Последнее что я увидел, это любопытный и чуточку задумчивый взгляд жены. А прежде чем отрубиться и уснуть, меня пронзило очередное озарения, что видать опять я где-то налажал.

Да, на вчерашнем пиру я оттянулся от всей души. — Сыпал тонкими намеками, наездами и подколами. Сделал очень хитрое лицо, когда меня, как бы между делом, спросили о судьбе рога. Радостно уверил всех, что с рогом все в порядке, и даже достал его из сумки показав окружающим. Предлагая всем желающим его хорошенько осмотреть и даже пощупать..

Желающих правда почему-то находилось немного. А вот шарахающихся от него как от клубка кобр, куда больше.

Я даже малость обиделся, ведь за время что он "хранился в могиле", я успел украсить его разными, подходящими случаю, узорами. И по праву гордился своей работой. Особо зловеще смотрелись нарисованные вдоль рога смесью мела (или какого-то очень похожего на него минерала), и костяного клея, страшные рожи-черепушки.

При виде этого рога, у очень многих пирующих, аппетит после этой демонстрации пропадал намертво, а на многих, даже совсем наоборот, — находил нервный жёр. Особенно после того как я пообещал что смогу отправить нарисованных на роге демонов, отправятся к врагам Мокосая, и разобраться с ними лично.

Но как бы там ни было, а по одним только быстро окислившимся рожам, легко можно было составлять списки участников заговора. И это было настолько заметно, что никто даже не стал меня спрашивать, каким именно способом я собираюсь "вычислять" супостатов-заговорщиков. Кажется даже Мокосая этот вопрос внезапно перестал интересовать.

Да. — Супостатов-заговорщиков, но вот никак не инициаторов заговора. (Или может "инициатора", в единственном числе?)

Потому что даже пыжащийся показать свою невозмутимость хотя подрагивающие пальцы рук его и выдавали, Фулкар — лидер группировки Виксаичей, самостоятельно такой заговор состряпать не мог. Да и тот мужичок, что вел утром "объединенный отряд", и чуть не обделался, когда я достал рог из сумки. Пусть он тут и считается, чуть ли не самым крутым шаманом, но явно слабо ему такое сотворить.

И в первую очередь потому, что каждый из них был конкурент другому. А значит заговор против Мокосая, должен был учитывать и необходимость недопустить к трону конкурента. О каком уж тут сотрудничестве речь?

Да. — тут явно проглядывалась чью-то другая рука и другая Воля!

И рука эта была достаточно могущественной, чтобы свети вместе две вечно соперничающие группировки Виксаичей и Шорбеичей, заставив их совместно выступить против одного царя.

...А ведь это все равно, что свести вместе огонь и воду, заставив делать совместную работу. А что у нас получается в результате такого союза? — Правильно, — паровоз! И изобрести этот паровоз, может только настоящий гений.

...Единственный гений от политики, которого я тут знал, был Леокай. И после того как я увидел в Иратуге его человека. ...Человека стоящего достаточно высоко чтобы быть в царской свите, но прикидывающегося чуть ли не дурачком, — части пазла начали складываться, и все сразу встало на свои места.

Только этот хитрован имел достаточно рычагов влияния, чтобы уговорить всех участников начать этот заговор против Мокосая. Хотя конечно я сильно сомневаюсь что они понимали что работают на Леокая, зато наверняка мнили себя его союзниками.

Зачем дедушке понадобилась пакостить Мокосаю? — Тут вариантов много, и вполне вероятно, что как бы не окончилась вся эта история, — Леокай по-любому поимеет свой гешефт.

Тут тебе и благодарность нового Царя Царей, за свою должность. А может и возможность шантажировать его, пользуясь какими-то, оставшимися со времен заговора тайнами.

А может это тонкий намек старому Царю Царей на то, насколько же хрупка его власть, в отличии от власти Леокая. И опять же, — рассчет на "благодарность" за сохраненную должность.

Может и развал и ослабление соседа, дабы суметь нажиться на его беде.

