| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-Я услышал тебя ещё с улицы.
Друидка тихо засмеялась. Она, в принципе, и не таилась, так что услышать, а тем более узнать её шаги было не трудно.
-У меня кое-что есть, — тихо сказала она, обнимая меня за шею. — Вот...
Стояна показала плетёную змейку серебряного обруча, что одевался на запястье.
-Красиво, — бросил я.
Хотя, если честно, украшения меня не очень прельщали.
-Это браслеты... Мне их один канийский торговец продал.
-Их?
-Да... Это пара.
Я обернулся и увидел на второй руке друидки подобный же обруч.
-Зачем столько?
-Один я хочу отдать тебе, чтобы...
Стояна вдруг запнулась и густо покраснела. Я поднял взгляд на девчушку и вдруг почувствовал, как сильно защемило сердце.
Глазки Стояны — ясные в день, а в ночи... в ночи — томные, манящие. И глянет на тебя так, что аж за душу цепляет.
В Молчановой каким-то непонятным образом уживались сразу двое: девчушка-подросток, только начавшая познавать мир, и нежная хищница... уверенная... умная... верная... как рысь. Да, да, именно рысь.
-Это тебе. Пообещай мне, что не снимешь браслет... никогда не снимешь...
Я принял из её рук серебряную змейку обруча и твёрдо сказал:
-Обещаю!..
И сейчас Стояна внимательно глядела на моё запястье. Вид браслета её явно удовлетворил. Видно было, что она внутренне успокоилась.
Я вдруг отметил, что нос девчушки весь был в игривых конопушках. Отчего этого раньше не замечал?
Стояна смешно сморщила его, перевоплощаясь в милого сердцу, доброго человечка. Это безвинное личико... добродушное, в чём-то наивное...
Ловлю себя на том, что еле слышно бормочу: "Моя... она вся моя... моя... не отдам... никому не отдам..."
Неужто я определился? Неужто уже понял, кто для меня эта девчушка? Или это простая алчность, типа она должна быть моей, и больше ничьей?
Я долго прижимал к себе Стояну. А в это время в голове варилась невообразимая каша из мыслей... эмоций... неопределённых чувств...
О, Сарн! Да помоги же ты мне! У всего этого должно быть название... Должно! Дай же мне определиться, дай силы понять!
Стояна внимательно разглядывала моё лицо, проводя пальчиками по затянувшимся царапинам. Так на меня когда-то смотрела Зая...
"Отчего мне вдруг вспомнилась Корчакова? — промчалось в мозгу. — Бор, забудь... забудь... Слышишь? Прекрати думать о ней! Не надо жить прошлым..."
Я принаклонился к Стояне и осторожно коснулся своими губами её шеи. Потом мы снова встретились глазами. На какое-то мгновение мне показалось, что она хочет что-то сказать... что-то важное... но тут подошёл один из матросов, и друидка потупила взор.
-Господин Бор! Всё готово.
Стояна тут же отпрянула в сторону, словно чего-то стесняясь. Я кивнул головой матросу и, бросив взгляд на отстранившуюся друидку, пошёл в трюм.
На острове у меня не было времени досконально поговорить с ургом. А сделать это надо было... Ведь множество вопросов до сих пор были без ответов.... Множество...
Поначалу Гнилой Зуб не сильно рвался к откровениям. Его речь была весьма расплывчата, но чуть разговорившись, он довольно много чего мне смог поведать.
Окружающий мир арвы воспринимали весьма своеобразно. Я не сразу смог всё понять, и потому несколько раз просил урга объяснить.
В представлении горняков их вселенная делилась на три части. Срединный мир состоял из четырех "земель", его верхний, соответственно, прозывался Небом, а нижний, конечно же, "преисподней".
-Шесть миров? — на всякий случай переспросил я.
Ий отрицательно мотнул головой:
-Три... Юхээ-Дойт — Небо, Орхт-Дойт — Срединный мир, и Алара-а-Дойт — Нижний. Три!
Гнилой Зуб чуть помолчал, как бы давая мне возможность подумать и понять смысл сказанного. И лишь после этого добавил, что в Срединном мире на одной из "земель" живут арвы, на другой — урги.
