариан, — я искренне возмутилась, — Они прошли через преисподнюю, чтобы сейчас стать счастливыми. Ты неправ.

Я покачала стаканом. Нет, жену графа я не то, чтобы не люблю, понимаю, но...

— Она хочет из Ена вырастить разлелеянного парня, а не настоящего мужчину, — он смешно поморщился, я не сдержавшись, улыбнулась ему.