Рядом со столбом стоял уже знакомый цепной меч и что-то похожее на стаббер, судя по наличию курка.
Только всё это напоминало съёмные аугметированные протезы для рук.
— Это оно... — панически произнёс гвардеец с пятном.
Словно выйдя из оцепенения, Зак медленно направился к существу, подняв винтовку.
Я положил руку на его оружие:
— Не надо... ни в коем случае.
— Ну что, насмотрелись?! — даже в голосе мародёра почувствовались нотки паники, — поняли, что это?! Теперь убираемся отсюда к чёрту! Больше тут делать нечего!
Вождь зашипел на него, призывая говорить тише.
— Что дальше? — спросил он, ориентируясь главным образом на мой ответ.
Не успев ответить, я неожиданно для себя уловил странный звук. Он явно выбивался из здешнего стрекотания костра и покачивающихся на ветру деревьев.
Когда звук дошёл до всех без исключения, я уже скомандовал немедленно спрятаться в ближайшую первобытную хижину. Внутри это было похоже на маленький склад древесины.
В спешке мы забились по разным углам, наблюдая из-за стеллажей за входом в хижину. Теперь я понял на что похож этот звук. Будто что-то едет, но маленькое по размеру. Жужжание явно выдавало довольно примитивный механизм.
После того, как звук пронёсся мимо нашей хижины и прекратился не так далеко, по спине пробежал неприятный холодок. Что-то упало на земле. Точнее, это, видимо, привезли. Больше всего звук напоминал падение чего-то мягкого, вроде тела. В голове роилось тысяча мыслей, каждая ужаснее предыдущей.
Повернув голову вбок, я заметил, как сидевший рядом мародёр взволнованно кивнул головой вождю на другом конце хижины. Чего они удумали? Ещё один звук на улице. Новый. Очень похож на звук, издаваемый огнемётом. По-моему, дела плохи. И снова жужжание. Движется прямо в нашу сторону. Непроизвольно я попытался забиться в глубь стеллажей, да так, что мародёра, находившегося рядом, почти не было видно. Тот и не подумал сделать то же самое.
Шкуры на входе в хижину отлетали в стороны под натиском неизвестного. Теперь я понял, что жужжали гусеницы. Тень на стене показывала торс человека, нёсшего какой-то ящик. Пересчитав годы своей жизни с десяток раз, я услышал грохот. На тень на стене набросились ещё две.
Выглянув из убежища, я увидел вождя и мародёра, орудующих ножами над человеком с гусеницами вместо ног.
— Идиоты! — в горячке почти закричала снайпер, — можно было бы просто подождать пока он уйдёт!
— Ехал прямо на нас всё равно спалил бы, — мародёр пыхтел над телом, стараясь обездвижить того.
— Это что, сервитор? — вождь немного ослабил хватку и поднял руку бывшего человека, — фух, это просто сварка, никаких огнемётов.
Мародёр врезал по блоку электроники на затылке и тот медленно перестал ворочаться.
— Здорово вы его, — завистливо сказал Зак.
— А то, в улье такое каждый день бывает, садовники хреновы.
Я даже ухмыльнулся. Тут уж с ним точно не поспоришь.
Хижина взлетела на воздух, покрыв тёмные некогда внутренности сумеречным светом и оставив нас в недоумении.
Перед нами стоял уже самый обычный человек. Невероятно злое лицо, белая мантия и отсутствие оружия в руках.
— Чужаки! — издался неистовый вопль.
Сзади послышался ещё один раздирающий крик. Из груди гвардейца с пятном вышел цепной меч, забрызгивая всё вокруг кровью. Сзади стоял монстр, такой же, как на столбе.
Растерявшись, я не знал в какую цель метить, и лазерный луч моей винтовки постоянно пролетал далеко от носителя меча, так как я пытался не задеть гвардейца, даже не соображая в панике, что он, по сути, уже мёртв.
