Зов

— Мистер Корвин, — роль миротворца решила взять на себя Инга, до появления нового действующего лица обсуждающая с Хоком поставки в клуб. — Вы как снег на голову посреди жаркого лета!

— Люблю несколько неожиданные выступления, грешен, — расслабился мужчина, целуя руку кисы и одновременно обводя взглядом зал. Увидев нас на сцене, вежливо отстранился от Инги и прошествовал к пульту, за которым колдовал Барс. Поздоровавшись, перевел взгляд на нас, и я невольно восхитилась манере этого человека держать себя: словно царь жизни, пришел к нам и теперь проверял обстановку. Да, понимаю, почему его считают настоящей акулой. Он, и правда, такой.

— А это наша замечательная вокалистка... — замялся Николас.

— Арина, — представилась я. — Очень приятно.

— Это взаимно, — подошел, когда я спустилась со сцены, и, так же, как и в случае с Ингой, потянулся к руке.

А у меня внутри как будто сорвались с цепи эмоции Андрея, и сейчас я была с ним совершенно согласна: что-то было не так с этим человеком, стоило лучше приглядеться к нему. Или сократить до минимума количество встреч. Потому что змеи в предках теперь не казались аллегорией.

— Я надеюсь, вы готовы к концерту? — между тем, продлил время своего визита Корвин.

— Вполне, — перевел внимание на себя Барс. — Отыграем без сучка, без задоринки. Желаете проверить? — испытующе поглядел на Корвина, на самом деле стремясь к тому, чтобы я очутилась как можно дальше от Николаса. Но предприимчивый продюсер, похоже, сверился с внутренним секундомером, поскольку отрицательно покачал головой:

— Нет, господа, просто проходил мимо и решил еще раз полюбоваться на вашу незабываемую группу, — хотя всем было понятно, что слова относились только ко мне.

Неужели паутина так подействовала?

А Корвин тем временем уже направлялся к выходу и, наскоро простившись, покинул клуб. Парни переглянулись, пожимая плечами и решив, что это просто причуда богатого мешка, и только у нас с Барсом на лицах промелькнуло одно и то же выражение. И я знала, что чувствовали мы одинаково. Потому что это было верное ощущение приближающейся беды.

Глава 10. Ты здесь.

Программу мы все-таки подготовили классную, включив туда даже придуманную мной когда-то композицию, на которую парни дружно закатили глаза и сказали, что 'девчонкам понравится, а петь все равно тебе'. Я только смущенно улыбнулась и внутренне поздравила себя с победой — эта песня была завершающей в выступлении и, соответственно, имела больше всего шансов достучаться до адресата.

В день концерта мы прибыли в 'Терра Плаза' на генеральный прогон. В концертном зале уже сидел звукорежиссер, однако Барс с деловым видом прошествовал к пульту управления, со знанием дела показав, как именно нужно выводить аппаратуру, чтобы мы звучали идеально. Вездесущая киса прошмыгнула прямо на репетицию, несмотря на то, что зрителей туда не допускали. Как именно ей удалась авантюра, для меня так и осталось загадкой; впрочем, от ее присутствия было не так страшно, несмотря на то, что парни, вроде бы, всегда оставались рядом. Корвина с его последнего посещения клуба я больше не видела, что, наверное, было неплохо, однако предчувствие беды не покидало все равно. Поделившись с ирбисом опасениями, убедилась, что он ощущает то же самое, только не считает подозрительное поведение продюсера связанным с паутиной. Блондин подал идею о том, что это как раз может быть связано с ситуацией с оборотнями и драконами в целом и посоветовал быть настороже и особо не высовываться. Чутью метаморфа за проведенное вместе время я успела начать доверять, как своему собственному, поэтому кивнула и приготовилась.

И вот, когда наступил долгожданный день, меня в коридоре остановил Николас и пригласил к себе в кабинет. Наше разминочное время на сцене как раз закончилось, парни разбрелись, кто куда, спасать меня было некому....