...Но я почему-то больше был уверен в другом. — Скорее всего, Леокай, своим монаршьим чутьем чуял, что заговор состоится рано или поздно, и просто решил проконтролировать этот процесс, поддержав нужного ему на троне Иратуга, человека.

Ведь недаром я удивлялся что именно сейчас, заговор кажется так не к месту. — Иратуг еще не отошел от прежних волнений, еще толком не оклемался после Большой Битвы. Еще не устал от спокойствия и стабильности. — А значит, бунтовать в этой обстановке будут только самые безнадежные задиры. А их мало. А еще меньше тех, кто станет их поддерживать в ситуации, когда конфликт перейдет в "горячую" стадию.

А союз Виксаичей и Шорбеичей? — Это как связать собаку и кошку хвостами, и отправить совместно воровать мясо. — Переругаются, перегрызуться, поднимут шум, разбудят сторожа....

Единственное, — явно перемудрил с "болезнью Мокосая". (или это не он?). Видать не учел, насколько тот находится под впечатлением "проклятья Виксая", буквально сделавшего Царя Царей бессильным против его противников.

Но какую тогда роль отвел, во всей это заварушке Леокай мне? — Очень хотелось бы думать, что того самого молота, который пришибет вылезших на свет призрачной Возможности, заговорщиков. — Того самого "Бога из машины", который явится в самый роковой момент, спасет всех хороших и покарает всех плохих.

Очень хочется думать, но почему-то не верится. Не верится, что Леокай настолько доверяет моей крутости. ...Я вот, честно признаться, хоть вроде и разобрался во всей этой паутине, но как действовать дальше, представляю весьма приблизительно.

Нет конечно, некоторые закладки на это уже есть. По крайней мере, кажется не только я, но и сам Мокосай, теперь точно видит кто пытался шкодить против него. А такой явный враг, куда менее страшен, чем неизвестность, грозящая тебе из темноты кинжалом в спину.

Но хотелось чего-то такого очень эффектного и красивого, чтобы искры летели, взрывались петарды, а из облаков дыма выскакивали черти, и утаскивали врагов прямо в преисподнюю.

Очень хотелось, и я уже начал продумывать разные комбинации, как вдруг, (чистое дежа-вю), раздался голос моего приятеля Лга"нхи.

— Ты Фулкар, говорят хороший воин. Однако почему-то я не видел тебя среди бойцов на поле битвы.... — Высказался Лга"нхи. И надо было слышать как именно он высказался. Таким тоном наносят жутчайшие оскорбления и обвинят совсем уж в омерзительнейших извращениях.

И ведь надо понимать, что происходило это все на пиру посвященному пьянке ветеранов Большой Битвы, да еще и в тот самый момент, когда народ ужрался как раз до стадии, потери самоконтроля, однако присутствующие еще недостаточно в отключке, чтобы не отвечать за свой базар. Впрочем, насколько я помню, обычно где-то на этом этапе начинаются различные соревнования, начиная от армрестлинга и заканчивая откровенной поножовщиной, (как было в прошлый раз с Анаксаем). Причем задирание и вызовы соперников, были частью этой культурной программы. Вот только тон Лга"нхи, для подобной процедуры, выбрал слишком резкий.

...Хотя вообще-то это странно, — обычно Лга"нхи на пирах не упивался. А ежели и перебирал с алкоголем, — привычки бычиться не имел. Я еще мог бы понять, если бы у него возникло желание покрасоваться, победив, как Тогда, всех своих соперников, во всех, предложенных ими дисциплинах. Хотя такое поведение скорее пристало молодому воину, чем Великому Вождю большого, по местным меркам, племени.

Но Вождя явно понесло, и добрым вызовом на веселую схватку дабы помериться крутизной, здесь даже и не пахло. — Неужто Лга"нхи вспомнил как всего несколько лет назад, так же по весне, в этом же самом зале, поругался с Анаксаем, и чем все это закончилось?

— Царя Царей Мокосай, оставил меня тут, чтобы охранять Царство от набегов с севера. — Так же набычившись, но еще стараясь сохранять хладнокровие и достоинство, ответил Фулкар.