Застрекотал стаббер вождя, направленный в сторону хозяина. Пули остановилась прямо перед ним. Я упал на землю, когда они уже просвистели над моей головой и изрешетили тело бедняги на пиле.
За спиной хозяина резко возник Гектор, вместо оружия стараясь поразить его шею ножом. Тот успел среагировать, и они сцепились друг с другом. Глаза хозяина буквально начали сиять энергией, а камни подле него стали левитировать. Разряд, похожий на молнию, проскочил между ними. Они отлетели в разные стороны. С криком Гектор схватился за глаза.
* * *
В полумраке сидел очень старый человек. На нём была надета белая длинная мантия, а на кистях были намотаны бинты. Стол, за которым он сидел, был достаточно длинным, и мог вместить людей для торжества, но только лишь он восседал за ним сейчас на самом краю, на самом почётном месте. Стол не ломился от яств. Лишь одна тарелка и стакан стояли недалеко от его места. Рядом с ним стоял ещё один человек.
— Господин, трое сбежали, ещё трое пойманы. При них были личные вещи. Человек перечислил все найденное и выложил на стол. Настала очередь последнего из трёх.
— Мы нашли у него это, — человек положил блокнот с записями на стол. Рука господина медленно потянулась к стакану с питьём — и это...
На стол опустился медальон с черепом в шестерёнке. Рука старика застыла в воздухе и медленно опустилась обратно на стол.
Райгат Эроу был доставлен в мрачное помещение и посажен напротив старика. От предложенной еды он отказался, и старался не поднимать взгляд на господина. Пока старик не доел, он не произнёс ни слова.
Медальон покрутился в забинтованной кисти:
— Я уже видел эту штуку... — медленно произнёс старик, — больше ста лет назад, когда умирала моя родная планета... этот медальон принадлежал очень интересному человеку... я довольно долго пытался вспомнить его имя...
Райгат медленно поднял дрожащий взгляд.
Глава 7
— Наконец-то ты поднял свой взгляд... — старик рассматривал медальон, покручивая его пальцами.
Мои руки слегка подрагивали над тарелкой с едой. Судорожное перебирание в голове тех людей, которые видели медальон, было моим единственным занятием, пока я сверлил старика взглядом.
Гектор, потом Зак и Бёрк, другие если и видели то недолго, выходит... остаётся один человек.
— Драак? — произнёс я, — Драак Вангорич?
— Как официально, — ухмыльнулся собеседник, выдержав паузу, — благодарю, Райгат Эроу, — он перевёл взгляд на меня, отложив медальон.
Слишком тяжело было подобрать слова. В голове вроде бы роилось много вопросов, но в то же время пытаясь сформулировать хоть один из них конкретно, я упирался в ментальный тупик.
— Почему не ешь? — он потянулся к стакану, — боишься злоупотребить гостеприимством или думаешь что тебе и так хватит сил убить меня?
Я сглотнул. Выпрямив спину, опёрся на спинку стула:
— Что тут происходит? Где гвардия? — пожал плечами, — флот? Все.
— Так много вопросов, — Драак снова ухмыльнулся, поставив стакан и сложив руки, — непривычно. После ста с лишним лет, проведённых на этой планете с безмозглыми туземцами начинаешь ценить моменты, когда... когда не знаешь заранее какой вопрос тебе зададут.
Поёрзав на стуле и обрабатывая сказанное, я состроил непонимающую гримасу:
— Что за туманные речи? Не нужно быть гением, чтобы понять о чём я хочу тебя спросить.
— Действительно, нужно быть довольно сильным псайкером. Даже еретическому колдуну с Адарта не удалось до конца сломать твою природную защиту... но он был близок, — Драак провёл рукой по лысой голове.
Я опустил взгляд и увидел в отражении седую шевелюру, образовавшуюся за несколько месяцев, после того как я провалялся почти в состоянии овоща несколько дней, периодически наблюдая кошмары.
— Да... это было... очень неприятно, — протянул я, — если честно, после всего произошедшего, у меня возникает вопрос не являешься ли ты сам теперь еретиком?