— Не беспокойтесь, Арина, я не такой страшный, каким мог показаться на первый взгляд, — примирительно проговорил Корвин, указывая ладонью нужное направление. Подумав, что всегда успею закатить сцену, направилась за ним.

Внутри оказалось уютно. Видимо, администраторы 'Плазы' были несказанно довольны организацией именно Корвином, на мой взгляд, не слишком прибыльного мероприятия. Но его рука, наложенная на пульс, гарантировала событию аудиторию, окупаемость и успех. Предпочитая не вдаваться в финансовые подробности, я просто решила исполнить свою роль в спектакле, заодно решив последнюю проблему, удерживающую на Земле.

Пока раздумывала над превратностями судьбы в непростом русле бизнеса, мужчина молча рассматривал меня, не мешая делать выводы. Когда, наконец, оторвалась от созерцания кабинета вкупе с хозяином, вежливо улыбнулся и сразу приступил к делу:

— Признаться, Арина, когда услышал, что на Земле появилась сирена, — на этих словах не смогла сдержать шока, однако, поскольку Корвин не был настроен останавливаться, предпочла пока отмолчаться и подождать, что еще скажет донельзя информированный продюсер, — очень удивился, потому что о вас не слышали уже много лет, думая, что крылатые навсегда обосновались на Маггелановых облаках. Как вы уже знаете, мы волею судьбы оказались втянутыми в конфликт драконов и оборотней, и наше правительство открыто предпочло поддержать возрождающихся властелинов Вселенной. Несмотря на то, что веками за нашей планетой закрепилась слава ненавистников пришельцев и борцов за чистоту крови.

— Наверное, именно поэтому ваша миграционная служба наполнена иномирцами под завязку, — заметила я, и он оценил шутку.

— Вы правы, в последнее время тенденция такова, что нам приходится, так или иначе, сосуществовать с иными формами жизни, это правило диктует время. Однако это не означает, что на планете не осталось 'староверцев', считающих, что путь Земли должен проходить отдельно от остальных.

— Звучит бредово, не считаете? — откровенно удивилась я.

— Вам это кажется бессмысленным, поскольку вы и сами нечистокровная, — улыбнулся Корвин задумчиво. — Однако не думайте, что наши идеи носят агрессивный характер. Мы не против торговых отношений с другими звездными системами, мы прекрасно понимаем, что прогресс состоит в сотрудничестве. Но, Арина, — он склонил голову и выжидающе замер, — вспомните, что произошло с самими драконами, когда они доверчиво распахнули объятия оборотням, когда узнали о генетическом родстве. Их начали истреблять по одному. И вскоре добились почти полного исчезновения некогда сильнейшей расы. Горгулий постигла та же участь. А сколько еще могло быть таких вот погибших рас, о которых нам просто неизвестно?

— И почему вы мне об этом говорите?

— Знаете, сначала я действительно поверил разговорам о том, что вы прибыли на планету с целью массового зомбирования людей во имя поддержания драконов. Но что-то подсказывало, что сирены были созданы для того, чтобы искать потерявшихся во Вселенной; что-то не давало покоя мне среди всей появившейся о вас информации. И я решил проверить гипотезу самостоятельно, почему, собственно, и оказался на концерте в клубе. Кстати, преклоняюсь перед талантом Инги настолько сильно сплачивать людей, я бы, наверное, даже хотел видеть ее в своей команде....

— Не будь она сама оборотнем, — договорила за него я.

— Схватываете на лету, — кивнул мужчина. — Именно так. На чем я остановился? Ах, да! Знаете, я тоже проникся вашим пением вкупе с игрой ребят и также зажегся желанием оберегать родных и близких. Только вот, понимаете, — он сощурил глаза, — для меня это означает одно: выслать с Земли всех пришельцев. Хотя ваша энергия и была направлена на поиск, — задумчиво добавил он. — Странно, что вы так отчаянно пытаетесь связаться с кем-то, нося на себе знак Повелителя драконов.

Невольно вздрогнула — его поразительная осведомленность начинала действовать на нервы.