— С севера у вас только те, кто бился с нами на поле боя. — Резонно возразил Фулкару наш Вождь. — А Царь Царей Мокосай обещал мне, что приведет своих лучших воинов. ...Выходит ты не лучший?

Я даже удивленно посмотрел на приятеля. — Он не просто нарывался, он нарывался весьма откровенно и намеренно. — Что это с ним?

— Я таков какой я есть. — Продолжал сохранять спокойствие Фулкар, однако глазки его внезапно испуганно забегали, словно бы он прикидывал на кого из пирующих может рассчитывать в серьезной драке. — Нет, трусом он конечно не был, но даже самые смелые, десять раз подумали бы, прежде чем связываться с тем самым легендарным Вождем ирокезов, убившем на поединке самого Аноксая. Фулкар не мог не понимать, насколько мало у него шансов в драке с ним, и явно пытался сейчас найти возможность отступить с достоинством. ...Вот только Лга"нхи, видимо не собирался ему этого повода давать.

— Видать ты плохой воин Фулкар, коли Царь Царей и мой двоюродный брат Мокосай, не стал брать тебя в битву. ...Но я вижу что ты очень даже любишь поесть!

Ну кажется, все понятно. — Лга"нхи, после того как мы провели обряд "двоюродного братания", видать счел своим долгом защитить родича. И делает это сейчас, с присущей ему изяществом носорога, и деликатностью падающего на голову рояля.

...Хотя конечно вынужден признать, в местных условиях, намек на "любишь поесть" весьма изыскан. Тут ведь, помимо Фулкара, еще хватает приглашенных иратугцев, так же не участвовавших в Битве. И скажи Лга" нхи, что-то вроде "приперся на пирушку, где тебе не место", он бы обидел слишком многих. А тут, — верх каменновековой дипломатии, — тонкий намек, который поняли все, однако позволяющий сделать вид, что относится он исключительно к персоне Фулкара.

Однако, признаюсь это не совсем то что мне сейчас нужно. — Это ведь даже не то что "разрубить гордиев узел", это буквально "измочалить его дубиной", надо бы мне вмешаться и....

— Кажется ты тоже отдаешь дань мясу горного козла, усыпанного заморскими специями? — Попытался Фулакар перевести все в шутку. И по всем правилам пиршественного этикета, Лга"нхи сейчас должен был бы принять это, изобразив радостный смех. ...Иначе прослыл бы жутким невежей и дикарем.

Но кажется Великий Вождь Ирокезов, даже не пытался выиграть конкурс на Мистера Обходительность и Этикет. И репутация вежливого и изысканного джентльмена, его явно не заботила. Скорее даже наоборот, — он старательно поддерживал образ злобного и сурового дикаря. Так что вместо улыбки и натужного смеха, Лга"нхи взревел что-то вроде. — "Я сам и убил этого козла" и "Как ты смеешь попрекать меня куском мяса? Трус!". — Поле этого, в зале внезапно наступила мертвенная тишина.

После таких слов, либо должен был последовать вызов на поединок, либо репутация Фулкара окончательно падала в небытие. — Урон авторитету того кто снес бы такое оскорбление, был бы нанесен столь чудовищный, что даже надеяться на то что за ним кто-то пойдет как за Вождем, он больше и мечтать не мог.

И Фулкар прекрасно понимал это. — Я видел как побелели его пальцы впившиеся в толстые доски стола. Слышал как скрипят его зубы. Видел как в нем борется желание разорвать обидчика на куски, и... И прекрасно понимал что он сейчас чувствует. — Даже несмотря на то, что расстоянием между местом где сидел Лга"нхи и Фулкаром, было не меньше трех метров, — Мой брательник буквально нависал над ним. Огромный, как "старший брат", с такими же налитыми кровью и горящими от ярости глазами, шрамированной рожей, этим жутким ирокезом на голове, делающим его еще выше, и обшитой скальпами одежде, а главное, — репутацией отмороженного и непобедимого истребителя героев.