Тут Ий вдруг тяжко вздохнул.
-Наши стать злой. Так желать Ледяной бог. Его прилетать и забрать алая жизнь. Наши прятаться, но приходить старейшина арвов. Его говорить — надо быть сильным. Так хотеть бог... Урги не хотеть зло. Совсем не хотеть. Старейшина говорить, что Ледяной бог всегда прилетать на "земли", всегда убить ургов, и арвов, и иных...
-И гибберлингов? — поинтересовался я.
-Не верно! Их жить "преисподняя"... Ледяной бог там не летать.
Ий показал большой палец руки.
-Три части, — снова стал объяснять Ий.
Я слушал его, полузакрыв глаза, пытаясь представить всю картину. И тут, как гром среди ясного неба: Кольца. Перед "входом" в них лежали четыре валуна, а в стороне ещё один...
-Подожди-ка, а ну ещё раз.
Гнилой Зуб запнулся.
-Небо, Срединный мир... и...
Стоп! Выходит... выходит.. выходит, что "земли" — это острова архипелага! Но камней-то пять!
-Ледяной бог жить Небо, — закачал головой ург.
Эка удивил! Ну, конечно же! Где ему ещё жить?
Ий долго кивал головой, как это делают старики, а потом стал пояснять, что на небе обитают и боги.
-Добрый... злой... все боги жить. Все.
Ург умолк ненадолго, видно вновь собираясь мыслями. И потом стал пояснять, что среди богов, безусловно, там некогда обитал уже известный мне Старый Владыка, или Унхуд.
Пока он говорил, я хоть и медленно, но пытался во всём разобраться.
Если представить, что "преисподняя" — Корабельный Столб, а "земли" это Арвовы предгорья, Ургов кряж, Стылый и Мохнатый острова, значит "небо"... значит... значит... Нордхейм. Кстати, ведь там, говорят, и обитают дрейки. А вот почему этот остров изображён Кольцами, было не ясно.
А Ий продолжал что-то рассказывать. Я вновь включился в разговор с ним.
По словам урга, Старый Владыка не создавал этот мир. Тот "быть всегда", — тут ург важно закивал головой.
-И кто же создатель?
-Моя не знать... Старейшина знать. Жрецы знать.
Гнилой Зуб закатил глаза и чуть повыл. Думаю, это было своеобразное выражение сожаления по поводу того, что он не всё выяснил.
-И что было потом? — поинтересовался я.
Гнилой Зуб рассказал, что Старый Владыка, осознав, что наш мир несовершенен, принялся его разрушать. Всё живое испугалось и затаилось. И не было никого столь могучего, способного противостоять Унхуду.
Но, как бывает в сказках и прочих легендах, нашёлся один великий колдун. Он-то и бросил вызов Старому Владыке. И звали того колдуна Одетым в звериные шкуры.
-Ну, дальнейшую историю знаю, — остановил я урга. — Он победил, но и сам погиб.
Гнилой Зуб кивнул, и тут к нам пришли Крепыши.
-Вы просили всех в полдень собрать в каюте, — говорили они. — Так вот: все уже там.
-Хорошо, иду.
Ург как-то странно глянул на меня, а потом на гибберлингов. Он присел на солому в углу и там затих.
Едва мы с Крепышами вышли вон, как Орм спросил:
-Капитан сказал, что мы плывём на Ургов кряж.
Я в ответ кивнул, стараясь сейчас избегать объяснений. И, кажется, Крепыши это поняли.
В каюте было шумно. Думается мне, что уже все знали, что мы не возвращаемся домой.
Я поднял руку в знак внимания и, дождавшись тишины, твёрдо начал, обращаясь сразу ко всем:
-Война неизбежна, чтобы кто не говорил.
Сначала повисла гробовая тишина.
Члены отряда переглянулись друг с другом, и первым заговорил Упрямый:
-Война! С кем?
-С горняками.
-Не громкое ли слово вы подобрали, господин Бор?
-Думаю, что нет... После того, как нам с вами стало ясно, что дикари научились пользоваться порталами...
Меня тут же возмущённо перебил Упрямый:
-Война? Да ещё с кем? С какими-то... в какими-то...