— Я? — Драак рассмеялся, — я не поклоняюсь Тёмным Богам, друг мой. Тебе в целом следовало бы сказать спасибо, чем обвинять, ведь даже если порча не достигла твоей головы, тебе был нужен тот, кто точно отмажет в данной ситуации.
Мой взгляд вновь устремился на Драака:
— Это ты способствовал моему освобождению.
— Похоже, что да.
— Но... сам ты теперь никак не связан со своей работой...с Империумом?
— У меня было много времени, чтобы пересмотреть свои взгляды на жизнь, на свою работу, а тут ещё больше чтобы их закрепить.
— Неплохо ты закрепил, до того крепко, что выжечь глаза собственному брату теперь является нормой? — иронизировал я.
Драак резко изменился в лице. Оно показывало злобу.
— Райгат Эроу научился дорожить связью между людьми. Как похвально, — съязвил бывший Эклезиарх, — никак нельзя было предположить, что вы окажетесь среди прибывших гвардейцев. Тем более нельзя было предположить, что появитесь ещё через десять лет, после основных событий. Не я лишил его глаз. Но знаешь... — он сделал паузу, — теперь-то я понимаю, что это благо. Сама судьба привела вас с Гектором ко мне. И теперь её ход уже неумолим. Как бы ты не сопротивлялся. Твои вещи мне придётся забрать, — он посмотрел на разложенные пожитки на столе, — но я не буду лишать тебя очень личного.
Драак расправил ладонь и медальон перед ним резко начал левитировать в воздухе.
Внутри у меня всё сжалось.
Рука сама среагировала, когда предмет мгновенно устремился ко мне по воздуху. Холодный металл уколол ладонь.
— Всё никак не могу привыкнуть...... сейчас то я мгновенно понял почему ты получил работу в Инквизиции... — я продолжал смотреть на свою ладонь в которой оказался зажат медальон, — что мешает тебе сейчас прямо сейчас свернуть мне шею, находясь на другой конце стола?
— Я не настолько обидчивый. Попридержу свои силы для более полезных дел. В таком возрасте их, знаешь ли, не очень много. Так что насчёт своей шеи можешь не волноваться. А что насчёт Гектора... он будет в порядке. Могу гарантировать кому угодно.
Я убрал медальон в карман, не отрывая взгляда от бывшего священника.
— А пока я пойду отдохну. Нам предстоит много дел.
Драак щёлкнул пальцами.
Сначала я не понял к чему этот жест, но потом ни с того, ни с сего сзади послышались тяжёлые шаги, тьма мгновенно опустилась на голову, а руки быстро оказались скручены за спиной.
Две минуты продолжалась ходьба в строгом режиме с наклонённым торсом и руками за спиной. На шее чувствовалась массивная рука безмолвного ведущего, который своими шагами разносил тяжёлые удары обуви по неизвестным коридорам. Скоро к нему присоединился ещё один человек, со стороны которого раздавалось металлическое бренчание, похожее на звуки, издаваемые связкой ключей.
Резко сжав шею, и дёрнув назад, охранник заставил меня остановиться. Второй вышел чуть вперёд и вскоре стало слышно, как щёлкает замок и вращается ключ.
Когда ткань на голове сдёрнули, света стало не сильно больше. Маленькое окошко будущей камеры — единственное, что освещало пространство впереди.
Толчок в спину и я падаю на колени на сыроватую плитку.
— Райгат! — произношение моего имени перекрылось щелчком тяжёлой стальной двери за спиной.
За сегодняшний день даже звук моего собственного имени начал мне надоедать, но когда я поднял взгляд, не было предела моей радости.
— Бёрк! Ты живой!
— О тебе могу сказать то же самое! — облегчённо вздохнул он.
Он был в одной коричневой футболке и гвардейских штанах. На руках виднелось приличное количество царапин и ссадин. Видимо несмотря на то, что он довольно экстремально покинул кабину катера, приземление прошло для него безопасно.