— Э-э-э... я.... Ну в общем.... Стоит ли так горячиться, Вождь Лга"нхи? — Жалкий лепет из уст Фулкара, и то как сидящие рядом с ним соратники попытались отодвинуться от своего прежнего вождя как можно дальше, ясно дали понять всем, что "проблемы Фулкара" в Иратуге больше не существует. ...Да и Виксаичи, после такого позорного разгрома своего вождя, вряд ли теперь скоро затеют какие-либо бЫчки с законной Властью. Им еще долго придется тупо восстанавливать репутацию семьи.

...А я почему-то чувствовал себя дураком. — Торжество идеи Бот"анизма, явно не суждено было восторжествовать в этом, конкретном случае. Пока я продумывал и фантазировал о хитрых комбинациях, — на школьный двор вышел главный хулиган школы, и небрежно отодвинув со своего пути хилых бот"аников, тупо построил всех остальных хулиганов, исключительно с помощью грубой тупой силы, свирепости и злобе. — ...М"да, — это каменный век, детка! В местной дипломатии к сожалению, сила мышц и внешние габариты, еще имеют куда большее значение, чем изысканные хитрости и интриги. — И как тут обладателю мощного интеллекта жителя 21 века, и его же хилый мышц, не чувствовать себя дураком?

Утром встал довольно рано... Ну в смысле, для состояния "послепира". Окошек в отведенном мне помещении было совсем даже не богато, — местная архитектура такими излишествами не изобиловала, но и в те несколько щелей что заменяли тут окна, уже бил довольно яркий дневной свет. — Кошмар!

Вообще, как я заметил, жизнь во Дворцах, это отдельная песня. Даже в этом дремучем, затерянном в безбрежном океане времен, веке. Обычная-то жизнь, почти все время проходит на природе, и хошь не хошь, а подчиняется ее ритмам и требованиям. Ну вроде, — вставать с первыми лучами солнца, и ложиться с приходом темноты. Или одеваться удобно и по погоде, а еду лопать тогда, когда это не мешает основной работе.

А вот Дворцы, это уже искусственное пространство. И тут жизнь человека начинает помаленьку извращаться и уродоваться, приспосабливаясь под новую среду обитания.

Свечи и факелы, например позволяют немалую часть ночи проторчать на дружеской пирушке. Это ведь даже круче чем пировать при свете дня. — Горящий огонь, даже для жителей 21 века, все еще завораживающее зрелище, а тут еще и можно показать всем что ты настолько крут и богат, что можешь позволить себе жечь ценное топливо, и проваляться потом полдня дома, ибо тебе не надо с утра пораньше идти пасти скот, или пахать поле.

А еще, — ходить в пышных и неудобных одеждах, поскольку руки твои не знают что такое мотыга, а длинные полы твоих балахонов никогда не соприкоснуться с шипами и колючками трав и кустарников. И на погоду за толстыми стенами дворца тебе тоже наплевать, — тут своя атмосфера и свой микроклимат, в котором куда лучше чувствуют себя напялившие десяток пафосных одежек из дорогих тканей и увешавшиеся разными побрякушками, единственное предназначение которых, пускать другим пыль в глаза.

И эти же толстые плотные стены и крыша, защитят твои ленивые глазки от укоризненных взоров утренних солнечных лучей. Так что ты встанешь хорошо за полдень, поплескаешь холодной водичкой в опухшую после вчерашнего морду, и пойдешь..., ну конечно на новую пирушку. Потому как тут плотно набитое брюхо, совсем даже не помешает твоей работе. Ведь иной раз, работа дворцового человека в том и состоит, чтобы набивать брюхо.

...Вот, и моя новоявленная женушка, тому прямое подтверждение. ...Не в том смысле что у нее брюхо набитое. А просто когда я, природный, (ну почти что природный), степняк, уже давным-давно на ногах, она все еще дрыхнет, замотавшись в какие-то шкуры на полу, и довольно посапываем носиком. А потому выглядит сейчас, ну просто сущей еще девчонкой.