— Не беспокойтесь, — он поднял руку, призывая к примирению, — лично от меня вам ничего не угрожает, уверяю вас. Я слышал вашу песню и понимаю, что вы не несете беды. Но есть другие. И они не станут церемониться. Поймите, всегда легче сдать оборотням женщину, являющуюся слабым местом главного крылатого, и тем самым на некоторое время отвести удар оборотней от планеты, чем на общем с драконами фронте выступить против неуловимых метаморфов, появляющихся и исчезающих телепортами совершенно безнаказанно. Чего стоит наша космическая армия, если на каждый из кораблей внезапно может высадиться диверсионный отряд и изнутри уничтожить зерно сопротивления?

— Оборотни не всесильны, — возразила я. — И телепортов на звездах Дракона у них ограниченное количество, их, по вашим словам, непобедимая армия все равно не сможет сразу и полным составом оказаться в нужном месте и пресечь волнения и возмущения.

— Ваша правда, — кивнул Корвин. — Но, учитывая ваше непреклонное желание участвовать сегодня на концерте, могу сделать вывод, что, так или иначе, вы совершите что-то такое, что привлечет внимание оборотней. Я больше, чем уверен, что о ваших отношениях с драконами им уже известно. Поэтому будьте осторожны. Не возвращайтесь домой одна, хорошо?

Говорил он вполне искренне, хотя продолжал будить внутри неосознанный страх, но я только кивнула в ответ:

— Постараюсь. Могу я быть свободна?

— Да, конечно, — отступил Корвин, кивком показывая на выход. — И искренне желаю вам удачи, помимо того, что вы сирена, вы еще и удивительно талантливы.

— Благодарю за высокую оценку скромных достижений, — склонила голову, улыбнувшись, и покинула кабинет. Слава Богу, что от этого змееподобного мужчины ожидать пакостей не придется. Однако это совсем не означает, что часом ранее именно он не мог стать моим билетом в объятия метаморфов.

Вскоре меня поймала киса и сообщила, что выступление первого коллектива началось, а мы были четвертыми. По двадцать минут на каждую группу или сольного исполнителя, значит, в запасе имелось чуть более часа. Попутно рассказывая о том, что сообщил Корвин, прошла вместе с пантерой в отведенное для нас помещение, где уже собрались ребята.

— Барс, — приказным тоном заявила Инга. — Сегодня провожаешь птичку домой. Есть вероятность, что за ней будут охотиться плохие собачки.

Барс только кивнул, а она продолжила:

— Так, а теперь все идите, погуляйте, нам надо припудрить носик и подготовить девочку к выходу.

Парни без особой охоты покинули помещение, а киса посмотрела на меня со всей серьезностью:

— Ты уверена, что хочешь провернуть эту авантюру?

Я молча кивнула.

— Черт, почему тебе пришла в голову эта дурацкая идея, когда Ди нет рядом, а твой Дор еще не появился, и неизвестно, появится ли вообще? — она устало потерла виски и помотала головой, будто отгоняя плохие мысли. — Ладно, давай уже приступим к этой дурацкой идее, когда ты окажешься дома, тогда и успокоюсь.

Я не стала напоминать, что со знанием телепортов никакие стены дома не станут препятствием. Если Корвин так уверенно говорил о возможном нападении, значит, оборотни уже прибыли на планету и могут пользоваться существующими на ней окнами в пространстве. Тогда тем более необходимо, чтобы Дориан появился здесь и смог бы защитить меня. Надеюсь, сможет...

А Инга, тем временем, уложила мне волосы и достала платье для выступления. Черное, как мы и договаривались, с длинными расклешенными рукавами, чтобы можно было скрыть вытекающую кровь. Облачившись в него, оголила левую руку и протянула сгибом локтя кисе. Та кивнула, смочив большой палец во рту и наблюдая, как постепенно черный ноготок трансформируется в коготь, пояснила:

— В слюне антисептик и вещество против свертывания. После концерта сразу промыть и на перевязку, иначе кровь не остановится и до дома ты не успеешь. Вида боишься? — она вопросительно взглянула на меня.