-Не с "какими-то"! — резко оборвал я эту болтовню.
Стояна сделал мне знак быть сдержанней. Она сидела в дальнем углу, и казалось, будто вовсе не участвовала в нашем совете.
Я ответил ей одними глазами, мол, спасибо, возьму себя в руки.
-Бор, — мягко заговорил Крепыш Орм, — это простые дикари. Они...
-Дикари! — хмыкнул я. — Эти дикари нам всем нос утёрли... Эй, Атли, чего молчишь?
Спасённый нами дозорный несмело выступил вперёд.
-А что говорить? — пожал он плечами.
-Тьфу, ты! — сердито плюнул я. — У тебя брата убили, сестра ранена... Сколько твоих товарищей полегло? А он бормочет, что ему сказать. И кстати, — тут уж я обратился ко всем, — не забывайте, что Андкалт — тоже арвовых рук дело. Они летают на Корабельный Столб, как к себе домой...Ты, Орм, помнишь случай у Острого гребня? Охотники заприметили там арвов, а мы ещё посмеивались... Помнишь?
-Ну...
-Вот вам и "ну"! А копальня? Изображения на стенах пещеры, по-вашему, чьих рук дело?
Последний аргумент ввёл гибберлингов в некий ступор. Тут стало ясно, что мне надо им кое-что прояснить.
Начал я несколько напыщенно, чем вызвал легкую улыбку:
-Давным-давно на этом архипелаге обитали иные силы. Сейчас я постараюсь как умею об этом рассказать. Итак, одним из главных... главных богов был некий Старый Владыка... Помните чудовище на рисунке в пещере? С крыльями...
Андкалт? — неуверенно спросил Орм.
-Не совсем... Наш Андкалт ведь дрейк. И думается мне, что он в действительности был слугой Старого Владыки. Гнилой Зуб отзывался о нём несколько... в общем, так, будто он был рангом поменьше. Так вот...
Гибберлинги уже внимательно слушали мои слова, и никто больше не порывался вставить слово, видно всё же зацепила эта история. И лишь когда я закончил, некоторые из них попытались прояснить "тёмные" моменты.
-"Преисподняя"? — удивлялся Упрямый. — Почему? Разве мы, гибберлинги, живём под землёй?
-Я тоже поначалу удивился. Но когда Ий снова говорил о Корабельном Столбе, он вдруг показал мне большой палец.
-И что?
-Кольца... Вспомните, что было перед "входом" в них: четыре... четыре примерно одинаковых валуна и... ещё один побольше... пятый, что валялся в стороне. Вот вам: Арвовы предгорья, — стал я загибать пальцы, — Ургов кряж, Мохнатый остров и...Стылый. Большой же палец — Корабельный Столб.
-Всё одно не понятно...Если камни это аллоды... Так ведь и пятый остров тоже обозначен камнем. Ни ямой, ни лужей... Камнем!
-Вот именно! Каменем!.. Но лежащим в стороне. Правильнее было бы сказать не "преисподняя", а... "нижний мир". Или... или "окраина". Запас слов Ий ограничен, потому он так и обозвал ваш остров... Этот остров просто противопоставляют иным "землям". Ясно? Нет?
-Срединным? — уточнил Упрямый. Остальные пока молчали.
-Да. В их мире всё не так, как у нас.
-В "их"? Это где?
-В мире арвов. Они полагают себя "истинными" существами. А гибберлинги, как жители "окраины", или "нижнего мира" — своего рода дикари... отбросы. Вас не жалко отдать в жертву... Единственное, чему они, пожалуй, завидуют — оружие из металла. Вот одна из причин, почему надо захватить Корабельный Столб.
-Слушаю тебя, и тут же понимаю, отчего арвы не очень-то стремились к торговле с нами. Лучше отобрать, чем купить.
-Возможно... Ну, так как вам дикари? Нос утёрли?
Последнее замечание пришлось не по душе гибберлингам.
-Война неизбежна, — снова повторился я.
-Допустим, что это так, — кивнула головой Сутулая. — Допустим, что арвы действительно научились летать через астрал... Но ведь старейшина убит! И некому...
-Да, убийство старейшины арвов — это... это не плохо. Но всё одно ведь его нельзя считать победой над горняками вообще, — уверенно проговорил я.