— Всё-таки главный скаут живой... — за спиной Бёрка показалась наша снайпер в той же одежде, что и была, только естественно без оружия.
Казалось бы, сейчас из всех углов камеры полезут знакомые люди, но в помещении нас было только четверо. Заметить за спинами товарищей сгорбленную фигуру Гектора, лежащую на кровати, было несложно, особенно по всхлипывающим звукам, которые он издавал.
Оттолкнув встречающих, я бросился к нему.
На его глазах была белая окровавленная повязка.
— Дело плохо... — выдал я, лицезрея друга, ставшего инвалидом.
Когда моя рука коснулась его плеча, Гектор вздрогнул.
— Райгат, это ты...? — хриплым голосом спросил он.
— Да, это я, всё будет в порядке, мы...
— Да ни хрена не в порядке! — тут же взвыл он.
На его щеках красовались запёкшиеся струи крови, вытекшие из глаз.
— Отойди, заботливый, — снайпер оттащила меня за плечо, — ему сейчас нужен отдых, а не обещания.
Она присела рядом и похожими кусками ткани начала вытирать запёкшиеся дорожки крови, которые наверняка стягивали лицо противной коркой.
— Где ты был? — спросила она, иногда отвлекаясь от процедур.
— У главной шишки. Двое удивлённо уставились на меня.
— У того старика в белом? — спросил Бёрк.
— Да, у него.
— Что ты там делал? Нас он лишь презренно осмотрел, задал пару вопросов и бросил сюда гнить как собак, — зло проговорила снайпер, вернувшись к своему занятию.
Гектор бормотал под нос какие-то ругательства в отношении Драака и его подчинённых, когда я упомянул про старика. Сказать, кто этот старик, было бы сейчас самым худшим действием, которое только можно придумать, учитывая состояние Гектора.
— Это... немного личное.
— В смысле? Ты...
Я тут же показал жестом, что нужно молчать и указал пальцем на Гектора.
Тот немного опешил от резкой тишины и уже хотел раскрыть рот, но Бёрк, поняв мой жест поспешил прервать тишину:
— Ладно, сейчас всё подробно обсудим, но для начала соберёмся с мыслями, поймём, что делать дальше... ты голоден? — Бёрк показал на кровать в противоположном углу камеры. Рядом с ней стояла кастрюля на импровизированной подставке из различного строительного мусора, который валялся в камере.
На самом деле кровати выглядели почти новыми в отличи от самой камеры. Если Драак действительно так долго тут находится, помещение видимо не использовалась долгое время и кровати были единственным что удалось достать быстро. Судя по выражению лица Драака, родной брат ему всё не таки не безразличен, но почему он не прислал никакую помощь?
— Да... пожалуй.
После всей этой беготни голод и истощение дали о себе знать, но только, когда я оказался в этой камере, в относительном спокойствии.
— Мелиса позаботится о твоём друге, нам же есть, что обсудить.
— Ладно, — я повернулся к нему, — присядем.
Мы устроились на кровати, и Бёрк начал наливать нам не очень приветливого вида суп в металлические корытца, которые наверняка принесли охранники.
Мелиса уложила Гектора с прямой спиной, подложив под голову, кажется, гвардейскую куртку. Видимо, Бёрк, как раз, пожертвовал свою на это дело. Судя по кривляниям Гектора, ему такая забота была не очень-то по душе. В кой-то мере его можно понять, противно чувствовать себя беззащитным и слабым, особенно когда за тобой пытается ухаживать женщина среди мужского коллектива, причём ещё и во время вот таких, вроде бы, боевых действий. Уверен, что главную истерику, когда охранники попросили его заткнуться, я не застал. Понять его сейчас не мог никто.
— Смотрю вы уже познакомились? — спросил я, пока лейтенант изображал из себя официанта.
— Ага.
— Мы за время похода что-то так и не узнали имён... Хотя и нужды-то не было.