— Не знаю, — ответила честно, наблюдая, как девушка погружает коготь в мякоть вены, делая небольшой надрез.

— Руку сожми в локте, рано еще всем наблюдать такую красоту.

Послушно выполнила указание, а в дверях появился Барс:

— Птичка, наш выход.

Кивнула и отправилась вслед за ним. Киса прошествовала в зрительный зал.

Собраться. Несмотря ни на что, потому что вид проступающей поначалу крови все-таки немного выбил из колеи, и сейчас, следуя за ирбисом, я даже немного пошатывалась. Взять себя в руки! Думай об Андрее, пришла на ум мысль почти инстинктивно. Думай о том, как по нему скучаешь и надеешься, что он успеет сделать все дела до того момента, как оборотни заявятся на Землю. Думай о том, что так и не смогла решиться на то, чего безумно хотела.... Стоп! Не звать! Не сметь звать любимого дракона, не сметь отвлекать его.... Но по паутине уже пришла волна отчаяния и сожаления, и я мысленно дала себе тумака посильнее. Прости меня, мой хороший, что так нечестно с тобой поступила, прости, что сейчас снова обращаюсь к тебе. Но, похоже, выстоять эту последнюю ночь без твоей помощи я просто не в силах.... Смирение, поддержка и...любовь, безоговорочно пришедшие по связи, окончательно выбили почву из-под ног, и я почувствовала, как в пространство устремляется настолько мощная волна зова, что ее, наверное, услышат даже за пределами планеты.

Опять помог мне. Даже несмотря на то, что чувствовал, для чего все мои манипуляции. Потерянно и опустошенно смотрю на зал и понимаю, что наше выступление только что закончилось, а по обе стороны от сцены меня оглядывают потрясенные слушатели. А мне хочется скрыться и убежать, потому что сейчас самый главный на этой планете человек помог найти того, кто навсегда отнимет меня у него. Руку почти не чувствую: во время выступления спрятала ее в складках платья, позволяя крови впитываться и постепенно утяжелять одежду, и теперь плохо осознаю происходящее, потому что в ослабленный организм ударила волна отдачи, наполняя чувством опьянения. Разум подчиняться отказывается, поэтому на последних силах ищу в толпе глаза Барса, чтобы умолять доставить меня домой.

Он находится за кулисами, куда мы с ребятами под оглушительные аплодисменты выходим после выступления. Где-то рядом слышу обеспокоенный рев кисы, но мне сейчас не до него. Хочется домой и просто забыться до утра, видя во снах Андрея и надеясь, что все будет хорошо и у меня, и у него. Жаль, что теперь поодиночке.

Кто-то промывает и перебинтовывает руку, и сквозь туман сознания слышу повторяющиеся, как для ребенка, слова Инги:

— Сожми руку в локте, твою мать, сожми! И не разжимай, пока не свернешься дома в клубочек и не заснешь богатырским сном! Дура, какая ж ты дура, и я дура, что согласилась подписаться на это!

— Ладно, не дави на психику, — раздается спокойный голос Барса. — Я ее довезу, не переживай, все будет в лучшем виде, — и меня бережно подхватывают на руки, унося из сплошного шума из голосов и музыки.

Глаза уже не в силах открываться, поэтому просто откидываю голову на плечо Барса и выжидаю, когда меня определят на сиденье автомобиля. Дорога к выходу из 'Терры Плаза' кажется бесконечной, и мне всюду чудятся сверкающие глаза оборотней, прибывших за мной. Мучительно хватаюсь за рубашку несущего меня ирбиса, и в ответ слышу ласковые уговоры и обещания того, что скоро мы будем на месте. Верю — ему верю, как самой себе. Потому что судьбы похожие, и его тоже заставляли жениться против воли. И ведь смог отказаться, смог отстоять свою жизнь. Так почему не смогу этого сделать я?