-Почему? Это победа. Да ещё какая! — горячо запричитал Орм.
-Мы надолго их остановили! — горячо воскликнула Сутулая.
-Да вы меня все не слышите!
Наступила мёртвая тишина. Гибберлинги, Смык и Стояна смотрели на меня, как на чумного.
-Арвы — это не просто какие-то дикари... Вот та ошибка, из-за которой многие пострадали! — я окинул взглядом всех присутствующих. — Вы думаете о них, так же, как они о вас!
-Сравнил!
-Да, сравнил, — отрезал я. — Арвы... будут желать отомстить. Это не просто слова — это факт! Вам придётся принять их вызов. Иначе — гибель.
-Не понимаю. Мы лишили их старейшины, — неуверенно поддержал Упрямый Сутулую. — Лишили их опоры... их лидера... Кому теперь понадобиться на нас...
-Нет! Нет... Мы тем самым укрепили горняков в правоте их собственных действий. Мы сплотили дикарей! Я думаю, что все уже давно поняли, что ничто так не объединяет, как общий враг... И далеко ходить не надо. Вспомните Андкалта.
-Арвы слабы, — сказал Упрямый. Он явно доказывал, что не зря носит столь красноречивую фамилию.
-Арвы сильны! И эта сила в многочисленности. Знаете ли вы, сколько их вообще? И...
-А кто их поведёт? Не думаю, что найдётся...
Я поднял руку, обрывая речь гибберлинга:
-Это разговор слепого с глухим! — зло бросил в ответ.
Да неужели только я понимаю всю ситуацию? Тенсес, дай мне силы вразумить этих... этих...
Мне захотелось сейчас сказать что-то грубое, обидное для гибберлингов. Может, это принудило бы их мыслить. Хотя, может, привело бы к обратному.
В какой-то момент я уже думал воспользоваться своим правом командира и просто отдать приказ, мол, идём к ургам и всё.
-Что ты нам предлагаешь? — послышался негромкий голос Упрямого.
Несколько секунд пришлось потратить на то, чтобы заставить себя успокоиться.
-Я говорю о том, что война с арвами будет. Слышите? А вы, гибберлинги, мало того, что не готовы к ней морально... вы ко всему прочему отказываетесь от помощи Лиги. А у арвов есть соратники. Это урги!
И опять все насупились и замолчали.
-Я ни в чём никого не виню. Ваше право принимать помощь, или отказываться от неё. Но арвы не сегодня-завтра выберут нового старейшину, нового предводителя. А если убьют его — настанет черёд следующего. И каждый раз, пришедший на замену лидер, будет яростней предыдущего. И каждый раз арвы будут сильнее... Я говорю о их духе.
-Мрачная картина, — буркнул кто-то из гибберлингов. — То есть нам сдаться? Не воевать?
-Нужна иная победа! — я снова оглядел всех. — Сила горняков в их объединении. Даже если меж арвов есть такие, что враждуют друг с другом, то наличие одного врага — объединяет даже противников. Сейчас цель горняков — победа над гибберлингами. Полное их уничтожение... Хотя нет. Скорее всего — порабощение! Да... да... порабощение! Мало уничтожить врага, надо его унизить, превратить в грязь под ногами! И ещё раз напомню, что не надо забывать: на их стороне Андкалт.
В памяти вдруг всплыли строки из "Речей", которые мне зачитал Старейшина: "И придут они с земель дальних.... И над верой отцов наших поглумятся, свою же станут возносить. Тех же, кто воспротивится им, станут безжалостно убивать".
Писано сотни лет назад, а читаешь, будто сегодняшнюю хронику.
-И что делать? — послышался голос Упрямого.
-Что делать? — переспросил я.
-Ну, говори уже! — недовольно бросил гибберлинг. — Чего гонор проявлять?
-Да тут всё просто: или мы их, или они нас.
Гибберлинги согласно закивали головами.
-Гнилой Зуб, наш пленник, рассказывал о могучем оружии — о Великом Красном Сокровище, при помощи которого горняки вызывают Ледяного бога. И хранится оно на Урговом кряже у местного вождя...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
